Rõ ràng, các đại thần Bộ đường sau khi tiếp nhận hoàng mệnh đã chuẩn bị vô cùng đầy đủ, khẩn trương viện dẫn di huấn của Thái Tổ Hoàng đế, có sách mách chứng, lấy lẽ phải phân tích, đã giải quyết rất tốt luận điểm cốt lõi của các Ngự sử về việc 'coi thường Kim Lăng, làm trái tổ chế'. Ngược lại, các Ngự sử dù sao vẫn còn thiếu kinh nghiệm, lại tự cho mình nắm chắc phần thắng, rõ ràng chuẩn bị chưa đủ đầy đủ, nên trên lý lẽ càng bị đối phương áp chế vững vàng.

Thế nhưng, biện luận cũng giống như cãi vã, xưa nay không phải cứ ai có lý là sẽ chiếm thượng phong, không có lý lẽ vẫn có thể cãi cùn, đối phương dù có lý cũng có thể bị xem như gió thoảng bên tai. Chính vì vậy, các Ngự sử tuy rằng yếu thế về mặt lý lẽ, nhưng giọng điệu lại cao hơn, lời nói lại mạnh mẽ hơn các đại thần Bộ đường; đối với người ngoài nghe thấy, rõ ràng là có thể áp chế vững vàng nhóm lão hủ đối diện...

Thái tử đứng trên lầu thành, trái tim lại dần nguội lạnh. Kỳ thực hắn hiểu rõ, cuộc biện luận hôm nay dù kết quả ra sao, cũng không thể thay đổi sự thật rằng việc dời đô đã là điều chắc chắn. Vĩnh Lạc Hoàng đế, người đang ngồi ngay ngắn trên long ỷ với vẻ mặt không nóng không lạnh kia, bất quá chỉ muốn dùng phương thức này để thể hiện mình là một minh quân biết lắng nghe, cốt để xoa dịu oán khí của quần thần mà thôi...

Cho dù hoàn toàn không ủng hộ phụ hoàng, Thái tử cũng không thể không thừa nhận, Vĩnh Lạc Hoàng đế khi tỉnh táo lại, vẫn là một chính trị gia có thủ đoạn cao siêu nhất trên thế giới này. Sau khi xảy ra vụ hỏa hoạn ba đại điện, một tai nạn nghiêm trọng làm chấn động xã tắc như vậy, cách xử lý khủng hoảng của Chu Lệ có thể nói là hoàn mỹ như sách giáo khoa!

Đầu tiên, là chiếu thư tự trách. Không phải cứ xảy ra chuyện như vậy là hoàng đế nhất định phải ban chiếu tự trách, nhưng Chu Lệ hiển nhiên đã nhận ra, các sự cố trước đó, trong triều chính đã tích tụ rất nhiều bất mãn. Sự bất mãn này có loại là nhằm vào triều đình, có loại lại thẳng thắn hướng về phía vị hoàng đế này, bất kể là loại nào, cuối cùng đều sẽ tập trung vào ngai vàng cao cao tại thượng kia, đè bẹp chính quyền tưởng chừng cứng rắn không thể phá vỡ. Chính vì nhìn thấy điểm này, Chu Lệ đã chọn ban chiếu thư tự trách, hắn muốn lợi dụng cơn nguy biến lần này, để tâm tình bất mãn trong triều chính được giải tỏa, làm dịu các mâu thuẫn ở khắp mọi mặt.

Thứ hai, là thời điểm công bố chiếu thư tự trách. Tuy nói muốn ban chiếu tự trách, nhưng việc lựa chọn thời cơ lại vô cùng then chốt. Nếu như sau khi hỏa hoạn xảy ra mà ban chiếu ngay lập tức, không nghi ngờ gì sẽ khiến thiên hạ cho rằng trận hỏa hoạn này là sự trừng phạt của trời cao đối với hoàng đế, nghĩ rằng hoàng đế đã chọc giận trời đất và muôn dân rồi! Điều này không những không thể làm dịu mâu thuẫn, ngược lại sẽ khiến quần thần càng thêm vô lễ với hoàng đế, tiện đà làm cho tình hình thêm trầm trọng, thừa cơ đẩy hoàng đế vào hoàn cảnh khó xử hơn. Những kẻ dã tâm ẩn nấp trong triều dã cũng sẽ rục rịch hành động...

Vì lẽ đó, hoàng đế không lập tức ban chiếu, mà chờ đợi hai ngày, đợi đến khi vụ án được điều tra rõ ràng, xác định là do Bạch Liên giáo phóng hỏa, mới đến ngày thứ ba ban chiếu. Như vậy liền tạo ra thái độ cao cả rằng 'Tuy rằng không phải trách nhiệm của trẫm, nhưng trẫm vẫn rất tự trách', lập tức một lần nữa nắm giữ cục diện vốn hơi mất kiểm soát vào trong lòng bàn tay. Hoàng đế trước tiên cho phép người ta nói năng thoải mái, nhưng sau đó liền giết chết Tiêu Nghi, Lễ bộ Chủ sự, người dám nói thẳng thừng. Một là để răn đe những kẻ phản đối, khiến bọn họ trước khi nói điều gì thì phải tự cân nhắc cái đầu của mình. Hai là hạn chế những người thảo luận việc dời đô vào phạm vi Ngự sử. Ngươi không phải Ngự sử mà dám nói lung tung, đó chính là vọng nghị việc dời đô, kết cục của Tiêu Nghi chính là tấm gương đó!

Thủ đoạn rút củi đáy nồi này thật sự lão luyện. Trước kia có hơn một ngàn quan viên quỳ can gián ngoài cửa cung, lần này chỉ còn lại không đến hai trăm Ngự sử, hơn nữa lại là dưới hình thức biện luận, tiến hành tại địa điểm và thời gian đã được chỉ định. Như vậy, tất cả các ý kiến thảo luận đều nằm trong phạm vi có thể kiểm soát. Việc các quan cao Bộ đường không thuyết phục được Ngự sử cũng không quá quan trọng, một ngày không xong thì hai ngày, hai ngày không xong thì ba ngày, cứ thế hôm nay cứ từ từ trôi qua, mài mòn hết sự nóng nảy của mọi người, tiếng phản đối cũng sẽ dần dần yếu đi mà biến mất...

Mọi sự ở kinh thành, tạm thời đều không liên quan gì đến Vương Hiền. Ngay ngày biện luận trong cơn mưa đó, dưới sự hộ vệ của Linh Tiêu, Cố Tiểu Liên, Chu Dũng, Thì Vạn, Đặng Tiểu Hiền, Hồ Tam Đao, cùng hai trăm Cẩm y vệ, hắn đã rời khỏi Bắc Kinh, xuôi nam tiến vào địa phận Sơn Đông.

Lúc này đã sang tháng Hai (âm lịch), đường sông đã thông, cành liễu biếc xanh, học trò như tranh, cảnh xuân như men rượu. Điều này khiến Linh Tiêu, người đã ở lại Bắc Kinh phồn hoa suốt một mùa đông, vô cùng vui vẻ. Nàng thúc ngựa phi nhanh phía trước, lúc cười lúc hát, khiến đại đội phía sau cũng thêm phần vui tươi.

"Gió lành hiu hiu thổi, lay động vạt áo ta. Áo xanh tựa cỏ xuân, dải dài theo gió bay. Lên cầu mới ngắm nhìn, thường ngóng trông suy tư. Làm sao giữ lời hẹn, giữa chốn ban ngày này...?"

Vương Hiền chăm chú lắng nghe tiếng ca của Linh Tiêu, bất giác như quay về năm, sáu năm trước. Tình cảnh lần đầu gặp gỡ nàng trên sông, chỉ trong chớp mắt, thiếu nữ ngày xưa đã trưởng thành, khiến người ta không khỏi cảm thán năm tháng như dao cắt. Cố Tiểu Liên ở bên cạnh, thấy Vương Hiền khẽ thở dài, liền dịu dàng nói: "Quan nhân đang suy nghĩ về tương lai của muội Linh Tiêu sao?"

"Phải." Vương Hiền gật đầu. Cố Tiểu Liên tâm tư kín đáo, lại toàn tâm toàn ý vì hắn mà suy nghĩ, rất nhiều lúc, Vương Hiền đều xem nàng như quân sư của mình. "Nàng đã là đại cô nương rồi, cứ đi theo ta mãi như vậy, thật sự không ổn chút nào." Hắn nhìn sang hai bên, thấy mọi người đều hiểu ý mà tránh ra xa, mới hỏi Cố Tiểu Liên: "Nàng nói ta nên làm gì đây?"

"Thiếp thân xin mạn phép hỏi trước một điều, đ��i nhân..." Cố Tiểu Liên thu ánh mắt, sóng mắt uyển chuyển, liếc nhìn Linh Tiêu một cái.

"Tuyệt đối không có ý đó." Vương Hiền kiên quyết lắc đầu nói: "Nhiều năm như vậy, ta sớm đã xem nàng như muội muội ruột mà đối đãi rồi..."

"Vậy thì đơn giản thôi," Cố Tiểu Liên khẽ mỉm cười nói: "Cứ thuận theo tự nhiên là được."

"Thuận theo tự nhiên?" Vương Hiền ngây người một lát, ngữ khí rất là khó chịu nói: "Làm sao mà được, con gái nhà bình thường, lớn bằng này đã làm mẹ rồi! Còn muốn kéo dài đến bao giờ nữa?" Tư duy của Vương Hiền đã hoàn toàn bị thời đại này đồng hóa, tuy rằng Linh Tiêu vẫn chưa đến tuổi tròn đôi mươi, nhưng hắn lại cảm thấy nàng đã sắp ế rồi.

"Quan nhân nói rất đúng." Cố Tiểu Liên che miệng cười duyên, nói với vẻ nghiêng nước nghiêng thành: "Thế nhưng vấn đề là, Linh Tiêu có phải con gái nhà bình thường đâu?"

"Đương nhiên không phải, nhưng con gái chung quy vẫn phải lập gia đình chứ." Vương Hiền một mặt buồn phiền nói: "Tôn Chân nhân và Nhàn Vân đã giao phó nàng cho ta, ta phải gánh vác trách nhiệm này chứ."

"Lời này của quan nhân e rằng có vấn đề," Cố Tiểu Liên nhẹ giọng cười nói: "Tôn Chân nhân là gia gia của Linh Tiêu, Nhàn Vân là huynh trưởng của Linh Tiêu, chuyện đại sự cả đời như vậy, đáng lẽ phải là hai người họ sốt ruột mới đúng chứ."

"Vấn đề chính là ở chỗ này, hai người họ lại chẳng hề vội vàng! Nàng nói xem bây giờ phải làm sao?" Vương Hiền bất lực nói: "Thật không được, quá không ổn..."

"Tôn Chân nhân là lãnh tụ Đạo giáo thiên hạ, là Quốc sư do Hoàng thượng thân phong, nếu nghe được quan nhân đánh giá mình như vậy, có khi nào tức đến nỗi méo cả mũi không?" Cố Tiểu Liên khanh khách cười rộ lên, cười xong, mới dịu dàng nói với Vương Hiền: "Bọn họ là người Đạo gia, thuận theo đạo pháp tự nhiên, Tôn Chân nhân và Nhàn Vân là muốn để muội Linh Tiêu tự do tự tại trải qua một đoạn hồng trần mà thôi."

"Nói nghe thì có vẻ như thật vậy..." Vương Hiền hiển nhiên là đã nghe lọt tai, ngữ điệu đã không còn sốt ruột như vậy nữa, nói: "Vậy vạn nhất làm lỡ nha đầu này thì sao?"

"Tất cả đều có duyên pháp, tương lai một người sẽ đi đâu, sẽ có kết cục thế nào, đều là định sẵn." Cố Tiểu Liên có chút thất thần đáp.

"Này lại nhắc đến Phật gia nữa rồi," Vương Hiền đã cởi bỏ khúc mắc, không nhịn được trêu ghẹo: "Tiểu Liên, nàng thăm nhà đấy à."

"Thiếp thân vốn là đệ tử Phật gia mà..." Cố Tiểu Liên yểu điệu liếc Vương Hiền một cái, âm thanh mềm yếu nói: "Chỉ là bất hạnh gặp phải ma tinh trong số mệnh là chàng mà thôi..."

"Khà khà..." Vương Hiền nghe xong mà mềm nhũn nửa người, yêu nữ Bạch Liên kiều diễm tuyệt trần này khi trêu ghẹo người ta, quả thực ngay cả Thần Tiên cũng không ngăn được.

Hai người đang đùa giỡn, phía nam quan đạo, bụi mù bốc lên, vài kỵ sĩ phi nhanh đến. Các hộ vệ lập tức trở nên cảnh giác, đội hình vốn lỏng lẻo, trong khoảnh khắc đã biến thành trận thế phòng ngự. Thế nhưng, khi nhìn rõ người đến, bọn họ lại thả lỏng trở lại.

Vài kỵ sĩ kia phi ngựa đến gần, những kỵ sĩ trên ngựa đồng loạt ghìm cương, đồng loạt tung mình xuống ngựa, quỳ gối trước mặt Vương Hiền và những người khác. Người dẫn đầu là một thanh niên tướng mạo không có gì đặc biệt, vóc người bình thường, trầm giọng nói: "Thuộc hạ, Thiên hộ Chu Cảm, thuộc Cẩm y vệ Sơn Đông, đến đây cung nghênh đô đốc, bái kiến đô đốc!"

"Ha ha, Chu Cảm, mau đứng lên!" Vương Hiền đối với Chu Cảm, ái tướng và tâm phúc của mình, từ trước đến nay khá tùy ý, gọi Chu Cảm lên ngựa, cùng mình sóng vai mà đi. Cố Tiểu Liên thức thời theo sau.

Vương Hiền đánh giá Chu Cảm, cười nói: "Gầy đi không ít, xem ra lần này đã chịu khổ không ít rồi." Cẩm y vệ ở các tỉnh đều có thiết lập Thiên hộ. Sau khi Vương Hiền nhậm chức, quyết định thiết lập Nam Bắc Trấn Phủ ty ở kinh thành, đương nhiên phải vung đao với các Thiên hộ ở các tỉnh, quét sạch phe cánh cũ của Kỷ Cương, thay bằng người của mình. Sơn Đông là quê nhà của Kỷ Cương, trước đây trên dưới tự nhiên đều là tâm phúc của Kỷ Cương, phe cánh thế lực đan xen chằng chịt, là tỉnh khó bề quyết định nhất.

Thiên hộ mà Vương Hiền phái đến trước đó đã dành trọn một năm, dốc hết tinh lực vào việc thanh lý nội bộ, còn việc thu thập tình báo trong khu vực trực thuộc thì đương nhiên phải xếp sau. Thế nhưng, vào mùa đông năm ngoái, Vương Hiền cùng Thái tử vi phục xuất hành, thấy khắp nơi đều có Bạch Liên giáo, cảnh tượng dân loạn sắp đến vô cùng nguy hiểm, đương nhiên phải triệu đến hỏi cho ra lẽ. Nhưng vị Thiên hộ kia lại không hề nắm rõ, có vài tình huống thậm chí còn không biết bằng Vương Hiền và Thái tử, khiến Vương Hiền mất mặt trước Thái tử, vị Thiên hộ kia đương nhiên cũng không giữ được chức quan của mình.

Về việc lựa chọn người kế nhiệm, Vương Hiền sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, đã quyết định để Chu Cảm đảm nhận trọng trách này. Chu Cảm là người tài ba trong nhóm bộ khoái được hắn mới bồi dưỡng, thông minh tháo vát, trung thành nhạy bén, theo Vương Hiền nam chinh bắc chiến, chưa bao giờ khiến hắn thất vọng. Lâm trận thay tướng thực sự là tối kỵ, nhưng Vương Hiền không thể không làm! Chu Cảm xem như là nhận nhiệm vụ trong lúc nguy cấp, đến Tế Nam chưa được bao lâu, vừa phải thống hợp nội bộ, lại vừa phải dồn tinh lực chủ yếu vào việc quản chế Bạch Liên giáo, tự nhiên là tâm lực giao tụy, ăn không ngon ngủ không yên. Vụ 'Thiên hỏa thiêu ba đại điện' vào Tết Nguyên Tiêu kia càng khiến hắn cảm thấy áp lực tột cùng, quả thực cảm thấy muốn không thể kiên trì nổi nữa. Vào lúc này nhìn thấy đại nhân của mình, hắn mới cảm thấy có thể hô hấp bình thường trở lại... Cuối cùng cũng có người đứng ra gánh vác, không cần tự mình chống đỡ nữa.

Thấy trên mặt Chu Cảm hiện lên vẻ mặt cực kỳ phức tạp, Vương Hiền liền biết tên này trước đó đã khổ sở đến nhường nào, vỗ vỗ vai hắn, trước tiên đổi sang một đề tài ung dung hơn, cười nói: "Không ngờ ngươi lại chạy đến tận địa phận Hà Bắc để đón ta."

"Không như vậy không được," Chu Cảm trấn tĩnh lại tinh thần, cười khổ nói: "Ba vị trưởng quan cấp tỉnh của Sơn Đông đã đợi sẵn ở ranh giới tỉnh để nghênh đón đại nhân rồi!"

Từng nét chữ ch��t chiu nơi đây, xin ghi nhận dấu ấn độc quyền từ truyen.free.