Nghe Vương Hiền trình bày, Gia Cát Hồng không khỏi than thở, cụt hứng lắc đầu nói: "Áp lực của Đường trưởng lão bên kia càng lớn, e rằng không thể." Thanh Châu bị dãy Thái Nghi sơn mạch chia làm đôi. Chín huyện phía bắc nơi đây dân cư đông đúc, lại án ngữ yết hầu của Tề Lỗ, trực tiếp trấn giữ tỉnh lỵ Tế Nam, chắc chắn là nơi quan quân cực lực muốn thu phục. Đường Thiên Đức tự lo chưa xong, làm sao có thể chia quân xuôi nam.

"Chính vì lẽ đó, không ai cứu được chúng ta, chúng ta chỉ có thể tự cứu. Đường trưởng lão cũng không thể nói gì được!" Vương Hiền một lần nữa cúi rạp người vái chào, khẩn thiết nói: "Tướng quân, xin đừng từ chối!"

"Đúng vậy, đường chủ, người ta đã nói đến mức này rồi, ngài đừng từ chối nữa!" Các thủ hạ của Gia Cát Hồng cũng nhao nhao khuyên nhủ.

"Ai, các ngươi đây là không trâu bắt chó đi cày a!" Gia Cát Hồng trong lòng mừng thầm, nhưng trên mặt vẫn làm bộ nói: "Thôi được, vậy ta đành cố sức vậy!"

"Bái kiến minh chủ!" Vương Hiền cùng mọi người lập tức quỳ lạy. Tiếng "minh chủ" này khiến Gia Cát Hồng mừng rỡ khôn xiết, vội vàng hạ lệnh mở tiệc lớn khoản đãi Vương Hiền cùng A Sửu và những người khác.

Bữa tiệc kéo dài đến tận đêm khuya. Gia Cát Hồng mời Vương Hiền đến thư phòng, lúc này mới nhớ ra hỏi han tình hình cụ thể của liên minh.

"Ngoài tướng quân nhà ngươi và Thập Tam Hương ra, hai nhà còn lại có ý gì?" Gia Cát Hồng xoa xoa tay, đã nhập vai thủ lĩnh.

"Xin minh chủ thứ tội," Vương Hiền uống đến đỏ mặt tía tai, nói năng có phần ngọng nghịu: "Chuyện này, đừng nói hai nhà kia, ngay cả Thập Tam Hương cũng còn chưa biết đâu ạ..."

"A!" Gia Cát Hồng nghe vậy, mặt liền sa sầm, không vui nói: "Ngươi dám đùa giỡn với ta sao?!"

"Ai, tướng quân bớt giận, xin nghe học trò nói đôi lời." Vương Hiền vẫn không hề hoảng sợ, ung dung nói: "Thập Tam Hương cùng tướng quân nhà ta xưa nay có giao tình, ý của tướng quân là trước tiên sẽ tìm hắn bàn chuyện này. Thế nhưng học trò đã ngăn tướng quân lại rồi!"

"Đây là vì sao?" Gia Cát Hồng không hiểu hỏi.

"Tướng quân nghĩ xem, năm ngón tay còn có ngón dài ngón ngắn, ngoài tướng quân nhà ta đức độ ra, ai mà không muốn làm lão đại này?" Vương Hiền cười nói: "Nếu là tìm Thập Tam Hương trước, hắn khẳng định sẽ không cam chịu làm kẻ dưới, đến lúc đó vì ai làm minh chủ này mà tranh chấp không ai chịu nhường ai, e rằng quan quân đã đánh tới, liên minh của chúng ta c��n chưa thành hình!"

"Có lý!" Gia Cát Hồng gật gù, trong lòng thầm cười Lưu Tuấn kia không phải đức độ, mà là phượng hoàng lạc mao còn thua gà, biết thực lực mình không đủ, không xứng làm lão đại này mà thôi!

"Vì vậy chuyện này, trước hết phải định ra người chủ trì! Những người còn lại chịu phục thì thôi, không phục thì cũng phải chịu đựng cơn thịnh nộ của hai nhà! Hắn không phục cũng đành ph��i phục. Ngài nói có phải đạo lý này không?" Vương Hiền lại hỏi.

"Xác thực." Gia Cát Hồng gật đầu mạnh.

"Trong số các vị thủ lĩnh này, đừng xem tướng quân nhà ta dường như thân cận với Thập Tam Hương nhất, nhưng đây là việc đề cử người đứng đầu, phải xem bản lĩnh đức hạnh, chứ không phải xem quan hệ xa gần. Ta hỏi tướng quân nhà ta, người ngài phục nhất là vị nào?" Vương Hiền chắp tay với Gia Cát Hồng nói: "Tướng quân nhà ta nói, không ai khác, chỉ có Gia Cát tướng quân ở Mông Âm!"

"Ôi chao!" Gia Cát Hồng được Vương Hiền tâng bốc một câu này, như ăn phải quả Nhân sâm, toàn thân ba vạn sáu ngàn lỗ chân lông, không có chỗ nào không sảng khoái! Miệng không nhịn được nhếch lên, cười ha hả nói: "Ta cũng thưởng thức Lưu tướng quân nhà ngươi nhất!"

"Đây thực sự là anh hùng tiếc anh hùng a! Hai vị tướng quân nhất định phải cùng nhau làm nên đại sự!" Vương Hiền cười ha hả vỗ bàn nói.

"A! Nếu liên minh có thể thành, vị trí Phó minh chủ này, ngoài tướng quân nhà ngươi ra không còn ai khác!" Gia Cát Hồng lúc này hào hứng dâng trào, vỗ ngực bảo đảm.

"Vậy thì, ta thay tướng quân nhà ta cảm tạ sự ưu ái của tướng quân!" Vương Hiền lập tức đứng dậy hành lễ tạ ơn.

"Thực khách đến rồi, không cần nói cảm ơn!" Gia Cát Hồng cũng đứng dậy đỡ Vương Hiền ngồi xuống, rồi lại có chút lo lắng nói: "Năm huyện liên minh, bây giờ mới có hai nhà, ba nhà khác phải làm thế nào để họ nhập bọn đây?" Vấn đề này vừa rồi hắn vẫn luôn suy nghĩ, cảm thấy độ khó không nhỏ. Phái binh đi đánh, rõ ràng không thích hợp. Mà chỉ dựa vào lời nói suông, muốn người ta nhập bọn e rằng không dễ dàng... Dù sao bây giờ đến vị trí Phó minh chủ cũng chưa có.

"Ha ha, nếu minh chủ đại nhân tin tưởng, học trò nguyện ý thay ngài đi thuyết phục, bảo đảm trong vòng mười ngày, sẽ thúc đẩy liên minh thành công!" Vương Hiền hoàn toàn tự tin.

"A! Vậy làm phiền tiên sinh rồi!" Gia Cát Hồng cảm kích nhìn Vương Hiền, hỏi: "Có chỗ nào cần ta phối hợp, tiên sinh cứ việc mở lời!"

"Quả thực có hai việc, vẫn cần minh chủ giúp đỡ." Vương Hiền gật đầu nói: "Một là, xin minh chủ viết ba lá thư, do học trò mang đến cho ba nhà kia, để làm bằng chứng."

"Đây là điều đương nhiên." Gia Cát Hồng gật đầu cười nói: "Còn chuyện gì nữa?"

"Còn nữa chính là..." Vương Hiền có chút ngượng nghịu cười nói: "Muốn khiến người khác phục tùng mình, ngoài việc hiểu tình đạt lý, còn phải khiến người ta nhìn thấy lợi ích..."

"Không sai." Gia Cát Hồng rất tán thành nói: "Chỉ là ta đã hứa vị trí Phó minh chủ cho Lưu Tuấn, còn lợi ích gì có thể đánh động ba nhà kia?"

"Ha ha, minh chủ là lấy lòng mình suy bụng người." Vương Hiền cười nhạt nói: "Không phải ai cũng giống như minh chủ có lòng ôm chí lớn, tiền tài lương thực như thế có thể đánh động bọn họ!"

"A! Quả nhiên!" Gia Cát Hồng thoáng chốc hiểu ra, ha ha cười nói: "Ý của tiên sinh ta đã rõ! Vậy thế này đi, những lễ vật ngươi mang đến, ta sẽ không nhận, lại cho ngươi thêm hai trăm xe nữa, lần này đủ chưa?"

"Ai nha! Minh chủ đại nhân quả nhiên là người làm đại sự! Nếu không hoàn thành nhiệm vụ, học trò nguyện đội đầu đến gặp!" Vương Hiền vẻ mặt cảm động, nhưng trong lời nói lại ẩn chứa huyền cơ... Hắn không nói là đội đầu ai, nhưng chắc chắn không phải là mình.

"Ai, tiên sinh không cần như vậy." Gia Cát Hồng lắc đầu nguầy nguậy, hướng Vương Hiền mở lời mời gọi: "Đợi đến khi liên minh thành lập, ta nhất định sẽ bảo cử tiên sinh làm tổng quân sư, tiên sinh tuyệt đối không nên từ chối!"

Vương Hiền biết hắn muốn đào mình khỏi bên cạnh Lưu Tuấn, khẽ mỉm cười nói: "Nếu đã vậy, cung kính không bằng tuân mệnh."

"Ha ha! Tiên sinh quả nhiên là người phóng khoáng!" Thấy Vương Hiền hiểu ý, Gia Cát Hồng vui vẻ kéo tay hắn, cười lớn nói: "Hãy để chúng ta cùng nhau lập nên đại nghiệp!"

"Thuộc hạ thề sống chết phò tá minh chủ!" Vương Hiền tỏ rõ vẻ như "kẻ sĩ chết vì tri kỷ"...

Thời gian cấp bách, ngày hôm sau Vương Hiền liền lên đường, mang theo một trăm xe lễ vật, Gia Cát Hồng không những không thu, còn cấp thêm hai trăm xe nữa, lại điều động năm trăm nhân mã, do đệ đệ Gia Cát Hải suất lĩnh, bảo vệ đoàn người của Vương Hiền.

Trước khi đi, Gia Cát Hồng ngàn vạn lần dặn dò, bảo Gia Cát Hải nhất định phải nghe lời Vương Hiền, không được làm vị tiên sinh này không vui. Gia Cát Hải rõ ràng, đại ca mình thực sự coi trọng vị hắc tiên sinh này, tự nhiên không dám bất cẩn, mọi nơi đều lấy Vương Hiền làm đầu. Bất quá đối với A Sửu cùng những người Lâm Cù đến, Gia Cát Hải lại không khách khí như vậy, quả thực có thể nói là vênh váo hung hăng!

"Mẹ kiếp," A Sửu vẫn nín giận, nếu không có Vương Hiền không cho hắn phát tác, đã sớm cùng Gia Cát Hải đánh nhau rồi. Thừa lúc không ai, hắn bực tức nói: "Tiên sinh, ngài cũng thấy đấy, cái tên Gia Cát Hải đó quá không ra gì, đây còn chưa liên minh mà hắn đã bắt nạt người như vậy. Đợi đến khi liên minh thành thật, người Mông Âm bọn họ chẳng phải cưỡi lên đầu lên cổ người Lâm Cù chúng ta hoành hành bá đạo hay sao?!"

"Ai..." Vương Hiền ngồi tựa trên xe ngựa, đội mũ rơm che nắng, nghe vậy khẽ vén vành mũ, cười nhỏ giọng nói: "Hai tướng quân yên tâm, cười đến cuối cùng mới là người thắng. Cứ để bọn họ đắc ý đi đã, nhẫn nhịn điều ngư���i thường không thể nhẫn, mới có thể làm được việc phi thường!"

"Ồ..." A Sửu chính là nghe lời Vương Hiền. Chỉ cần Vương Hiền giảng đạo lý lớn, hắn lập tức phục tùng răm rắp. Liền không nhắc lại Gia Cát Hải nữa, chuyển sang nói về Thập Tam Hương ở Cử Châu: "Tiên sinh, cái tên Thập Tam Hương kia cũng không phải kẻ hiền lành gì, ngay cả muỗi trên đùi cũng muốn cắn một miếng! Biết ngài muốn dùng tiền bạc thu mua hắn, nhất định sẽ ra giá trên trời."

"Không quan trọng, sớm muộn gì cũng khiến hắn cả vốn lẫn lãi phải trả lại." Vương Hiền đã sớm hiểu rõ tính cách của Thập Tam Hương và những người khác như lòng bàn tay. Ví dụ như Gia Cát Hồng ngông cuồng tự đại, người như vậy chắc chắn muốn xưng vương xưng bá. Thập Tam Hương thì tham tài háo sắc, trọng tiểu lợi mà khinh đại nghĩa, chỉ cần đúng bệnh hốt thuốc, không khó đối phó.

Hôm sau trời vừa sáng, đội ngũ liền mênh mông cuồn cuộn đến Cử Châu. Cử Châu nằm ở vùng đất trù phú phía nam Thanh Châu, địa thế bằng phẳng, đất đai màu mỡ, dân cư đông đúc, là nơi giàu có nhất. Bất quá càng là nơi như vậy, khả năng tạo phản càng thấp, vì thế đội ngũ của Thập Tam Hương chỉ có ba, bốn ngàn người, hơn nữa từ trên xuống dưới đều rất sợ chết, xưa nay bị các huyện khác xem thường. Trước khi chưa tạo phản, các đường khẩu ở các huyện thường xuyên ức hiếp Cử Châu, việc tống tiền càng là chuyện thường tình.

Kỳ thực, theo ý của đường chủ Cử Châu là Thập Tam Hương, hắn sẽ không giết quan tạo phản. Trước đây hắn vẫn luôn nịnh bợ Lưu Tuấn, chính là hy vọng y có thể che chở mình, đừng để tất cả mọi người đều đến moi móc của cải Cử Châu. Sau khi Lưu Tuấn tàn sát, Thập Tam Hương đương nhiên sẽ không để ý tới nữa, trong lòng cũng càng lo lắng, liệu các huyện khác có nhân cơ hội chiếm đoạt địa bàn của mình hay không? Dù sao Cử Châu là một miếng mỡ béo lớn như vậy, đừng nói người khác, ngay cả mình cũng muốn cắn một miếng... Vì thế Thập Tam Hương mới hung ác tâm, triệu tập giáo đồ, giết tri châu, trở thành chủ một châu này!

Lên làm chủ một châu, Thập Tam Hương vẫn rất sảng khoái, đặc biệt là Cử Châu loại địa phương lại giàu lại mềm yếu này, thích hợp nhất để lộng hành. Chỉ là còn chưa ngồi ấm chỗ, hắn liền nghe đồn rằng, quan quân đã tập hợp năm vạn binh mã, muốn chinh phạt nam Thanh Châu! Sợ đến mức hắn liền muốn thu vén tài sản bỏ trốn, vẫn là thuộc hạ khuyên hắn, Cử Châu chúng ta đâu có phải nơi tuyến đầu, trời có sập cũng có kẻ cao chống đỡ, dù có phải chạy trốn cũng phải đợi Mông Âm, Nghi Thủy tan tác rồi hãy tính?

Thập Tam Hương nghĩ cũng phải, chính là muốn chạy, cũng trước tiên phải xem kẻ đứng mũi chịu sào Mông Âm có thể đứng vững hay không. Vì thế hắn một mặt gia tăng cướp đoạt tài sản của dân, một mặt cho người phái nhiều thám mã, luôn quan tâm đến hướng đi của Mông Âm!

Vì vậy Vương Hiền cùng những người khác còn chưa tiến vào Cử Châu, Thập Tam Hương đã nhận được tin báo. Khi hắn nghe nói từ hướng Mông Âm có một đội quân khoảng một hai ngàn người, mênh mông cuồn cuộn tiến về phía mình, nhất thời sợ đến hồn phi phách tán, ngồi sụp xuống chỗ đó thất thanh nói: "Xong rồi, xong rồi, quan quân còn chưa đánh tới, Gia Cát Hồng đã ra tay với chúng ta trước rồi!" Nói rồi run giọng đối với thuộc hạ: "Thất phu vô tội, hoài bích có tội a!"

Chỉ tại truyen.free, quý vị độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.