Trăng sao cùng rạng, ánh sáng chan hòa.

Trên vùng đất Lũng Hữu, hiếm hoi lắm mới có thể cảm nhận được hương vị yên bình của những tháng ngày an ổn.

Đèn đuốc thưa thớt trải khắp ba châu. Khi những người nông dân về nhà trò chuyện phiếm, họ không còn thấp thỏm lo âu mà thay vào đó là những nụ cười thư thái, mãn nguyện. Trong các thành trấn, đêm đến cũng chẳng còn vắng lặng, thay vào đó là tiếng bạn bè thân hữu say sưa chén chú chén anh, là giọng hát vang của những thư sinh trẻ trên phố dài...

Cái phong thái thịnh vượng của Đại Đường sau mấy chục năm lụi tàn, đêm nay, dường như đang ẩn hiện tái sinh trên mảnh đất này.

Đêm nay, tướng quân hạ lệnh Lương Châu bất dạ, không cấm đi lại ban đêm.

Đó cũng là sự hài lòng mà cảm giác an toàn được nâng cao mang lại.

Lý do của sự an toàn này chính là 5 vạn ngôi mộ cao ngút trời, nằm rải rác ở vùng biên cương Lương Châu.

Dân biên cương muốn tìm sự an ổn, chỉ có thể nhờ vào quốc gia hùng mạnh và quân đội tinh nhuệ.

Quốc gia có cường thịnh hay không tạm thời chưa bàn, nhưng quân đội hùng mạnh hay yếu kém, thể hiện ở đâu?

Chẳng qua là việc giao chiến với địch, và chiến thắng ngươi mà thôi.

Chẳng đến phủ đệ thoải mái dễ chịu, cũng không vào đại doanh trang nghiêm, Ngũ Vô Úc và Trần Nghiễm đứng sóng vai trên tường thành Lương Châu. Cả hai ngắm nhìn đèn đuốc sáng trưng khắp thành, lắng nghe tiếng cười nói rộn ràng, trong chốc lát, bao nhiêu cảm xúc đan xen trong lòng.

"Dù biết đôi lời này có hơi thừa thãi, nhưng..."

Trần Nghiễm nhìn Ngũ Vô Úc, thẳng thắn nói: "Bản tướng vẫn phải nói. Quốc sư lần này đích thân đến đốc quân Lũng Hữu, là cái may mắn cho Lũng Hữu, là phúc cho dũng tướng. Mặc kệ sau này có bao nhiêu người lấy cớ gì mà chỉ trích Quốc sư, thì trong lòng ta, Trần Nghiễm này, vẫn sẽ mãi khắc ghi Quốc sư là người như thế nào."

Với vẻ mặt thờ ơ, Ngũ Vô Úc hai tay hư trương, như muốn ôm trọn cả thành vào lòng.

Mãi một lúc sau, hắn mới thở dài nói: "Thiên mệnh chỉ, vạn dân bình an, đó chính là điều bần đạo cả đời theo đuổi. Cần gì người đời chê bai hay tán thưởng?"

Đùng! Đoàng!

Gần dưới chân tường thành, tiếng chiêng trống bỗng vang lên.

Cả hai nhìn sang, Ngũ Vô Úc không khỏi bật cười nói: "Vương Hổ đúng là mạng lớn thật, hôm đó ở ngoài Hoang Khâu Lĩnh, nơi ấy vốn dĩ là chỗ thập tử nhất sinh, vậy mà hắn vẫn sống sót trở về."

Nói đến đây, nụ cười trên mặt hắn dần tắt, phẫn uất nói: "Vốn định để ba ngàn quân Tả Kiêu Vệ chặn đứng đám tàn binh tán loạn bên ngoài, không ngờ... Dũng Tướng Vệ, các ngươi quả là một đội quân oanh liệt!"

Nghe Quốc sư tán dương, Trần Nghiễm không hề tỏ vẻ vui mừng, sau một hồi trầm mặc, hắn mới nghẹn ngào nói: "Bản tướng trị quân đều theo lời tiền nhân. Đối đãi bộ hạ như huynh đệ, cùng ăn cùng ở. Dũng Tướng Vệ mười vạn quân, bản tướng không dám nói người người đều biết mặt, nhưng từ cấp quan quân trở lên thì đa phần quen thuộc."

"Quốc sư, người có biết vào cái ngày ấy, bản tướng đã cản được 5 vạn kỵ binh địch trong một ngày trời như thế nào không?"

Nghiêng mình nhìn hắn, Ngũ Vô Úc khẽ bĩu môi, ánh mắt có phần ảm đạm.

"Bốn ngàn người, tròn bốn ngàn huynh đệ! Ngay bên ngoài thành Lương Châu này, ngay tại... chỗ đó!"

"Bản tướng hạ lệnh, bốn ngàn người lần lượt ra khỏi thành, chịu c.hết! Từ ngày đến đêm, bản tướng đứng sững tại nơi đây, trơ mắt nhìn bốn ngàn huynh đệ, từng người một bỏ mạng."

"Kỵ binh man di xông trận, xé toang trận hình, xen kẽ tả hữu, dây cung đứt gãy, loan đao vung lên lấy mạng!"

"Móc tim, đào gan, xẻ bụng, phanh thây!"

"Từng cảnh tượng đó, bản tướng đều thấy rõ trong mắt, khắc sâu trong lòng."

Trần Nghiễm vừa dứt lời, từ một tửu quán ngay dưới chân thành, tiếng một thư sinh say mèm vang lên: "Nâng ly rượu này ba trăm chén, một đêm phong lưu chưa muốn ngủ!"

Lời thơ tuy chẳng đáng một đồng, nhưng tâm tình vui vẻ thì không lẫn vào đâu được.

Nghe tiếng người kia hò hét, Ngũ Vô Úc chỉ thấy dưới ánh sao, một giọt nước mắt của tướng quân rơi xuống nền gạch đá dưới chân, vỡ tan thành tám mảnh.

Nhẹ nhàng vỗ vai hắn, Ngũ Vô Úc khẽ nói: "Hãy khắc ghi, khắc ghi thật sâu, tuyệt đối đừng quên. Đợi đến ngày sau, ta là hành quân đại tổng quản, ngươi làm tiền quân tiên phong. Đến lúc đó, trăm vạn đại quân cùng ra trận, xuyên thẳng Tây Bắc mười vạn dặm..."

Ánh mắt hơi mông lung, Trần Nghiễm hít sâu một hơi, khôi phục dáng vẻ uy dũng của một đại tướng quân Vệ quốc.

Hắn tiện tay lau đi, khàn khàn nói: "Để Quốc sư phải chê cười rồi."

Sau đó, ánh mắt hắn sáng quắc, nói: "Lời Quốc sư nói, chẳng lẽ là đang hù dọa bản tướng?"

Khẽ nhếch môi, Ngũ Vô Úc buồn bã nói: "Ở những nơi khác, trời cao ba thước không có vật gì. Nhưng ở Lũng Hữu, trời cao ba thước, lại toàn là vong hồn."

Hai nắm đấm siết chặt rồi lại buông, Trần Nghiễm quay đầu đi, thản nhiên nói: "Không phải Quốc sư muốn biết tình hình mạnh yếu của 13 quốc Tây Vực sao? Bản tướng sẽ kể cho người nghe đây."

"Người Tây Vực, rải rác sâu mấy ngàn dặm, kéo dài từ tây sang đông, ngăn cách nam bắc."

"Trong đó có mười ba nước. Ba nước mạnh ở phía Đông, hai nước mạnh ở phía Tây. Các nước trung gian thì không đáng nhắc đến."

"Ba nước phía Đông là An Khâu, Bạch Đàn, Nguyệt Nha. Hai nước phía Tây là Đại Uyển, Ô Tôn. Năm nước này chia cắt toàn bộ Tây Vực, còn lại tám tiểu quốc nằm xen giữa, phân cách hai bên."

"Mười ba quốc gia này, sao lại phân ra mạnh yếu?"

Ngũ Vô Úc lắng nghe cẩn thận, tiện đà hỏi ngay khi gặp điều chưa rõ.

Dù sao, thông tin từ một đại tướng quân trấn thủ Lũng Hữu nhiều năm, tầm quan trọng của nó thì không cần phải nói cũng biết.

"Chuyện này đơn giản thôi," Trần Nghiễm nghiêng đầu nhìn hắn một cái rồi lại quay sang ngắm nhìn đèn đuốc khắp thành, "dưới vạn kỵ binh thì coi là yếu, trên vạn kỵ binh thì coi là mạnh."

"Ba cường quốc phía Đông, chúng ta một trận chiến đã diệt đi năm vạn quân..."

Hai mắt Ngũ Vô Úc sáng lên, lẩm bẩm: "Chẳng l�� đã lung lay tận gốc nền tảng lập quốc của bọn chúng?!”"

"Cứ xem là vậy đi."

Trần Nghiễm không tỏ vẻ quá phấn khích, mà thản nhiên nói: "Vậy nên tiếp theo, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ít nhất vài năm tới, Lũng Hữu sẽ được hưởng thái bình."

"Tướng quân không nghĩ đến thừa thắng xông lên ư? Ví như... diệt luôn ba quốc gia này trước!"

Ngũ Vô Úc tò mò về phản ứng của hắn, bèn thăm dò hỏi.

"À," Trần Nghiễm khẽ cười một tiếng, phẫn nộ nói: "Mười ba quốc Tây Vực, tùy tiện lôi ra một quốc gia thì chẳng đáng gì, nhưng nếu kết hợp lại một chỗ, chúng có thể có tới mấy chục vạn thiết kỵ tinh nhuệ."

"Các nước khác không động thì thôi, chứ nếu chúng ta tiến vào, ắt sẽ bị 13 quốc gia này đồng loạt liên thủ tấn công."

"Tây Vực có một cái gọi là hội nghị 13 vương, mỗi năm họp một lần để cùng nhau bàn bạc mưu đồ."

Ngũ Vô Úc nhướng mày, trầm giọng nói: "Tây Vực bền chắc như thép sao? Không thể lay chuyển được ư?"

"Cũng không hẳn là như vậy."

Trần Nghiễm lắc đầu, cau mày nói: "Bây giờ cục diện Tây Vực, phải nói là vô cùng vi diệu. Tám nước yếu nằm ở trung tâm, ba nước phía Đông và hai nước phía Tây ở hai bên. Từ trước đến nay, tám tiểu quốc luôn liên kết với nhau, cùng chống đối các cường quốc lớn. Nhưng lần này, ba nước phía Đông bị tổn thất năm vạn quân, thế cục hẳn là sẽ có biến hóa."

"Biến hóa gì cơ?"

"Làm sao ta biết được?"

Trần Nghiễm trợn mắt, lẩm bẩm: "Bản tướng cũng chỉ biết sơ qua, phân tích cũng còn rất mơ hồ. Chẳng qua là đoán mò mà thôi..."

Ngũ Vô Úc nghiến răng, vẻ mặt tức giận: "Ngươi tọa trấn Lũng Hữu nhiều năm như vậy, chẳng lẽ chưa từng nghĩ đến phái người đi tìm hiểu một phen? Cài cắm mật thám gì đó?"

"Đương nhiên là có chứ!"

Trần Nghiễm lý lẽ hùng hồn nói: "Thế nhưng người dưới trướng vừa đặt chân đến Tây Vực, còn chưa kịp mang được một câu tin tức về thì đã không kìm được mà rút đao chém giết vài tên man tử rồi bỏ mạng nơi đó, bản tướng biết làm sao bây giờ?"

"Chẳng lẽ không có ai thông minh lanh lợi một chút sao?"

Có ý muốn hỏi thêm, nhưng nhìn Trần Nghiễm với vẻ mặt hiển nhiên như vậy, Ngũ Vô Úc đành bất lực cười khẩy.

"Thôi được, hãy sao chép cho ta một bản đồ Tây Vực 13 quốc, ta sẽ dùng đến."

Nói rồi, hắn tiện thể liếc Trần Nghiễm một cái đầy ẩn ý, "Nếu ngươi đến cả cái này cũng không có, vậy bần đạo sẽ phải hoài nghi, những năm qua rốt cuộc ngươi đã làm được gì!"

"Có thì có, nhưng địa đồ từ trước đến nay vẫn là trọng khí của quân đội, bản tướng làm sao có thể tùy tiện..."

Nói đến đây, nhìn thấy sắc mặt không thiện của Quốc sư, Trần Nghiễm vội vàng nói: "Cái này... bản tướng sẽ cho người đi sao chép ngay."

"Thế thì tốt! Đa tạ!"

...

Tất cả nội dung trên đều thuộc bản quyền của truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.