Đêm đó không có chuyện gì xảy ra, sáng hôm sau, Ngũ Vô Úc tỉnh dậy khá sớm.

Sau khi vận động một chút và dùng bữa, đội hộ vệ tiếp tục hành quân cấp tốc.

"Quốc sư đại nhân, cứ đi nhanh thế này, các tướng sĩ chịu nổi, nhưng ngài thì sao...?"

Gió táp vào mặt rát buốt, Tôn Hưng Điền mặc giáp sắt, cưỡi ngựa kề bên hỏi han.

Ngũ Vô Úc vuốt sợi tóc bay l��a xòa hai bên thái dương, cười nhạt nói: "Bần đạo đâu phải khuê nữ yếu đuối, không thể chịu nổi gian khổ hành quân."

"Vâng."

Thấy hắn nói vậy, Tôn Hưng Điền cũng dẹp bỏ ý nghĩ bận tâm, thành thật đáp: "Chuyến đi Lĩnh Nam lần này, không bị quân nhu cồng kềnh cản trở, đội hộ vệ cũng cấp tốc hơn nhiều so với lần trước. Thời gian di chuyển cũng sẽ nhanh hơn rất nhiều. Bởi vậy, mạt tướng muốn hỏi, chúng ta sẽ tiếp tục đi theo quan đạo như lần trước, hay là đi đường tắt?"

Ngũ Vô Úc không ngừng cưỡi ngựa, nhíu mày hỏi: "Có gì khác biệt?"

"Nếu đi theo quan đạo sẽ chậm hơn một chút. Đi đường tắt sẽ nhanh hơn."

Tôn Hưng Điền giải thích: "Nếu không đi quan đạo mà qua những vùng đồng bằng, tuy địa hình hiểm trở, phải vượt núi băng sông, việc tiếp tế cũng có chút khó khăn. Nhưng mạt tướng đã nghiên cứu qua, bù lại lộ trình không phải đi vòng, vẫn sẽ nhanh hơn nửa tháng so với đường quan đạo."

"Vậy thì không đi quan đạo! Chuyện hành trình cứ giao cho Tôn tướng quân sắp xếp."

"Vâng!"

Thế là, đội hộ vệ đổi hướng, rời xa đường lớn, trực tiếp tiến thẳng về phía nam.

Cũng đúng như Tôn Hưng Điền đã nói, con đường xa đại lộ này quả thực khó đi. Cứ cuối mỗi ngày, ngựa đều dính đầy bùn đất, người thì lấm lem tro bụi. Nếu phải mang theo lều trại cồng kềnh, e rằng không thể đi nổi. Tuy nhiên, tính toán kỹ thì, việc đi thẳng không vòng vèo này lại khiến tốc độ nhanh hơn đường quan đạo rất nhiều.

Một ngày nữa mặt trời đứng bóng, đội hộ vệ dừng chân nghỉ ngơi.

Ngũ Vô Úc ngẩng đầu nhìn quanh, nhíu mày nói: "Cần tiếp tế rồi. Phải đi bao xa nữa mới gặp thành trì?"

Tôn Hưng Điền vuốt mồ hôi, chắp tay nói: "Thám báo hôm qua đã báo về, đi thẳng về phía trước trăm dặm là địa phận Sảng Châu Thành."

"Tốt lắm."

Hắn xoay người lên ngựa, trầm giọng nói: "Toàn quân hành quân cấp tốc, nghỉ đêm ngoài Sảng Châu Thành."

"Vâng, lên ngựa!"

Một tiếng lệnh vang lên, các tướng sĩ liền nhanh chóng làm theo lệnh, đại đội tiếp tục phi nhanh.

Ở tại nơi họ rời đi không lâu, hai tên hán tử mặc áo vải liền lặng lẽ xuất hi��n.

"Chuyện gì thế này? Không phải nói yêu đạo muốn đi Lĩnh Nam sao? Hắn đang đi đường nào thế này?"

Kẻ vừa nói chuyện có làn da ngăm đen, trông cực kỳ giống một nông dân chất phác, nhưng thân hình thì vạm vỡ, giọng nói lại lạnh lẽo, hoàn toàn không tương xứng với vẻ ngoài.

Gã hán tử gầy gò bên cạnh cau mày nói: "E là chúng đã đổi đường rồi. Không đi đường lớn thì hành tung khó đoán trước, e rằng khó mà chặn đánh được..."

"Tôi nói này, cứ theo sau trực tiếp đột kích doanh trại lúc đêm khuya, cần gì phải mai phục sớm như vậy?"

Hán tử vạm vỡ khinh thường nói.

Nghe vậy, gã hán tử gầy gò cười lạnh: "Chưa kể đội Tả Kiêu vệ tinh nhuệ kia, chỉ riêng mấy trăm Ưng Vũ vệ đang hộ tống bên cạnh thôi, ngươi đã chẳng thể nhúc nhích rồi! Đừng có khoác lác nữa, mau chóng về bẩm báo đi."

"Đám nhãi nhép đó..."

Gã nghiến răng căm hận nói thêm một câu, rồi hai người lúc này mới quay người, chạy vội đi.

Chỉ nhìn thân pháp thoăn thoắt của bọn họ, cũng đủ biết hai kẻ này đều là võ giả.

———

Đêm đó, ngoài S��ng Châu Thành.

Ngũ Vô Úc nhìn vị Thứ sử họ Bàng đang cúi đầu khom lưng trước mặt, cười nhạt hỏi: "Văn thư xin tiếp tế, Bàng đại nhân đã xem qua chưa?"

Vị Thứ sử họ Bàng này quả đúng như tên gọi, trông tai to mặt lớn, thân hình đồ sộ.

Chỉ thấy hắn híp mắt, cười nịnh nói: "Quốc sư đại nhân đích thân đến, không cần giấy tờ rườm rà. Đại nhân ngài chỉ cần một lời, hạ quan lập tức làm theo."

Nói rồi, hắn quay đầu nổi giận: "Khốn kiếp! Sao còn chưa mau vận chuyển lương khô? Lề mề cái gì?"

Đám thuộc hạ phía sau liền vội vàng gật đầu, hấp tấp rời đi.

"Quốc sư đại nhân đích thân tới, đích thị là phúc của hạ quan. Nếu Quốc sư đại nhân có thể vào thành nghỉ lại, hạ quan cũng tiện bề hết lòng làm tròn tình nghĩa chủ nhà, thăm hỏi đại nhân."

Nhìn một châu trưởng lại nói năng hành xử như thế, Ngũ Vô Úc không khỏi cảm khái cái lợi lộc của quyền thế.

Ở Thần Đô, có thể những kẻ quyền thế không nhận ra, nhưng ở đây, chỉ cần liếc mắt là thấy rõ.

"Không cần."

Ngũ Vô Úc ấm áp cười một tiếng, từ chối nói: "Bần đạo chỉ nghỉ ngơi một đêm, ngày mai liền phải rời đi. Bần đạo mang trọng trách của Bệ hạ, quả thực không dám chậm trễ."

"Phải đó, phải đó."

Bàng Thứ sử lau mồ hôi, sau đó đảo mắt một vòng, híp mắt nói: "Quốc sư đại nhân không muốn vào thành, vậy hạ quan liền phái vài tỳ nữ khéo léo, đến hầu hạ đại nhân? Đại nhân không biết đấy thôi, Sảng Châu chúng tôi sơn thủy hữu tình, nuôi dưỡng ra những cô gái cũng khác biệt so với nơi khác, da thịt trắng ngần như ngọc, mắt phượng mày ngài, nhất định sẽ vừa lòng đại nhân."

Nhìn vẻ mặt thô bỉ của hắn, Ngũ Vô Úc không khỏi khẽ nhíu mày.

Cái tên châu trưởng đường đường này, khi xử lý mọi việc sao lại... thật đúng là một lời khó nói hết.

Là quan trường vẫn luôn như vậy, hay chỉ riêng tên này là kẻ ăn hại?

"Tỳ nữ thì không cần, tiền bạc thì được."

Ngũ Vô Úc nhàn nhạt nói, khiến Bàng Thứ sử sửng sốt.

"Hóa ra..."

"Vào thành sẽ phiền hà nhiều, tỳ nữ cũng không phải thứ bần đạo thích. Nhưng thấy tấm lòng thành của Bàng đại nhân, nếu bần đạo cứ thế từ chối, e rằng trong lòng không đành."

Ngũ Vô Úc khoanh tay áo đứng đó, cười nói: "Hay là tiền bạc thì sao? Như vậy, tấm lòng thịnh tình của ngài, bần đạo vừa nhận được, lại không quá phiền hà, chẳng phải vẹn cả đôi đường sao?"

"Vẹn cả đôi đường... vẹn cả đôi đường..."

Lúng túng gật đầu cười cười, Bàng Thứ sử lại khách sáo vài câu, lúc này mới về thành.

Không bao lâu, lương khô cần dùng cho mấy ngày tới liền được quan viên trong thành vận chuyển ra khỏi thành, hơn nữa còn có một vị quan viên bưng một cái hộp gỗ, cung kính dâng lên.

Quay đầu ra hiệu Cung Niên tiếp nhận, Ngũ Vô Úc liền đi sang một bên.

"Đại nhân, chừng vạn lượng!"

Cung Niên hưng phấn nói.

Ngũ Vô Úc liếc mắt nhìn hắn, thản nhiên nói: "Lấy ra năm ngàn lượng, đưa cho Tôn tướng quân, để ông ấy chia cho huynh đệ Tả Kiêu vệ. Lấy thêm một ngàn lượng nữa, chia cho huynh đệ chúng ta."

"Vâng."

Thấy Cung Niên định rời đi, hắn chợt nhíu mày nói: "Để Trường Nhạc thằng ngốc này đi kiểm tra kỹ lưỡng từng thứ lương khô, phải đảm bảo không có vấn đề gì mới được phép phân phát."

Nghe vậy, Cung Niên sầm mặt lại, trầm giọng nói: "Vâng!"

Rất nhanh, Tôn Hưng Điền với vẻ mặt vui mừng đi tới, nói: "Đại nhân không cần phải thế này, cái này... cái này khiến mạt tướng biết phải làm sao đây..."

"Không có gì phải khách sáo."

Ngũ Vô Úc cười nói: "Không có gì phiền phức cả, đây chỉ là chút tấm lòng mọn của bần đạo, Tôn tướng quân cứ an tâm nhận lấy là được."

"Vậy mạt tướng xin thay mặt các huynh đệ, tạ ơn đại nhân."

Mỉm cười nhìn Tôn Hưng Điền rời đi, ý cười trên mặt Ngũ Vô Úc lúc này mới chậm rãi thu lại.

Ban thưởng chút lợi lộc, như vậy mệnh lệnh của mình, bọn họ mới có thể dụng tâm hơn chấp hành.

Còn về cái gọi là cương trực công chính, tuân thủ quy củ... thì cứ xem như lời nói đùa mà nghe thôi.

Giữa người với người, bất kể thân phận thế nào, lợi ích vẫn là thứ dễ khiến lòng người vui vẻ nhất.

Cái tên Bàng Thứ sử đó...

Ngũ Vô Úc khẽ nhíu mày, liếc mắt nhìn Sảng Châu Thành xa xa, thần sắc hờ hững.

Hai người vốn chẳng có giao tình gì, mà tên này vừa mở miệng đã nịnh hót như thế. Hẳn nhiên không phải một quan tốt, mà ít nhiều cũng có phần ngu xuẩn.

Dù trong lòng đã rõ, nhưng hắn vẫn nhận số ngân lượng này.

Số tiền này, đúng như dự đoán, đều là mồ hôi nước mắt của nhân dân.

Nhưng nếu hắn không nhận, chẳng lẽ lại để Bàng Thứ sử kia tự tung tự tác vung vãi sao?

"Cứ chờ xem..."

Hắn thì thầm hướng về Sảng Châu Thành, rồi Ngũ Vô Úc lúc này mới cất bước đi.

Một triều đại trong sạch, công minh, ở Đại Chu hiện giờ, là điều không thể.

Bản văn này là thành quả của quá trình biên tập tỉ mỉ, truyen.free giữ bản quyền nội dung.