Suy nghĩ của Phùng Quân thật khó lường, bởi việc mang theo máy phát điện cũng tiềm ẩn nhiều rắc rối.

Như đã nói, tiếng ồn từ máy phát điện chạy dầu diesel rất lớn, ban đêm sẽ vọng đi rất xa, lỡ có dẫn dụ dã thú tới thì thật gay go.

Nguy hiểm hơn nữa là thu hút đồng loại, bởi ở chốn hoang dã, con người đôi khi còn đáng sợ hơn cả dã thú nhiều.

Hút xong điếu thuốc, Phùng Quân trang bị đầy đủ rồi lên đường. Lần này, hắn đội cả mũ giáp, tay trái cầm dao bầu, tay phải cầm gậy cao su, sau lưng cõng nỏ cường lực, thắt lưng đeo gậy điện, còn ở mỗi bên đùi và bắp chân buộc một cây chủy thủ.

Thoáng cái, mười ngày đã trôi qua. Giờ đây Phùng Quân mặt mày phong sương, khắp người bốc lên mùi mồ hôi khó chịu.

Việc tìm kiếm khắp núi non này, quả thực khó khăn hơn anh tưởng tượng nhiều.

Anh không cần dò xét sát đất, chỉ cần lướt qua để cảm nhận xem cổ tay có nóng lên hay không. Vì vậy, trong mười ngày qua, lấy nhà kho làm trung tâm, anh đã tìm kiếm trong phạm vi bán kính ba mươi dặm.

Nhưng anh chẳng thu hoạch được gì cả!

Anh quả thực đã gặp phải vài nguy hiểm: từng rơi vào hang động, may mắn là không sâu; đạp phải một cành cây khô, hóa ra đó là một loài côn trùng không rõ tên, nó cắn anh một phát đau điếng. May mắn thay, đôi ủng da anh mang có lót thép.

Con côn trùng đó chỉ cắn xuyên qua lớp da bò bên ngoài, để lại hai hàng dấu vết nhỏ li ti trên tấm thép.

Đáng sợ hơn là, anh từng gặp phải một đàn côn trùng giống muỗi, đen kịt cả một vùng, bên cạnh một bụi cây.

Loài côn trùng đó bề ngoài trông như muỗi, nhưng kích thước lại bằng con chuồn chuồn. Cái miệng dài nhọn hoắt cho thấy chúng là loài hút máu – hoặc ít nhất là hút dịch thực vật.

May mắn là, trong số vật tư Phùng Quân đã mua, có bình xịt hơi cay. Đúng vậy, chủ cửa hàng trên Đào Đào Võng quả thực có loại hàng này, dù có thể khẳng định đó không phải hàng chính hãng mà chỉ là hàng nhái.

Thực tế, việc thứ này xuất hiện chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Hơn nữa, khi mua hàng, Phùng Quân đã yêu cầu người bán là "bom khói", nói rằng đoàn làm phim của mình cần dùng, tốt nhất là loại có thể "gây cay mắt".

Chủ cửa hàng nói rằng, nếu có hiệu quả gây cay mắt thì cái giá sẽ hơi... khụ khụ, anh hiểu mà.

Phùng Quân mua 5 lọ nhỏ món đồ này và mang theo hai lọ bên mình.

May mắn là anh đã mang theo hai lọ. Một bình khi mở ra hoàn toàn không có tác dụng, quả không hổ danh Đào Đào Võng là nơi tập kết hàng giả, hàng nhái kém chất lượng.

Cũng may là lọ nhỏ còn lại không làm anh thất vọng, lập tức phun ra làn khói trắng nồng nặc.

Đây là lần đầu tiên bom cay phát huy tác dụng ở không gian này, hiệu quả cực kỳ rõ ràng. Đàn muỗi vốn rất hung hăng, như bị chọc vào tổ ong vò vẽ, mang khí thế quyết tử lao về phía Phùng Quân.

Nhưng cùng lúc đó, khói đặc tỏa ra khiến đám mây đen do muỗi tạo thành lập tức chững lại.

Vài con muỗi, không rõ là không tránh kịp hay không tin tà, vẫn lao vào giữa làn khói trắng, rồi sau đó lần lượt rơi xuống đất.

Khi rơi xuống, cánh trong suốt của chúng phát ra tiếng động rung rinh kỳ lạ, tựa hồ đang cảnh báo. Ngay lập tức, khói trắng bắt đầu khuếch tán, và những con muỗi còn lại không kịp phản ứng cũng rớt xuống đất.

Sau đó, đám mây đen nhanh chóng rút lui, tan chảy như băng tuyết.

Khi phát hiện khói trắng vẫn đang khuếch tán, đám mây đen liền đổi hướng, cuốn thẳng về phía xa, rút lui mà không dám ngoảnh đầu nhìn lại.

Trong khi đó, Phùng Quân cũng không thể chịu đựng thêm. Anh ho sặc sụa, nước mắt giàn giụa, “Khụ khụ… Khỉ thật, quên mua mặt nạ phòng độc rồi.”

Sau mư��i ngày lăn lộn, Phùng Quân gầy đi trông thấy. Anh đang băn khoăn không biết nên tiếp tục ở đây, hay chuyển sang nơi khác để thám hiểm.

Nhìn số nước khoáng còn lại chưa đầy tám mươi bình, anh quyết định đi xa hơn. Ban đầu, khi đến đây, anh đã mang theo khoảng 120 bình nước khoáng loại 1.25 lít, tương đương 240 cân.

Anh đã tính toán rằng, dù một ngày chỉ uống hai bình rưỡi, số nước đó cũng đủ dùng trong bốn lăm ngày. Nào ngờ, dưới cái nắng chói chang khi leo núi ở nơi này, anh phải uống cạn ít nhất ba bình nước mỗi ngày. Buổi tối có bình đun, anh còn có thể nấu nước uống trà nóng để chống lại cái lạnh.

Nước là một vấn đề, và xăng cũng vậy, nhưng vấn đề của xăng lại trái ngược hoàn toàn với nước: xăng còn khá nhiều, hiện tại chưa cần dùng đến, và lần dùng tiếp theo sẽ còn rất lâu nữa.

Trên thực tế, lúc này Phùng Quân đã có chút không thể chịu đựng nổi nữa. Anh không biết người mình có bốc mùi hay không, nhưng anh hoàn toàn chắc chắn rằng tóc mình đã bết dính từng sợi, lược cũng không thể chải được.

Anh khao khát biết bao được ngủ một giấc trong căn phòng yên tĩnh, không cần cuộn mình trong chăn lông mà run rẩy, không cần lo lắng lều sẽ bị gió gào thét thổi bay, càng không cần lo lắng nửa đêm có những con vật lạ bất chợt xông vào.

Anh chưa từng ý thức được rằng, việc sở hữu một căn phòng yên ổn, an lành lại quý giá đến thế.

Nói thật, một mình cô độc giữa dã ngoại quả thực không dễ chịu chút nào, anh cũng thật sự có chút không chịu nổi nữa.

Nếu biết trước là thế này, thì dù mang theo một chiếc điện thoại di động vào đây cũng được, ít nhất còn có thể chơi vài trò nhỏ dạng nhìn liên tục cho đỡ chán.

Nhưng dù có nhiều oán trách đến thế, anh vẫn kiên trì tiếp tục cuộc thám hiểm. Lý do duy nhất là năng lượng không dư dả. Lần này trở về, anh ước chừng chỉ còn hơn hai mươi điểm năng lượng, chỉ đủ đảm bảo cho một chuyến vận chuyển hàng, nếu là hai chuyến thì sẽ hơi thiếu thốn.

Anh có một cảm giác gấp gáp, muốn tranh thủ thời gian. Anh đang ở độ tuổi sung mãn nhất của đời người, phải sớm phát tài để hưởng thụ cuộc đời.

Hơn nữa, kỳ ngộ mà chiếc vòng đá này mang lại liệu có đồng hành cùng anh suốt đời hay không, đó lại là chuyện khác.

Buổi tối hôm đó, anh ăn một bữa thịnh soạn và hiếm hoi uống một bình rượu vang nhỏ, sau đó có một giấc ngủ thật sự sâu và an lành.

Ngày thứ hai, trời vừa sáng, anh liền leo lên xe mô tô, mang theo phần lớn đồ ăn, nước uống còn lại cùng một nửa số xăng. Trang bị đầy đủ, anh chầm chậm lái đi về phía cuộc hành trình thám hiểm đầy bất trắc.

Qua mười ngày quan sát, anh phát hiện phía nam dãy núi này dường như có những khe núi và bình nguyên, nên đã chọn đi theo hướng này.

Xe mô tô lúc này đang tải nặng, ước chừng gần 250 kg. Dù đã được cải tạo, thân xe vẫn có vẻ quá tải. Mặt đất gồ ghề, nhấp nhô khiến việc di chuyển trở nên cực kỳ gian nan.

Đặc biệt là phía sau xe chất quá nhiều đồ, thỉnh thoảng bị xóc nảy, anh thường xuyên có cảm giác không giữ được thăng bằng cho đầu xe.

Lần tới, nhất định phải mang theo một chiếc mô tô đã được cải tạo, siêu chịu tải, và phía trước xe còn phải hàn thêm giá chở hành lý.

Anh âm thầm hạ quyết tâm.

Cứ thế nghiêng ngả lảo đảo trên đường, đến buổi trưa, anh đã đi được gần 200 dặm.

Lúc này, anh đã tiến vào một sơn cốc. Trong sơn cốc có rất nhiều nhánh rẽ, có thể thấy trước đây nơi này từng là lòng sông, nhưng giờ đã khô cạn, thỉnh thoảng vẫn có thể nhìn thấy vỏ sò trong các khe đá cuội.

Thương hải tang điền, chuyện này cũng quá đỗi bình thường. Khi cả phía tây đã có sa mạc, thì việc lòng sông ở đây khô cạn cũng chẳng có gì lạ lùng.

Phùng Quân hoàn toàn không thăm dò những lòng chảo đó. Bây giờ anh không có bản đồ, thậm chí cảm giác phương hướng cũng không rõ ràng. Trong tình huống này, đi dò xét những nhánh rẽ mở rộng của lòng chảo này chẳng khác nào tìm đường chết.

Vốn là một người có kinh nghiệm đi rừng nghiệp dư, anh có những hiểu biết nhất định về những kiến thức này. Mặc dù rất tự tin vào trí nhớ và khả năng định hướng của mình, nhưng anh không dại gì mà thách thức những kinh nghiệm xương máu được đúc kết từ các bậc tiền bối.

Anh là một người cẩn th���n. Trong quá trình di chuyển, cứ mỗi sáu mươi, bảy mươi dặm, anh không chỉ dừng lại quan sát xung quanh mà còn chôn giấu một ít thức ăn, nước uống để dùng khi quay về.

Vạn nhất mô tô bị hỏng giữa đường, để có thể bình an trở về, anh sẽ phải trông cậy vào số vật liệu đã cất giấu từ trước này.

Đương nhiên, anh có thể bất cứ lúc nào rời khỏi không gian đó để trở về nơi ở thuê của mình, thế nhưng chi phí làm như vậy thực sự quá cao. Không phải cực chẳng đã, anh sẽ không chọn cách này.

Đến chạng vạng, Phùng Quân ước tính mình đã đi được hơn 400 dặm, tức khoảng 200 km.

Vì lòng chảo quanh co khúc khuỷu, nên nếu là khoảng cách đường chim bay thì liệu có đạt 100 km hay không thì rất khó nói.

Khi vật liệu trên xe giảm bớt, xe máy chạy linh hoạt hơn rất nhiều, không còn vất vả như trước.

Có điều Phùng Quân vẫn quyết định hạ trại ngay khi trời chạng vạng. Anh chọn một chỗ trũng xuống trên sườn núi lưng chừng lòng chảo để dựng lều. Đây là một lẽ thường, bởi gió ở giữa lòng chảo thực sự quá lớn.

Quả nhiên, đợi đến khi mặt trời lặn, gió trong thung lũng bỗng trở nên mạnh hơn. Đặc biệt là đến hừng đông, gió lạnh gào thét, tựa hồ trở thành sự tồn tại duy nhất trong đất trời, kinh thiên động địa, thê lương vô cùng.

Chỉ nghe âm thanh, Phùng Quân có thể phán đoán ra, sức gió ít nhất cũng phải cấp bảy.

Bất quá anh cũng rất đắc ý, bởi vì nơi anh chọn thực sự quá tốt, gió lòng chảo về cơ bản không ảnh hưởng đến nơi này, thỉnh thoảng có một luồng gió thổi đến cũng chỉ khoảng cấp hai, cấp ba.

Sáng hôm sau, gió đã giảm đi đáng kể, anh thu dọn hành lý tiếp tục xuất phát.

Anh cũng đã quyết định, sẽ thám hiểm thêm hai đến ba ngày đường. Bất kể có thu hoạch hay không, anh đều phải quay trở về, nếu không sẽ không thể đảm bảo nguồn cung vật liệu.

Lòng chảo này thật quá quanh co, ai biết đi hết nó còn phải bao xa nữa?

Nhiều nhất là lại dò xét thêm bốn ngày, đây là giới hạn cuối cùng trong kế hoạch của anh.

Thật thú vị là, anh vừa đưa ra quyết định đó thì đến buổi trưa, anh đã có một phát hiện.

Lúc đó anh đang dừng chân bên một tảng đá lớn, dự định sau khi quan sát xung quanh, sẽ chọn một chỗ để chôn giấu chút ít đồ ăn, nước uống.

Thế nhưng trong lúc quan sát, anh phát hiện một khối xương người.

Dọc theo con đường này, anh nhìn thấy xương người không phải là chuyện lạ. Nơi đây cực kỳ hoang vu, từng là dòng sông có lượng nước phong phú, xương cá, mai rùa cùng vỏ sò mục nát đều có thể nhìn thấy, thì sao lại không có xương người được?

Có điều khối xương người này, khoảng cách anh quả thực quá gần, hơn nữa trên xương cốt còn có thứ gì đó giống như xích sắt cột chặt.

Phùng Quân hiểu rõ, nếu là trước khi anh có được kỳ ngộ, ở nơi rừng núi hoang vắng mà đụng phải một khối xương người như vậy, anh có lẽ đã sợ chết khiếp, tuyệt đối không dám tiến lên kiểm tra kỹ lưỡng.

Nhưng bây giờ, anh lại tiến lên, một cước đá tan tành khối xương người đó mà không hề cảm thấy khó chịu chút nào.

Bởi vậy có thể thấy được, lòng dũng cảm của con người đều là do rèn luyện mà có. Cái gì nhìn nhiều rồi cũng thành quen.

Anh hùng nhìn quen cũng hóa người thường, hài cốt cũng vậy thôi.

Hài cốt đã bị phong hóa rất nặng, không tan vỡ trong gió sông lâu năm đã là may rồi. Giờ đây ăn một cú đá của anh, nó lập tức tan thành từng mảnh.

Đúng là sợi xích sắt kia khá chắc chắn, không bị văng tứ tán.

“A?” Phùng Quân nhướng mày, nhìn về phía đầu kia của sợi xích sắt. Đầu kia hình như đang buộc chặt thứ gì đó?

Thực ra cũng chẳng có gì, đó chỉ là một tảng đá lớn hình dạng bất quy tắc, to bằng đầu người, có hình dáng dẹt nghiêng nghiêng. Chỉ là... cái màu sắc này thì sao?

Hãy đọc bản chuyển ngữ này trên truyen.free để ủng hộ dịch giả và tác giả nhé.