Giọng nói của Phòng Quyền không lớn. Thế nhưng, Phương Dương vừa bước vào nha môn đã có thể nghe thấy rõ mồn một.

Phương Dương chẳng hề bận tâm, chỉ mỉm cười đáp: "Phòng đại nhân cứ chờ một lát."

Thấy vậy, Phòng Quyền không khuyên nhủ thêm nữa mà xoay người rời đi.

Thái tử Sở Năng nhíu mày nhìn cảnh tượng trước mắt.

Chờ Phòng Quyền rời đi.

Lúc này, S��� Năng mới vội vã đuổi theo Phương Dương hỏi: "Lão Phương, thế này là sao, tại sao lại không phát thóc, vậy trăm họ phải làm gì bây giờ?"

Phương Dương khẽ mỉm cười.

Nhìn Sở Năng đang ngẩn người.

Từ tốn nói: "Một đấu lương thực giá một trăm văn, ngươi nghĩ có mấy hộ trăm họ mua nổi?"

Sở Năng lập tức nhíu mày.

Dù sao cũng là đương kim thái tử.

Vừa rồi hắn chỉ theo lối tư duy cũ, cho rằng phát thóc thì trăm họ có thể mua được lương thực.

Nhưng chỉ qua một lời của Phương Dương.

Sở Năng lập tức hiểu ra.

Một đấu lương thực giá một trăm văn, tuyệt đối không phải thứ bách tính nghèo khổ có thể mua nổi.

Thế là liền hỏi: "Ý ngươi là, những người mua lương thực đều là thương nhân lương thực?"

"Tám phần là vậy."

Phương Dương hờ hững đáp một câu.

Sở Năng sắc mặt âm trầm.

Dừng một chút, hắn mới nói tiếp: "Mấy tên thương nhân lương thực đó lòng tham không đáy, dù lần này ngươi mời tiệc bọn họ, họ cũng khó lòng hạ giá, chưa kể có khi lại đúng như lời Phòng huyện lệnh nói, hạ giá một ngày rồi ngày hôm sau tăng gấp đôi lên."

"Ngươi cho rằng ta tìm họ là để họ hạ giá sao?" Phương Dương nhếch môi nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Lần này, Sở Năng lập tức ngây người.

"Không hạ giá thì làm gì?"

"Ta biết!" Trình Dũng, người từ nãy đến giờ vẫn im lặng, bỗng lên tiếng.

"Ngươi biết ư?" Sở Năng ngạc nhiên nhìn Trình Dũng.

Phương Dương khẽ mỉm cười, trong lòng thầm than bất lực: "Nếu cái đầu gỗ nhà ngươi mà cũng đoán ra được bổn công tử định làm gì, thì sau này bổn công tử xin viết ngược tên!"

Trong khi đó, Trình Dũng đã bắt đầu khoe mẽ sự thông minh của mình.

Với vẻ mặt đầy tự tin như nắm chắc mọi kế sách trong tay, hắn nói: "Theo cách của đại ca ta, nhất định là nhân cơ hội này, gom cả bốn đại gia lại, buộc họ phải hạ giá. Ai dám không chịu, cứ trực tiếp tống vào lao!"

Sở Năng: "..."

Phương Dương lập tức vỗ cái bốp vào đầu Trình Dũng: "Còn nhỏ đã nói năng lung tung gì thế! Bản quan từ trước đến nay đều lấy lý phục người!"

Trình Dũng ôm đầu nhe răng lườm Phương Dương.

Phương Dương chẳng thèm để ý đến tên này nữa, xoay người bỏ đi.

Chẳng bao lâu sau.

Sau khi nhận được tin tức từ huyện lệnh Phòng Quyền, bốn đại thương nhân lương thực của thành Lâm Giang liền tề tựu tại Chu gia.

Là một đại tộc trăm năm của Lâm Giang, phủ đệ Chu gia chiếm rộng cả trăm mẫu, với đình đài lầu các, suối uốn lượn, cảnh sắc vô cùng phi phàm.

Lúc này, họ đang đứng vững trong đình giữa một dòng suối nhỏ.

Một ông lão tóc búi hoa râm đang ngồi cạnh ba người trung niên, bốn người này chính là đại diện của tứ đại gia tộc Chu, Ngô, Trịnh, Vương ở Lâm Giang.

Lão già lớn tuổi nhất chính là Chu gia chủ.

"Chu lão, Phòng đại nhân nói Khâm sai đại nhân đã đến, hơn nữa còn thiết yến tại nha môn mời chúng ta đến dự, e là muốn chúng ta hạ giá lương thực. Chuyện này nên tính sao đây?" Ngô gia chủ đầy mặt lo lắng hỏi.

Chu lão nghe vậy, sắc mặt không hề thay đổi, tự rót cho mình một chén trà rồi từ tốn nói: "Chẳng qua là một buổi tiệc mời thôi, có gì mà phải sợ."

"Nếu nói là chuyện hạ giá lương thực, lẽ nào chúng ta cứ thế ngoan ngoãn chấp nhận?"

Nghe vậy, Chu lão nhếch môi cười nhạt: "Khâm sai đại nhân muốn chúng ta hạ giá lương thực, vậy chúng ta cứ hạ một chút. Năm đại hạn này, trước kia Phòng huyện lệnh mở kho phát thóc, chúng ta cũng đã kiếm được không ít rồi, hạ một chút cũng chẳng sao. Hơn nữa, vị Khâm sai này có thể ở lại đây được mấy ngày chứ?"

"Chẳng qua Chu lão à, một khi hạ giá, chúng ta sẽ tổn thất một khoản thu nhập lớn. Phải biết bây giờ giá lương thực dù chúng ta có nâng lên một trăm mười văn, thì vẫn có thể bán chạy ầm ầm." Trịnh gia chủ có vẻ không tình nguyện nói.

"Dù sao cũng là người từ kinh thành đến, chúng ta không rõ thân thế đối phương ở kinh sư. Vạn nhất là một nhân vật lớn, một khi đắc tội họ, chúng ta cũng sẽ gặp họa sát thân. Thế nên cái giá này vẫn phải hạ, coi như là giữ thể diện cho người đứng sau hắn. Chỉ có điều sau khi hạ giá, chúng ta sẽ áp dụng chính sách hạn chế mua." Chu lão từ tốn nói.

Nghe vậy.

Mấy vị gia chủ đều sáng mắt lên.

Nếu theo lời Chu lão mà hạn chế cung ứng, thì sau này chúng ta căn bản không cần tự mình tăng giá, những người mua lương thực tự khắc sẽ đẩy giá lên.

Đến lúc đó lại có cớ giao phó với Khâm sai, mà bản thân vẫn kiếm được tiền.

Vì vậy không khỏi giơ ngón tay cái lên khen: "Hay quá! Đúng là Chu lão có khác!"

Chu lão thấy vậy, liền cười ha hả.

Sau đó tiếp tục nói: "Mục đích của Khâm sai đại nhân chẳng phải là muốn chúng ta hạ giá lương thực sao? Đã vậy, lát nữa chúng ta sẽ sắp xếp ổn thỏa. Trước tiên cứ nâng giá lương thực lên một trăm mười văn một đấu, sau đó lúc dự tiệc chúng ta sẽ hạ xuống năm văn. Như vậy, Khâm sai đại nhân cũng đẹp mặt."

Trong chốc lát.

Ba người tại chỗ đều sáng mắt lên.

"Chu lão cao minh! Cứ như vậy, xem ra chúng ta hạ giá năm văn, nhưng thực chất là tăng năm văn, ha ha!"

"Phương pháp của Chu lão quả thực khiến người ta khâm phục!"

"Có Chu lão ở đây, tứ đại gia tộc chúng ta ở Lâm Giang vững như Thái Sơn!"

Ba người nhao nhao khen ngợi.

Chu lão thì tỏ vẻ không màng vinh nhục.

Sau đó từ tốn nói: "Giờ phút này, tứ đại gia tộc ch��ng ta chỉ có đồng tâm hiệp lực mới có thể kiếm được nhiều tiền nhất."

"Chu lão nói phải, chúng ta nhất định theo Chu lão như Thiên Lôi sai đâu đánh đó!"

"Được rồi, đã bàn bạc xong, chư vị mau chóng thông báo người ở dưới, trước hết cứ để giá lương thực tăng lên, như vậy, chúng ta mới có đường sống để ứng phó với Khâm sai đại nhân."

"Chu lão yên tâm, chúng ta sẽ lập tức đi sắp xếp."

Chu lão gật đầu: "Được rồi, lão phu sẽ ở đây chờ các vị, chúng ta cùng nhau đến nha môn dự tiệc."

Ba người nhao nhao cáo từ rời đi.

Chu lão bỗng nhiên nói thêm: "À phải rồi, nhớ đổi sang bộ quần áo bình thường, tốt nhất là có vá víu. Muốn cho Khâm sai đại nhân biết, chúng ta cũng là nhà cùng khổ."

Ba người nghe vậy, đều sáng mắt lên.

Sau đó mừng rỡ nói: "Chiêu này của lão đúng là diệu kế!"

"Chúng tôi về sẽ lấy ngay bộ quần áo cũ rách nhất trong nhà ra thay."

...

Ba người nhao nhao tỏ thái độ rồi cáo từ rời đi.

Cùng lúc đó.

Phía sau nha môn.

Phương Dương ngồi ở ghế chủ vị, Phòng Quyền và Thái tử Sở Năng ngồi hai bên, còn Trình Dũng thì ngồi cạnh Sở Năng.

Trương Long, Triệu Hổ thì đứng hai bên cổng như môn thần.

Liên Nhi đứng sau lưng Phương Dương hầu hạ.

Trên bàn trước mặt Phương Dương đã bày biện sẵn rượu thịt, mỗi món ăn đều được chế biến tinh xảo.

Lúc này Phương Dương khép hờ mắt, cứ thế lặng lẽ dựa vào ghế.

Sở Năng nhíu mày, không biết đang suy nghĩ gì.

Còn Trình Dũng thì không ngừng nhìn ngó xung quanh, chẳng rõ là đang tìm kiếm gì.

Một lúc lâu sau.

Huyện lệnh Lâm Giang Phòng Quyền không nhịn được lên tiếng trước: "Đại nhân, đám thương nhân lương thực này ai nấy đều xảo trá như cáo, dù họ có đồng ý hạ giá thì e rằng cũng chỉ là giả dối bề ngoài."

"Hơn nữa, theo như ta hiểu về bọn họ, trước khi đến đây, giá lương thực bên ngoài e là lại tăng lên một đợt, rồi sau khi gặp ngài, họ lại hạ xuống vài đồng bạc cho có."

Phòng Quyền nói đến cuối lời, cả khuôn mặt đều hiện rõ vẻ phẫn nộ.

Phương Dương khẽ nhắm mắt, thâm trầm nói: "Phòng huyện lệnh, hãy giữ vững khiêm tốn. Thân là quan phụ m���u của huyện Lâm Giang, nếu cả ngươi cũng nói như vậy, thì giá lương thực làm sao có thể bình ổn được?"

Phòng Quyền đâu phải không biết ý tứ của Phương Dương.

Nhưng chuyện liên quan đến trăm vạn bách tính Lâm Giang, làm sao ông có thể không sốt ruột được.

Cũng chính vào lúc này.

Sư gia của Phòng Quyền bước nhanh đến.

"Đại nhân, giá lương thực bên ngoài đã tăng lên một trăm mười văn một đấu."

Rầm!

Phòng Quyền đột nhiên vỗ mạnh bàn, đầy vẻ giận dữ nói: "Ngươi xem! Ta nói có sai đâu, tứ đại gia tộc này thật đáng chết!"

Phương Dương thì không nhịn được lắc đầu.

Vị Phòng Quyền này cũng coi là một vị quan tốt vì dân, chỉ có điều tính tình hơi nóng nảy quá.

Sau đó từ tốn mở mắt, nhìn sư gia hỏi: "Tứ đại thương nhân lương thực đã đến chưa?"

Lời vừa dứt.

Một bộ khoái vội vã chạy vào: "Kính thưa các đại nhân, gia chủ của tứ đại gia tộc đã đến!"

"Cho họ vào!"

Phương Dương hờ hững nói một câu.

Sư gia thấy vậy, vội vàng lùi sang một bên.

Rất nhanh, gia chủ của tứ đại gia Chu, Ngô, Trịnh, Vương liền bước vào.

"Chúng tôi bái kiến Phương đại nhân, Phòng huyện lệnh."

Sau khi thấy Phương Dương và Phòng Quyền đang ngồi, mấy người đồng loạt hành lễ hô lớn.

Ánh mắt Phương Dương quét qua mấy người, không khỏi bật cười.

"Bản quan nghe nói tứ đại gia tộc Lâm Giang đều đã sinh sống ở đây trăm n��m, còn là những phú thương nổi danh vùng cận, vậy mà hôm nay gặp mặt lại có vẻ tiều tụy đến thế? Chẳng lẽ những lời đồn bên ngoài là giả?"

Sở Năng thấy vậy cũng khẽ nhíu mày.

Rõ ràng là phú thương giàu có bậc nhất cả vùng, vậy mà giờ đây lại ăn mặc như gia đinh, hơn nữa gần như mỗi người trên người đều có mấy miếng vá nổi bật, điều này hoàn toàn là đang coi người khác như kẻ ngu ấy chứ.

Thế rồi ánh mắt hắn không khỏi nhìn sang Phương Dương, e rằng giá lương thực này sẽ không dễ hạ đâu.

Trình Dũng nhìn mấy người đó, suýt nữa thì chửi mắng.

Thế nhưng bị một ánh mắt của Phương Dương ngăn lại.

Đối với câu hỏi của Phương Dương, Chu gia chủ đứng đầu đầy vẻ sầu khổ đáp: "Đại nhân có chỗ không biết, chúng tôi tuy là phú thương, nhưng Lâm Giang gặp mưa to ngập lụt, ruộng tốt bị phá hủy hết, điền sản của chúng tôi cũng đều bị ảnh hưởng."

"Hơn nữa, gần đây lưu dân khắp Lâm Giang, trăm họ không có lương thực mà ăn, chúng tôi liền bỏ ra một khoản lớn tiền bạc và lương thực để cứu trợ thiên tai, dùng để bố trí lều cháo. Đến nay đã sớm thu không đủ chi rồi."

Nghe Chu lão nói trước.

Ba vị gia chủ còn lại cũng nhao nhao phụ họa: "Mấy năm nay Đại Sở thiên tai liên miên, trăm họ lầm than, chúng tôi thân là phú hào địa phương, sao có thể đành lòng nhìn dân chúng chịu khổ. Vì vậy liền hào phóng mở hầu bao, nay cũng đã gần như cạn kiệt tiền bạc rồi."

"Không sai, giờ Khâm sai Phương đại nhân đến, trong lòng chúng tôi cũng thở phào nhẹ nhõm."

"Đúng vậy, nếu không phải như vậy, tôi cũng đã tính đi vay lương thực, vay tiền rồi. Quyết không thể nhìn dân chúng địa phương của mình chịu khổ."

...

Phòng Quyền nghe mấy người đó nói vậy, chỉ cảm thấy một ngọn lửa giận dữ trỗi dậy trong lòng.

Mấy kẻ này thật sự quá vô sỉ, nếu không phải còn phải cân nhắc ảnh hưởng, hôm nay ông đã muốn ra tay xử lý mấy tên khốn kiếp này rồi.

Người khác không biết thì thôi, chứ Phòng Quyền ông thì rõ như lòng bàn tay.

Tứ đại gia tộc này, phủ đệ rộng lớn, cuộc sống không hề thua kém các quan to hiển quý ở kinh sư, hơn nữa chỉ riêng gia đinh cũng nuôi hơn trăm người.

Về phần lương thực, lại càng tích trữ vô số.

Mà lều cháo mà họ nói, chẳng qua chỉ là dùng một ít ngô rẻ tiền nhất, gần như đã mốc meo để nấu thành một chén cháo loãng mà thôi.

Chính cái hành vi như vậy, vậy mà họ lại nói là khiến họ thu không đủ chi.

Thật đúng là vừa ăn cướp vừa la làng!

Khác với vẻ căm phẫn trào dâng của Phòng Quyền.

Lúc này Phương Dương lại rất bình tĩnh.

Nhìn bốn vị gia chủ trước mặt.

Cười ha hả nói: "Tứ đại gia chủ vì trăm họ mà làm, thật đúng là những nhà nhân đức, không hổ là tứ đại thương nhân lương thực của Lâm Giang."

Nói rồi, Phương Dương đột nhiên chuyển đề tài: "Thế nhưng, lều cháo mà tứ đại gia chủ bố thí đặt ở đâu? Ngày mai bản quan nhất định phải đích thân đến xem xét một phen, công khai khen ngợi tứ đại gia chủ một trận."

"Cái này..." Trừ Chu gia chủ ra, ba vị gia chủ còn lại đều ngây ra như phỗng.

Dù sao họ biết rõ lương thực mình đem ra là loại gì.

Nếu thật sự đến đó, chẳng phải mọi chuyện sẽ vỡ lở h���t sao?

Vẫn là Chu gia chủ nói trước: "Đa tạ Khâm sai đại nhân. Chẳng qua, việc lập lều bố thí vốn là do chúng tôi tự nguyện làm vì trăm họ Lâm Giang, nếu được đại nhân điểm danh khen ngợi thì e rằng lại không hay."

"Ồ? Thật vậy ư?" Phương Dương lặng lẽ nhìn Chu gia chủ.

Trong khoảnh khắc, không khí toàn bộ đại sảnh đều có chút thay đổi.

Chu gia chủ thấy vậy vội vàng gật đầu.

Phương Dương liền trực tiếp đi thẳng vào vấn đề: "Thực không giấu gì, lần này bản quan phụng hoàng mệnh mà đến, nắm giữ mọi sự vụ ở Lâm Giang, mục đích chính là để bình ổn giá lương thực. Chư vị cho rằng nên làm thế nào?"

Nghe vậy, tứ đại gia chủ cũng đã hiểu ý của Phương Dương.

Chu gia chủ nhìn ba người kia một lượt, rồi nói: "Chuyện của Khâm sai đại nhân, chúng tôi đương nhiên phải ra tay giúp sức. Vậy thì, Chu gia tôi nguyện ý tự hạ giá bán lương thực năm văn, chịu lỗ tiền bán lương!"

Nói một câu đó, Chu gia chủ cắn răng nghiến lợi, tỏ vẻ chịu lỗ lớn.

Ba nhà còn lại nhao nhao gật đầu.

Bày tỏ cũng nguyện ý tự h�� năm văn.

Nhìn cảnh tượng trước mắt.

Phòng Quyền không khỏi lắc đầu.

Dù sao ông cũng không phải lần đầu tiên gặp phải chuyện này.

Ngay từ khi tai họa vừa mới bắt đầu, ông đã tìm gặp mấy người này rồi, kết quả cũng y như bây giờ, vừa mở miệng đã là năm văn.

Sau đó ánh mắt ông nhìn về phía Phương Dương, muốn biết vị đại nhân trẻ tuổi này có tính toán gì.

Còn Phương Dương thì chỉ mỉm cười nhìn bốn người, không nói gì.

Cuối cùng.

Chu lão cắn răng, nói thẳng: "Tám văn! Đại nhân, nhiều nhất là tám văn thôi, nhiều hơn nữa thì thật sự không giảm xuống được. Thảo dân cũng còn một nhà già trẻ phải nuôi chứ."

Nói xong câu cuối cùng, ông ta đã nước mắt giàn giụa.

Nhìn đối phương nói là khóc liền khóc được, Phương Dương trong lòng không khỏi giơ ngón tay cái lên khen ngợi. Với tài nghệ này, nếu đặt vào thời sau trong các chương trình tuyển chọn diễn viên, ít nhất cũng phải được hạng S ra mắt rồi.

Chu lão rơi lệ, trong lòng thật sự khó chịu. Hạ xuống tám văn, với số lượng lương thực khổng lồ như vậy, ít nhất cũng phải mất đi mười mấy vạn lạng chứ.

Trong lòng ông ta càng thầm nghĩ: "Lần này, ta đã hạ nhiều như vậy, Khâm sai đại nhân ngươi nói gì cũng phải đồng ý chứ?"

Ba vị gia chủ còn lại đều có cùng suy nghĩ đó.

Nghe Chu gia chủ báo giá, Phương Dương cuối cùng cũng có phản ứng.

Chỉ có điều, khác với suy nghĩ của bốn vị gia chủ này, lần này Phương Dương khẽ lắc đầu.

Trong chốc lát, sắc mặt bốn vị gia chủ đều trở nên cực kỳ khó coi.

Họ không ngờ vị Khâm sai đại nhân này lại hung hãn đến vậy, hạ giá tám văn rồi mà vẫn không đồng ý.

Đây thật sự là muốn trở mặt với bọn họ!

Bữa tiệc này xem ra là ăn không nổi rồi!

Bên kia, Phòng Quyền thì lạnh lùng nhìn Phương Dương.

Cảnh tượng bây giờ ông đã sớm dự liệu được, và cũng đã nói trước với Phương Dương.

Nhưng đối phương lại không nghe.

Đã vậy, ông sẽ phải xem thử, vị Khâm sai đại nhân này sẽ phá giải cục diện thế nào.

Đúng lúc tứ đại gia chủ thấy không thể đồng ý nên chuẩn bị cáo từ rời đi, Phương Dương cuối cùng cũng mở miệng.

"Bản quan ta chưa từng yêu cầu các ngươi hạ giá. Hơn nữa, những gì các ngươi đã làm vì trăm họ Lâm Giang cũng đã quá đủ rồi."

Một câu nói nhẹ nhàng, khiến mấy vị gia chủ đang chuẩn bị cáo từ đều thoáng chững lại trên nét mặt.

Ai nấy đều ngẩn ra nhìn về phía Phương Dương.

Phòng Quyền cũng kinh ngạc, ông thật không ngờ Phương Dương lại nói như vậy.

Còn Phương Dương thì tiếp tục nói: "Bản quan không có yêu cầu nào khác, chỉ có hai điều muốn nói với các ngươi. Thứ nhất, việc mở lều cháo không thể dừng lại, dù sao lưu dân còn rất đông, vẫn cần các vị đồng tâm hiệp lực giúp đỡ trăm họ Lâm Giang vượt qua cửa ải khó khăn này."

"Đại nhân yên tâm, đây chính là việc chúng tôi nên làm." Tứ đại gia chủ nhao nhao bảo đảm.

Chỉ cần lương thực không hạ giá, trong nhà còn nhiều thóc lúa mục nát, đến lúc đó đều có thể đem nấu cho đám lưu dân kia ăn, dù sao cũng chỉ cần cho họ sống sót là được.

Vì vậy, không một vị gia chủ nào phản đối.

Phương Dương tiếp tục nói: "Đã các ngươi tự nguyện mở lều cháo, triều đình cũng không thể để các ngươi chịu thiệt."

"Thứ hai, giá lương thực của các ngươi không ai được phép hạ thấp. Tất cả phải tăng lên một trăm năm mươi văn một đấu cho bản quan, giá cả chỉ có thể cao hơn, không thể thấp hơn. Nếu bản quan biết ai bán lương thấp hơn giá này, thì đừng trách đao trong tay bản quan không nể tình!"

Truyen.free hân hạnh gửi đến quý độc giả bản chuyển ngữ được chau chuốt kỹ lưỡng này.