Phương Dương khẽ mỉm cười, ánh mắt dõi về phía Trần Dung rồi từ tốn nói: "Trần đại nhân nói đúng, ban đầu bản quan thấy chư vị đều phản đối nên không tiếp tục thỉnh cầu bệ hạ. Nhưng lần này bản quan lại lập thêm công lớn, hai lần cộng lại, nghĩ rằng đã đủ để giúp Liễu Bình Nhi chuộc thân rồi, thế nên mới mạo muội cầu bệ hạ ban ân một lần nữa."

"Hừ! Phương Dương! Ngươi đừng có càn quấy, gia pháp tổ tông không thể nào thay đổi!" Tống Lập đứng một bên hừ lạnh, phẫn nộ nói.

"Đúng vậy! Bệ hạ! Chuyện này liên quan đến ý chỉ của tiên hoàng, nếu tùy tiện sửa đổi, chẳng phải là đặt tiên hoàng vào chỗ bất nghĩa sao!" Lễ Bộ Thượng thư Chu Khiêm cũng đau buồn xen lẫn phẫn nộ.

Sở Hùng khẽ nhíu mày. Đám đại thần này vẫn cố chấp ngoan cố như vậy. Lập tức, không ít người lần lượt bước ra khỏi hàng. Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, tất cả đều kiên quyết từ chối việc Phương Dương muốn chuộc thân cho Liễu Bình Nhi. Thái độ của họ vô cùng gay gắt.

Chứng kiến cảnh này, Phương Dương không khỏi tặc lưỡi. Những kẻ này nói là phản đối hắn chuộc thân cho Liễu Bình Nhi, nhưng thực chất là muốn nhân cơ hội hạn chế hoàng quyền, mà công cụ hữu hiệu nhất chính là các luật lệ do tổ tiên đặt ra. Vì vậy, đám đại thần này hễ gặp cơ hội là liền được thể ra mặt, lên tiếng dạy đời.

Cuối cùng, Trình Kim không thể ngồi yên được nữa. Ông chỉ vào đám đại thần, tức giận nói: "Phương Dương lần này lập công lớn, cộng thêm công lao nghiên cứu vũ khí trang bị kiểu mới trước đó, chừng đó vẫn chưa đủ để giúp Liễu Bình Nhi chuộc thân hay sao?"

Lại Bộ Thượng thư Quách Trực, một quan viên vốn ít khi lên tiếng, khi nghe Trình Kim nói vậy liền đáp thẳng: "Lời của Lư Quốc Công có chút sai rồi. Đã có công, cứ chiếu theo công mà ban thưởng là được, hà cớ gì phải sửa đổi phép tắc tổ tiên? Nếu hôm nay hắn lập công muốn đổi một luật lệ, ngày mai người khác lập công lại muốn đổi một luật lệ khác, vậy thì những thánh dụ các đời hoàng đế để lại còn có ý nghĩa gì nữa?"

"Ngươi!" Trình Kim tức giận đến mức mặt đỏ tía tai, nhưng quả thật miệng lưỡi không thể cãi lại đám quan văn này, đành ấm ức ngậm miệng.

Phương Dương đầy hứng thú quan sát cảnh tượng trước mắt. Không ngờ hắn chỉ thuận miệng nói ra, lại khiến đám đại thần này đoàn kết lại, chỉ để giữ gìn phép tắc tổ tiên. Xem ra họ hoàn toàn chẳng bận tâm đến sắc mặt âm trầm của bệ hạ. Dù là muốn hạn chế hoàng quyền, cũng không đến nỗi chuyện bé xé ra to như vậy.

Thấy vậy, Phương Dương liền lên tiếng: "Quách đại nhân, lời này của ngài có vẻ hơi quá rồi. Bản quan đây là phải hao tâm tổn sức, vất vả lắm mới có thể thay đổi, chứ đâu phải chỉ nói suông để bệ hạ tùy tiện sửa đổi."

"Hừ! Thân là con của quốc công, lại lưu luyến chốn thanh lâu, ngươi cảm thấy rất vinh dự sao?" Quách Trực trừng mắt nhìn Phương Dương, quát lớn.

"Quách đại nhân nói đúng lắm." Phương Dương lười tranh cãi, chỉ đáp gọn một câu.

Không ngờ Phương Dương lại dễ dàng bỏ qua như vậy. Một bụng lời lẽ đã chuẩn bị sẵn của Quách Trực bỗng nghẹn lại, không thể thốt ra. Điều này khiến ông có cảm giác bất lực như đấm vào bông.

Ông nhìn Phương Dương, thấy đối phương dù ngoài miệng đồng ý nhưng vẻ mặt vẫn thản nhiên, ung dung. Trong lòng không khỏi bùng lên một bụng tức tối.

Vì thế, Quách Trực lạnh lùng nói: "Bệ hạ! Lão thần cho rằng hành động này của Phương đại nhân tuyệt đối không thể chấp thuận. Nhưng may mắn thay, Phương đại nhân đã nhận ra sai lầm của mình và không còn dây dưa nữa."

"Thánh chỉ của tiên hoàng vẫn còn đó, nếu Phương đại nhân còn cố chấp thỉnh cầu, đó chẳng phải là đại bất kính với tiên hoàng hay sao!"

"Không sai!" Lễ Bộ Thượng thư Chu Khiêm liền tiếp lời. Sau đó, ông chắp tay làm lễ với Sở Hùng, giọng nói rắn rỏi và đầy khí phách: "Bệ hạ! Lời Quách đại nhân nói vô cùng đúng. Nếu tùy tiện thay đổi thánh chỉ của tiên hoàng, đó chính là phản bội tiên hoàng. Chỉ khi chúng ta trung thành với tiên hoàng, mới có thể bảo đảm Đại Sở của chúng ta biển yên sông lặng, thái bình vĩnh cửu!"

"Đúng thế! Cho nên Phương Dương, từ nay về sau, chuyện chuộc thân ngươi không cần nhắc lại nữa!" Trần Dung liền cắt ngang nói.

Phương Dương mỉm cười nhìn đám quần thần trước mặt. Sau đó, hắn thong thả nói: "Không ngờ, bản quan chỉ nhắc đến chuyện chuộc thân mà lại bị quy kết vào tội phản bội tiên hoàng. Thật là hoang đường, hoang đường vô cùng!"

Sắc mặt Sở Hùng xanh mét. Đám lão thần này, mở miệng ra là không rời tiên hoàng. Nếu tiên hoàng tốt đến vậy, sao các ngươi không đi theo ông ấy xuống suối vàng luôn đi! Dĩ nhiên, những lời này Sở Hùng chỉ có thể nghĩ trong lòng, tuyệt đối không thể nói ra.

Vì thế, ông thẳng thừng nói: "Thôi được rồi, chuyện phong thưởng lần sau sẽ bàn, bãi triều!" Nói xong, Sở Hùng hất mạnh ống tay áo rồi bỏ đi.

Một đám đại thần vội vàng hô to: "Cung tiễn bệ hạ!"

Chuyện phong thưởng vốn dĩ đã định cứ thế mà chìm xuống.

Rất nhanh, quần thần bắt đầu tản ra khỏi triều. Phương Dương còn chưa ra khỏi cửa Thái Cực cung thì đã bị một thái giám gọi lại. Sau đó, hắn liền theo thái giám đến Ngự Thư phòng.

Trong Ngự Thư phòng, sắc mặt Sở Hùng vẫn âm trầm. Thấy Phương Dương, ông mới chậm rãi thở dài một hơi rồi nói: "Ngươi thấy đấy, không phải trẫm không giúp ngươi, mà là đám lão thần này, lần nào cũng lôi tiên hoàng ra để gây sức ép với trẫm."

"Bệ hạ, thần có một kế, có thể giúp bệ hạ hả giận!" Phương Dương nói đầy tự tin.

Sở Hùng liếc nhìn Phương Dương, chậm rãi đáp: "Trong lòng trẫm cũng không có uất ức gì, cũng không cần ngươi giúp trẫm trút giận. Bất quá, trẫm đã hứa sẽ giúp ngươi, ngươi cứ nói thử xem."

Phương Dương không khỏi sờ mũi. Vốn dĩ hắn còn định nhân cơ hội giúp bệ hạ trút giận để kéo thêm chút thân tình. N��o ngờ vị hoàng đế này lại có vẻ phũ phàng đến vậy.

Nhưng vì lời hứa của mình, Phương Dương đành nói: "Vậy thần xin đa tạ bệ hạ đã ra tay tương trợ."

"Không sao, dù sao trẫm đã nhận tiền của ngươi rồi."

Phương Dương: ". . ."

Tiếp đó, Phương Dương liền trình bày biện pháp của mình một lượt. Nghe xong, Sở Hùng nhất thời lộ vẻ mặt kỳ quái, nói: "Thằng nhóc nhà ngươi, đúng là một bụng quỷ kế."

Phương Dương cười hắc hắc, sau đó hỏi: "Bệ hạ thấy kế sách này thế nào ạ?"

Sở Hùng cũng tươi cười nói: "Không tồi, lấy gậy ông đập lưng ông, đây đúng là một biện pháp hay. Hơn nữa, nếu bọn chúng hoài niệm tiên hoàng đến thế, vậy cứ để chúng ôn lại một lượt các luật lệ tổ tiên mà tiên hoàng đã ban hành."

Phương Dương liền gật đầu, sau đó tràn đầy mong đợi nói: "Bệ hạ, nếu người cũng thấy có thể thực hiện, vậy lần sau buổi chầu sớm, thần sẽ tâu lên, chúng ta bắt đầu luôn được không ạ?"

Sở Hùng bật cười: "Nhìn cái dáng vẻ sốt sắng của ngươi kìa, trẫm đồng ý!"

"Đa tạ bệ hạ!" Phương Dương cười càng tươi hơn.

Sau đó, hắn vội vàng nói: "Bệ hạ, vậy thần xin cáo lui trước. Thần sẽ đi thông báo Lư Quốc Công một tiếng để ông ấy chuẩn bị."

"Được, đi đi." Sở Hùng phất tay, ý bảo Phương Dương có thể lui. Phương Dương nhanh nhẹn hành lễ, cáo từ rồi rời đi.

Bên ngoài cửa cung, Trương Long và Triệu Hổ đã chuẩn bị sẵn xe ngựa chờ đợi. Vừa thấy Phương Dương bước ra, cả hai vội vàng hô: "Thiếu gia!"

"Ừm." Phương Dương gật đầu. Hắn lên xe ngựa rồi nói ngay: "Đi, đến phủ Lư Quốc Công một chuyến. Triệu Hổ, ngươi đi thông báo cho Mộc Anh."

"Vâng, công tử." Triệu Hổ đáp một tiếng rồi bước nhanh rời đi. Trương Long thì vung roi ngựa, quay đầu xe, chạy thẳng đến phủ Lư Quốc Công.

Lư Quốc Công, người hiếm khi được nghỉ ngơi một ngày, đang cùng phu nhân dạo chơi trong phủ. Bất chợt nghe tin Phương Dương đến tìm, ông liền nở nụ cười rạng rỡ.

Tại sảnh trước phủ Lư Quốc Công, Trình Kim đã thấy Phương Dương đang chờ. Ông liền cười nói: "Thế chất à, lần này con đến Lâm Giang đúng là đã giúp cho giới huân quý chúng ta nở mày nở mặt rồi!"

"Thế bá quá khen." Phương Dương nói lời khiêm tốn, nhưng trên mặt lại chẳng có chút vẻ khiêm nhường nào.

Nhìn dáng vẻ này của Phương Dương, Trình Kim không khỏi bật cười: "Thằng nhóc con ngươi còn biết khiêm tốn à? Nhưng sao trên mặt lại vẫn có vẻ kiêu ngạo thế kia?"

"Hắc hắc." Phương Dương cười thầm. Sau đó, hắn nói: "Thế bá, lần này cháu đến tìm người là có hai chuyện."

"Ồ? Chuyện gì, cháu cứ nói đi." Trình Kim lập tức thu lại vẻ mặt đùa cợt, nghiêm nghị nói.

"Thế bá, chuyện thứ nhất là cháu muốn nhờ người giúp Mộc Anh một chức quan. Hiện tại cậu ấy một mình ở kinh sư, lại vừa giúp cháu rất nhiều trong chuyện ở Lâm Giang."

"Khi về, cậu ấy không chỉ một lần nói với cháu rằng ở kinh sư quá nhàm chán. Cháu lo cậu ấy ở lâu một mình sẽ sinh chuyện." Phương Dương nói sau một thoáng suy nghĩ.

"Ừm, chuyện này cháu cứ yên tâm. Ta sẽ sắp xếp cho nó, đến lúc đó sẽ có vài chức quan để nó tự chọn. Bệ hạ bên đó đương nhiên không thành vấn đề, trước đây bệ hạ cũng từng hỏi ta về chuyện này rồi." Trình Kim từ tốn đáp.

"Vậy làm phiền bá phụ. Cháu đã sai thủ hạ đi tìm cậu ấy rồi, chắc cũng sắp đến nơi." Vừa dứt lời, người gác cổng đã báo tin Mộc Anh đã tới.

Trình Kim vội sai Quản gia đón người vào. "Ra mắt Lư Quốc Công." Mộc Anh hành lễ một cách quy củ. Thấy vậy, Trình Kim không khỏi cười nói: "Được rồi, đừng khách sáo với ta làm gì, chúng ta đều là người nhà. Cha cháu là Kiềm Quốc Công đương triều, chính là tấm gương của giới huân quý Đại Sở chúng ta. Cháu là con của ông ấy, không cần phải quá xa lạ."

Mộc Anh lập tức cười nói: "Vâng! Bá phụ." Trình Kim cười gật đầu: "Phương Dương nói cháu muốn tìm việc gì đó để làm. Nói xem, cháu muốn làm chức quan gì? Bá bá sẽ giúp cháu lo liệu."

Mộc Anh suy nghĩ một lát, vừa định mở miệng thì nghe Phương Dương nói: "Thế bá, hay là để cậu ấy đi chỉ huy binh lính đi. Vừa hay trước đó cháu có nghiên cứu ra kiểu vũ khí mới, để họ thử nghiệm một chút."

Trình Kim nghe vậy, không khỏi gật gù, sau đó nhìn sang Mộc Anh, hỏi: "Cháu thấy thế nào?"

Mộc Anh liền cười nói: "Thế bá yên tâm, hồi ở Kiềm Nam cháu từng theo phụ thân chỉ huy quân đội rồi, chuyện này không thành vấn đề."

"Tốt, đã vậy thì ta sẽ sắp xếp cho cháu vào kinh sư đại doanh, trước tiên cho cháu chức hiệu úy để làm quen tình hình." Trình Kim liền quyết định.

"Đa tạ thế bá." Mộc Anh tràn đầy cảm kích nói lời cảm ơn. Cậu rất hài lòng với chức hiệu úy này. Hơn nữa, đây lại là kinh sư đại doanh, nhiệm vụ chính là bảo vệ an toàn kinh thành, về cơ bản sẽ không có kẻ địch nào tấn công vào.

Quan trọng nhất là, chức hiệu úy không quá cao, như vậy cũng coi như làm vừa lòng ý của phụ thân cậu, không quá nổi bật ở kinh sư.

Sắp xếp xong xuôi chuyện của Mộc Anh, Trình Kim lại đưa mắt nhìn Phương Dương. Ông từ tốn hỏi: "Thế chất, chuyện thứ nhất đã giải quyết rồi, vậy chuyện thứ hai của cháu là gì?"

Phương Dương cười bí hiểm. Sau đó nói: "Chuyện thứ hai là, lần sau vào triều sớm, nếu bá phụ có thể xin nghỉ thì tốt nhất cứ xin nghỉ. Nếu thật sự không thể, vậy hãy mang theo thật nhiều đồ ăn."

"Mang đồ ăn ư?" Trình Kim hơi ngạc nhiên. "Đúng vậy, ngoài ra, bá phụ cũng phải chuẩn bị thêm một cái đệm đầu gối nữa. Chuyện này rất quan trọng, phải dùng loại lụa mềm mại một chút thì mới thoải mái."

Trình Kim càng nghe càng hiểu Phương Dương định làm gì. Chẳng đợi ông mở miệng, Phương Dương đã thần thần bí bí tiếp lời: "Bá phụ, người nhớ kỹ nhé, nhất định phải chuẩn bị đó. Bằng không, lần sau buổi chầu sớm, bất kể xảy ra chuyện gì, người cũng đừng trách cháu."

Thấy Phương Dương bày ra cái vẻ mặt ấy, Trình Kim dở khóc dở cười nói: "Yên tâm đi, ta nhớ rồi, sẽ sai người đi chuẩn bị ngay đây."

Phương Dương bật cười ha hả. Sau đó, hắn nói tiếp: "Đúng rồi bá phụ, nếu người có quan hệ tốt với các huân quý, quan viên khác, tốt nhất cũng thông báo cho họ một tiếng, nhưng đừng tuyên dương trắng trợn quá."

"Yên tâm, chuyện này ta sẽ lo liệu." Trình Kim thấy Phương Dương không đùa cợt, liền khắc ghi lời dặn vào lòng.

Chờ Phương Dương rời đi, Trình Kim liền lập tức bắt tay vào việc chuẩn bị.

Vậy là một kế sách táo bạo nữa đã được gieo mầm trong chốn cung đình đầy rẫy mưu toan.