Trên đường đến Huyện Y thự, Tống Vô Kỵ tiện thể quan sát cái gọi là huyện thành này. Khác xa với tưởng tượng của hắn về một thị trấn với gạch xanh ngói đỏ, đường lát đá và hệ thống mương thoát nước hai bên.

Kiếp trước, Tống Vô Kỵ từng du ngoạn "Tầm Dương thành" – một cổ thành từ thời Tống. Nơi đó hoàn toàn đúng với những gì hắn hình dung về một thị trấn nh�� vùng Giang Nam.

Thế nhưng ở đây, đường sá toàn là đất bùn, chẳng hề có đá lát, lại thường xuyên thấy phân lẫn nước bẩn từ các nhà đổ ra.

Phần lớn nhà cửa đều thấp bé, lụp xụp, chỉ có số ít vài căn là nhà ngói. Cảnh tượng này khiến Tống Vô Kỵ không khỏi thất vọng đôi chút.

Đến Huyện Y thự, hắn thấy đó chỉ là một khuôn viên khá hơn một chút, nằm gần sát tường thành, ngay cạnh sân huấn luyện của huyện úy.

Vừa vào y thự, hắn liền được đưa đến một cái sân. Ở đó, vài chiếc nồi lớn đang đặt trên bếp, sôi sùng sục nước ấm.

Một y sư trẻ tuổi chừng hơn hai mươi tuổi bước ra nói: "Các ngươi trên người khó tránh khỏi có chút tà khí dịch bệnh, cho dù không có thì cũng có chấy rận, sâu bọ. Yêu cầu tắm rửa sạch sẽ rồi mới được vào phòng."

"Vạn nhất ai thấy đau đầu sốt nóng thì nhất định phải báo ngay. Ngoài ra, mỗi người sẽ nhận một thang thuốc, tự mình uống vào có thể phần nào khôi phục nguyên khí."

"Còn về thức ăn, mỗi ngày có hai bữa: một bữa sáng và một bữa tối. Sáng mai, ở sân huấn luy���n bên cạnh sẽ có đợt tuyển công, mộ lính. Các ngươi hãy nhanh chóng đi tìm việc làm, bằng không đợi người vào thành càng đông thì càng khó kiếm sống."

"Ngoài ra, huyện lệnh còn tuyển dân phu để tu sửa tường thành, chỉnh trang nhà cửa, các ngươi cũng có thể tìm hiểu."

Tống Vô Kỵ vội vàng hỏi: "Thế y thự còn tuyển người không?"

"Trừ phi ngươi có y thuật gia truyền, lại biết chữ và viết được, vậy mới có thể làm học đồ. Còn một cách nữa là, hiện giờ thành vừa mở cửa, cần một lượng lớn thảo dược. Nếu không sợ chết, ngươi cũng có thể ra ngoài thành hái thuốc."

Tống Vô Kỵ lập tức kìm lại suy nghĩ, tính toán đến lúc đó sẽ ghé một tửu lầu nào đó để học nghề, thức tỉnh nghiệp vị chức phẩm, hoặc là đi miếu Thành Hoàng xem thử.

Ngay sau đó, hắn chấp nhận sự sắp xếp, tự mình múc nước, xách thùng đến phòng tắm chuyên dụng, thỏa thích gột rửa thân mình bằng nước ấm. Đây là lần đầu tiên hắn được tắm rửa sạch sẽ kể từ khi xuyên không, chỉ cảm thấy sảng khoái hơn cả ăn một bữa tiệc lớn.

Tắm xong, hắn thay một bộ áo vải mới, rồi giặt sạch bộ áo cũ rách nát, tìm chỗ phơi khô, sau đó mới đến chỗ ở đã được sắp xếp.

Nơi ở là một gian phòng có giường lớn dùng chung. Đã có vài người nằm ở đó, vẻ mặt vô cảm, chẳng biết đang suy nghĩ về tương lai hay chỉ đơn thuần là mịt mờ.

Tống Vô Kỵ vốn không thích nói nhiều, hắn chỉ chọn lấy một chỗ trên giường, nhưng rồi lại không thể ngồi yên, bèn đi thẳng xuống bếp chủ động nhóm lửa. "Táo Vương Tâm Pháp" dường như vận chuyển nhanh hơn trong môi trường bếp núc này.

Tiện thể, hắn nhét thang thuốc đông y kia vào miệng uống luôn, cũng đỡ phải đun nấu sắc thuốc.

Tống Vô Kỵ mặt không cảm xúc nhét thuốc này vào miệng, chỉ cảm thấy đắng ngắt. Sau khi uống xong, hắn đạt được trạng thái tạm thời "giết quỷ".

Xem ra, thang thuốc này chính là một loại Tán Sát Quỷ.

Nếu còn có quỷ vật bám vào người, chỉ cần uống một chén thuốc này vào, chúng sẽ lập tức hiện hình. Người thường uống cũng có thể trừ tà khí.

Chỉ là không biết loại thuốc tán này có phải từ thời cổ truyền xuống mà vẫn hữu dụng, hay là do Huyện Y thự mới nghiên cứu ra trong khoảng thời gian này.

Tuy nhiên, sự chuẩn bị chu đáo như vậy càng khiến người ta cảm thấy an tâm hơn.

Vì thành vừa mới mở cửa, mọi người đều đang tắm rửa chỉnh trang. Một vài người thì rủ nhau đi miếu Thành Hoàng, một vài người khác lại đang xem xét bố cục của sân huấn luyện bên cạnh.

Chỉ riêng Tống Vô Kỵ là nghĩ đến việc đi xuống bếp nhóm lửa.

Trong phòng bếp khói sương lượn lờ, hai người phụ nữ lớn tuổi đang hông cơm bằng thùng gỗ. Mùi cơm thơm lừng quyện cùng mùi gỗ thoang thoảng bay ra, khiến người ta không khỏi nuốt nước bọt.

Hai người phụ nữ lớn tuổi thấy Tống Vô Kỵ vào bếp, liền xua tay đuổi: "Lát nữa hãy đến, chẳng phải đã nói rồi sao, một ngày chỉ có hai bữa sáng tối, giờ chưa phải lúc ăn cơm!"

Tống Vô Kỵ vội vàng nói: "Cháu đến tìm việc ạ. Hai vị tỷ tỷ cứ việc sai bảo cháu làm gì, gánh nước, chẻ củi, rửa rau, nhóm lửa, cháu đều làm được hết, đảm bảo sẽ không ăn vụng đâu ạ."

Tiếng "tỷ tỷ" của Tống Vô Kỵ lập tức khiến hai người phụ nữ lớn tuổi kia ngượng ngùng. Thời bấy giờ, sự phân biệt nam nữ còn nghiêm ngặt, hiếm khi có cách xưng hô thân mật tùy tiện như vậy. Huống hồ, các bà đều là những phụ nữ khỏe mạnh, rắn rỏi, giọng nói thô kệch, chưa từng được hưởng thụ sự đối đãi ân cần này.

"Vậy ngươi ở đây nh��m lửa đi, nhưng nói trước là không được ăn vụng nhé! Mấy ngày nay, việc bếp núc nhiều, cũng đang cần người khỏe mạnh giúp việc. Nếu ngươi làm tốt, sẽ không để ngươi làm không công đâu."

Tống Vô Kỵ liên tục gật đầu, tỏ vẻ ngoan ngoãn, lại nói thêm một tràng lời hay ý đẹp không tốn tiền.

"Trông ngươi gầy yếu vậy, gánh nước, chẻ củi e rằng không nhanh nhẹn bằng chúng ta đâu. Thôi thì cứ nhóm lửa trước đi."

Tống Vô Kỵ lập tức ngồi vào trước bếp, chăm nom bếp lửa.

Hai người phụ nữ làm bếp liền vừa làm việc vừa hỏi chuyện Tống Vô Kỵ.

"Tiểu ca, ngươi là người ở đâu vậy? Bên ngoài yêu tai hoành hành náo loạn, nhưng chúng ta thì chưa từng thấy qua. Huyện lệnh chỉ dặn chúng ta tối không được ra ngoài. Thành bị phong tỏa một thời gian như vậy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Chúng ta chỉ nghe người khác kể, chứ chưa thật sự thấy tận mắt."

"A di đà Phật, ngươi còn muốn thấy thật sao? Những yêu ma đó mà thấy ngươi, e rằng sẽ nuốt chửng ngay lập tức."

Tống Vô Kỵ suy nghĩ một lát, rồi nói thẳng: "Cháu đã thấy hai loại yêu ma. Một loại là Trư Yêu, con yêu quái này giống một tên đồ tể. Người trong thôn chúng cháu đã bị nó giết rất nhiều, treo lên phơi khô làm thịt muối, còn đem bán cho những yêu quái khác."

Hai người phụ nữ lớn tuổi liền kinh hãi kêu lên, trong đầu đã hiện ra những hình ảnh ghê rợn.

"Còn có một con ma trành nữa. Thứ này có thể khoác lên da người. Lúc vừa vào thành, bọn nha dịch đã bắt được một con. Thân thể nó làm bằng gỗ, gắn một cái đầu người, hai cánh tay và hai cái chân lên trên, rồi mặc vào một bộ xiêm y, trông chẳng khác gì người sống."

Vừa nói, Tống Vô Kỵ vừa khoa tay múa chân.

"Thôi, thôi, đừng nói nữa, e rằng đêm nay chẳng ngủ được mất."

Tống Vô Kỵ liền im lặng, nhưng rõ ràng cảm nhận được hai người phụ nữ lớn tuổi kia đang nhìn hắn với vẻ thương hại.

Thật là một đứa bé đáng thương, ngoan ngoãn và hiểu chuyện. Vừa đến đã nghĩ giúp đỡ làm việc, chắc hẳn trước đây ở nhà cũng có tính tình như vậy...

Rồi một người phụ nữ lớn tuổi mở lồng hấp, lấy ra một đĩa khoai lang đỏ hấp: "N��y cháu ngoan, cầm lấy ăn đi. Người nhà cháu đâu? Cũng chạy thoát ra cùng cháu sao?"

Ký ức trong đầu Tống Vô Kỵ chợt ùa về, một cỗ hận ý nồng đậm dâng lên, đầu óc choáng váng, mắt hoa lên, hai mắt không tự chủ hiện lên tơ máu.

Vừa mở miệng, giọng nói thế mà lại khàn đặc: "Cha mẹ cháu bị yêu ma giết hại, treo trên cây... Chị dâu cháu bị yêu ma sỉ nhục... Anh trai cháu liều chết với yêu ma, rồi bị chúng ăn thịt..."

Đáy mắt Tống Vô Kỵ đầy cô đơn, trong tay hắn cũng đã ôm một củ khoai lang đỏ.

Hắn thầm nghĩ: Đây hẳn là chấp niệm của nguyên thân. Nếu không giết Trư Yêu, e rằng mỗi khi có người hỏi đến, cỗ chấp niệm này lại quấy nhiễu...

"Ôi!" Hai người phụ nữ lớn tuổi nghe thấy vậy, thế mà lại rơi nước mắt.

Tống Vô Kỵ cố nặn ra một nụ cười: "Nạn dân ngoài thành còn thảm hơn cháu rất nhiều, nếu hai vị tỷ tỷ cứ khóc thế này thì sẽ chẳng khóc xuể đâu. Giờ ngoài thành rất hỗn loạn, có thể sống sót, có một chỗ nương thân như thế này đã là may mắn rồi. Chỉ cần cháu còn sống, sớm muộn gì cháu cũng sẽ báo thù cho cha mẹ, anh trai, chị dâu của mình."

Hai người phụ nữ lớn tuổi muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Dù muốn khuyên hắn hãy thích nghi với hoàn cảnh, đừng đi chịu chết vô ích, nhưng họ lại không sao nói ra được lời này.

Chỉ đành nói: "Con phải cố gắng vươn lên, cố gắng lên. Như vậy cha mẹ con mới có thể mát lòng."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên chất lượng và cảm xúc nguyên tác.