Hắn đã tốn rất nhiều công sức mới mời được một vị thầy tướng giúp mình bố trí cục diện Quỷ Sát. Nếu Vương Thiện cũng là một thầy tướng, hay thậm chí có một thầy tướng khác đứng sau lưng hắn, thì Nguyễn Thiên Tứ cũng phải suy nghĩ lại kế hoạch đối phó nhà họ Kiều. Dù sao, cổ vật của nhà họ Kiều dù hấp dẫn đến mấy, nhưng vì chúng mà đắc tội một thầy tướng thì vẫn là điều không có lợi chút nào.

Chẳng bao lâu sau, vị đấu giá sư do tòa án chỉ định cùng hai công chứng viên bước vào. Có lẽ sợ Vương Thiện không nhận ra, Tống chưởng quỹ khẽ nói: "Sư đệ, đây chính là Kim Mãn Đường, Kim tiên sinh – đấu giá sư được đánh giá cao nhất mỗi năm của phòng đấu giá, và cũng là người được chỉ định phụ trách phiên đấu giá lần này."

Trọng tài viên đọc sơ qua hồ sơ vụ án của tòa án, sau đó tự giới thiệu tên họ rồi tuyên bố phiên đấu giá chính thức bắt đầu. Kim Mãn Đường cười xòa nói: "Giáo sư Tần là bậc đại sư được mọi người chúng ta công nhận. Sự ra đi của ông là một mất mát to lớn đối với nền văn hóa nước nhà. Xin mọi người dành ba phút mặc niệm cho giáo sư Tần."

Đấu giá sư, tức là phải biết cách nắm bắt tâm lý khách hàng, như vậy mới có thể nắm giữ thế chủ động, để họ sẵn sàng bỏ ra nhiều tiền hơn.

Việc điều hành phiên đấu giá lần này cũng không phải là chuyện dễ dàng. Bởi lẽ ai cũng biết, những món đồ được đấu giá lần này chỉ là "canh thừa cơm nguội" còn sót lại sau khi Đại học Nam Hồ đã chọn lựa. Vì vậy, giá trị của các món đồ đã giảm đi đáng kể. Đấu giá sư cần phải điều chỉnh không khí chung của buổi đấu giá, nói cho mọi người biết rằng đây là những vật phẩm được đích thân đại sư cất giữ. Ngay cả những thứ ông sưu tầm bình thường cũng là tinh phẩm, không phải hàng thông thường có thể sánh được. Điều này vô hình trung tạo nên một ấn tượng trong tâm trí mọi người: "Mình phải bỏ nhiều tiền hơn."

Một đấu giá sư thành công, tuy không dám tự nhận là một nhà tâm lý học thực thụ, nhưng ít nhất cũng là một nửa nhà tâm lý học.

Sau phút mặc niệm, một nhân viên phòng đấu giá mang món đồ đấu giá đầu tiên lên, đó là một chồng thư.

Những bức thư này không có phong bì, chỉ là các trang giấy rời rạc.

Kim Mãn Đường giới thiệu nói: "Tám bức thư đời Thanh, cụ thể tác giả là ai thì không thể xác định, đều là một số bức thư gia đình, được viết trên giấy bản. Giá khởi điểm là 5.000 tệ. Mỗi lần tăng giá không được thấp hơn 500 tệ?"

Triệu Khải Phúc liếc nhìn đầy khinh bỉ rồi nói: "Ai chơi đồ cổ cũng đều thích sưu tầm đủ bộ. Thư mà không có phong bì thì còn gọi gì là thư? Thế mà ra giá 5.000 tệ ư? Nếu vật sưu tầm của giáo sư Tần đều ở cấp bậc này, thì liệu tôi có nên đi về không đây?"

Rõ ràng, Triệu Khải Phúc vô cùng khó chịu. Ngay cả một người ngoại đạo như hắn cũng biết, thư muốn có giá trị sưu tầm thì tốt nhất phải có cả thư lẫn phong bì. Rõ ràng, ông ta rất không hài lòng với món đồ đấu giá đầu tiên của Kim Mãn Đường, hoàn toàn không có ý định ra giá.

Lúc này, Kim Mãn Đường gượng cười nói: "Tuy không có phong bì, nhưng đã được giáo sư Tần chân thành cất giữ như vậy, hẳn đây phải là một món bảo bối khá đặc biệt."

Rõ ràng, Triệu Khải Phúc chẳng mảy may hài lòng với lời giải thích của Kim Mãn Đường.

Triệu Khải Phúc không hề bị thuyết phục, hừ một tiếng rồi nói: "Ngươi nghĩ ta mới chơi đồ cổ ngày đầu sao? Loại thư dân gian này, nói thẳng ra, trên thị trường đồ cổ, năm tệ một tờ, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, mua cả đống thì còn có thể thương lượng giá."

Mặc dù ai cũng biết Triệu Khải Phúc là một kẻ thô thiển, nhưng ông ta lại có tiền. Nhiều thương gia đồ cổ chỉ trông chờ vào những người như vậy để làm ăn. Hơn nữa, Triệu Khải Phúc nói thật ra cũng không sai. Thư từ cuối đời nhà Thanh thì có đáng giá gì đâu, về cơ bản chỉ mấy đồng một tờ, mua cả mớ, ý là mua sỉ, bỏ túi mang về.

Giá cả dĩ nhiên là cực kỳ ưu đãi.

Tuy nhiên, sau màn làm ầm ĩ của Triệu Khải Phúc, món đồ đấu giá đầu tiên này có lẽ đã trở nên "nguội lạnh" đôi chút.

Rõ ràng, cả Tống chưởng quỹ lẫn Nguyễn Thiên Tứ đều đã nhận định những bức thư giấy bản này là đồ không có giá trị. Vì thế, họ căn bản không có ý định ra tay. Ai mà quan tâm đến những bức thư thông thường chứ?

Khoảng nửa phút "nguội lạnh" trôi qua, điều cực kỳ hiếm thấy trong giới đấu giá. Nếu đây không phải là một buổi đấu giá riêng tư, hẳn Kim Mãn Đường đã muốn tìm một cái lỗ mà chui xuống rồi.

Khi Kim Mãn Đường hỏi lại lần nữa, định bỏ cuộc thì Vương Thiện liền giơ tay lên, nói: "5.000 tệ."

Thật ra, ban đầu Vương Thiện cũng không mấy quan tâm đến những bức thư này. Khi anh ta bắt đầu chơi đồ cổ nhiều năm về trước, một tờ thư loại này, nếu không có phong bì, trên thị trường đồ cổ cũng chỉ đáng giá hai tệ một tờ mà thôi.

Sách in dân gian cuối đời Thanh cũng chỉ khoảng mười, hai mươi tệ một cuốn.

Thế nhưng, khi anh nhìn thấy khí thế sát phạt toát ra từ những bức thư này, anh chợt nghĩ đến một vị đại thần cuối Thanh cùng quê với giáo sư Tần, và lập tức ra giá khởi điểm.

Dù chỉ là giá khởi điểm, nhưng đối với Kim Mãn Đường, điều này không khác gì tiếng nhạc tiên vang vọng. Nếu món đầu tiên đã "lưu phách" (không bán được), thì theo cách nói trong nghề, đó là "ra quân bất lợi".

Nếu tin này truyền ra, ông ta sẽ bị đồng nghiệp chê cười. Vì vậy, Kim Mãn Đường đầy cảm kích nhìn Vương Thiện. Ông ta làm theo thủ tục, hỏi ba lần, không ai trả giá thêm. Sau khi quẹt thẻ tại chỗ, toàn bộ số thư thuộc về Vương Thiện.

Triệu Khải Phúc cười khoái trá nhìn Tống chưởng quỹ nói: "Tống chưởng quỹ, đây là người của tiệm ông sao? Mắt nhìn hàng cần phải luyện tập thêm nhiều đấy! Loại thư giấy bản này, nhìn qua đã thấy là thư thông thường, 5.000 tệ, lỗ to rồi!"

Tống chưởng quỹ cười vui vẻ nói: "Người trẻ tuổi, lời lãi không quan trọng, coi như học hỏi kinh nghiệm. Vương Thiện là trò giỏi của sư huynh tôi đó, Triệu tiên sinh đừng nên coi thường!"

Triệu Khải Phúc liếc nhìn Vương Thiện rồi nói: "Nói vậy, những bức thư này chẳng lẽ còn có điều gì kinh người sao?"

Lúc này, Vương Thiện cũng không thể chịu nổi cái vẻ mặt khinh thường người của Triệu Khải Phúc, cứ như thể ông ta là một đại sư giám định, còn người khác chỉ là tay mơ vậy.

Nếu Triệu Khải Phúc thực sự có bản lĩnh, là bậc tiền bối trong nghề thì không nói làm gì, thế nhưng ông ta hết lần này đến lần khác lại là một kẻ thô thiển, cứ làm ra vẻ mình am hiểu công việc lắm.

Vì thế, Vương Thiện mỉm cười nói: "Những bức thư này, tuy chưa chắc đáng giá nhiều tiền, nhưng người viết ra chúng, quả thật không phải người tầm thường. Đó chính là Tăng Quốc Phiên, đứng đầu Tứ đại danh thần cuối đời Thanh."

Lời này vừa thốt ra, lập tức khiến những người khác sững sờ. Tăng Quốc Phiên ư? Chẳng lẽ những bức thư này là do Tăng Quốc Phiên viết sao?

Nguyễn Thiên Tứ là người đầu tiên phản ứng, nói: "Không thể nào! Chuyện này không thể là do Tăng Quốc Phiên viết được. Giấy này đã không đúng rồi, toàn là giấy bản. Nhìn chất liệu giấy này, đây hẳn là thư được viết khi Tăng Quốc Phiên còn trẻ. Thế nhưng, theo thường lệ thư từ của Tăng Quốc Phiên, vào thời kỳ đó, ông ấy thường dùng loại giấy nhạ hoa trứ danh. Khi đó, Tăng Quốc Phiên đã là nhất phẩm đại thần, địa vị cực cao trong triều Thanh, sao có thể dùng loại giấy thông thường để viết thư từ? Điều này không phù hợp với thân phận của ông ấy."

Nói đến, người xưa rất nghiêm khắc trong việc nhìn nhận thân phận tôn ti. Quan chức cấp bậc nào, từ ăn mặc, ở, dùng cho đến đi lại, đều có những tiêu chuẩn nhất định. Một Tăng Quốc Phiên có địa vị cực cao mà lại dùng loại giấy bản thông thường này thì căn bản là không phù hợp với thân phận của ông ta. Nếu đây là thư gia đình của Tăng Quốc Phiên thuở hàn vi thì có lẽ còn chấp nhận được, thế nhưng trên thư đã ghi rõ ràng rồi.

Những bức thư này ký tên là năm Ất Mão, tức là năm Hàm Phong thứ năm. Khi đó, Tăng Quốc Phiên đã là Nhị phẩm đại thần rồi, thử nghĩ xem một Nhị phẩm đại thần làm sao có thể dùng giấy bản chứ? Chẳng phải là để người đời chê cười sao? Chỉ có những tú tài lận đận, văn nhân sa sút mới dùng giấy bản để viết thư từ mà thôi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, gửi gắm tâm huyết đến từng trang chữ.