Thầy trò năm người ngủ sớm dậy muộn, trải qua bao nắng gió sương đêm, đi tiếp hơn một tháng trời, cuối cùng cũng đến Đồng Đài phủ, Địa Linh huyện.

Trong huyện có một gia đình quyền thế, họ Khấu tên Hồng, được mọi người kính trọng gọi là Khấu viên ngoại.

Khấu viên ngoại là người nhân đức, thích làm việc thiện, thường giúp đỡ mọi người, lại rất sùng đạo Phật, hay cúng dường cơm chay cho các vị hòa thượng hành khất.

Một hôm nọ, Khấu viên ngoại hay tin có đoàn người từ phương Đông đến thỉnh kinh đi ngang qua huyện nhà, ông mừng rỡ khôn xiết, đích thân ra tận cửa thành đón tiếp.

Trên con đường cái tấp nập, chỉ thấy một đoàn hòa thượng và hành giả đang cưỡi vật cưỡi tiến đến.

Đi đầu là một vị hành giả thân mặc áo vải, mặt đầy lông lá, đang cưỡi trên một con khỉ tinh.

Phía sau là một vị hòa thượng tướng mạo tuấn tú, gương mặt phúc hậu, đang ngồi xếp bằng trên lưng một con heo rừng to lớn lông đen, miệng không ngừng niệm kinh văn.

Tiếp đến là một vị đầu đà trông dữ tợn, gánh hành lý nặng trĩu, cưỡi trên một thớt bạch mã. Con bạch mã này có dáng vẻ kỳ lạ, hai bên vai cao, phần giữa lưng lại lõm xuống, trông hệt như một con lạc đà, đoán chừng là đã kiệt sức.

Cuối cùng, kìa! Trên lưng một con sư tử lớn lông xanh là một con khỉ nhỏ đầu đội vòng thép, cổ thắt sợi dây vàng, đang đứng co ro. Nó đang nhìn về phía trước với vẻ mặt khổ sở, miệng lẩm bẩm không thành tiếng.

Và trên lưng con Thanh Mao Sư Tử đó, một vị công tử dung mạo xinh đẹp, áo trắng bay phấp phới, đầu đội ngọc quan đang ngồi. Ngài còn tuấn mỹ hơn cả vị hòa thượng phúc hậu ban nãy.

Trong lòng vị công tử ôm một chú tiểu Bạch Hồ, chú cáo nhỏ đang nhắm mắt thư thái tận hưởng những cái vuốt ve của chủ nhân.

Một đoàn người như vậy lập tức thu hút sự chú ý của những người đi đường ven đường. Ai nấy đều tò mò quan sát, nhưng vì con sư tử quá đáng sợ, không ai dám lại gần.

Khấu viên ngoại, một người đàn ông trung niên hòa nhã, thân thiện, để bộ râu đẹp, vóc người hơi mập mạp. Ông đội chiếc mũ viên ngoại, mặc cẩm bào màu tím đậm.

Đứng phía sau ông còn có vài gia đinh cùng phu nhân và con cái của mình.

“Xin hỏi, có phải ngài là Thánh Tăng từ phương Đông tới không ạ?” Khấu viên ngoại cao giọng hỏi.

“Bát Giới, mau lên.” Đường Tăng thấy có người ra khỏi thành đón tiếp, vội vàng thúc giục Trư Bát Giới tiến lên, sau đó được Sa Tăng đỡ xuống khỏi lưng heo. Ngài chắp tay thi lễ nói: “A di đà Phật, bần tăng chính là. Xin hỏi vị thí chủ đây là ai?”

“Ôi chao! Quả đúng là Thánh Tăng từ phương Đông tới thật rồi! Tại hạ họ Khấu, tên Hồng. Nói ra thì chúng ta cũng là đồng hương đấy ạ! Ba mươi năm trước ta theo thương đội đến đây, vì nhiều lý do mà không trở về, sau đó lấy vợ sinh con ở chốn này. Nay gặp được người cố hương, thật vô cùng mừng rỡ!”

Khấu viên ngoại kéo tay áo Đường Tăng, vẻ mặt vô cùng xúc động.

“A di đà Phật, thì ra Khấu thí chủ là người phương Đông ạ! Thật may mắn được gặp, thật may mắn.” Đường Tăng vội vàng hành lễ.

“Thánh Tăng, mời ngài mau mau vào thành. Trong phủ đã chuẩn bị món chay thịnh soạn, xin mời Thánh Tăng đến phủ của ta làm khách.” Khấu viên ngoại vừa nói, vừa kéo tay áo Đường Tăng, như sợ ngài chạy mất, muốn dẫn ngài vào thành ngay.

“Ai ~ ai. . .” Đường Tăng bị sự nhiệt tình của đối phương làm cho bất ngờ không biết làm sao, chỉ đành bị kéo nửa đẩy nửa kéo vào Địa Linh huyện.

“Hắc hắc! Ông lão này đúng là một người nhiệt tình!” Tôn Ngộ Không che miệng cười nói.

“Hầu ca, chúng ta cũng vào thưởng thức bữa cơm thịnh soạn đi thôi.” Long Tiểu Bạch nói, rồi bảo Thanh Mao Sư Tử tiếp tục đi tới.

Vậy là, đoàn người được Khấu viên ngoại nhiệt tình mời vào phủ, cùng ăn một bữa cơm chay thịnh soạn.

Khấu viên ngoại là người sùng Phật, đối với sự hiện diện của Đường Tăng ông vô cùng phấn khởi, kéo ngài lại để ngài giảng Phật pháp.

Đường Tăng vì sốt ruột muốn sớm đến Linh Sơn nên chỉ tùy ý nói vài câu rồi ngỏ ý muốn rời đi.

Khấu viên ngoại vừa nghe Thánh Tăng muốn rời đi, vội vàng chuẩn bị vàng bạc. Cả gia đình già trẻ cùng với toàn bộ nha hoàn, gia đinh trong phủ đông đảo tiễn thầy trò đến tận cửa thành.

Đường Tăng khéo léo từ chối vàng bạc, sau đó đoàn người tiếp tục hành trình về phía tây.

Long Tiểu Bạch biết mình còn phải quay lại, thế nhưng nhiệm vụ vẫn chưa kích hoạt, chỉ đành làm theo cốt truyện.

. . .

Đêm, gia đình Khấu viên ngoại đã sớm chìm vào giấc ngủ say. Một tiếng động lớn bất ngờ đánh thức tất cả mọi người trong phủ.

Chỉ thấy một nhóm cướp, tay cầm những bó đuốc tẩm nhựa thông đang bốc cháy, xông thẳng vào Khấu phủ.

Thì ra ban ngày bọn chúng thấy Khấu viên ngoại rầm rộ tiễn đoàn hòa thượng, lại càng thấy các hòa thượng từ chối vàng bạc, nên đã nảy sinh ý đồ xấu.

Đến nửa đêm, bọn chúng kéo đến cướp bóc phủ Khấu viên ngoại.

“Đại ca ơi! Tôi sẽ dâng hết vàng bạc trong phủ cho các người, xin tuyệt đối đừng hại tính mạng cả gia đình già trẻ của tôi!” Khấu viên ngoại quỳ sụp xuống đất, quỳ lạy tên cướp đầu sỏ mà cầu xin.

“Cút ngay!” Tên cướp một cước đá mạnh vào ngực Khấu viên ngoại, sau đó chỉ huy bọn cường đạo hô: “Cướp sạch! Không để lại một món đồ nào!”

Khấu viên ngoại bị cú đá đó không nhẹ, cộng thêm tuổi tác đã cao, ông nghẹn thở, mắt trợn trừng, rồi tắt thở!

Tên cướp đầu lĩnh thấy đã lỡ tay giết người, trong lòng hoảng loạn, liền thúc giục thủ hạ hành động nhanh hơn.

Vợ Khấu viên ngoại thấy chồng mình bị bọn cướp đánh chết, đau đớn vùng dậy, muốn cùng bọn cướp liều mạng.

“Dừng tay! Rút lui!” Tên cướp đầu lĩnh vốn chỉ vì tiền chứ không muốn giết người, hắn hô một tiếng, định rút lui.

“Các ngươi những tên hung thủ! Phật Tổ sẽ trừng phạt các ngươi!” Khấu phu nhân mắng to, cầm lấy một cây gậy gỗ liền xông thẳng vào tên cướp đầu lĩnh.

“Chết tiệt!” Tên cướp đầu lĩnh quơ đao chém vào cây gậy gỗ, lưỡi đao sắc bén chặt đứt cây gậy, đồng thời cũng cứa vào cổ họng Khấu phu nhân.

Khấu phu nhân trợn to hai mắt, trong miệng phát ra tiếng “hơ hơ ~”. Sau đó “phù” một tiếng ngã xuống đất, giãy giụa vài cái rồi bất động.

“Mẫu thân!” Con trai Khấu viên ngoại đau đớn kêu lên một tiếng, lao đến bên thi thể mẹ mình. Thấy mẹ đã tử vong, đôi mắt cậu nhìn bọn cướp như dã thú.

Tên cướp kia bị ánh mắt đó làm cho khiếp sợ, vì đã giết hai người, tàn tính nổi lên, hiện nguyên hình hung ác.

“Để xem mày còn dám nhìn!”

“Phập!” Nhát dao đâm thẳng vào lồng ngực Khấu công tử.

“Giết! Giết sạch tất cả bọn chúng! Không tha một ai!”

Mười mấy tên cướp cầm vũ khí, nhưng không dám tiến lên, vì chưa sẵn sàng giết người.

“Phế vật! Không giết bọn chúng! Chẳng lẽ để bọn chúng báo quan sao? Đừng quên, bọn chúng cũng đã nhớ mặt chúng ta rồi!” Tên cướp đầu lĩnh đỏ mắt gằn giọng.

“Đại ca xin tha mạng! Chúng tôi không nhớ các người trông thế nào đâu!”

“Đúng vậy, đại ca! Chúng tôi sẽ không báo quan đâu!”

Những gia đinh, nha hoàn bị dọa sợ đến ai nấy mặt cắt không còn giọt máu, người run lẩy bẩy.

“Hừ! Đại ca ta chỉ tin tưởng người chết! Chết hết đi!” Tên cướp đầu lĩnh nói rồi giơ tay chém xuống, trực tiếp chém đứt đầu một tên gia đinh.

Vì vậy, trong đêm đen tội ác đó, mười mấy tên cướp, như những con quỷ dữ, đã giết sạch mười mấy mạng người trong Khấu phủ từ trên xuống dưới, ngay cả một con chó cũng không tha.

Đúng lúc bọn chúng giết người xong xuôi và định rời đi, chợt một cơn gió đen thổi qua. Nhóm cường đạo này ai nấy ôm cổ, trợn to hai mắt, kinh hoàng ngã ngửa ra sau.

Cổ họng của bọn chúng đều bị một hung khí sắc bén cứa đứt. Ngay sau đó, gió đen lại nổi lên, toàn bộ vàng bạc mà bọn cường đạo vừa cướp được đều biến mất sạch sẽ.

Toàn bộ Khấu phủ im ắng lạ thường, ngay cả muỗi cũng không dám kêu nữa. Không biết đã qua bao lâu, hàng xóm láng giềng xác nhận rằng bọn cướp Khấu phủ chắc đã đi rồi, lúc này mới dám đến trước cửa Khấu phủ.

Thế nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng đó, họ lập tức sợ đến tè cả ra quần! Ai nấy kêu la ầm ĩ, hoảng sợ gào thét. Người thì chạy về nhà, người thì chạy đến huyện nha để báo quan.

Quan tri huyện Địa Linh chạy đến Khấu phủ, đợi thấy được cảnh tượng máu tanh này thì suýt nữa nôn mửa. Nhìn kỹ lại, chỉ thấy cả gia đình Khấu viên ngoại, từ già tới trẻ, đều đã bị giết chết. Hơn nữa, toàn bộ tài sản giá trị trong phủ đều biến mất.

Sau khi điều tra, quan tri huyện mới biết hôm nay ban ngày Khấu viên ngoại đã chiêu đãi một đoàn hòa thượng từ phương Đông tới. Buổi chiều vừa mới tiễn đi, buổi tối liền xảy ra chuyện diệt môn.

Quan tri huyện vội vàng sai người mang quân lính truy bắt những hòa thượng kia ngay trong đêm, không cần biết họ có phải hung thủ hay không, cứ bắt về tra hỏi sẽ rõ. Sau đó đích thân ông đi Đồng Đài phủ, bẩm báo thảm án diệt môn kinh hoàng này lên Thứ sử đại nhân!

Vì vậy, cốt truyện thay đổi, nhưng kết quả thì không, Đường Tăng thầy trò vẫn một lần nữa phải quay lại.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và chúng tôi rất mong muốn nó sẽ mang lại nhiều trải nghiệm thú vị cho độc giả.