Sáu giờ sáng, mặt trời còn chưa ló dạng, Hùng Bạch Châu đã thức dậy. Không ngờ Lý Quyên và Hùng Chính Quân còn dậy sớm hơn. Lý Quyên đã làm xong một tô mì sợi cầu kỳ cho bữa sáng. Ký ức vẫn vẹn nguyên: kiếp trước, trước khi xuôi nam làm công, Lý Quyên cũng dậy rất sớm làm một bát bánh canh, nhưng lúc đó Hùng Bạch Châu giận dỗi không chịu ăn. Hậu quả của việc không ăn chính là trên chuyến tàu dài hơn hai mươi tiếng đồng hồ, Hùng Bạch Châu đói đến cồn ruột, suýt nôn khan.

Sau khi rửa mặt qua loa, Hùng Bạch Châu bưng bát bánh canh lên, húp một hơi hết sạch. Dưới đáy bát, còn có một quả trứng luộc. Hùng Bạch Châu nhìn Lý Quyên vẫn đang bận rộn, mắt cay cay, anh nuốt chửng phần còn lại.

Ăn uống xong xuôi, Hùng Bạch Châu quay lại phòng lấy túi hành lý. Hắn và đệ đệ Hùng Bạch Trạch ở chung một phòng, lúc này thằng bé vẫn còn ngáy khò khò. Cầm túi lên, Hùng Bạch Châu nhìn quanh căn phòng một lượt. Mọi thứ cứ như một giấc mơ, nhưng quá trình lại chân thực đến lạ.

Hùng Bạch Châu đi đến tờ lịch, "Soạt" một tiếng xé đi ngày hôm qua, để lộ lịch của ngày hôm nay. Ngày 4 tháng 7 năm 1994, tức ngày Tân Mão, năm Giáp Tuất. Rất thích hợp để xuất hành.

Lúc này, Hùng Bạch Châu lòng đầy nhiệt huyết, nhưng nét mặt vẫn bình thản như nước. Ngoài cửa, đại tỷ Hùng Bình cũng đã dậy, thậm chí tiểu muội Hùng Kiều còn đang dụi dụi đôi mắt ngái ngủ đứng cạnh đó.

Kiếp trước, Hùng Bạch Châu từng chứng kiến cảnh tượng này, nhưng anh đã chẳng nói một lời, ngang ngược xô bố mẹ ra rồi quay lưng bỏ đi, không một lần ngoái lại quê nhà. Giờ đây, Hùng Bạch Châu thành tâm nói: "Ba mẹ, con đi đây, ở nhà hai người đừng quá vất vả, sức khỏe là quan trọng nhất ạ." Rồi anh quay sang Hùng Bình dặn dò: "Chị, nhà cửa trông cậy vào chị đấy." Hùng Bình không nén được nước mắt, bật khóc.

Cứ thế, Hùng Bạch Châu mười bốn tuổi đã rời xa vòng tay cha mẹ, bước vào chặng đường đầu tiên của cuộc đời. Cùng lúc đó, khắp các vùng quê Trung Quốc, những cảnh tượng tương tự không ngừng diễn ra: những thiếu niên trẻ tuổi từ biệt quê hương, dấn thân vào con đường vô định. Đến khi quay về, có lẽ thế sự đã đổi thay nhiều. Nhưng ai sẽ bận tâm đâu, trong lòng Hùng Bạch Châu, đây là thời khắc tuổi trẻ viết nên bản hùng ca cho thời đại rực rỡ ấy.

Hùng Bạch Châu từ chối lời đề nghị tiễn biệt của phụ thân Hùng Chính Quân, bởi vì anh không đến nhà ga mà phải tập trung cùng mọi người ở một chỗ, do người khác dẫn đội đi chung. Người dẫn đội cũng là dân trong thôn, tên Kiều Ngũ, đã đi Quảng Châu làm công từ hai năm trước, nghe nói là làm xây dựng. Hùng Bạch Châu hiểu rõ trong lòng: bên ngoài nói là làm xây dựng, kỳ thực chính là thợ hồ. Quảng Châu lúc ấy đang mở rộng phát triển rầm rộ, cần rất nhiều công nhân phổ thông.

Hùng Bạch Châu đến nhà Kiều Ngũ thì đã thấy một đám người đang chờ sẵn ở đó, cả nam lẫn nữ, ai nấy đều cõng một chiếc túi lớn, tay cầm ấm nước và chậu rửa mặt. Tất cả đều là người trong thôn, nhưng lúc này giữa họ ít ai nói chuyện, trong ánh mắt ai cũng ẩn chứa chút bất an. Hầu hết những người này chưa từng đi xa khỏi nhà bao giờ, giờ đây đột nhiên rời bỏ quê hương để mưu sinh nơi cách xa ngàn dặm. Dù có Kiều Ngũ, người quen đồng hương đứng ra bảo đảm, nhưng đa số vẫn không tránh khỏi cảm giác bất an trong lòng.

Kiều Ngũ là một người đàn ông trung niên cao lớn, thô kệch, trước kia cũng làm nông ở quê. Hai năm trước, ông ta đi miền Nam làm công, sau khi về thì xây được ba gian nhà ngói. Ông ta còn nói: "Bây giờ miền Nam dễ kiếm tiền lắm, lần này về, tôi sẽ đưa bà con hương thân cùng đi làm. Đảm bảo hai năm sau, ai cũng có thể có nhà ngói mà ở." Lời Kiều Ngũ nói rất đúng sự thật. Ở nông thôn lúc đó, xây nhà khá rẻ, làm công hai năm có thể xây được ba gian nhà ngói, dù đây là tiêu chuẩn thấp nhất. Thế nhưng, điều đó đã khiến những người nông dân "bán mặt cho đất bán lưng cho trời" không ngừng ao ước. Vì vậy, vợ khích lệ chồng, người già động viên con cái, sức lao động trẻ ngày càng nhiều đổ ra ngoài làm công, để rồi cuối cùng, "người già neo đơn và trẻ em bị bỏ lại" dần dần trở thành một vấn đề xã hội nhức nhối. Nhưng hiện tại, việc ra ngoài làm công vẫn chưa phải là mối quan tâm chính yếu.

Kiều Ngũ thấy Hùng Bạch Châu đi một mình tới, ông ta nhíu mày hỏi: "Một mình cháu đến à?"

Hùng Bạch Châu "Ừ" một tiếng.

Kiều Ngũ có vẻ không tin lắm: "Cháu mới bao nhiêu tuổi mà, bố mẹ cũng không ra tiễn cháu một chút sao? Cháu không sợ à?"

Hùng Bạch Châu lắc đầu: "Cháu đi kiếm tiền, đâu phải đi Tây Thiên thỉnh kinh, có gì mà phải sợ chứ."

Kiều Ngũ nghe xong rất phấn khởi, nói: "Thằng nhóc này gan dạ đấy, còn hơn khối người lớn. Biết bao nhiêu đứa nói đi miền Nam mà sáng nay có thấy mặt đâu."

Hùng Bạch Châu không tiếp lời ông ta, vì có thể sẽ làm mất lòng người khác. Anh chỉ im lặng đặt túi xuống, ngồi trên một hòn đá. Kiều Ngũ cũng chẳng để ý, ông ta còn an ủi: "Đến Quảng Châu, cháu cứ làm ăn chăm chỉ vài năm, đảm bảo về sẽ lấy được vợ đẹp."

Những người xung quanh nghe xong cũng nếch mép cười. Lời này còn chân thực hơn bao nhiêu lời hứa suông, bởi lẽ rất nhiều người ra ngoài làm công kiếm tiền chính là để giúp con trai mình lấy vợ.

Đợi thêm một lúc, ngoài cửa vọng vào tiếng máy móc ồn ào. Hóa ra chiếc "xe" đã đến. Kiều Ngũ chống nạnh đi đi lại lại ở cửa ra vào, hơn nửa tiếng sau thì lớn tiếng quát: "Đi thôi, không đợi nữa! Mấy cái thằng chó hoang này không muốn đi kiếm tiền thì thôi, chúng ta đi!"

Ở đây chừng ba mươi mấy người, Hùng Bạch Châu là người nhỏ tuổi nhất. Cả đoàn người lên chiếc máy kéo. Đúng vậy, chính là máy kéo. Thời đó ở nông thôn làm gì có ô tô đi lại, muốn ra thị trấn đều phải đi bằng máy kéo. Trong tiếng nổ vang và khói đen cuồn cuộn của chiếc máy kéo, một đám người lao nhanh về phía tương lai của mình.

Đi ngang qua trường học, Hùng Bạch Châu đang lim dim mắt thì đột nhiên nghe thấy một tiếng xôn xao trong đám người.

"Con bé này chẳng phải con nhà lão Chu sao?"

"Hôm nay mặc đẹp quá nhỉ!"

"Nó đứng đây làm gì thế?"

Hùng Bạch Châu giật mình, đứng hẳn dậy, cố sức chen qua đám đông. Từ xa, Chu Thục Quân trong bộ váy đỏ thẫm, đứng bên vệ đường. Gió thổi qua, mái tóc khẽ bay vương trên má, làn váy cũng chậm rãi tung bay. Dáng vẻ uyển chuyển, động lòng người. Tựa như một đóa phù dung tươi đẹp, tô điểm cả buổi sáng.

Trong lòng Hùng Bạch Châu dâng lên một thứ tình cảm khó nói, tràn đầy. Anh vừa xao xuyến vừa bồn chồn. Anh cất tiếng cười lớn, rồi cao giọng hô vang:

"Anh sẽ về thật nhanh thôi!"

Khoảnh khắc ấy, Hùng Bạch Châu không còn là ông chú trung niên nữa, mà là một thiếu niên đang đắm chìm trong men tình. Chu Thục Quân, nhận được sự hưởng ứng, đột nhiên chạy về phía trước, theo sau máy kéo, giơ hai tay lên vẫy nhẹ. Chiếc máy kéo không hề giảm tốc độ, vì họ cần趕 kịp chuyến tàu. Thế nhưng, những người khác trên xe đều ngạc nhiên nhìn Hùng Bạch Châu. Chu Thục Quân là người thế nào, ai nấy đều rõ như lòng bàn tay. Cử chỉ này của Chu Thục Quân biểu đạt điều gì, dân quê tuy ít học nhưng không hề ngu ngốc. Thế nhưng Hùng Bạch Châu lại chẳng hề đáp lại bất cứ điều gì, anh chỉ im lặng ngồi xuống. Nhiều người nhìn nhau ngơ ngác, không biết nên nói gì.

Nhưng chung quy vẫn có người tò mò. Có người tiến đến cạnh Hùng Bạch Châu. Anh liếc nhìn, đó là một người quen trong thôn, tuổi cũng không lớn lắm, chừng mười bảy tuổi. Trên chiếc xe này, ngoài Hùng Bạch Châu ra, thì cậu ta là người nhỏ tuổi nhất. Cậu ta tên Lưu Đại Tường. Kiếp trước, Hùng Bạch Châu hầu như chẳng có chút giao du nào với cậu ta, đến Quảng Châu xong thì mỗi người một ngả.

Lưu Đại Tường len vào đến gần, chân thành nói với Hùng Bạch Châu: "Anh giỏi thật đấy, xem ra Chu Thục Quân thực sự thích anh rồi."

Hùng Bạch Châu chỉ mỉm cười, không nói gì. Lúc này trong lòng anh chỉ toàn hình bóng đóa phù dung uyển chuyển kia, hoàn toàn không có hứng thú kết thân với đàn em.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.