Đây là phương pháp luyện du yên từ khói dầu mực. Còn để luyện tùng yên mặc thì những chiếc chén nhỏ này không còn cần đến nữa. Thay vào đó, người ta phải dùng đến hầm lò chuyên dụng, đặt gỗ thông Hoàng Sơn vào, châm lửa đốt. Trên đỉnh hầm lò, vài lỗ nhỏ được khoét ra để khói bám lại trên thành hầm, còn tàn khói thì thoát ra ngoài qua những lỗ này.

Có thể thấy, thời gian luyện tùng khói thường dài hơn luyện du yên. Đơn giản vì một bên là đốt gỗ thông, một bên là đốt dầu trẩu; một bên lấy hầm lò làm đơn vị, một bên lấy chén nhỏ làm đơn vị thu khói.

Sau đó, Đường Hoài Nhơn mang đến một thùng dầu trẩu. Ông rót một lượng dầu trẩu nhất định vào những chiếc chén rỗng, đặt bấc vào và gác lên mép chén. Dùng lửa châm bấc, rồi ông cầm dụng cụ kẹp chén, điều chỉnh vị trí chén một chút, từ từ đặt lên phía trên những chiếc chén dầu trẩu.

Những chiếc chén đựng dầu trẩu đang cháy được đặt trong một cái rãnh. Dụng cụ kẹp chén bằng trúc có ba chân, kẹp giữ chén theo hình tam giác, và ba chân giá này dễ dàng đặt trên thành rãnh.

Hạt khói đen từ quá trình luyện khói là nguyên liệu quan trọng nhất để chế tác mực. Chất lượng của nó có thể nói là quyết định chất lượng của thỏi mực thành phẩm. Bởi vậy, công đoạn này nhất định phải do những người thợ lành nghề, có kinh nghiệm lâu năm thực hiện.

Vị trí của các chén, độ cháy của bấc bên trong, mức lửa, lượng gió ra vào, và cả thời điểm thu khói cuối cùng đều sẽ ảnh hưởng nhất định đến chất lượng hạt khói.

Nhìn Đường Hoài Nhơn thao tác thuần thục, Nhiếp Văn Sơn cười nói: "Lão Đường, ông đã lâu không chế mực rồi, giờ xem ra tay nghề vẫn rất thành thạo đấy chứ, không tệ không tệ!"

"Nhiếp lão đầu, ông bỗng nhiên nói chuyện với tôi làm tay tôi run một cái, vị trí chén có chút lệch, sẽ ảnh hưởng đến chất lượng hạt khói cuối cùng đấy. Nhưng tôi cũng không định điều chỉnh lại, thỏi mực làm từ hạt khói của chén này sẽ là của ông." Đường Hoài Nhơn khẽ cười nói.

"Thôi đi, lão Đường. Ông là ai cơ chứ? Là đại sư chế mực nổi tiếng, cả Hoa Hạ không quá mười người đâu đấy. Tay ông làm sao mà run được? Tuyệt đối vững vàng mà, tôi rất tin tưởng vào tài năng của ông." Nghe vậy, Nhiếp Văn Sơn vội vàng nói, khiến mọi người lại bật cười.

Đường Hoài Nhơn không khỏi cười lớn: "Ha ha, ông đúng là xoay sở giỏi thật đấy!" Nói xong, ông rót đầy dầu trẩu vào toàn bộ những chiếc chén trong rãnh này, châm bấc đã đặt sẵn bên trong, rồi đặt thiết bị thu khói lên trên.

"Xong rồi, chúng ta ra ngoài hít thở chút không khí, lát nữa quay lại." Sau khi đậy kín tất cả các chén, Đường Hoài Nhơn kiểm tra lại một lần cuối rồi vỗ tay nói.

Lúc này, Nhiếp Văn Sơn quả thực không nói gì thêm. Ông dường như đã xem qua toàn bộ quá trình chế mực trước đó. Chu Vũ cũng được Đường Hoài Nhơn giới thiệu sau này mới biết rằng vị trí bấc hiện tại có thể giúp dầu trẩu cháy không hoàn toàn trong một khoảng thời gian. Vì vậy, không cần thiết phải quan sát trực tiếp. Lát nữa, họ sẽ quay lại để di chuyển bấc, tiếp tục duy trì trạng thái thiêu đốt không hoàn toàn của dầu trẩu.

Khi ra ngoài phân xưởng, Đường Hoài Nhơn cũng dẫn mọi người đi thăm từng công đoạn chế mực: luyện khói, trộn keo, phối liệu, giã mực, tạo hình, phơi mực, sửa mực, rồi cuối cùng là mạ vàng và xuất xưởng. Có thể nói quy trình làm việc vô cùng phức tạp.

Trong đó, thời gian phơi mực là lâu nhất trong toàn bộ quá trình chế tác một thỏi mực. Tùy theo trọng lượng của mực, thời gian phơi cũng khác nhau, thông thường yêu cầu nửa năm. Theo Đường Hoài Nhơn nói, có xưởng mực chỉ một tháng, thậm chí nửa tháng đã phơi xong. Đó là bởi vì họ trộn thêm thạch cao vào. Khi trộn thứ này, mực không chỉ khô nhanh mà còn dễ định hình, trông rất đẹp mắt, nhưng đó cũng chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi. Chữ viết bằng loại mực này, so với mực truyền thống, có chất lượng kém hơn rất nhiều.

Đồng thời, vì trong mực chất lượng thượng hạng có nhiều loại thảo dược quý, nên khi dùng những thỏi mực này để hội họa, thư viết, những phần giấy trắng bị mối mọt đục khoét, nhưng những chỗ có chữ viết thì lại nguyên vẹn không chút hư hại.

Chu Vũ trước đây cũng đã biết những điều này. Các tác phẩm thư họa cổ đại, sở dĩ có thể bảo tồn nhiều năm mà vẫn nguyên vẹn, không chỉ nhờ giấy Tuyên Thành mà quan trọng hơn cả chính là nhờ những thỏi mực có pha thảo dược này.

Tham quan một lát, Đường Hoài Nhơn liền quay lại phân xưởng luyện khói, bắt đầu điều chỉnh vị trí của bấc đã cháy được một đoạn bên trong. Lượng khói thu được từ một chén dầu trẩu phụ thuộc vào tình trạng thiêu đốt không hoàn toàn của dầu.

Thiêu đốt không hoàn toàn có nghĩa là tỏa ra càng nhiều khói. Đồng thời, cũng thu thập được nhiều hạt khói hơn, chất lượng cũng tốt hơn. Nếu ở trạng thái cháy hoàn toàn, khói sẽ ít, hiệu suất thu thập sẽ thấp.

Trong lúc điều chỉnh vị trí bấc, Đường Hoài Nhơn cười nói: "Lần thí nghiệm này, tôi chuẩn bị làm trước ba mươi thỏi mực, mười lăm thỏi tùng khói, mười lăm thỏi du yên, tất cả đều là loại hai lạng, rất thích hợp để sưu tầm và thưởng ngoạn. Chiều nay sẽ luyện xong hạt khói cần dùng cho du yên, đợi đến mai chúng ta sẽ luyện mực tùng yên. Sau đó, quá trình chế tác sẽ tương đối dễ dàng hơn."

"Đường lão, chúng tôi thật phải cảm ơn ông đấy. Giờ chúng tôi chỉ có thể đứng nhìn thôi chứ chẳng giúp được việc gì cả." Chu Vũ không khỏi cười cảm ơn. Qua quá trình quan sát trước đó, anh cũng biết rằng tốc độ cháy của dầu trẩu không nhanh, hơn nữa, một cân dầu trẩu chỉ có thể thu được chừng một đến hai lạng hạt khói. Mặc dù một thỏi mực cần những nguyên liệu khác, nhưng hạt khói từ quá trình luyện khói lại chiếm tỉ lệ cao nhất trong tất cả các nguyên liệu.

Dù sao, đây là chế mực, và thứ đại diện cho mực chính là những hạt khói đã luyện được này. Các nguyên liệu khác đều là phụ trợ phẩm cho những hạt khói này. Tương tự, cũng bao gồm cả mực thảo mà anh đã có được ở thế giới tiên hiệp.

"Ha ha, Tiểu Vũ, tôi cũng là vì chính mình thôi. Nếu có thể thí nghiệm thành công, vậy loại mực tưởng chừng không thể đột phá sẽ có bước đột phá lớn. Hơn nữa, ba mươi thỏi mực này, xưởng của tôi còn muốn giữ lại một ít làm kỷ niệm nữa đấy, hắc hắc." Nói đến đây, Đường Hoài Nhơn không nhịn được cười, cố ý liếc nhìn Nhiếp Văn Sơn.

"Lão Đường, ánh mắt của ông sao lạ thế? Ông ít nhất cũng phải chia cho tôi chỗ mực đó chứ." Nhận ra ánh mắt của Đường Hoài Nhơn, Nhiếp Văn Sơn không khỏi lùi lại một bước.

Đường Hoài Nhơn cười lớn: "Xem ông sợ hãi kìa, đến lúc đó sẽ chia đều."

Sau đó, Đường Hoài Nhơn tiếp tục luyện khói. Một buổi chiều, ông dùng một ít thời gian để luyện xong toàn bộ lượng hạt khói cần thiết cho mười lăm thỏi mực du yên. Để tránh không đủ dùng, ông còn luyện thêm một ít.

Lần này chủ yếu là để thí nghiệm tỉ lệ pha trộn mực thảo, vì vậy càng ít thí nghiệm càng tốt. Nếu không phải vì lần đầu tiên sưu tầm làm kỷ niệm, ông sẽ không chế tác nhiều mực như vậy. Tuy nhiên, sau này, ông sẽ chỉ chế tác số ít mực để nhanh chóng tìm ra tỉ lệ thích hợp.

Đường Hoài Nhơn cẩn thận cho hạt khói du yên đã thu thập được vào túi, sau đó cất vào tủ và khóa lại. Sau khi chào hỏi sư phụ Tôn, ông dẫn Chu Vũ và mọi người rời khỏi phân xưởng, đi tham quan những nơi khác trong nhà xưởng một lát rồi lái xe trở về khu trạch viện lúc trước.

Đến tối, Đường Hoài Nhơn dẫn họ đến phố ẩm thực nổi tiếng Hấp Huyền, thưởng thức những món ngon nơi đây. Là vị trí phủ lỵ của Huy Châu, ẩm thực Hoành Sơn ở đây đã được kế thừa và đổi mới rất nhiều.

Ẩm thực Hoành Sơn là một trong bát đại ẩm thực của Trung Hoa, phát triển rực rỡ từ thời Nam Tống, và nơi khởi nguồn chính là Hấp Huyền. Trên phố ẩm thực, họ được thưởng thức món đậu hũ Hoành Sơn nổi tiếng. Bề mặt đậu có một lớp lông tơ trắng muốt dài chừng một tấc, trông vô cùng lạ mắt. Khi ăn, hương vị cũng rất tươi ngon, thơm ngậy.

Còn có ếch đá Hoành Sơn. Nói là gà nhưng không phải gà. Trong những khe núi sâu ở Hoành Sơn, có một loại ếch có cùng địa vị với ếch trâu cổ, tên là ếch đá. Dù kho hay hấp, hương vị của nó đều đủ sức vượt qua thịt gà.

Tuy nhiên, món này không phổ biến như đậu hũ, nên Đường Hoài Nhơn cũng phải đưa họ đến một quán ăn đặc biệt để thưởng thức. Sau khi thưởng thức hương vị thịt tươi non đó, Nhiếp Văn Sơn liền xuýt xoa rằng giá mà ông biết trước đã mang theo ít linh gạo đến rồi.

Mặc dù không mang linh gạo, Chu Vũ lại mang theo hai bình rượu tiên quả. Kết hợp với những món ngon của quán này, họ ăn uống vô cùng thỏa thích. Nhưng cũng chỉ là thỏa thích mà thôi.

Trong lòng họ, những món ăn này tuy ngon, nhưng không thể sánh bằng những món ăn ở Tiên Vị Cư. Ở đó, bữa cơm có một hương vị tuyệt hảo, mang lại cảm giác hưởng thụ mỹ mãn cho người ăn.

Sau bữa tối, mọi người dạo quanh đó một lúc, sau đó Đường Hoài Nhơn phái người lái xe đưa họ về trạch viện. Uống một bình trà xong, mỗi người về phòng mình.

Sáng hôm sau, mọi người ăn điểm tâm xong, lại tiếp tục đến xưởng làm mực. Đường Hoài Nhơn sai người mang gỗ thông Hoàng Sơn đến hầm lò, đặt ở tận cùng bên trong, sau đó bắt đầu nhóm lửa cháy bùng lên.

Loại hầm lò luyện tùng khói này dài khoảng hai mươi, ba mươi mét. Hạt khói ở tận cùng bên trong hầm lò là mịn nhất, càng ra phía ngoài càng thô. Đây là kinh nghiệm đúc kết từ vô số lần thí nghiệm.

Phần khói ở tận cùng hầm lò là khói xanh, đây là nguyên liệu để làm các loại mực. Tên gọi "Vân Long" (mây rồng) hoặc "Thải Vân" (mây ngũ sắc) là từ đó mà ra. "Vân" (mây) tượng trưng cho khoảng cách xa, tức là phần khói ở tận cùng hầm lò, còn "Long" hoặc "Thải" đại diện cho sắc mực.

Nếu đốt cả một hầm lò gỗ thông hoặc cành thông thì cần rất nhiều thời gian. Tuy nhiên, bây giờ chỉ đốt một ít gỗ thông, nên thời gian cần cũng ngắn hơn, nhưng ít nhất cũng phải một ngày. Bởi vì tương tự như du yên, gỗ thông cũng cần thiêu đốt không hoàn toàn mới có thể sản sinh nhiều khói hơn, thu thập nhiều hạt khói hơn. Vì vậy, nhất định phải kiểm soát tốt mức lửa, không được để gỗ thông cháy hoàn toàn.

Vào ngày hôm nay luyện tùng khói, ông lão Lưu – người chế tác giấy Tuyên Thành mà Đường Hoài Nhơn đã nhắc đến – cũng từ Kính Huyền thuộc tỉnh Huy chạy đến. Từ Kính Huyền đến Hấp Huyền, lái xe mất gần ba, bốn tiếng đồng hồ.

Đến Hấp Huyền xong, ông lão Lưu này liền trực tiếp chạy đến xưởng làm mực. Thấy Lâm Tu Viễn và mọi người, ông không khỏi cười lớn: "Ha ha, lão Lâm, lão Nhiếp, còn cả lão Từ nữa, không ngờ các ông đều ở đây! Lại còn có cả tiểu hữu Chu – chủ nhân của thần khuyển nữa chứ."

Ông cụ mặc một bộ trường bào, toát ra khí chất nho nhã, mang lại cảm giác thanh khiết như tờ giấy Tuyên Thành trắng muốt.

"Tôi nói ông Lưu lão đầu này, ông được một bất ngờ lớn thế mà chẳng sốt ruột chút nào, kéo đến tận hôm nay mới qua. Nếu là người khác thì sớm hấp tấp chạy đến rồi. Lão Đường này, nếu tôi nói, ông vẫn nên đổi người khác đi thì hơn." Nhiếp Văn Sơn chỉ vào ông Lưu lão đầu, nửa đùa nửa mắng.

Lần này, Đường Hoài Nhơn lại vô cùng tán thành gật đầu: "Tôi cũng cảm thấy thế, hay là đổi người đi."

"Ấy, tôi nói này, các ông cũng không thể đối xử với tôi như vậy chứ! Lão Đường hôm qua mới gọi điện thoại, tôi vội vàng gác công việc trong tay xuống, sáng sớm hôm nay đã chạy đến rồi. Hơn nữa, ông lão này chỉ nói là cho tôi một bất ngờ, chứ bất ngờ gì thì tôi có biết đâu cơ chứ!" Ông lão Lưu liền xua tay, lời nói đầy vẻ phiền muộn.

Nhiếp Văn Sơn cười lớn: "Ha ha, ông đúng là học theo Tiểu Vũ đấy, giữ bí mật ghê!"

Đường Hoài Nhơn lắc đầu cười cười, đứng dậy, vỗ vai ông Lưu: "Lão Nhiếp và những người khác đều là bạn cũ của ông rồi, còn Tiểu Vũ thì chắc là lần đầu ông gặp phải không? Chắc hẳn tôi cũng không cần giới thiệu nhiều thêm. Tiểu Vũ, đây chính là đại sư chế tác giấy Tuyên Thành mà tôi đã nói, Lưu Trung Hòa. Giấy Tuyên Thành tinh phẩm được tiêu thụ ở các cửa hàng văn phòng tứ bảo trên toàn quốc, có một phần lớn đều do nhà máy của ông ấy sản xuất ra đấy. Mực của tôi thì chẳng thể nào sánh bằng ông ấy được đâu."

"Sản xuất nhiều đến mấy cũng không bằng mực của ông kiếm tiền đâu! Nghe nói có người sưu tầm mực, chứ chưa từng nghe ai sưu tầm giấy Tuyên Thành bao giờ cả." Lưu Trung Hòa liếc ông một cái, cất tiếng đùa.

Mọi người đều cười, ai cũng biết đây chỉ là câu nói đùa. Mặc dù một tờ giấy Tuyên Thành trắng không có bất kỳ dấu vết nào thì giá trị sưu tầm không thể sánh bằng mực, nhưng những tác phẩm thư pháp, hội họa nổi tiếng có thể lưu truyền đến tận ngày nay, lại nhất định phải lấy giấy Tuyên Thành làm chất liệu trung gian.

Sau câu nói đùa, Lưu Trung Hòa liền trực tiếp đi đến bên cạnh Chu Vũ, nắm tay anh: "Tiểu hữu Chu, tôi ngưỡng mộ đại danh đã lâu rồi. Không chỉ là tin tức, mà khoảng thời gian này, một số đứa trẻ trong nhà tôi đều thích Hổ Tử và bọn chúng đấy."

"Lưu lão, rất vinh hạnh được gặp ngài. Nếu các cháu nhà ngài thích Hổ Tử và bọn chúng, vừa hay tôi có mang theo vài bức ảnh chụp chung của bọn chúng, lát nữa sẽ đưa cho ông." Chu Vũ bắt tay Lưu Trung Hòa, cười nói.

Trên mặt Lưu Trung Hòa lộ ra vẻ vui mừng: "Ha ha, vậy thì tốt quá, các cháu nhà tôi chắc chắn sẽ rất vui. Tiểu hữu Chu, cảm ơn cháu."

"Thôi được rồi, đừng chỉ chú ý đến ảnh nữa. Bất ngờ tôi dành cho ông rốt cuộc có muốn biết không... hay là ông muốn đổi người rồi?" Đường Hoài Nhơn xua tay, sau đó mở miệng nói.

"Đương nhiên là muốn chứ, nhưng mà tôi còn chưa biết bất ngờ này rốt cuộc là cái gì đây này!" Lưu Trung Hòa mở rộng hai tay, vẻ mặt bất đắc dĩ nói.

"Đừng nóng vội, bây giờ tôi sẽ cho ông biết bất ngờ này là gì." Đường Hoài Nhơn cười cười, nói với một công nhân gần đó: "Đi gọi sư phụ Tôn qua, bảo ông ấy trông chừng hầm lò khói giúp tôi một lát, tôi sẽ quay lại ngay." Hầm lò luyện tùng khói không cần phải trực tiếp canh chừng, chỉ cần thỉnh thoảng kiểm tra một chút là được. Hơn nữa, kỹ thuật luyện khói của sư phụ Tôn cũng rất thành thạo, một lát cũng sẽ không ảnh hưởng đến chất lượng cuối cùng.

Sau đó, Đường Hoài Nhơn dẫn Chu Vũ và mọi người đến một phòng khách trong xưởng, đóng cửa lại. Trong phòng chỉ có mấy ông lão và một mình Chu Vũ – người trẻ tuổi duy nhất.

"Tôi nói, lão Đường, rốt cuộc là bất ngờ gì mà thần thần bí bí thế? Còn nữa, sao ông lại đích thân ra tay luyện khói rồi? Tôi thấy vẫn chưa có ai đủ tầm để ông phải đích thân luyện khói làm mực cơ chứ!"

--- Bản văn này là sản phẩm trí tuệ từ truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.