Lý Diên liếc nhìn Phan Tiểu An, hỏi: "Tiểu An hiền đệ, ngươi muốn làm gì vậy?"

Phan Tiểu An nhăn mặt, đáp: "Đông Di Phủ gần Hoàng Hải, nơi đó hải tặc hoành hành ngang ngược, thật khiến người ta đau đầu. Ta muốn tìm thứ gì đó để oanh tạc chúng một trận, cho bọn hải tặc khốn kiếp đó biết huynh đệ ta lợi hại thế nào!"

Lý Diên khẽ yên tâm, tán đồng nói: "Đám hải tặc đó quả thực đáng ghét thật."

"Pháo thì có. Quản sự xưởng pháo ngoại ô phía Bắc là đồ đệ của ta. Ngày mai ngươi cứ ở đây đừng lộ diện, ta sẽ bảo hắn tìm cho ngươi năm người bị thải hồi." Lý Diên nhìn Phan Tiểu An, hỏi thêm: "Tiểu An hiền đệ, ta tìm cho ngươi những người kém cỏi một chút, ngươi không ngại chứ?"

Phan Tiểu An mừng quýnh: "Không sao, không sao cả! Kém cỏi thì tốt, kém cỏi thì không có tài cán sẽ không gây chuyện!"

Lý Diên còn tưởng Phan Tiểu An chưa hiểu "kém cỏi" là gì. Cho đến khi hắn thấy ánh mắt Phan Tiểu An lóe lên, hai người mới nhìn nhau cười gian xảo.

Chẳng ai tự dưng chịu khó mà không có lợi lộc gì. Hôm sau, Lý Diên đã có mặt ở dịch quán từ sớm.

"Tiểu An hiền đệ, nữ hộ vệ cao lớn kia của ngươi đâu rồi?"

"Ai dà, đừng nhắc nữa. Đại nhân Đồng Quán thích nàng ta, ta chỉ đành nhường lại thôi."

Vẻ mặt Lý Diên lộ rõ sự vui mừng.

"Tiểu An hiền đệ, ngươi đi một mình thế này không ổn chút nào. Bên người ngay cả một người hầu cũng không có."

Phan Tiểu An hiểu th��u ý tứ của Lý Diên.

"Nếu huynh có người nào đáng tin, có thể giới thiệu cho đệ một người."

Lý Diên vỗ tay, từ bên ngoài, một nữ tử áo đen bước vào. Nàng ta đeo một thanh bảo kiếm bên hông, dung mạo tú lệ, ánh mắt sắc sảo, toát lên khí khái hào hùng.

"Thuộc hạ Long Nhu kính chào đại nhân."

"Tốt, tốt lắm!" Phan Tiểu An đi quanh Long Nhu ngắm nghía hết một vòng rồi lại một vòng.

"Huynh thật có mắt nhìn. Dáng người đủ đẹp, chỉ không biết võ công có cao không..."

Long Nhu tuốt kiếm ra tay, chùm tua đỏ trên áo choàng lông cừu của Phan Tiểu An đã bị nàng gọt đi một mảng.

"Hay, kiếm pháp hay lắm! Quả là một kiếm pháp tuyệt vời!"

Nước bọt Phan Tiểu An suýt chảy ra.

"Tiểu An hiền đệ, đừng có dòm ngó lung tung. Đây là người do bệ hạ ban thưởng."

Phan Tiểu An vội vàng xoay mặt về hướng hoàng cung, lớn tiếng nói: "Hoàng đế bệ hạ có tấm lòng che chở đối với thần, dù thịt nát xương tan cũng khó báo đáp được một phần vạn ân đức này!"

Phan Tiểu An lặng lẽ đưa bản khế ước đã viết xong cho Lý Diên.

Lý Diên quay lưng đi, liếc nhìn thấy những dòng chữ rõ ràng trên khế ước. Tảng đá trong lòng hắn cuối cùng cũng rơi xuống. Người Tống coi trọng khế ước, một khi đã đặt bút thì lời đã như đinh đóng cột.

Lý Diên cẩn thận cất kỹ khế ước, sau đó cùng Phan Tiểu An đi tới xưởng thủ công.

"Ở Biện Lương Thành, nơi làm pháo hoa tốt nhất không ai sánh bằng L�� Gia Bình Hương. Lão tổ Lý Điền của Lý gia đã bắt đầu nghiên cứu chế tạo pháo hoa và hỏa dược từ thời nhà Đường rồi."

"Ôi chao, Lý Thái Giám, sao ông lại đến đây thế?"

Lý Diên tỏ ra vô cùng kiêu ngạo, ra vẻ uy nghiêm.

"Lý Thập Bát, ta phụng mệnh bệ hạ tìm ngươi mượn năm người về dùng."

"Năm người? Dùng bao lâu?"

Lý Diên nhìn về phía Phan Tiểu An.

"Mười tám ca, ta muốn xây một xưởng pháo hoa riêng, nên đến đây hỏi mượn huynh vài thợ thủ công lành nghề."

Lý Thập Bát là một hán tử trung niên hơn năm mươi tuổi. "Mười tám" không phải thứ hạng của hắn trong nhà, mà là vì hắn có thể chế tạo ra mười tám loại trứng pháo hoa khác nhau. Hắn nghe Phan Tiểu An muốn xây xưởng pháo hoa mà còn đến chỗ mình 'đào người' thì không khỏi thấy khó chịu. Nhưng Hoàng đế có lệnh hắn cũng không dám không tuân thủ.

"Vị này là?"

"À, vị này là Bạch Hổ thiếu niên lang." Lý Diên giới thiệu.

Ở Biện Lương Thành, danh tiếng của Bạch Hổ thiếu niên lang còn cao hơn cả những đại phu hay tri phủ khác. Lý Thập Bát lúc này mới bắt đầu đánh giá lại Phan Tiểu An.

"Bạch Hổ Lang, ta nghe người ta đồn ngươi biết tương lai, ngươi có khả năng đó thật sao?"

Phan Tiểu An gãi gãi đầu: "Mười tám ca nghe nhầm rồi. Ta là dâng Phật Vị Lai cho bệ hạ, chứ không phải biết tương lai."

Lý Thập Bát thất vọng. Tay nghề của hắn đã gặp nút thắt khó mà đột phá. Nếu Bạch Hổ Lang này biết tương lai, hắn muốn hỏi xin chút ý kiến.

"Mười tám ca muốn hỏi tương lai vấn đề gì?"

Thấy Phan Tiểu An hỏi, Lý Thập Bát liền kể ra những nghi vấn trong lòng.

Phan Tiểu An muốn đi xưởng nhìn một chút. Lý Thập Bát lại không cho. Phan Tiểu An cũng không kiên trì, dù sao đây là nồi cơm kiếm sống của người ta.

Kỹ thuật dẫn hỏa dược, cách nổ tung thuốc pháo trên trời, hay các loại thùng thuốc nổ tinh vi...

Lý Thập Bát thấy Phan Tiểu An nói có lý lẽ rõ ràng thì không khỏi chăm chú lắng nghe. Chờ Phan Tiểu An đem những kiến thức nông cạn của mình giảng giải cho Lý Thập Bát nghe xong, Lý Thập Bát liền cúi đầu thật sâu trước Phan Tiểu An.

"Mười tám này cảm tạ Bạch Hổ Lang đã chỉ dạy."

Lý Thập Bát đang mắc kẹt với việc dùng thùng giấy làm pháo hoa không thành công. Phan Tiểu An đã cho hắn một hướng suy nghĩ mới.

"Thợ thủ công thì ta có thể tìm cho các ngươi. Nhưng họ có muốn đi hay không thì ta cũng không biết được."

Rất nhanh, Lý Thập Bát tìm đến năm người. Năm người này thấp bé, mập mạp, gầy gò không giống nhau.

"Các ngươi có muốn đến Đông Di Phủ không? Chỉ cần có tay nghề, mỗi tháng có thể nhận hai lượng bạc."

Mấy người học trò nghe xong thì mắt tròn mắt dẹt.

Người xưa thu nhận đệ tử không giống đời sau, họ coi trọng nhất là "một ngày làm thầy, cả đời làm cha". Có những người thầy dạy dỗ đệ tử ba năm, rồi đệ tử phải hiếu kính thầy năm năm. Suốt những năm đó, đệ tử không hề có tiền bạc, chỉ được lo cơm nước qua loa.

Làm học trò không dễ dàng, không những phải dậy sớm quét dọn đình viện mà còn phải làm việc nhà cho sư phụ. Nào là trông trẻ, nào là đổ bô cho sư nương, tóm lại là bị hành hạ đủ đường.

Mấy người học trò này đều là những kẻ không được Lý Thập Bát coi trọng. Đặc biệt là người đứng cuối hàng, đầu tóc đã lốm đốm bạc, da dẻ nhăn nheo. Nhưng Phan Tiểu An lại chẳng thèm để ý. Chỉ cần bọn họ có can đảm pha chế hỏa dược, dám thử nghiệm, chỉ cần hai điều đó là đủ rồi. Dù sao, thành thạo hay không còn phải xem ngươi có nguyện ý không ngừng nghiên cứu hay không.

Lý Thập Bát không ngờ Phan Tiểu An lại dễ dãi như vậy. Nhìn mấy người rời đi, trong lòng hắn còn có chút áy náy. Chỉ là một chút áy náy đó chỉ thoáng qua. Hắn liền vội vàng làm theo phương pháp Phan Tiểu An chỉ dẫn, chạy tới xưởng nghiên cứu. Lý Thập Bát quả nhiên nghiên cứu ra được. Một năm sau, hắn được gọi là Lý Tam Thập Lục.

Phan Tiểu An mang theo năm người thợ thủ công này đi vào suối nước nóng Biện Lương Hà. Nơi đây còn có năm người bị thải hồi khác.

"Các ngươi vào suối nước nóng tắm rửa thật sạch sẽ đi. Ta cho các ngươi một canh giờ."

Chờ bọn họ tắm rửa xong, Phan Tiểu An dẫn họ đến tiệm quần áo ở Biện Lương Thành, mỗi người mua hai bộ quần áo mùa đông. Sau đó lại dẫn họ đi ăn một bữa cơm thịnh so���n.

"Mỗi người mười lượng bạc mang về an gia. Ta cho các ngươi nghỉ năm ngày, mùng sáu hôm đó đến dịch quán, ta sẽ đưa các ngươi về Đông Di Phủ."

Những công nhân chế tạo hỏa dược này vui mừng đến rơi nước mắt.

"Đại nhân, chúng thuộc hạ xin thề sống chết đi theo đại nhân!"

Phan Tiểu An cười ha ha: "Nói gì mà ghê gớm thế. Ta cần các ngươi hy sinh để làm gì? Chúng ta là mở xưởng pháo hoa, chúng ta là để kiếm tiền lớn!"

Chờ những công nhân này rời đi, Phan Tiểu An nhìn sang Long Nhu.

"Ngươi có muốn nghỉ không?"

"Không muốn."

"Ngươi có muốn tắm rửa không?"

"Không muốn."

"Ngươi có muốn mười lượng bạc không?"

"Không muốn... Ngốc mới không muốn chứ!" Long Nhu vươn tay: "Bạc đâu?"

Phan Tiểu An liền đưa cho nàng một thỏi bạc. Long Nhu cũng xoay người rời khỏi dịch quán, ra ngoài dạo chơi.

"Các ngươi đều là ông chủ, còn ta thì lại thành kẻ làm công."

Phan Tiểu An sờ lên túi tiền xẹp lép, khô rỗng của mình, thở dài bất lực.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.