Sau khi dẹp yên đám sơn tặc, thổ phỉ quanh Tề Châu Phủ, Cao Cầu cảm thấy thời cơ đã chín muồi.

Cuối tháng Bảy, rạng sáng một ngày, Cao Cầu bất ngờ phát động tấn công. Hơn trăm chiếc thuyền lớn nhỏ trùng trùng điệp điệp kéo thẳng về phía Lương Sơn. Đến khi mặt trời lên cao ở phía đông, hạm đội của Cao Cầu đã tiếp cận bờ Lương Sơn.

"Ha ha, lão già Đồng Quán thật đáng đời, đã dọn đường cho ta rồi!"

Cao Cầu chưa kịp đắc ý được bao lâu, trên đỉnh đầu hắn đã vang lên những tiếng nổ ầm ầm.

"Phích Lịch Hỏa Pháo!" Cao Cầu kinh hãi.

Không hiểu vì mục đích gì, khi tấu trình, Đồng Quán cố ý che giấu chi tiết này. Mười tiếng pháo cùng lúc nổ ra khiến mặt Cao Cầu lập tức dài ra.

"Mau rút lui!" Cao Cầu hạ lệnh.

Anh em họ Nguyễn từ cánh trái, anh em họ Trương từ cánh phải, chèo những con thuyền lớn bất ngờ lao vào hạm đội của Cao Cầu. Cao Cầu bị vây hãm ở vùng nước gần bờ, phía trước bị Phích Lịch Pháo oanh tạc, phía sau thì Khổng Minh, Khổng Lượng chặn đường.

"Phá vây, tiến lên phía bắc!" Cao Cầu ra lệnh.

Anh em họ Nguyễn đâu phải hạng dễ trêu chọc? Nguyễn Tiểu Thất ngậm chặt đao trong miệng, thoăn thoắt leo lên chiến thuyền của Cao Cầu. Người này được mệnh danh là Sống Diêm Vương, giết người chẳng khác gì cắt rau thái dưa. Cao Cầu nhìn thấy vẻ mặt hung hãn của hắn, sợ đến nỗi chân đã mềm nhũn.

"Ta chính là đương triều Thái Úy, ngươi không thể đối với ta..."

Nguyễn Tiểu Thất tung một cước, đá Cao Cầu ngã lăn quay.

"Ái ui, đau chết ta mất!"

Nguyễn Tiểu Thất kéo Cao Cầu dậy: "Hôm nay ta sẽ báo thù cho Lâm đại ca! Ta muốn moi tim ngươi ra xem nó màu gì!"

Cao Cầu sợ đến tái mặt. Hắn bị Nguyễn Tiểu Thất xé rách quan phục, sợ đến mức quỳ xuống đất cầu xin tha thứ.

Nguyễn Tiểu Thất giơ đao lên, nhưng lại bị hai người ca ca của hắn ngăn lại.

"Tiểu Thất không thể! Công Minh ca ca đã chỉ định đích danh phải bắt sống người này, chúng ta không thể làm trái lời huynh ấy!"

Nguyễn Tiểu Thất ném thanh đao xuống, nói: "Được, vậy tạm thời cứ để hắn sống thêm vài ngày đã."

Tống Giang và Ngô Dụng cười phá lên.

"Quân sư, trận chiến hôm nay xem ra chúng ta thắng rồi."

Ngô Dụng vội vàng đáp lời: "Công Minh ca ca có huynh tự mình nổi trống, làm gì có chuyện chúng ta không thắng chứ? Bây giờ Cao Cầu đã chiến bại, Công Minh ca ca hãy mau ban lệnh phản công toàn diện, để các huynh đệ mặc sức dụng binh! Chiếm lấy toàn bộ đất Lỗ này mới phải chứ!"

Tống Giang do dự. Hắn đang suy tính điều gì?

"Công Minh ca ca, thời cơ không chờ ai!" Ngô Dụng tha thiết nói.

Tống Giang vẫn đang trầm tư.

"Hiện giờ, phía bắc U Vân chiến sự nổi lên khắp nơi, phía nam Trường Giang, anh em họ Phương đã chiếm Chiết Tô, nghe nói chẳng mấy chốc sẽ xưng vương. Công Minh ca ca thân ở Trung Nguyên, lại mang quốc tính. Thiên hạ này nếu không phải của Công Minh ca ca, thì còn có thể là của ai?"

Ngô Dụng một lòng muốn làm khai quốc công thần. Hắn luôn tự ví mình như Khổng Minh, muốn phò tá minh quân tranh đoạt thiên hạ, như vậy mới không uổng phí sở học cả đời.

Tống Giang bị Ngô Dụng thuyết phục. Hắn đập mạnh tay xuống lan can, truyền lệnh phản công toàn diện.

Trận chiến này kéo dài hơn nửa tháng. Hơn nửa Hà Bắc Lộ và Kinh Đông Lộ đã rơi vào tay Lương Sơn. Bọn họ thừa cơ xuôi nam, đánh chiếm Đan Huyện, Tào Huyện, mũi kiếm chĩa thẳng về Khai Phong.

Mất mười vạn đại quân, tổn thất nhiều đất đai như vậy, suốt nửa tháng nay Huy Tông Hoàng Đế ngày ba phen kinh hãi. Nếu không phải Phan Tiểu An dạy hắn rèn luyện thể lực, Huy Tông Hoàng Đế đã sớm đổ bệnh rồi.

"Ai có thể vì trẫm bình định phản loạn? Ai có thể gánh vác trọng trách này?"

Huy Tông Hoàng Đế mắt đỏ ngầu, hắn thực sự phẫn nộ.

Lý Diên khẽ run, không dám cất lời. Hắn rất muốn tiến cử Phan Tiểu An. Nhưng hắn cũng biết rõ đám giặc Lương Sơn này khó đối phó, nếu tùy tiện tiến cử Phan Tiểu An chẳng phải đẩy cậu ta vào chỗ bất lợi sao?

"Lý Diên, ngươi có biết ai có thể thay trẫm giải mối lo này không?"

Nghĩ tới đây, Lý Diên đánh liều nói: "Quan gia, lão nô thân phận hèn mọn, sao dám nghị luận quốc gia đại sự? Nhưng từ khi giao chiến với đám giặc Lương Sơn đến nay, chỉ có một người duy nhất giành được thắng lợi."

Huy Tông Hoàng Đế vỗ tay: "Đúng, đúng! Chính là hắn, là Bạch Hổ Lang của trẫm!"

Thực ra, hắn lại nghĩ đến: Phan Tiểu An còn quá nhỏ tuổi, liệu có thể đánh thắng trận được sao?

Lương Sơn thắng trận, mấy ngày nay vẻ mặt Tống Giang khác hẳn mọi khi. Hắn đi trên đường ngẩng cao đầu, khi nói chuyện đã bắt đầu tự xưng "cô".

"Quân sư, Lâm Xung tướng quân đã về chưa?"

"Thưa đầu lĩnh, Lâm tướng quân đang trên đường. Ngày mai sẽ đến nơi."

"Tốt, tế đàn xây dựng đến đâu rồi?"

"Thưa đầu lĩnh, đã chuẩn bị xong. Chúng ta có thể đi xem ngay bây giờ."

Tống Giang đi quanh đài cao, ngắm nhìn không chán. Hắn đi đi lại lại, tập dượt dáng vẻ. Đài cao này chính là đài tấn phong của Tống Giang. Hắn muốn trên đài này, hướng về thiên hạ tuyên bố rằng mình thụ mệnh trời, mục hóa tứ phương.

Thời gian đến ngày mùng tám tháng Tám âm lịch.

Cao Cầu bị trói gô dưới lá Cờ Hạnh Hoàng. Bốn chữ lớn "Thay Trời Hành Đạo" đã không còn. Thay vào đó là chữ "Thương".

Tống Giang một thân miện phục màu đen, dẫn theo hai hàng người từ trên núi đi xuống. Một hàng là văn thần, đứng đầu là Thiên Cơ Tinh Ngô Dụng. Hàng còn lại là võ tướng, đứng đầu là Thiên Dũng Tinh Quan Thắng. Thiên Nhàn Tinh Công Tôn Thắng thì làm lễ tế trời dưới đài. Còn vật tế chính là Thái Úy Tống triều Cao Cầu.

Lâm Xung cầm loan đao trên tay, đứng bên cạnh Cao Cầu: "Cao Thái Úy, ngươi không ngờ cũng có ngày hôm nay sao?"

Cao Cầu thầm hối hận: "Ta thật quá chủ quan rồi. Cứ ngỡ đám giặc Lương Sơn chỉ một lòng muốn được chiêu an. Nào ngờ bọn chúng không nói võ đức, lại muốn xưng vương xưng đế! Đáng tiếc thay, miệng mình bị bịt kín, dù muốn nói vài câu lời lẽ cứng rắn cũng không thể!"

Nhớ lại năm xưa khi nghèo túng, nương nhờ vào Tô phủ, Đại Tô tiến cử cho Tiểu Tô, Tiểu Tô lại tiến cử lên Đoan Vương. Bản thân dựa vào kỹ thuật đá bóng điêu luyện, mà gây dựng được tiền đồ tươi sáng này. Phú quý vinh hoa hưởng không hết, thì hôm nay bỏ mình cũng có gì mà tiếc?

Thật sự không có tiếc nuối sao? Thật sự có thể thản nhiên như vậy sao?

Khi máu tươi chảy ra, nỗi đau thấu tim gan khiến hắn cắn chặt răng. Thực ra, từng nhát đao dường như vô tận. Ngay cả ký ức cũng vỡ tan thành từng mảnh...

Lâm Xung ném loan đao, ngửa mặt lên trời thở dài: "Hôm nay cuối cùng đạt được tâm nguyện, đời này không còn hối hận vậy!"

Tống Giang bước lên đài cao, dõng dạc tuyên bố:

"Ta chính là hậu duệ Vi Tử Khải của Thương triều, là quý tộc được trời ban. Tổ tiên ta lập quốc Tống đã hơn hai ngàn năm nay. Con cháu bất hiếu gánh vác vinh quang của tổ tiên, một lần nữa phục quốc, đặt tên là Thương Quốc. Từ hôm nay trở đi, Lương Sơn đổi tên thành Thương Quốc. Ta tự xưng là Thương Quốc vương tử Tống Võ Vương. Chờ bình định thiên hạ xong, ta sẽ đăng cơ đại vị."

Sau đó, hắn phân phong đất đai, tước vị cho các huynh đệ. Các tước vị công, hầu, tử, nam được phân phong tuần tự. Mỗi người được ban bổng lộc vài lượng bạc, còn đất phong thì chính là quê hương bản quán của họ.

Thoạt nhìn tưởng chừng quy củ, nhưng thực chất lại như trò trẻ con. Ấy vậy mà, dù chỉ như một trò trẻ con, tin tức này khi lan truyền lại khiến thiên hạ chấn động. Trong lúc nhất thời, khắp Hà Bắc, An Huy, Giang Tô, nhân dân đua nhau ủng hộ và theo về. Thanh thế to lớn này khiến triều đình chấn động.

Cao Cầu bỏ mình, Tống Giang xưng vương. Mỗi tin tức trong số này đều khiến người ta kinh hãi. Khác với việc Phương Tịch làm loạn ở phương nam, vùng Tề Lỗ lại nằm ngay phía bắc Biện Lương. Mối họa treo trên đầu này, ai có thể chịu đựng nổi?

Bạn đang đọc bản dịch độc quyền từ truyen.free.