Rời Lạc Lăng, Phan Tiểu An cùng đoàn người tiến vào Tề Hà.

Tề Hà nằm ở phía nam Đức Châu, cách Tế Nam phủ một con sông Hoàng Hà.

Nơi đây sở hữu trữ lượng than đá và thạch anh dồi dào. Mà than đá và thạch anh chính là những vật tư Phan Tiểu An cần, cũng là lý do vì sao hắn chọn Tề Hà làm căn cứ.

Huyện úy huyện Tề Hà tên Tào Bao, hóa ra lại là một hảo hán anh dũng, thông tuệ. Hắn đích thân ra đón Phan Tiểu An.

"Tào huyện úy, tri huyện của các ông đâu rồi?"

Tào Bao đáp: "Khi quân cướp Lương Sơn tấn công Tề Hà, tri huyện đại nhân đã dẫn dắt hương dân chống trả và bị quân cướp Lương Sơn dùng tên độc bắn chết."

Phan Tiểu An chắp tay nói: "Quả là một vị tri huyện tốt. Ta sẽ tấu lên Hoàng đế về sự anh dũng, không sợ hãi của ông ấy."

Sau đó Phan Tiểu An lại hỏi: "Trong huyện còn bao nhiêu nhân khẩu?"

Tào Bao thở dài: "Trước khi quân cướp Lương Sơn đến, huyện ta có đến mười lăm vạn dân. Sau khi chúng đến, giờ chỉ còn lại sáu vạn."

Phan Tiểu An giật mình kinh hãi: "Sao lại tử thương nhiều như vậy? Chẳng lẽ họ đã đầu hàng quân cướp ư?"

Tào Bao tức giận nói: "Tướng quân chớ nói bậy! Người dân huyện Tề Hà chúng tôi đều là những hán tử thực thụ, không một ai tham sống sợ chết mà đầu hàng cường đạo!"

Phan Tiểu An nhìn những hán tử với gương mặt hốc hác vì đói nhưng ánh mắt đầy lửa giận: "Ta hiểu rồi, các ngươi đều là những hảo hán."

"Tào huyện úy, ta đã mang đến lương thực và quần áo cho các ngươi, ngươi hãy dẫn người đến tiếp nhận và phân phát nhanh chóng cho bá tánh."

Tào Bao lúc này mới hết giận mà vui vẻ, thì ra vị tướng quân này không giống những người khác.

Phan Tiểu An không ghé huyện nha. Hắn dẫn Vương Đại Phúc, Mạc Tiền Xuyên cùng vài người khác đi khảo sát huyện thành Tề Hà.

Nơi đây tuy trải qua chiến loạn nhưng nhà cửa, ngói lợp vẫn đầy đủ, so với những nơi khác thì sạch sẽ và có quy củ hơn. Trên đường, mọi người xếp hàng nhận lương thực, nhưng không hề có cảnh tranh giành.

Phan Tiểu An không khỏi cảm thán: "Người có phẩm hạnh, nào đâu lại gây ra cảnh chen lấn, xô đẩy."

Thành Tề Hà kiên cố đến mức quân Lương Sơn đã nhiều lần tiến đánh nhưng đều không thể công phá được thành. Điều này là vì khi xây thành, người Tề Hà đã dùng bột thạch anh làm chất kết dính.

Bột thạch anh là nguyên liệu chính để làm xi măng. Người Tề Hà đã sớm phát hiện ra bí mật này. Họ chế tạo ra những máy nghiền đá cỡ lớn, lợi dụng sức nước sông Hoàng Hà để nghiền quặng thạch anh thành bột mịn. Những bột thạch anh này được họ dùng để xây dựng tường thành và nhà cửa.

"Trí tuệ của người dân lao động thật sự là vô cùng vô tận," Phan Tiểu An cảm thán.

Phan Tiểu An nói với những công nhân nghiền bột đá: "Tất cả về nhà đi. Hết Rằm tháng Giêng năm sau hãy trở lại. Vất vả cả năm cũng nên nghỉ ngơi một chút chứ."

Tào Bao đứng bên cạnh, thoáng mấp máy môi nhưng cuối cùng lại không nói gì. "Dù sao thì, Minh Uy đại tướng quân làm vậy cũng là vì lợi ích của công nhân thôi. Công nhân nghỉ ngơi thêm mấy ngày, được trả thêm chút tiền công thì có sao đâu?"

Muốn Đại Tống phồn vinh, cần sự nỗ lực chung của mọi ngành nghề. Mà không phải dồn tất cả gánh nặng lên vai những người lao động không ngừng nghỉ, mỗi tháng chỉ nhận hai lượng bạc.

"Đại Tống thật sự không có tiền để trả công cho công nhân sao?"

Phan Tiểu An hỏi những người đang đi theo bên cạnh hắn. Những người đó đều cúi đầu, không ai dám trả lời.

"Tào Bao, ngươi hãy chia người của huyện nha thành ba ca. Trong dịp Tết Nguyên Đán, huyện nha không được thiếu người canh giữ. Trên đường phố phải có lính tuần tra."

Tào Bao lĩnh mệnh mà đi.

Phan Tiểu An trở về quân doanh. Trước cửa doanh, hắn thấy xe ngựa của Trương Nguyệt Như. Trương Nguyệt Như, Vương Tiểu Dĩnh, Nhị Mạn, ba người phụ nữ đang đứng chờ bên ngoài xe ngựa. Phan Tiểu An cảm động.

"Ba người các ngươi ngốc sao? Không biết ngồi trong xe ngựa chờ ư?"

Trương Nguyệt Như mỉm cười không nói lời nào.

"Tiểu An thúc, chúng con không phải đồ ngốc. Chúng con sợ mắt thúc không tốt, không nhìn thấy chúng con."

"Tiểu Dĩnh, con nói chuyện với Tiểu An thúc như thế à?" Vương Đại Phúc quở trách.

Phan Tiểu An cười ha hả: "Tiểu Dĩnh, mắt ta tinh lắm. Ngoài trăm bước, một chiếc lá liễu ta còn nhìn rõ mồn một, lẽ nào lại không nhìn thấy các con?"

Vương Tiểu Dĩnh nhăn mũi: "Thế thì chưa chắc đâu ạ."

Trong quân doanh không được có nữ quyến. Phan Tiểu An cũng không muốn phá lệ.

"Nguyệt Như, nàng cùng Đại Phúc về Tề Hà huyện thành đi. Ngày mai ta sẽ đến tìm nàng."

Trương Nguyệt Như gật đầu. Có thể nhìn thấy Phan Tiểu An là nàng đã rất vui rồi.

Vương Đại Phúc dẫn Trương Nguyệt Như và các cô đến Nguyệt An khách sạn.

"Đại Phúc, khách điếm của nhà ta đã mở đến tận đây rồi sao?"

"Nguyệt Như thím, Tiểu An thúc mỗi khi đến một nơi, đều mở một khách điếm cho thím. Đây không chỉ là sản nghiệp riêng của gia đình ta đâu, doanh thu của khách điếm đều dùng làm quân tư. Tiểu An thúc nói đây gọi là "lấy thương nuôi chiến", bằng không, làm sao chúng ta nuôi nổi mười mấy vạn binh lính này chứ?"

"Đại Phúc, giờ con càng ngày càng lợi hại. Thật sự là trợ thủ đắc lực của lão gia."

Vương Đại Phúc cười nói: "Tiểu An thúc muốn để con một mình đối mặt đống sự nghiệp này. Con e là không làm nổi. Con vẫn thích theo sau Tiểu An thúc, làm đội trưởng thân vệ hơn."

"Đại Phúc, con cứ làm theo lời Tiểu An thúc đi. Nếu không làm được thì cứ mạnh dạn hỏi thẳng ông ấy. Ta chưa từng thấy lão gia bận tâm vì người khác hỏi ông ấy vấn đề bao giờ."

"Nguyệt Như cô cô, vậy tại sao con hỏi vấn đề, Tiểu An thúc lại bảo con ngốc?"

"Tiểu Dĩnh, con quả thật có chút ngốc." Vương Đại Phúc nói.

"Vương Đại Phúc, ta sẽ không làm sủi cảo nhân thịt cho ngươi nữa. Giờ thì đừng hòng mà ăn!"

Còn có chuyện gì vui hơn đón Tết sao?

Giao thừa.

Phan Tiểu An cũng cho các tướng sĩ nghỉ hai ngày. Họ có thể nghỉ ngơi tại quân doanh. Phan Tiểu An phát quân lương cho họ, dặn đầu bếp làm thêm nhiều món ngon. Để phòng các binh sĩ gây rối, Phan Tiểu An cũng ra lệnh rằng được ăn thịt thỏa thích nhưng rượu hoa quả thì mỗi người chỉ được uống một bát.

Tiền lương quân lính có thể gửi vào Nguyệt An Tiền Trang hoặc nhận tiền mặt. Nhưng điều kiện tiên quyết là không được lén lút đi uống rượu quán hoa hay đánh bạc lén lút. Số tiền gửi vào Nguyệt An Tiền Trang sẽ có lợi tức hàng tháng, gửi càng nhiều, gửi càng lâu thì lợi tức càng cao.

Binh lính Đông Di Phủ, binh lính Bồng Lai Đảo, quân lương của họ đều được gửi tại Nguyệt An Tiền Trang. Nhất là binh lính Đông Di Phủ, họ biết Nguyệt An Tiền Trang ở Đông Di Phủ cực kỳ uy tín. Phan Tiểu An dùng số tiền này để đầu tư vào nông nghiệp, công nghiệp và ngành hàng hải.

Các binh sĩ Đông Di Phủ cũng yên tâm. Họ chỉ cần mang theo bằng chứng là có thể rút tiền của mình ra bất cứ lúc nào. Không sợ bị thất lạc mà còn có lợi tức để hưởng.

Nhưng binh sĩ ở những địa phương khác thì không tin tưởng lắm vào mô hình này. Vì vậy, mỗi lần phát quân lương, Phan Tiểu An luôn đúng giờ vận chuyển quân lương đến, để các tướng sĩ yên tâm.

Đối với sự phát triển của Tiền Trang, Phan Tiểu An cũng không nóng vội. Mọi việc đều cần có một quá trình.

So với số quân lương ít ỏi của các binh sĩ, thì tiền các thương nhân khắp nơi gửi vào vẫn nhiều hơn.

Phan Tiểu An để Phan Phú chuyên môn thành lập một đội áp tải, dùng để áp tải hàng hóa quý giá và tiền bạc. Tại Lỗ Nam, Lỗ Đông, Lỗ Bắc, cũng như các khu vực Ký Bắc, Tấn Bắc, Nguyệt An Tiền Trang và đội áp tải đều có danh tiếng rất tốt. Danh tiếng này có được cũng nhờ Trương Đình Kiệt, người đại diện cho Phan Tiểu An, đã tạo dựng nên một phần uy tín.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.