Hai tộc Hồng Dương vượt qua đỉnh núi, tiến vào bờ biển Đông Hải. Vừa đặt chân lên bờ biển, họ đã chạm trán một toán Hồng Mao Quái. Bọn quái nhân này đông đảo, vai vác cung, lưng đeo loan đao, trông vô cùng hung tợn.

Hồng Tù Trưởng và Dương Tù Trưởng lập tức lệnh cho nhóm Thanh Tráng chắn ở phía trước đội ngũ. Đám Hồng Mao Quái cũng nhanh chóng phát hiện ra người thổ dân. Chúng hưng phấn hò reo ầm ĩ. Thậm chí, trông bọn Hồng Mao Quái còn giống thổ dân hơn cả người thổ dân bản địa. Chúng cực kỳ dã man. Chúng lập tức rút yêu đao, xông thẳng xuống tấn công những người đang đứng phía dưới.

Đồ sắt của Hồng Mao Quái khiến thạch đao và gậy gỗ của thổ dân trở nên vô dụng, không thể chống đỡ nổi dù chỉ một đòn. Hơn nữa, người thổ dân không thể sánh được với bọn Hồng Mao Quái to lớn, cường tráng về cả chiều cao lẫn sức mạnh.

Chiến sự nổ ra. Chỉ trong một khắc đồng hồ ngắn ngủi, hơn tám mươi người trong nhóm Thanh Tráng của bộ tộc thổ dân đã ngã xuống. Đám Hồng Mao Quái bao vây người thổ dân, lớn tiếng ra lệnh họ bỏ vũ khí và quỳ xuống đất.

Hồng Mao Quái giành chiến thắng. Chúng lập tức trói những người phụ nữ thổ dân lại. Chúng chặt đứt hai ngón chân cái của đàn ông thổ dân. Người mất ngón chân cái không những khó mà chạy thoát, ngay cả việc dùng sức trên cơ thể cũng trở nên vô cùng khó khăn. Sau đó, Hồng Mao Quái bắt đầu cướp đoạt tài sản của người thổ dân.

Chúng đặc biệt ưa thích đá quý, răng thú và da thú. Những người phụ nữ thổ dân trẻ tuổi cũng không thoát khỏi bàn tay độc ác của Hồng Mao Quái. Tại bờ biển, chúng nhóm lửa trại và tổ chức yến tiệc.

Đám Hồng Mao Quái này có hơn một nghìn người, chúng đi trên tổng cộng hai mươi chiếc thuyền lớn. Ngoài phụ nữ của hai tộc Hồng Dương, còn có phụ nữ từ các bộ tộc khác cũng bị Hồng Mao Quái bắt giữ. Chúng dùng xích sắt trói họ lại và khóa lên những con tàu biển.

Chúng sẽ chở những người phụ nữ này về quốc gia của mình, điều đó mang lại lợi nhuận dồi dào cho Hồng Mao Quái. Thậm chí còn mang đến vinh quang tối thượng. Trong thời đại ấy, những kẻ ra biển cướp bóc còn được xem là anh hùng của đất nước họ. Những người phụ nữ và trẻ em này sẽ bị chúng phân phát cho giới quyền quý và các chủ trang viên. Sự trỗi dậy của nền văn minh biển cũng không kém phần đẫm máu so với trên đất liền.

Hồng Hài và Dương Liễu, hai đứa trẻ, đều rất nhạy bén. Thấy Hồng Mao Quái sắp vây kín, cả hai liền lén lút chạy trốn lên núi. Chúng không dám dừng lại, cũng chẳng dám quay đầu nhìn. Chạy mãi cho đến khi trời tối mịt, đến lưng chừng núi, hai đứa mới dám dừng lại thở dốc và thút thít khóc.

"Hồng Hài, tộc nhân chúng ta đều bị Hồng Mao Quái bắt rồi, chúng ta phải làm sao bây giờ?"

Dương Liễu là con gái, gặp phải chuyện này khó tránh khỏi khóc nhiều hơn.

"Dương Liễu, em đừng khóc. Anh có cách cứu tộc nhân chúng ta."

Dương Liễu lau nước mắt, nói: "Hồng Hài, anh đừng lừa em."

Hồng Hài chỉ tay về phía ngọn núi bên kia: "Em còn nhớ những người cưỡi ngựa chúng ta thấy hôm qua không?"

Dương Liễu gật đầu. "Nhớ chứ, nhưng thì sao? Họ chẳng lẽ là người tốt à?"

Hồng Hài đáp: "Đúng vậy. Họ là người tốt."

"Sao anh biết được?"

"Họ ngay cả nai rừng (Dã Lộc) còn không nỡ giết. Không giống đám Hồng Mao Quái này, giết người mà mắt chẳng thèm chớp."

Dương Liễu suy nghĩ một lát: "Hồng Hài, có lẽ anh nói đúng. Vậy giờ chúng ta phải làm gì?"

"Hai đứa ở đây đợi, anh sẽ đi cầu cứu họ."

"Hồng Hài, em muốn đi cùng anh."

"Dương Liễu, anh sợ nếu họ cũng là người xấu, em sẽ gặp nguy hiểm."

"Em không sợ. Anh đừng bỏ rơi em. Dù có chết, chúng ta cũng chết cùng nhau."

Dương Liễu nói với giọng kiên quyết. Ngay cả trong bộ tộc thổ dân, cũng có những mối tình sâu sắc.

Hai đứa trẻ dò dẫm leo núi. Thấy ánh lửa trong bộ lạc, chúng liền lén lút tiến lại gần.

"Ai đấy? Còn dám tiến lên nữa là chúng ta bắn tên đấy!" Lính gác quát lớn.

Hồng Hài giật mình thon thót. Cậu đã cẩn thận từng li từng tí như vậy, sao vẫn bị phát hiện chứ? Cậu bé giơ hai tay lên quá đầu, miệng lẩm bẩm nói muốn gặp thủ lĩnh.

Mạnh Tường liền báo cáo với Phan Tiểu An.

"Dẫn chúng đến gặp ta."

Hai đứa trẻ thổ dân liền đứng trước mặt Phan Tiểu An. Phan Tiểu An nhìn chúng, và chúng cũng nhìn lại Phan Tiểu An. Ánh mắt cả hai đứa trẻ đều đổ dồn vào đồ ăn và nước uống đặt trước mặt ông.

Phan Tiểu An nhìn hai đứa trẻ với mái tóc rối bời, khuôn mặt trầy xước và đôi môi nứt nẻ, hỏi: "Muốn ăn chút gì không?"

Dương Liễu sợ hãi, nấp sau lưng Hồng Hài. Hồng Hài chậm rãi tiến về phía chiếc bàn, Mạc Tiền Xuyên vội vàng tiến lên một bước, chặn cậu lại:

"Không được đến gần. Muốn ăn gì, ta sẽ lấy cho."

Mạc Tiền Xuyên luôn giữ thái độ cảnh giác cao độ. Anh ta không cho phép bất cứ ai đến gần Phan Tiểu An. Bảo vệ Phan Tiểu An là sứ mệnh của anh ta.

Hồng Hài chỉ vào nước, rồi lại chỉ vào đùi dê. Mạc Tiền Xuyên đưa cho cậu một bình nước. Hồng Hài nhận lấy bình nước, nhưng không uống ngay mà đưa cho Dương Liễu trước. Phan Tiểu An cảm thấy ngạc nhiên: "Đây là một bộ tộc theo chế độ mẫu hệ sao?"

"Trong các bộ tộc theo chế độ phụ hệ, hiếm khi có ai đưa thức ăn cho phụ nữ ăn trước."

Dương Liễu nhận lấy bình nước, chỉ uống một ngụm nhỏ rồi vội vàng đưa trả Hồng Hài. Đó cũng là quy tắc của bộ lạc: Mỗi người một ngụm nhỏ. Việc đặt ra quy tắc thì đơn giản như thế. Nhưng tuân thủ nó lại không hề dễ dàng. Chắc chắn sẽ có người vì tư lợi mà muốn ăn nhiều, chiếm nhiều. Chỉ cần một người phá vỡ quy tắc, những người khác cũng dần dần làm theo. Cứ thế, sự tin tưởng giữa người với người sẽ dần mất đi. Các bộ tộc nguyên thủy cũng phải trải qua những bài học xương máu hết lần này đến lần khác mới hiểu được đạo lý ấy. Vì thế, trong việc tuân thủ quy tắc, họ làm tốt hơn hẳn.

Hồng Hài cũng uống một ngụm nhỏ rồi lại đưa cho Dương Liễu. Cứ thế, mỗi người một ngụm nhỏ, cả hai đứa đã uống sạch bình nước. Lúc này, chúng mới cầm lấy đùi dê và chia nhau ăn. Phan Tiểu An cứ thế lặng lẽ quan sát chúng. Đây quả là một cảnh tượng thú vị. Nhìn chúng, người ta có thể hình dung ra hình ảnh những người cổ xưa thời khai hoang, gieo hạt.

Khi thịt dê đã ăn hết, Hồng Hài kéo Dương Liễu quỳ xuống đất, cả hai cầu cứu Phan Tiểu An.

"Từ từ nói, rốt cuộc đã có chuyện gì?"

Hồng Hài nói năng rành mạch, kể lại mọi chuyện cho Phan Tiểu An nghe.

"Quả nhiên là thấy chúng ta nên sợ." Phan Tiểu An gật đầu. "Chỉ là, sao Hồng Mao Quái lại đến vào lúc này?"

Phan Tiểu An nhớ rõ, theo sách sử, Hồng Mao Quái phải đến muộn hơn bốn trăm năm nữa. Nhưng rõ ràng hai đứa trẻ thổ dân này không hề bịa đặt. Lời nói dối không thể nào được kể một cách rành mạch và chân thật như vậy. Nếu chưa từng gặp Hồng Mao Quái, chúng đã không thể miêu tả rõ ràng đến thế.

"Hai đứa cứ về nghỉ ngơi trước. Sáng mai ta sẽ cho các ngươi câu trả lời."

Dù nóng lòng, Hồng Hài và Dương Liễu cũng đành phải nghe theo sắp xếp của Phan Tiểu An.

"Tiểu An Ca, hai đứa trẻ này sẽ không nói dối chứ?"

"Ta nghĩ là không phải." Phan Tiểu An nói. "Đám Hồng Mao Quái này quả thực rất đáng giận."

"Có phải là người Vật Lý Tư không? Hay là người Thiên Trúc?"

"Tiền Xuyên, người ở hai nơi này không trắng đến mức đó."

Mạc Tiền Xuyên gật đầu: "Đúng vậy. Họ khá đen. Vậy đám Hồng Mao Quái này đến từ một quốc gia khác chăng?"

"Đúng vậy, chúng là một lũ ác nhân chỉ biết cướp bóc dã man."

Phan Tiểu An nói đến đây thì rất tức giận.

"Tiền Xuyên, anh hãy phái thêm trinh sát đi điều tra. Nhất định phải tìm hiểu rõ ràng mọi tình huống về nhóm người này."

Tất cả nội dung bản văn này được xuất bản bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.