Kèm theo tiếng thở dốc nặng nề, Shepard từ từ tỉnh lại.

Đưa tay sờ lên cái đầu nặng trĩu vì di chứng thuốc mê, anh cố gắng nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó.

Dường như đội ngũ áp giải họ đã bị tấn công? Khi ký ức dần khôi phục, Shepard mới giật mình nhận ra: mình đang ở đâu đây?

Anh cảnh giác quan sát xung quanh, nhưng lại thấy mình đang đứng trong một căn phòng kín mít.

Nội thất căn phòng rất đơn giản nhưng lại không hề tầm thường. Gọi là đơn giản bởi vì trong phòng không có nhiều đồ đạc, chỉ một chiếc giường, một giá sách, một máy tính và một buồng vệ sinh, ngoài ra không có gì khác. Dù vậy, mọi thứ lại vô cùng sạch sẽ, tinh tươm.

Còn nói không tầm thường, là bởi vì căn phòng này rõ ràng có kết cấu hoàn toàn bằng kim loại. Nếu ở Trái Đất, về cơ bản chỉ có ba khả năng có thể có loại khoang như thế này, đó là trên máy bay hoặc tàu thuyền. Trên đất liền thì cực kỳ hiếm thấy.

Nói cách khác, hiện tại anh rất có thể đang ở trên một chiếc máy bay hoặc một con tàu.

Phương án máy bay lập tức bị Shepard loại bỏ đầu tiên, bởi vì máy bay có khoang phòng tinh xảo và tiện nghi như thế này chỉ có ở một số máy bay tư nhân. Máy bay quân sự và máy bay dân dụng thông thường hiển nhiên không có. Hơn nữa, căn phòng trước mắt đối với máy bay tư nhân lại có vẻ quá đơn giản, mà anh cũng không cảm thấy cái cảm giác không trọng lượng thường có trên máy bay. Vì vậy, khả năng cao nhất là anh đang ở trên một con tàu. Nhưng điều kỳ lạ là anh cũng không cảm thấy cái cảm giác lắc lư nhẹ thường thấy trên tàu.

Mặc dù trên tường có một ô cửa sổ, nhưng nó đã bị một tấm kim loại che kín hoàn toàn. Anh nhìn quanh nhưng không tìm thấy nút mở.

Shepard thu lại sự chú ý khỏi nội thất căn phòng, bắt đầu quan sát bản thân. Quần áo ban đầu của anh đã biến mất, thay vào đó là một bộ đồ lót kiểu đồng phục ôm sát người. Chất liệu vải có vẻ khá đặc biệt, mặc lên người vô cùng dễ chịu, đồng thời cũng để lộ rõ từng đường nét cơ thể cường tráng của Shepard. Mặc dù đã lớn tuổi, nhưng với cương vị một tướng quân, anh vẫn kiên trì duy trì mức độ huấn luyện quân sự nhất định, vóc dáng giữ gìn rất tốt. Dù sao, là một quân nhân, ngay cả khi mang quân hàm thượng tướng cao nhất, cũng không thích hợp vác cái bụng phệ đi chỉ huy binh sĩ ra trận phải không? Ừm, Bộ trưởng Quốc phòng John Keller thì bụng rất to, nhưng ở cấp bậc của ông ta, đã không còn là quân nhân mà là chính khách rồi.

Ngoài bộ đồ đang mặc trên người, anh chỉ có thêm m��t chiếc vòng tay kim loại trên cổ, mà chẳng rõ dùng để làm gì.

Sau khi quan sát môi trường xung quanh mình, Shepard không vội tìm hiểu mình đang ở đâu, mà rất bình tĩnh đi vào phòng tắm, bắt đầu rửa mặt. Anh nghĩ, dù không biết ai đã đưa mình đến đây, mục đích là gì, thì sớm muộn gì cũng sẽ biết thôi, phải không? Chẳng lẽ đối phương định nuôi anh như lợn trong căn phòng này mãi sao?

Khi Shepard tắm rửa xong, bước ra khỏi phòng tắm, anh thấy trong căn phòng không lớn đã có thêm một người.

Mái tóc ngắn nâu óng ả, khuôn mặt xinh đẹp, dáng người cao ráo, uyển chuyển, khoác trên mình bộ quân phục màu gỉ sắt kiểu lục quân Đức Thế chiến thứ II đầy tinh anh – một nữ sĩ quan quân đội với tư thế hiên ngang tuyệt đẹp. Điều này khiến anh nhớ đến trợ thủ đắc lực Emily Lakewa của mình.

Nghĩ đến Emily Lakewa, Shepard không khỏi nheo nheo đôi mắt sắc như chim ưng, liếc nhìn vòng eo thon gọn của nữ sĩ quan. Đừng hiểu lầm, mặc dù người ta thường nói đàn ông nhìn phụ nữ, hai mươi nhìn mặt, ba mươi nhìn ngực, bốn mươi nhìn eo, nhưng Shepard rõ ràng không phải loại người đó. Anh nhìn khẩu súng ngắn trong bao súng bên hông nữ sĩ quan.

Trong sự kiện công chiếm Nhà Trắng, mặc dù cuối cùng cô phó quan cũ của mình đã cứu anh khỏi tay tên quái vật John Connor, nhưng hành vi quỷ dị, thân thủ thoăn thoắt phi thường của cô ta, cùng với khẩu súng ngắn hình dáng kỳ lạ, uy lực cực mạnh kia, đã khiến Shepard khó lòng yên tâm. Rõ ràng đối phương đã ẩn mình bên cạnh anh bấy lâu nay, mặc dù chưa từng có hành động gây hại hay vi phạm gì, nhưng hiển nhiên, đối phương thuộc về một tổ chức bí ẩn, tuyệt đối có mục đích khi tiềm phục bên cạnh anh, mà anh lại hoàn toàn không hay biết gì.

Và khẩu súng bên hông nữ sĩ quan trước mắt, y hệt khẩu súng ngắn Emily Lakewa đã sử dụng. Điều này không khỏi khiến Shepard liên tưởng miên man về mối quan hệ giữa hai người họ.

Đúng lúc Shepard đang đánh giá nữ sĩ quan từ trên xuống dưới, đối phương cất tiếng.

“Tướng quân Shepard, nhìn chằm chằm một nữ sĩ thiếu lịch sự như vậy, không phải là hành động của một quý ông,” nữ sĩ quan nói đùa với nụ cười quyến rũ.

“Xin lỗi, đây chỉ là thói quen của một quân nhân. Khi gặp người lạ, tôi luôn ngay lập tức đánh giá mức độ uy hiếp của đối phương, bất kể già trẻ gái trai… nhất là khi đang ở vào thế kẹt trong lòng địch,” đối mặt với lời trêu chọc của đối phương, Shepard lạnh lùng đáp.

“Thôi được, tướng quân, ngài hiện tại không phải đang thân hãm trại địch đâu. Chúng tôi cũng không phải kẻ thù của ngài, mà là ân nhân cứu mạng ngài. Nếu không phải chúng tôi cứu ngài và thuộc hạ của ngài ra, ngài tuyệt đối chỉ có con đường chết, còn những thuộc hạ của ngài cũng khó thoát khỏi cảnh bị giam cầm cả đời,” đối với phản ứng cứng nhắc như vậy của Shepard, nữ sĩ quan, người luôn tự tin vào ngoại hình của mình, cảm thấy khá khó chịu nói, trong lòng thầm rủa: lão già cổ hủ này, e là chẳng thể dùng được rồi.

“Hừ, tôi cũng không mời các cô cứu tôi. Nếu các cô cảm thấy không thoải mái, có lẽ có thể đưa tôi trở về,” Shepard cười nhạo một tiếng, nói với vẻ khinh thường.

“…” Đối với sự khó chiều của Shepard, nữ sĩ quan tức nghẹn trong lòng, nhưng vì thân phận đặc biệt của đối phương, cô hoàn toàn không thể bộc phát, đành phải thầm ghi hận trong lòng: Lão già, sớm muộn gì ông cũng có lúc phải cầu tôi.

“Thôi được, tướng quân Shepard, tôi xin tự giới thiệu. Sienna Fluer, sĩ quan thông tin tàu Pillar of Autumn,” nữ sĩ quan tự giới thiệu. Thì ra cô là Sienna Fluer, biệt danh "Bông Hoa Giao Tiếp", xạ thủ thuộc đội Lính Đánh Thuê Địa Ngục Khuyển trước kia. À mà, còn nói gì là sĩ quan thông tin tàu Pillar of Autumn nữa. Cô sẽ chẳng nói rằng đây là chức vụ mà "đại Boss" Christopher Orbon nhà mình vừa bổ nhiệm hai giờ trước đâu… Có lẽ phía trước còn phải thêm chữ "chuẩn" nữa.

“Pillar of Autumn? Chúng ta đang ở trên một chiến hạm ư? Còn nữa, cô họ Fluer, người Pháp à?” Shepard lập tức phân tích thông tin vừa nhận được từ nữ sĩ quan.

“Không, tôi là người Nga, chỉ là cha tôi là người Pháp, nhưng tôi lớn lên ở Nga từ nhỏ. Còn về Pillar of Autumn, đúng là một chiến hạm không sai,” Sienna cười thầm trong lòng. Là chiến hạm thì không sai, chỉ có điều chiếc chiến hạm này hơi đặc biệt một chút.

“Người Nga? Trang phục của cô trông không giống lắm,” Shepard nhìn bộ quân phục của Sienna, nói đầy ẩn ý.

“Thôi được, tướng quân, đừng thăm dò nữa. Muốn biết tất cả, mặc quần áo vào rồi đi theo tôi, chỉ huy trưởng đã đợi ngài lâu lắm rồi đấy,” đối mặt với sự thăm dò của Shepard, Sienna nhíu mày nói.

Lúc này Shepard mới sực nhớ ra rằng mình vừa tắm xong, trên người chỉ quấn mỗi chiếc khăn tắm.

“Khụ khụ, quần áo của tôi đâu?” Shepard ho khan hai tiếng, hơi ngượng ngùng hỏi.

“Chính ở đằng kia, chỉ cần quét vòng tay của ngài là được. Đừng nghĩ đến việc tháo chiếc vòng tay đó ra, đó là vật chứng minh thân phận của ngài ở đây. Không có nó, tôi dám chắc ngài ra ngoài đi chưa được vài bước đã bị bắn thành cái sàng rồi,” Sienna chỉ vào một bức tường kín đáo có gắn thiết bị nhận dạng ở góc phòng, vừa cảnh cáo vừa nói.

Theo chỉ dẫn của Sienna, Shepard đi đến bên tường, dùng vòng tay nghiệm chứng thân phận của mình. Lập tức, bức tường bật mở xoẹt một tiếng, để lộ tủ quần áo bên trong.

Thế nhưng, nhìn bộ quân phục sĩ quan màu gỉ sắt kiểu lính Đức Thế chiến thứ II được cất đặt bên trong, Shepard lại nhíu mày, “Đây không phải quần áo của tôi.”

“Đương nhiên rồi. Bộ quần áo cũ của ngài đã bị tôi vứt vào thùng rác rồi. Tin tôi đi, sau này ngài sẽ không dùng đến nó nữa đâu,” Sienna nói đầy ẩn ý.

Đúng lúc Sienna vừa dứt lời, chiếc đồng hồ trên tay cô đột nhiên reo lên.

“Ha ha, Sienna, cô đang ở đâu? Cô có thấy Caroline không, tôi tìm cô ấy nửa ngày rồi,” Sienna nhìn biểu tượng nhấp nháy trên đồng hồ, khóe môi nở một nụ cười ranh mãnh, sau đó nhấn nút nghe. Ngay lập tức, một giọng nói quen thuộc đến lạ thường vang lên từ chiếc đồng hồ, khiến Shepard, người vốn đang hết sức bình tĩnh, bỗng nhiên biến sắc.

Tất cả nội dung trên là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.