Nick Fury rời đi, để lại một chiếc vali mật mã mà ông ta nói là của Howard Stark, cha của Stark.

Đối với người cha của mình, Stark kỳ thực cũng chẳng có bao nhiêu khái niệm.

Thực ra, hai cha con họ đều thuộc cùng một kiểu người: bề ngoài là công tử ăn chơi trác táng, nhưng thực chất bên trong lại ẩn chứa tinh thần hy sinh. Cả hai đều nỗ lực và cống hiến to lớn cho hòa bình thế giới.

Thế nhưng, hai cha con cũng cực kỳ cố chấp và bướng bỉnh, luôn cho rằng chỉ có mình đúng, đồng thời cực kỳ không giỏi thể hiện cảm xúc của bản thân.

Chính vì tính cách ấy mà trong mối quan hệ cha con, Stark – với tư cách là con trai – chẳng hiểu rõ cha mình, Howard, hơn những người ngoài là bao. Thậm chí ấn tượng duy nhất của Tony về cha chính là Howard lạnh lùng, thâm sâu và chưa từng bày tỏ tình cha con với Tony. Mối quan hệ của họ nhạt nhẽo đến lạ.

Sự xuất hiện của Nick Fury càng chứng tỏ điều này.

Nick Fury đã cho Tony thấy rất nhiều câu chuyện về Howard mà Tony chưa từng nghe. Và khi nhắc đến lò phản ứng phương chu (Arc Reactor), Nick Fury còn giúp anh gỡ bỏ gánh nặng trong lòng về việc bộ giáp của mình từng bị đánh bại bởi cỗ máy của Obadiah – một thương nhân mà anh chưa bao giờ coi trọng.

"Kết cấu cơ giáp của Obadiah về cơ bản vẫn dựa trên bộ giáp mà anh từng sử dụng ở Châu Phi. Vật liệu và kết cấu của nó không hề vượt ra ngoài phạm vi công nghệ của bộ giáp sắt của anh hay giáp động lực của Osborn. Lý do hắn làm được điều đó là vì hắn đã sử dụng một nguồn năng lượng đặc biệt. Người của tôi đã xác nhận từ quân đội rằng các Autobot đã nhận định nguồn năng lượng mà Obadiah sử dụng thuộc về công nghệ siêu cấp của Cybertron, chứ không phải bất kỳ sản phẩm nào của Trái Đất. Hiện họ đang truy tìm nguồn gốc của trụ năng lượng này."

Đúng vậy, ba cỗ giáp của Obadiah đều sử dụng nguồn năng lượng từ trụ năng lượng của Cybertron. Đây mới chính là lý do cơ bản khiến những bộ giáp khổng lồ ấy có thể vận hành trơn tru.

Câu trả lời này khiến Tony phần nào cảm thấy an ủi. Thì ra không phải mình không đủ mạnh, mà là đối phương đã "gian lận".

Và cái rương Nick Fury để lại càng khiến Tony tràn đầy mong đợi.

"Cha anh từng nói, lò phản ứng phương chu chỉ là bước đệm cho một công nghệ vĩ đại hơn. Vậy nên, lò phản ứng phương chu mà anh đang dùng chỉ là một sản phẩm chưa hoàn thiện. Đứng trước thành phẩm thật sự, nó chỉ như một cục pin 3A. Cha anh nói rằng chỉ có tài năng và trí tuệ của anh mới có thể khám phá ra. Đây là di vật của cha anh, giờ giao lại cho anh."

Đó là những lời Nick Fury nói khi để lại chiếc rương.

Cuối cùng, Stark mở chiếc rương ra. Dựa vào băng ghi hình cha anh để lại bên trong, anh phát hiện bí mật ẩn giấu trong mô hình tại hội chợ triển lãm của tập đoàn Stark... đó là một phương pháp chế tạo nguyên tố mới mà cha anh để lại.

Và rồi...

"Tony? Anh đang làm gì thế?" Ngày hôm sau, khi Pepper cùng người bạn thân, Đại tá Roddy, một lần nữa bước vào tầng hầm biệt thự, họ ngớ người nhìn thấy bức tường bị đục thủng, sàn nhà bị cạy tung, dây cáp điện dưới lòng đất bị kéo ra ngoài, cùng vô số đường ống loằng ngoằng khắp nơi mà họ chẳng thể hiểu nổi.

Một người là nhân viên hành chính, người kia là sĩ quan không quân, hiển nhiên họ hoàn toàn không thể hiểu nổi việc Tony đang làm.

Nhưng nếu là một người am hiểu vật lý, có lẽ sẽ hiểu rõ rằng lúc này Stark đã biến toàn bộ không gian phòng thí nghiệm dưới lòng đất thành một máy gia tốc hạt.

"À, Pepper, Roddy, hai người đến đúng lúc lắm. Lại đây giúp tôi một tay với việc nhỏ này," nhìn thấy hai người đến, Tony cực kỳ không khách khí chỉ huy họ động tay giúp đỡ.

Hai người bất đắc dĩ nghe theo chỉ dẫn của Tony... coi như để an ủi người đang chịu tổn thương tâm lý.

"Tony, anh định làm gì thế?" Sau khi hoàn thành xong việc, Roddy nhìn phòng thí nghiệm đã không còn giữ được dáng vẻ ban đầu mà khó hiểu hỏi.

"Không có gì, chỉ là một thí nghiệm vật lý nho nhỏ thôi," Tony hờ hững nói.

"Thí nghiệm vật lý nho nhỏ ư?" Roddy im lặng nhìn những thiết bị đủ loại mà anh hoàn toàn không hiểu. "Tony, anh nghe đây, chúng tôi cần anh, thế giới này cần Iron Man. Anh không thể cứ phí hoài như thế mãi được."

"Ừm hừ? Cần tôi? Hay là cần bộ giáp sắt của tôi?" Stark không ngẩng đầu lên, hỏi lại.

"Tony, mấy ngày nay tôi vẫn luôn liên hệ với các ban ngành liên quan. Họ đều muốn tịch thu bộ giáp của anh. Giáp sắt là một loại vũ khí có uy lực mạnh mẽ, sức đe dọa vượt xa giáp động lực do tập đoàn Osborn chế tạo. Họ muốn lấy đi bộ giáp của anh, anh nhất định phải tỉnh táo lại," Roddy nghiêm túc nói.

"Ha ha, tôi cũng không hiểu, tại sao một sản phẩm thất bại mà lại có nhiều người muốn đến vậy. Giáp của Obadiah không phải đã nằm trong tay quân đội rồi sao? Hơn nữa tập đoàn Osborn chẳng phải cũng có những bộ giáp mạnh mẽ hơn sao?" Stark chất giọng có chút mỉa mai nói, sau đó nhìn về phía tủ trưng bày giáp cũ, nhưng giờ đây ở đó chỉ còn độc nhất một bộ giáp thí nghiệm Mark 2 đứng trơ trọi. "Vả lại, chúng đều đã hỏng rồi, ngoại trừ cỗ máy thí nghiệm này."

"Không giống, Tony. Nguồn năng lượng của giáp Obadiah sử dụng công nghệ ngoài hành tinh. Mà giờ đây, các Autobot yêu cầu thu hồi nguồn năng lượng của họ, nên những bộ giáp của Obadiah trở thành một đống sắt vụn. Còn về tập đoàn Osborn..." Roddy ngừng lời, sau đó dùng ánh mắt vô cùng kỳ quái nhìn Stark.

"Tập đoàn Osborn thế nào?" Stark không khỏi rùng mình khi bị Roddy nhìn chằm chằm.

"Tập đoàn Osborn vừa tuyên bố ngừng toàn bộ mảng kinh doanh vũ khí đạn dược, đồng thời khẳng định trong tương lai tập đoàn sẽ tập trung vào các lĩnh vực hàng không vũ trụ, giải trí, năng lượng và y tế. Họ cũng từ chối mọi đề nghị mua sắm từ quân đội," Roddy sắc mặt quái dị nói.

Stark nghe vậy thì ngớ người... Rầm! Ái! Tiếng kêu thảm thiết của Stark vang lên. Thì ra, vì quá sốc trước tin tức gây sốc vừa nghe, chiếc cờ lê đang vặn ốc vít tuột khỏi tay, rơi trúng ngón chân anh... Cái nỗi đau này, hẳn ai từng trải qua đều thấu hiểu.

"Tony, anh không sao chứ?" Thấy thế, Roddy vội vàng đỡ lấy Stark.

"A... không sao. Christopher Orbon bị điên rồi à?" Stark nhe răng trợn mắt nói.

"Anh nghĩ mình có tư cách nói câu đó ư?" Roddy gầm gừ nhìn người bạn thân. "Hơn nữa, họ đâu có điên như anh. Anh là trực tiếp đóng cửa toàn bộ bộ phận và nhà máy vũ khí, còn hắn, tuy ngừng kinh doanh vũ khí đạn dược, nhưng lại bán trọn gói tất cả các nhà máy và công nghệ liên quan."

"Bán trọn gói? Bán cho ai?" Stark tò mò hỏi.

"Tập đoàn Hammer. Mấy ngày nay có lẽ là khoảng thời gian Justin Hammer được thể hiện mình nhất," Roddy bực bội nói. Đối với cái tên nhóc nhà Hammer đó, anh ta cũng chẳng có tí thiện cảm nào.

"Không thể nào, tập đoàn Hammer tuyệt đối không đủ khả năng chi trả số tiền đó," Stark khó tin nói.

"Không sai, bản thân tập đoàn Hammer không thể chi trả số tiền đó, nhưng sẽ có kẻ khác chi ra số tiền đó, không phải sao?" Roddy bất đắc dĩ nói.

Quả thật, xét về quy mô của tập đoàn Hammer, dù có bán toàn bộ công ty thì cũng không đủ giá trị bằng bộ phận vũ khí của tập đoàn Osborn. Nhưng ở Mỹ, chẳng bao giờ thiếu những kẻ lắm tiền và các tập đoàn lớn. Một ngành kinh doanh chất lượng như bộ phận vũ khí của tập đoàn Osborn thì hiếm ai chịu bỏ qua "miếng mồi ngon" này.

"Không sai, cái thằng nhóc đó chắc sướng điên lên rồi. Chỉ có thể nói thế giới này thật sự quá điên rồ," Tony Stark ngồi trên ghế sofa, vừa xoa chân vừa lẩm bẩm. Mãi một lúc sau, anh mới nói với Roddy: "Anh có thể mang nó theo."

"Cái gì?" Roddy ban đầu có chút không hiểu.

"Tôi nói là anh có thể mang nó đi," Stark vừa nói vừa chỉ vào bộ Mark 2.

"Anh đang đùa đấy à?" Roddy khó tin nhìn người bạn già của mình.

"Không, dĩ nhiên là không. Nếu họ đã muốn đến vậy, tôi sẽ cho. Dù sao thì nó cũng vô dụng với tôi rồi. Nhưng để đề phòng nó bị sử dụng vào mục đích không chính đáng, Roddy, chỉ có anh mới có thể điều khiển nó," Stark nói. "Anh sẽ chăm sóc nó tốt, phải không?"

"Ôi không, Tony, tôi không thể... Ý tôi là, đương nhiên rồi!" Đối mặt với tình huống bất ngờ này, Roddy có vẻ hơi nói năng lộn xộn.

Tony nhìn người bạn già có vẻ mất bình tĩnh, cười vỗ vỗ vai đối phương, sau đó cầm lấy cờ lê và tiếp tục công việc.

Sau một lúc lâu, Roddy cuối cùng cũng lấy lại được tinh thần, sau đó nhìn xuống vai mình.

"Tony, anh vừa dùng tay chân hay đồ nghề gì đó đập vào người tôi à?"

--- Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.