Dù Hạ Tinh luôn chìm trong băng tuyết, nhưng Yondu, khi đứng trước căn cứ Sắt Bảo của Star Cavalry, lòng hắn lại rực lửa. Trên thực tế, Yondu đã chú ý đến việc Predaking tìm kiếm vũ trụ tinh cầu từ rất lâu rồi. Không chỉ vì Predaking đã ra giá hậu hĩnh, mà còn vì vị thế của hắn trong hội Marauder.

Mặc dù Predaking gia nhập hội Marauder chưa lâu, thậm chí chưa bằng một phần mười thời gian Yondu gia nhập, nhưng khác với đa số Marauder, người Cybertron – những sinh mệnh gốc Silic – vốn dĩ đã có thực lực cá thể vượt trội hơn hầu hết các chủng tộc khác. Huống hồ, đội Star Cavalry của Predaking lại có tổ chức cực kỳ chặt chẽ, tác phong làm việc không khác gì một quân đội thực thụ, đặc biệt là đội vệ binh của thủ lĩnh Predaking, kỷ luật lại càng nghiêm minh. Điều này rõ ràng là điều mà những nhóm Marauder tự do, tản mạn thông thường không thể làm được. Cũng chính vì thế, Star Cavalry nhanh chóng trở thành một thế lực ngang hàng với các nhóm Marauder hàng đầu khác, như Thiên Ưng Tutarka – đại thủ lĩnh của Marauder.

Còn Yondu, sau khi nhận phi vụ tai tiếng mười mấy năm trước, liền hoàn toàn bị các nhóm Marauder khác xa lánh. Điều này với tính cách kiêu ngạo của Yondu là không thể nào chịu đựng nổi, nên hắn rất cần một người có đủ trọng lượng để giúp hắn trở lại với đại gia đình Marauder. Bởi vậy, Predaking – một kẻ ngoại lai đang có chỗ cầu, lại thăng tiến nhanh chóng về địa vị – đã trở thành lựa chọn tối ưu của Yondu. Sau thời gian dài theo dõi, Yondu có thể khẳng định Predaking đang khao khát vũ trụ tinh cầu này đến mức bức thiết. Hắn tin rằng nếu mình có thể giúp đối phương, chẳng những sẽ nhận được một khoản tiền thưởng không nhỏ, mà biết đâu còn có thể lấy lại vị thế của mình trong hội Marauder. Dù tệ nhất, hắn cũng sẽ khiến đối phương mắc nợ mình một ân tình, phải không?

Thế là, sau khi tìm hiểu đa chiều, Yondu rốt cục xác định được vị trí của vũ trụ tinh cầu, liền tức tốc dẫn theo thủ hạ đến tìm Predaking.

Khi Yondu đang suy tư, cánh cổng lớn của Sắt Bảo mở ra, một chiến binh Decepticon cao lớn bước ra, nhìn Yondu và thủ hạ của hắn với ánh mắt bề trên: “Yondu Udonta?”

Thấy chiến binh Decepticon cao lớn ấy, Yondu vẫn tỏ ra bình tĩnh, nhưng hai tên thủ hạ phía sau hắn – một người ngoài hành tinh cao gầy và một người Trái Đất khoảng mười lăm mười sáu tuổi – cả hai nhìn đã có phần hoảng loạn. Mặc dù trong vũ trụ có vô vàn chủng tộc, nhưng những gã khổng lồ Cybertron với cấu tạo toàn thân bằng kim loại như vậy thì quả thực không nhiều.

“Là tôi!” Yondu gật đầu nói.

“Vào đi, cấp trên đang đợi ngươi!” Tên Decepticon nhẹ gật đầu, nhường đường cho họ vào.

Mặc dù được đặt tên là Sắt Bảo, nhưng trên thực tế, trụ sở này của Predaking nếu so với Sắt Bảo của Cybertron thì đúng là một trời một vực. Bởi vì Sắt Bảo của Cybertron là thủ đô, là nơi hùng vĩ nhất toàn hành tinh; so sánh dưới, Sắt Bảo của Predaking cũng chỉ có thể coi là một cái sân nhỏ. Nhưng sự nhỏ bé này, chỉ là tương đối với Transformers mà nói. Còn đối với Yondu và hai tên thủ hạ của hắn, thì lại quá đỗi rộng lớn. Đoạn đường đối với Transformers chỉ là mấy phút đi bộ, thì ba người họ lại ngạc nhiên mất tới mười mấy phút mới đến được đại sảnh Sắt Bảo. Mà đối với Yondu và đồng bọn, nơi đây chẳng khác nào một đại điện nguy nga.

“Kính thưa ngài Predaking, Yondu Udonta xin ra mắt!” Nhìn Predaking toàn thân rực ánh vàng, thân hình to lớn gấp đôi Decepticon bình thường, đang ngồi trên chiếc ghế sắt khổng lồ giữa đại sảnh, Yondu không dám chút nào lơ đễnh, lập tức hành lễ nói. Hai tên thủ hạ của hắn cũng vội vàng bắt chước theo, lúng túng làm lễ.

“Yondu! Ta từng nghe Tutarka nhắc đến ngươi, một kẻ ngu xuẩn tham lam đã vi phạm tín điều của Marauder!” Đối mặt sự lấy lòng của Yondu, Predaking lại không chút khách khí châm chọc: “Chỉ mong tin tức ngươi cung cấp là chân thật và đáng tin cậy, bằng không... ta sẽ không dễ nói chuyện như Tutarka đâu! Đương nhiên, nếu tin tức của ngươi làm ta hài lòng, ta cũng sẽ không keo kiệt ban thưởng, thậm chí giúp ngươi một lần nữa đạt được biểu tượng Hỏa Diễm Vân cũng không thành vấn đề. Ta tin Tutarka vẫn sẽ nể mặt ta thôi!”

“Thưa ngài! Tôi đảm bảo tin tức tôi nói là thật!” Nghe được Predaking hứa hẹn, Yondu cực kỳ hưng phấn. Việc được một lần nữa đeo biểu tượng Hỏa Diễm Vân đại diện cho Marauder có ý nghĩa vô cùng to lớn đối với hắn. Yondu trưởng thành trong trại tù binh của người Kree, sống hơn hai mươi năm ở đó, mới được Tutarka cứu ra và gia nhập Marauder. Đối với hắn, Marauder chính là một ngôi nhà, chỉ là năm xưa tuổi trẻ bồng bột, phạm sai lầm nên mới bị Tutarka trục xuất.

“Nói một chút đi!” Predaking không bình luận gì về lời cam đoan của Yondu.

“Theo tin tức tôi có được, vũ trụ tinh cầu đang ở hành tinh hoang phế Morag! Bất quá...” Yondu nói thẳng ra tung tích của vũ trụ tinh cầu, nhưng rồi lại ấp úng, muốn nói lại thôi.

“Bất quá cái gì?” Predaking hỏi.

“Cùng lúc tôi có được tin tức về vũ trụ tinh cầu, tôi cũng biết được một tin khác, đó là Titan điên loạn Thanos cũng đang tìm vũ trụ tinh cầu này, hơn nữa còn phái cả hai con gái là Gamora và Nebula đi tìm.” Yondu đáp.

“. . . Thanos!” Nghe được cái tên này, Predaking không khỏi thấy hơi đau đầu. Hắn đương nhiên biết cái tên này có ý nghĩa gì, không chỉ vì Chris từng cố ý dặn dò hắn phải cẩn thận Thanos, mà bản thân hắn cũng hiểu rõ Thanos có sức ảnh hưởng thế nào trong vũ trụ.

Không hề nghi ngờ, ba thế lực đứng đầu vũ trụ, chính là ba đế quốc lớn. Gần với họ là các thế lực hạng nhất như Nova Empire, Asgard, và Polata (Thiết Huyết). Đúng vậy, Nova Empire chỉ là thế lực hạng nhất, không cùng đẳng cấp với một trong ba đế quốc lớn là Đế quốc Chris. Sở dĩ Nova Empire có thể giao chiến với Đế quốc Kree lâu năm như vậy, hoàn toàn là do Đế quốc Kree phải đa tuyến tác chiến, đối mặt với rất nhiều nền văn minh, bao gồm cả người Skrull, lại thêm Nova Empire có Đế quốc Shi'ar hậu thuẫn, nên về sau mới miễn cưỡng ký kết hiệp ước hòa bình với Nova Empire.

Thanos cũng thuộc thế lực hạng nhất! Nhưng không giống với các thế lực hạng nhất khác là sự tích lũy qua vô số năm của từng nền văn minh, thế lực của Thanos hoàn toàn do một tay hắn dựng nên. Uy danh hiển hách đến nỗi ngay cả ba đế quốc lớn cũng không muốn tùy tiện trêu chọc.

Đương nhiên, không muốn trêu chọc là một chuyện, nhưng không có nghĩa là ba đế quốc lớn sợ hắn, dù sao nội tình của ba đế quốc lớn là vô cùng sâu sắc. Việc Ronan, một người Kree, làm việc cho Thanos cũng chỉ là vì nguyên nhân cá nhân của hắn mà thôi.

Trong Đế quốc Kree, địa vị của Ronan không hề thấp, nhưng chỉ thuộc tầng lớp cao, chưa phải là cấp cao nhất. Nên khi giới cao tầng Đế quốc Kree ký hiệp ước với Nova Empire, Ronan muốn đơn phương đối phó Nova Empire thì chỉ có thể tìm một chỗ dựa khác. Mà ở mốc thời gian hiện tại, Kree và Nova Empire còn chưa ký hiệp ước, vẫn đang trong chiến tranh. Ronan vẫn là Đại tướng của Đế quốc Kree, căn bản không thể nào làm việc cho Thanos!

Nhưng hiển nhiên, Predaking không phải thế lực đỉnh cấp, cũng chẳng phải thế lực hạng nhất. Dù cho cộng tất cả Marauder lại, trong toàn bộ hệ Ngân Hà, nhiều nhất cũng chỉ có thể được xem là thế lực hạng ba mà thôi. Nên vào thời điểm này mà đối đầu với Thanos, tuyệt đối là một phiền toái lớn. Bởi vậy Predaking cảm thấy cần phải báo cáo tình hình cho Chris trước.

Bản dịch tinh chỉnh này, nơi cánh cửa đến những thế giới khác mở ra, thuộc sở hữu của truyen.free.