Đã bốn ngày kể từ khi Chris rời đi khỏi Địa Cầu, và giữa trưa ngày mai chính là thời điểm nhật thực.

Trong những ngày Chris vắng mặt, dù liên quân không phát động tấn công quy mô lớn vào bọn ác ma ở Kuwaq Yaku, nhưng điều đó không có nghĩa là họ chẳng có việc gì làm.

Thanatos và thuộc hạ của hắn, trong khi chuẩn bị nghi thức, cũng không ngừng triệu hồi ác ma. Dù chỉ là những ác ma cấp thấp, nhưng một khi chúng thoát ra ngoài, sẽ gây tổn hại khôn lường cho người thường. Thêm vào đó, năng lượng ác ma không ngừng tràn lan cũng gây ảnh hưởng cực lớn đến dã thú xung quanh, khiến chúng trở nên cuồng bạo không ngừng, điên cuồng lao về phía các khu vực bên ngoài.

May mắn thay, phía liên quân cũng đã sớm chuẩn bị cho việc này.

Để tránh những thương vong không đáng có, trong tình hình này, người bình thường không thích hợp tham gia, nhưng người máy thì không thành vấn đề. Bởi vậy, dưới sự dẫn dắt của cục trưởng S.P.E.A.R Maria Hill, ba nước Mĩ, Trí, Ca đã điều động một lượng lớn quân đội người máy tiến vào Amazon, lập một tuyến phong tỏa xung quanh tòa thành nhỏ này. Đặc biệt là ở khu vực đầu nguồn sông Amazon, nơi được Cổ Nhất tự mình trấn giữ, bởi vì khu vực này liên quan đến sinh kế và hệ sinh thái tự nhiên của toàn bộ Nam Mỹ, không thể lơ là dù chỉ một chút.

Đồng thời, các pháp sư Kathmandu cùng thành viên đội đặc nhiệm Overwatch cũng đặc biệt thành lập một đội săn lùng. Bất kỳ ma vật hay dã thú nào có ý đồ đột phá tuyến phong tỏa sẽ ngay lập tức phải đối mặt với hỏa lực mạnh mẽ của đội quân người máy, và đội săn lùng cũng sẽ lập tức chi viện.

Lúc này, vai trò của các pháp sư Kathmandu liền phát huy tác dụng rõ rệt: nơi nào có vấn đề, các pháp sư sẽ trực tiếp mở cổng không gian, sau đó bộ đội xông vào, cực kỳ thuận tiện.

Tuy nhiên, ngoài các pháp sư, người đóng góp nhiều nhất lại không phải đội đặc nhiệm, mà là Johnny Blaze, người mà ngay từ đầu không được ai chú ý đến.

Ban đầu, trừ Chris và Cổ Nhất, không ai biết Johnny Blaze mạnh mẽ đến mức nào; thậm chí không ít người — đặc biệt là Loki — còn cho rằng người thường này chỉ đến để ăn uống miễn phí.

Mãi đến khi Johnny Blaze, trong một lần hành động săn lùng, hóa thân thành Ghost Rider, dễ dàng tiêu diệt một đội Huyết tộc và người sói cấp năm, sáu đang âm mưu phục kích đội săn lùng, mọi người mới kinh ngạc.

Nếu chỉ xét riêng về sức chiến đấu, Ghost Rider có thể chỉ ở cấp bảy, nhưng đặc tính bất tử cùng ánh mắt phán xét cường hãn lại khiến cả cường giả cấp chín cũng chưa chắc dám đối mặt trực diện. Con Quỷ Tâm Ma từng chết dưới tay h��n chính là ví dụ rõ ràng nhất. Con trai của Mephisto này, khi ở Địa Ngục, thực lực đạt cấp mười; khi đến nhân gian, do áp chế của vị diện, chỉ còn cấp tám. Tuy nhiên, vì có thiên phú vô hồn bẩm sinh, vốn dĩ hắn không sợ Ghost Rider, thế nhưng, dưới sự tính toán của Mephisto, dù đạt đến cấp chín, lại ngược lại có nhược điểm, và đã chết một cách khó hiểu dưới tay Ghost Rider.

Tuy nhiên, lần này đối mặt Thanatos không phải là một Quỷ Tâm Ma ngờ nghệch như vậy. Là một lãnh chúa Địa Ngục cùng đẳng cấp với Mephisto, rất khó nói đối phương có hay không phương pháp khắc chế Ghost Rider.

Hơn nữa, Thanatos có quá nhiều thuộc hạ, lại còn có những người của Trinity liên quan. Dù sao, Trinity xuất thân từ Giáo Đình, và trên thế giới này, ngoài việc là thiên địch của ác ma, những người này cũng là những người hiểu rõ Ghost Rider nhất.

Nếu không thì Chris đã sớm cho Ghost Rider ra tay rồi.

Thực tế, ngay sau khi Ghost Rider hiện thân, những ác ma trong thành dường như cũng biết vị này không thể chọc, hoặc có thể là do Thanatos đã kiềm chế chúng, dù sao thì cũng đã yên tĩnh trở lại.

Còn hành động tiêu diệt của liên quân cũng không tiếp tục xâm nhập sâu vào cổ thành.

Hai bên dường như đã đạt được sự hiểu ngầm, bắt đầu một giai đoạn giằng co trong im lặng, chỉ chờ thời khắc cuối cùng đến. Tất cả tựa như sự tĩnh lặng cuối cùng trước cơn bão.

Ngay vào thời điểm cơn bão sắp bùng nổ này, một nhóm khách không mời mà đến lại đột ngột xuất hiện trước mặt Maria Hill.

Hoặc nói, cũng không thể hoàn toàn coi là khách không mời, bởi vì những người đến đều là cố nhân của Maria Hill, nhưng lại là những người mà cô ấy không hề muốn gặp nhất.

Bởi vì những người này dẫn đầu chính là không ai khác ngoài cựu cục trưởng S.H.I.E.L.D Nick Fury.

Tuy nhiên, điều này không phải mấu chốt nhất; điều mấu chốt là Nick Fury còn dẫn theo một nhóm người khiến Maria Hill cực kỳ bất ngờ.

Hai đặc công thân tín của Nick Fury là Phil Coulson và Melinda May thì vẫn còn bình thường. Sau khi S.H.I.E.L.D giải tán, Phil Coulson đã rất "trơ trẽn" mà đi theo Nick Fury, còn Melinda thì cũng không chấp nhận lời mời của S.P.E.A.R mới thành lập.

Captain Marvel Carol Danvers, siêu cấp cường giả này là người Nick Fury tin tưởng tuyệt đối, không cần phải bàn cãi.

Iron Man Stark… Điều này thì vẫn còn chấp nhận được.

Nhưng Mr. Fantastic Reed Richards và The Thing Ben Grimm, hai thành viên của Fantastic Four này thì là chuyện gì đây? Đến đây thì Maria Hill cũng đành chịu.

Nhưng Cortez Roddy, người cũng mặc bộ chiến giáp sắt, cùng gã tên Sam Wilson, chẳng phải vẫn đang tại ngũ đó sao? Sao họ lại xuất hiện ở đây? Chẳng lẽ không muốn phục vụ quân đội nữa sao? Thôi được, món nợ này sẽ tính sau.

Vương tử Wakanda T'challa… Chuyện này thì mình không thể can thiệp, nhưng Wakanda không gia nhập UED, vậy vị vương tử này là nhập cảnh phi pháp ư?

Điều khiến cô ấy không thể chịu đựng được nhất chính là: Captain America, sao anh lại không ngoan ngoãn ở nhà cùng quý cô Peggy Carter vuốt ve an ủi nhau, mà chạy đến đây làm gì thế này? Hơn nữa, trước khi đến còn tự tiện thả Winter Soldier đi nữa?

"Thưa ông Nick Fury, đây không phải nơi để các ông làm càn, mà cái gọi là 'The Avenger' của ông cũng là một tổ chức phi pháp không được quốc tế thừa nhận!" Maria Hill cố nén giận nói. Dù đã m���i người một ngả, nhưng dù sao cũng từng là đồng nghiệp, cô ấy cũng không muốn vạch mặt đối phương. Thế nhưng giờ đây, những gì đối phương đã làm đã vượt quá giới hạn cho phép của cô, một cục trưởng S.P.E.A.R. Hay nói cách khác, hành động của Nick Fury chính là một sự khiêu khích nghiêm trọng đối với S.P.E.A.R vừa mới thành lập, và cả với tư cách cục trưởng của cô.

Đúng vậy, Nick Fury, người không còn là cục trưởng S.H.I.E.L.D, thậm chí suýt nữa bị truy nã, lại vào giờ phút như thế này, đột nhiên không chịu ngồi yên mà xông ra, tuyên bố muốn S.P.E.A.R nhường đường, để 'The Avenger' do ông ta thành lập tiến vào tiêu diệt những ác ma đang đe dọa Địa Cầu và sát hại nhân loại.

Sau khi S.H.I.E.L.D bị cưỡng chế giải tán, dù Nick Fury đã mất đi sự ủng hộ từ các quốc gia, nhưng ông ta sẽ không dễ dàng từ bỏ như vậy.

Là một nhân vật mang phong cách đặc công lão luyện, ông ta chưa từng tin tưởng bất kỳ ai; càng không thể tin Chris – người đã dùng thủ đoạn "hèn hạ" giải tán S.H.I.E.L.D – cùng Maria Hill và cái gọi là S.P.E.A.R – những người đã đâm sau lưng ông ta vào thời khắc mấu chốt, rằng họ có thể thật lòng bảo vệ an nguy của Địa Cầu. Vì thế, ông ta đã chuẩn bị tiếp tục kế hoạch 'The Avenger' của mình.

Mặc dù không còn nền tảng S.H.I.E.L.D, nhưng sức ảnh hưởng của Nick Fury vẫn không hề nhỏ.

Trong những năm tháng làm cục trưởng S.H.I.E.L.D, chính vì chưa bao giờ tin tưởng bất kỳ ai, nên ông ta đã giấu Ban Giám đốc và Alexander Pierce, lén lút giữ lại một lượng lớn tài nguyên của S.H.I.E.L.D, đồng thời thành lập không ít căn cứ bí mật mà chỉ mình ông ta biết.

Chris biết về việc này, nhưng Nick Fury đã xử lý cực kỳ sạch sẽ và lão luyện, nên Chris cũng không thể tìm được bất kỳ chứng cứ nào để bắt bẻ. Lại thêm có sự tồn tại của Ms. Marvel, nữ hiệp siêu cấp cường giả này, Chris thật sự là không có cách nào với ông ta.

Phải nói rằng, dù Nick Fury là một người đáng ghét, nhưng sức hấp dẫn của ông ta vẫn vô cùng nổi bật. Ông ta không những đã gây dựng 'The Avenger', mà đội hình 'The Avenger' này trông có vẻ còn xa hoa hơn so với phiên bản trong lịch sử gốc.

Hai đặc công thuộc hạ cùng quý cô Ms. Marvel thì khỏi phải nói, đều là những người ông ta tin tưởng.

Ngoài họ, đối tượng chiêu mộ đầu tiên của Nick Fury chính là Iron Man Stark, thành viên 'The Avenger' đã từng tham gia trước đó. Tài lực và sức ảnh hưởng xã hội của Tony là điều Nick Fury cần nhất lúc bấy giờ.

Dù Chris đã đưa cha mẹ của Stark là vợ chồng Howard ra, muốn Stark an phận một chút, nhưng hiển nhiên điều đó cũng không dễ dàng.

Dù sao thì Stark từ trước đến nay chưa từng là một đứa trẻ ngoan ngoãn, huống hồ tập đoàn Stark vẫn luôn nằm trong tay hắn. Dù Howard đã trở về, nhưng về mặt pháp luật, ông ấy dù sao cũng là người đã chết vài chục năm, không thể tiếp tục chấp chưởng tập đoàn Stark. Huống hồ ngay cả khi ông ấy có thể, ông ấy cũng sẽ không thực sự đi giành lại sản nghiệp của con trai mình. Việc giúp Chris giải tán S.H.I.E.L.D và tham gia kế hoạch "Gia Viên" đã là giới hạn mà Howard có thể làm. Dù sao thì thân sơ có khác, ông ấy không thể thật sự giúp Chris đối phó con trai mình.

Và sau khi Stark gia nhập, Nick Fury lại tìm đến Fantastic Four. Dù vì ảnh hưởng của Doom, ông ta không thể thuyết phục hai anh em Suzanne (Invisible Woman) gia nhập, nhưng Mr. Fantastic Reed – người hiện đã dần dần đến với Suzanne – cùng bạn tốt của ông ấy là Ben lại đã bị thuyết phục. Còn về Doom, Nick Fury căn bản không hề gặp mặt; đối với ông ta mà nói, không thể nào không biết mối quan hệ giữa Doom và Chris.

War Machine Cortez Roddy và Stark thân thiết đến mức nào thì ai cũng biết, bộ chiến giáp sắt kia chính là Stark tặng cho hắn. Thế nên dưới ảnh hưởng của Tony, Roddy cũng không màng quân tịch, kiên quyết lựa chọn gia nhập.

Về phần Falcon Sam Wilson, dù kế hoạch Falcon là một dự án quân sự, nhưng Nick Fury không thể nào không biết, đặc biệt là nguyên nhân kế hoạch Falcon bị cắt bỏ có liên quan rất lớn đến công ty Osborn. Sam Wilson ở một mức độ nào đó cũng không phải tự nguyện giải ngũ, vì thế anh ta cũng bị Nick Fury thuyết phục, hơn nữa còn trộm được món trang bị Falcon cuối cùng.

Việc vương tử Wakanda T'challa gia nhập mang một ít sắc thái chính trị. Hiện nay, khu vực Trung Phi dưới sự lãnh đạo của Wakanda bị Israel và Nam Phi kẹp giữa, hơn nữa còn bị chính phủ UED chủ lưu quốc tế tẩy chay, rất chật vật. Vì thế họ rất cần một phương thức khác để thể hiện rõ ràng sự tồn tại của mình.

Vì vậy, T'challa không những gia nhập 'The Avenger' dưới danh nghĩa siêu anh hùng Black Panther, mà ngay cả Wakanda cũng trở thành một trong những căn cứ quan trọng của 'The Avenger', cung cấp hỗ trợ về hậu cần và trang bị. Đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến Nick Fury giờ đây có đủ sức mạnh để dẫn 'The Avenger' đến "cứu thế giới".

Tuy nhiên, điều khiến ông ta đắc ý nhất vẫn là việc ông ta đã thuyết phục được Captain America, người vốn đã gia nhập S.P.E.A.R.

"Làm càn ư? Cục trưởng Hill nói vậy thì không đúng rồi. Chúng tôi đến vì sự an nguy của thế giới này, sao lại gọi là làm càn? Không thể vì S.P.E.A.R không có năng lực xử lý khủng hoảng thế giới, mà cũng không cho phép người khác xử lý chứ?" Nick Fury nói với giọng điệu không thể hiểu nổi. "Cả ngàn người ở Kuwaq Yaku bị tàn sát, chẳng lẽ đó không phải trách nhiệm của các cô sao? Hơn nữa đã nhiều ngày trôi qua như vậy rồi, mà các cô chỉ biết phong tỏa bên ngoài, mặc cho những ác ma kia hoành hành trong thành. Các cô có xứng đáng với trách nhiệm đang gánh vác không?"

"Đương nhiên là vì chúng tôi có kế hoạch riêng của mình! Và đây cũng không phải việc ông có thể chỉ trích!" Maria Hill phản bác, rồi nhìn về phía Steve Rogers đang đứng bên cạnh Nick Fury. "Đội trưởng! Tôi nghĩ tôi cần một lời giải thích, mà quý cô Carter có biết chuyện này không?"

"Cục trưởng Hill, tôi chỉ đang làm việc mình phải làm!" Steve Rogers kiên định nói.

"Đội trưởng, anh có biết kẻ thù trong thành rốt cuộc là loại gì không? Đây không phải thứ anh có thể đối phó được đâu? Đừng nghĩ rằng mình đã trải qua cải tạo, có một tấm khiên là đã có thể cứu vớt thế giới! Kẻ thù bên trong hoàn toàn khác biệt so với những gì anh từng đối mặt!" Maria Hill bất đắc dĩ nói.

"Tôi có nghe nói đôi chút về kẻ thù trong thần thoại, dù có chút khó tin, nhưng vẫn luôn cần có người đứng ra làm việc đó. Và tôi là một chiến sĩ, thế giới cần tôi, dù phải hi sinh cũng không tiếc, nên tôi đã đến! Chuyện khác không liên quan!" Steve Rogers nói rõ thái độ của mình một cách ngắn gọn.

"Đây chính là lý do anh tự tiện vi phạm mệnh lệnh mà đến đây ư, còn thả đi trọng phạm Bucky Barnes, người vẫn đang được trị liệu?" Maria Hill sắp bị Steve Rogers chọc cho bật cười, cũng không biết nên kính nể hay tức giận nữa.

Nhưng rất hiển nhiên, tình hình hiện tại đã hoàn toàn vượt ngoài tầm kiểm soát của cô ấy.

"Nếu đã là vì sự an nguy của Địa Cầu, chúng tôi đương nhiên vô cùng hoan nghênh! Nhưng nếu vì thế mà xảy ra sơ suất gì, e rằng các ông sẽ không gánh chịu nổi hậu quả!" Đúng lúc Maria Hill đang do dự không biết phải giải quyết tình hình hiện tại thế nào, giọng nói của Chris lại đột nhiên vang lên bên tai mọi người.

Sau đó, mọi người thấy Chris, Sorceress Supreme, Thor và những người khác cùng nhau bước tới!

"Ông Chris nói quá lời rồi. Nếu thật xảy ra sơ suất gì, mà lại là vấn đề của chúng tôi, chúng tôi đương nhiên sẽ gánh chịu. Chỉ sợ có người lại đổ hết trách nhiệm lên đầu chúng tôi!" Nhìn Chris đang bước đến, Nick Fury nheo mắt nói.

Đừng quên, nội dung truyện này được biên dịch bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.