Ross tướng quân, thực sự xin lỗi đã để quý vị phải chờ lâu.

Trở lại công ty Osborn, bước vào phòng tiếp khách, Chris thấy ba vị tướng quân trong quân phục khác nhau đang ngồi nghiêm trang. Họ vừa nhâm nhi cà phê, vừa trò chuyện điều gì đó, và còn có vài sĩ quan trung cấp đang đợi cùng.

Một trong số đó hiển nhiên là tướng quân Ross, còn hai vị kia lần lượt là một trung tướng lục quân và một trung tướng hải quân lục chiến đội. Chris không hề quen biết họ, nhưng nhìn vào đội hình này, cậu lập tức hiểu vì sao mình lại thấy chán ghét Coulson đến thế.

Tình huống này khiến Chris khá tò mò, bởi lẽ hải quân lục chiến đội và lục quân vốn là hai quân chủng bất hòa nhất.

Tại nước Mỹ, có năm quân chủng, nhưng chính xác hơn, thực ra là bốn quân chủng chính, bởi vì quân chủng thứ năm là Lực lượng Cảnh vệ Bờ biển, thuộc Bộ Giao thông Vận tải quản lý (năm 2002 chuyển sang Bộ An ninh Nội địa), chứ không phải Lầu Năm Góc – trừ những trường hợp đặc biệt trong thời chiến.

Bốn quân chủng còn lại là Hải quân, Lục quân, Không quân và Hải quân lục chiến đội.

Và trong bốn quân chủng này, hải quân lục chiến đội và lục quân có nhiều xích mích nhất.

Trong ấn tượng của nhiều người, có lẽ vì trang phục mà họ cảm thấy hải quân lục chiến đội đẹp mắt hơn, oai phong hơn, và có đẳng cấp cao hơn lục quân rất nhiều. Hải quân lục chiến đội cũng tự nhận mình là lực lượng tinh nhuệ, xem thường lục quân.

Thế nhưng, sự thật lại là Lục quân mới là "con ruột" của Lầu Năm Góc, còn hải quân lục chiến đội chẳng qua chỉ là "con ghẻ" mà thôi.

Người ta có câu: "Nhất đẳng Không quân, nhị đẳng Hải quân, tam đẳng 'dân nhà quê' (Lục quân), tứ đẳng 'con ghẻ' (Hải quân lục chiến đội)".

“Dân nhà quê” ở đây chỉ Lục quân, còn “con ghẻ” chính là Hải quân lục chiến đội.

Tuy nhiên, xét về tình hình thực tế, Không quân đứng đầu là điều khẳng định, nhưng Hải quân hạng nhì thực ra cũng không được coi trọng hơn Lục quân là bao. Lục quân vốn là một binh chủng đặc thù, điều kiện tác chiến tất nhiên không thể sánh bằng Hải quân, nhưng về mặt quân phí và hậu cần, Lục quân lại mạnh hơn so với Hải quân.

Điều này là bởi vì những lãnh đạo cấp cao của Lầu Năm Góc nắm giữ quyền phân bổ quân phí, mà trong số đó, Không quân và Lục quân lại chiếm ưu thế tuyệt đối. Chỉ cần xem xét số lượng tướng lĩnh của các quân chủng Hoa Kỳ là có thể thấy rõ điều này.

Còn hải quân lục chiến đội, cái "con ghẻ" này, thì khỏi phải nói.

Bởi vì chức năng tác chiến của họ có nhiều điểm trùng lặp với Lục quân, nhưng lại không thuộc quyền quản lý của Lục quân, mà vẫn đòi chia sẻ quân phí. Đương nhiên, những lãnh đạo cấp cao của Lục quân tại Lầu Năm Góc chẳng hề chào đón họ.

Không chỉ Lục quân, ngay cả Hải quân cũng không chào đón Hải quân lục chiến đội. Dù đều mang cái tên "hải quân", nhưng cũng vì lý do quân phí mà bị Hải quân ghét bỏ.

Còn về Không quân ư? Haha, dù Không quân là "con ruột", nhưng họ đời nào chịu vì Hải quân lục chiến đội mà đắc tội Hải quân và Lục quân chứ.

“Haha, Chris, cậu đến đúng lúc thật,” thấy Chris, tướng quân Ross cười lớn nói. “Để tôi giới thiệu một chút, đây là trung tướng Colton, còn đây là trung tướng Shepard của Hải quân lục chiến đội.”

Sau hai lần hợp tác và lập được đại công liên tiếp với công ty Osborn, tướng quân Ross cũng trở nên thân thiết hơn với Chris, bắt đầu gọi thẳng tên cậu thay vì xưng hô "ngài Osborn" đầy khách sáo như trước.

“Rất hân hạnh được gặp hai vị tướng quân,” Chris lịch thiệp bắt tay với họ. “Công vụ của quý vị chắc hẳn rất bận rộn, sao lại có thời gian ghé thăm nơi nhỏ bé này của tôi?”

“Ngài Chris nói đùa rồi. Tôi và Shepard được tướng quân Ross cho biết, nơi này của ngài ẩn chứa không ít bảo bối quý giá đấy chứ,” tướng quân Colton nghe vậy liền cười đáp.

“Ồ? Là sao ạ?” Nghe tướng quân Colton nói, Chris lập tức hứng thú hẳn lên. Nghe giọng đối phương, hình như là đến "tặng tiền" cho mình thì phải?

“Chuyện là thế này, để đối phó với tình hình quốc tế phức tạp hiện nay, cùng những sự kiện tương tự như biến động thị trường chứng khoán gây mất giá liên tục, sau khi được Nhà Trắng và Quốc hội phê chuẩn, Lầu Năm Góc sẽ liên hợp với các quốc gia thuộc khối NATO để thành lập một lực lượng phản ứng nhanh. Đơn vị này có khả năng ứng phó với mọi tình huống phức tạp và sẽ được tuyển chọn từ những tinh anh nhất trong quân đội các nước thành viên. Tướng quân Shepard sẽ là tổng chỉ huy của đơn vị này, còn tướng quân Colton là trợ thủ của ông ấy,” tướng quân Ross giới thiệu, vừa nói, ông vừa kín đáo liếc nhìn Chris. “Để phân biệt với các đơn vị khác, đồng thời nâng cao hiệu quả năng lực tác chiến của lực lượng này, Lầu Năm Góc quyết định mua sắm một lô trang bị mới từ công ty Osborn. Thế nào, Chris, không thành vấn đề chứ?”

Nhìn biểu hiện của tướng quân Ross, Chris đại khái đoán được rằng đây là ông ấy đang ngầm khoe công với mình. Đơn hàng này là do ông ấy tranh thủ cho công ty Osborn.

“Dĩ nhiên rồi, đó là vinh dự của công ty Osborn,” với việc kiếm tiền, Chris đương nhiên rất vui, đặc biệt là một hợp đồng mua sắm chung với nhiều liên minh quốc tế như thế này, giá trị lại càng phi phàm.

Nhưng đúng lúc này, tướng quân Shepard, người nãy giờ vẫn im lặng, lại lên tiếng.

“Đừng vội mừng quá, ngài Osborn. Tiền đề của việc mua sắm là ngài phải cung cấp được trang bị khiến tôi hài lòng. Hơn nữa, sau khi xem xét xong, chúng tôi còn phải đến Stark Industries để tham khảo thêm, so sánh rồi mới quyết định có mua hay không.”

Chris nghe vậy chẳng lấy làm kinh ngạc. Xem ra mâu thuẫn giữa Hải quân lục chiến đội và Lục quân quả thực không hề nhỏ. Tướng quân Ross vừa nói muốn mua sắm từ công ty Osborn, vậy mà gã này đã nói ra những lời như vậy, chẳng khác nào công khai vả mặt ông ấy.

Sắc mặt tướng quân Ross lập tức tối sầm lại sau lời nói của Shepard, ông hừ lạnh một tiếng.

Ban đầu, ứng viên mà tướng quân Ross nhắm cho vị trí chỉ huy lực lượng phản ứng nhanh này chính là cấp dưới cũ của mình, Colton, chứ không phải Shepard, người đến từ Hải quân lục chiến đội này.

Việc Shepard có thể ngồi vào vị trí này hoàn toàn là kết quả của sự thỏa hiệp giữa các bên.

Giờ đây, việc Shepard không nể nang gì như vậy khiến Ross càng âm thầm ghi thêm một món nợ vào sổ lòng.

Còn Colton bên cạnh chỉ biết cười khổ. Dù Colton và Shepard thuộc hai quân chủng khác nhau, nhưng tình bạn cá nhân của họ khá tốt. Nhìn thấy người bạn già của mình không nể mặt cấp trên như vậy, anh ta kẹp ở giữa, thực sự vô cùng khó xử.

“Haha, điều này dĩ nhiên rồi,” Chris thấy bầu không khí căng thẳng, vội vàng hòa giải. “Vừa hay, gần đây tôi đã yêu cầu bộ phận vũ khí tổng hợp lại một danh sách các sản phẩm mới mà công ty Osborn chuẩn bị giới thiệu cho các liên bang. Nếu quý vị tướng quân không chê, có thể cùng tôi đi xem xét qua.” Trong lòng Chris cũng vô cùng khó chịu với Shepard, nhưng sự tự chủ và bản lĩnh của cậu không cho phép cậu để lộ một chút bất mãn nào. Cậu cũng không cố ý nhằm vào gã này, bởi vì điều đó hoàn toàn không cần thiết.

Bản thân Shepard đã thuộc về quân chủng yếu thế, lại còn dám đắc tội Ross – một lãnh đạo cấp cao của Lầu Năm Góc – thì liệu có thể yên ổn được sao?

Lúc này, điều Chris cảm thấy hứng thú hơn cả là, cái "lực lượng" mà Ross vừa nhắc đến sẽ là một đơn vị như thế nào.

Dù tâm trạng tốt đẹp của tướng quân Ross gần như bị Shepard phá hỏng hoàn toàn, nhưng ông cũng hiểu đây không phải lúc để nổi giận. Ông khẽ gật đầu, đi trước dẫn đường.

“Hershel (tên của tướng quân Shepard), anh không nên nói như vậy. Tướng quân Ross mới là người chủ trì chính của đợt mua sắm quân sự lần này,” Colton đi phía sau, khẽ phàn nàn với Shepard.

“Nhưng tôi mới là chỉ huy tối cao của đơn vị này, Geogre à. Tôi cần phải chịu trách nhiệm về sinh mạng của binh sĩ dưới quyền. Vũ khí chính là sinh mạng của người lính, nếu vũ khí không đạt chuẩn, tôi kiên quyết sẽ không đồng ý mua sắm,” tướng quân Shepard lãnh đạm đáp.

Tướng quân Colton không khỏi lộ vẻ bất đắc dĩ. Đương nhiên ông biết cần phải chịu trách nhiệm với binh sĩ, nhưng đây đâu phải là lý do để công khai vả mặt một lãnh đạo cấp cao chứ? Đối mặt với sự cố chấp của người bạn cũ, ông thực sự không biết phải nói gì cho phải.

Truyện này được truyen.free độc quyền xuất bản, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.