Quan trắc viên số Một không hề ngờ rằng mình lại có thể tìm thấy hành tinh thứ ba và thứ tư có hoặc đã từng có sự sống dựa trên khung carbon trong hệ Mặt Trời, trước cả khi bay đến bề mặt Sao Mộc.

Sau khi đến hệ Mặt Trời, anh ta chỉ sàng lọc tám hành tinh lớn và vành đai tiểu hành tinh. Vì chưa kiểm tra chi tiết các vệ tinh của các hành tinh này, nên anh ta đã không phát hiện ra sự thật đó.

Chính bản thân sự tồn tại của các dạng sống gốc carbon, lại là một dạng sống cực kỳ mỏng manh trong vũ trụ, đã là điều vô cùng đáng kinh ngạc. Thế mà tất cả các dạng sống gốc carbon mà nền văn minh hiện tại của họ từng phát hiện đều nằm trong cùng một hệ sao, điều này càng khó tin hơn nữa.

Chẳng lẽ hệ sao này là một môi trường nuôi cấy sinh vật carbon do một nền văn minh cao cấp hơn tạo ra?

. . .

Nền văn minh kim loại chưa từng hoài nghi về sự tồn tại của những nền văn minh cao cấp hơn, và giới khoa học của họ đều có chung một nhận định: chỉ những nền văn minh với trình độ công nghệ tương đương mới có thể quan sát lẫn nhau, còn giữa các nền văn minh có khoảng cách công nghệ rõ ràng thì lại là sự trong suốt đơn hướng.

Mỗi nền văn minh đều bất lực trước sự trong suốt đơn hướng này, và chưa từng nghĩ đến việc giải quyết vấn đề này. Dù sao, nếu đối phương muốn hủy diệt nền văn minh của họ, thì đã không đợi đến tận bây giờ. Hơn nữa, đòn tấn công của đối phương chắc chắn sẽ là thứ mà họ không thể nào lý giải nổi. Bởi vậy, họ cũng chẳng cần chuẩn bị gì, vì tất cả đều là vô ích.

Tuy nhiên, việc nền văn minh cao cấp có xâm lược nền văn minh cấp thấp hay không vẫn là một ẩn số. Dù sao thì các xã hội ở những cấp độ khác nhau cũng cần những tài nguyên khác nhau, giống như người nguyên thủy sẽ không tranh giành dầu mỏ. Còn tài nguyên chung của các nền văn minh, tức là entropy âm, dường như là vô tận, lấy mãi không hết trong vũ trụ, nên không cần thiết phải tranh giành.

Còn việc có cần phải tốn công sức để tiếp xúc với một nền văn minh cao cấp hơn nào đó hay không, thì lại càng không cần thiết. Nếu đối phương muốn tiếp xúc, họ sẽ chủ động liên lạc, không cần phải vội vàng bám lấy.

Dựa trên thông tin hiện có, kết luận hiện tại của nền văn minh kim loại là vũ trụ có vô số cấp độ quy mô, do đó vũ trụ và "các vũ trụ bên ngoài" có thể có cấu trúc fractal. Các nền văn minh ở những cấp độ khác nhau rất có thể tồn tại ở những cấp độ fractal khác nhau, như vậy thì mọi nỗ lực tiếp xúc với họ đều là vô ích.

Ở cấp độ quy mô nhỏ hơn cả electron, rất có thể tồn tại những cấu trúc vũ trụ hoàn toàn mới. Và vũ trụ mà chúng ta đang tồn tại có thể còn nhỏ hơn cả các hạt cơ bản của thế giới ở cấp độ lớn hơn.

Do giới hạn về kích thước hình học của vật chất ở mỗi cấp độ quy mô, việc quan sát các nền văn minh ở các cấp độ fractal nhỏ hơn hoặc lớn hơn là hoàn toàn bất khả thi. Nói cách khác, dù khoa học công nghệ có phát triển đến đâu, nhân loại cũng vĩnh viễn không thể dùng các giác quan của mình để nhìn thấy thế giới nhỏ hơn vi mô và lớn hơn vũ trụ. Tất cả các quan sát đều chỉ là gián tiếp, đây chính là giới hạn về quy mô của bản thân sinh vật nhân loại.

Chúa sáng thế dường như đã tạo ra những vũ trụ này theo cách để cách ly hoàn toàn sự can thiệp lẫn nhau giữa các vũ trụ ở các cấp độ khác nhau.

Nền văn minh kim loại đã thực hiện rất nhiều nỗ lực để vượt qua rào cản này, tất cả đều là thao tác trên thế giới vi mô, dù sao thì việc quan sát m���t thế giới khổng lồ lớn hơn vũ trụ đã biết đến hàng chục bậc độ lớn là hoàn toàn bất khả thi. Họ đã từng thử chuyển ý thức liên tục sang những bộ não nhỏ hơn làm vật dẫn, hoặc tạo ra các sinh vật vi mô có ý thức độc lập, có thể giao tiếp bằng cách xây dựng nhân tạo trên các vật liệu nhỏ hơn nhiều so với bộ não bình thường. Nhưng dù thế nào thì những nỗ lực này cũng chỉ có thể thu nhỏ cơ thể sinh vật xuống không quá mười bậc độ lớn, còn rất xa mới đạt đến quy mô của các hạt vi mô.

Sau đó, họ bắt đầu thao tác trên tính đối xứng, đẩy quy mô có thể quan sát trực tiếp xuống một phần trăm tỷ của quy mô của chính họ. Đó dường như là giới hạn của khoa học kỹ thuật đã biết, còn quá xa so với việc có thể quan sát được nền văn minh được dự đoán là nhỏ hơn cả các hạt cơ bản.

Tất nhiên, cái gọi là hạt cơ bản, bản thân nó cũng là mượn từ ngữ trong mô hình khoa học của nhân loại. Nền văn minh kim loại đã nghiên cứu sâu hơn nhiều về lý thuyết trường và hệ thống lượng tử, nên đã từ bỏ khái niệm lý thuy���t trường chuẩn và hạt cơ bản từ rất lâu rồi.

Nhưng những khó khăn về mặt kỹ thuật này không hề làm giảm bớt nhiệt huyết của họ trong việc khám phá thế giới nhỏ hơn. Theo phỏng đoán của nền văn minh kim loại, mỗi cấp độ quy mô đều tồn tại một lượng lớn các nền văn minh, và có bao nhiêu cấp độ quy mô trên toàn thế giới, họ cũng không rõ.

So với không gian và thời gian, giới hạn về quy mô khó vượt qua hơn nhiều. Những gì chúng ta có thể hiểu được chỉ là các cấu trúc tương tự như quy mô của chính chúng ta.

. . .

Quan trắc viên số Một quay trở lại từ hướng đi về phía Sao Mộc. Anh ta nhanh chóng đến gần vệ tinh lớn thứ ba của hệ Mặt Trời, đồng thời cũng là vệ tinh Galileo thứ tư. Thiên thể lốm đốm phủ kín khắp nơi này và người bạn đồng hành Europa của nó đều chôn giấu những dạng sống carbon khác bên dưới.

Những đốm đó kể nên lịch sử của vệ tinh này. Nó dường như là thiên thể bị thiên thạch bắn phá dày đặc nhất trong toàn vũ trụ. Tuy nhiên, do bề mặt của nó là một lớp đá băng cứng dày khoảng một trăm kilomet, nên những tác động này không ảnh hưởng đến cấu trúc bên trong của nó.

Bên dưới lớp đá là một đại dương chất lỏng sâu tới 300 kilomet. Thành phần của nó rất giống với đại dương trên Trái Đất, nhưng chứa nhiều nguyên tố nitơ và clo hơn. Và sự sống gốc carbon tồn tại trong đại dương rộng lớn này.

Lần này, Quan trắc viên số Một không đi vào quỹ đạo dừng mà trực tiếp hạ cánh xuống bề mặt mặt trăng băng giá này của Sao Mộc. Do lực hấp dẫn của chính Sao Mộc quá lớn, việc dừng lại trong không gian vũ trụ xung quanh Callisto là rất không ổn định. Và cũng không dễ để duy trì tư thế, nên việc hạ cánh xuống bề mặt vệ tinh lại là cách làm thuận lợi hơn cho việc quan sát.

Bề mặt băng của thiên thể này lồi lõm, đầy những hố va chạm và những chỗ lồi hình cục. Đứng trên vùng đất hoang lạnh lẽo này, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đầy sao, ta có thể thấy bóng dáng khổng lồ của Sao Mộc và ánh sáng mờ nhạt của Mặt Trời.

"Nhiều động vật chân đầu đến thế. . ."

Trong đại dương trên Trái Đất, cá có hàm, tức là các sinh vật có quai hàm thuộc phân ngành Gnathostomata, là loài có ưu thế tuyệt đối. Trên thực tế, không chỉ trong đại dương, mà hơn 99% động vật có xương sống trên toàn bộ giới động vật đều có hàm, bao gồm cả Homo sapiens – loài đang thống trị tuyệt đối hiện nay. Động vật thân mềm trên Callisto có kích thước trung bình lớn hơn nhiều so với trên Trái Đất. Điều này dường như là để đáp ứng nhu cầu sinh tồn ở các vùng lạnh. Điều đáng chú ý hơn là những con bạch tuộc khổng lồ này có số lượng xúc tu nhiều hơn hẳn so với các sinh vật trên Trái Đất. Khi chúng từ từ bơi, chúng giống như một đám bóng đen khổng lồ, che khuất hoàn toàn tầm nhìn nếu có con người ở trước mặt. Dường như những sinh vật khổng lồ đáng sợ này đã không tiến hóa ra nền văn minh và cấu trúc xã hội. Chúng chỉ đơn giản là bơi lội trong đại dương, săn bắt các động vật thân mềm nhỏ hơn sống dựa vào nhiệt lượng của núi lửa dưới đáy biển.

Những động vật này có một điểm chung, đó là đều không có mắt. Dù sao thì dưới lớp băng cũng không hề có bất kỳ nguồn sáng nào, chúng chỉ cần cảm nhận mùi và nhiệt độ là đủ.

Quan trắc viên số Một nhanh chóng hoàn thành công việc thu thập. Nhưng trong khi thực hiện, anh ta luôn cảm thấy có chút kỳ lạ, dường như mình đã từng nhìn thấy sinh vật này ở đâu đó.

Tuy nhiên, anh ta đã lang thang trong vũ trụ suốt một thời gian dài như vậy, đã nhìn thấy vô số sinh vật, nên việc không nhớ ra cũng là chuyện rất bình thường.

Bản dịch này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được chấp thuận.