Để có được gốc rau dại này, hắn đã bôi đầy bùn lên khắp người, ròng rã canh giữ suốt ba canh giờ, đợi cho con Hỏa Ngưu Hổ cách đó hơn ba mươi trượng di chuyển sang ổ khác. Ngay lúc hắn định đưa tay ra, một thân ảnh nhỏ gầy đã nhanh chân lao tới trước.

Tên điên vội vã xông lên, bổ nhào người kia xuống. Hắn định vung nắm đấm nhưng rồi khựng lại.

Đó là một cô bé, toàn thân chỉ che vài miếng lá sen bẩn thỉu. Tóc nàng rối bù, nhưng đôi mắt lại trong veo đến kinh ngạc.

Cô bé vội vàng nuốt chửng cả rau dại lẫn bùn đất. Ánh mắt nàng chợt dán vào chuỗi quả hồng bị rơi xuống đất một nửa vì động tác kịch liệt của Tên điên.

Cả hai cùng đưa tay ra vồ lấy chuỗi kẹo hồ lô đó, rồi đầu họ va vào nhau.

Tên điên trừng mắt nhìn nha đầu ngốc, còn nha đầu ngốc thì ngây ngô cười với hắn.

Cuối cùng Tên điên vẫn thắng thế, hắn giật lấy được nửa chuỗi kẹo hồ lô vốn thuộc về mình. Hắn há to cái miệng ố vàng, cắn một miếng thật mạnh. Ba quả hồng lập tức trôi tuột vào, vị chua ngọt điên cuồng kích thích vị giác. Đây là món ngon nhất đời hắn từng nếm, hắn có thể thề.

Nha đầu ngốc không nhúc nhích, chỉ ngây ngốc nhìn Tên điên, rồi ngây ngốc nuốt nước bọt.

Tên điên liếc nhìn nha đầu ngốc, ánh mắt u tối không chút ánh sáng. Hai kẻ khờ dại cứ thế nhìn nhau, Tên điên mặt mày chất phác không biểu cảm, còn nha đầu ngốc thì ngây ngô cười.

Tên điên thế mà lại đưa mứt quả cho nha đầu ngốc. Nàng cũng ôm lấy hai quả hồng còn lại mà gặm.

Tên điên quay lưng bỏ đi, khập khiễng, không hề ngoảnh lại. Nơi hắn ngủ là bên cạnh chuồng heo. Đôi khi, khi chủ nhà đổ thức ăn thừa cho heo, hắn cũng có thể kiếm thêm chút gì lót dạ.

Khi trở về chỗ ngủ, hắn quay người lại và thấy nha đầu ngốc. Nàng đã đi theo hắn suốt, theo đến tận đây.

Nha đầu vẫn ngây ngô cười với Tên điên, tay nàng nắm chặt que tre sạch bóng không còn một giọt nước đường, chẳng nói lời nào.

Từ đó về sau, họ sống cùng nhau. Đêm đến, khi ngủ, Tên điên cảm thấy cơ thể ấm áp lạ thường, một sự ấm áp chưa từng có. Nha đầu cứ thế ôm chặt hắn. Khi ngủ nàng thật say, dáng vẻ trong mộng không hề giống một kẻ ngốc.

Khi đói bụng, hai người lại cùng nhau đào rau dại. Cũng thật kỳ lạ, dường như từ khi nha đầu đến, họ không còn gặp phải hung thú đáng sợ nào khi đào rau dại nữa, cuộc sống cũng dễ thở hơn nhiều.

Một ngày nọ, Tên điên chạy về, mặt mũi bầm dập. Trong tay áo hắn phồng lên, khiến hắn phải còng lưng như sợ ai đó giật mất. Mãi đến khi lấy ra mới biết, đó là một mảnh vải đỏ dài hơn ba thước. Hắn vội vàng cắt vài lỗ, đội lên đầu nha đầu, rồi tìm một sợi dây thắt ngang hông.

Hôm đó, nha đầu ngốc lần đầu tiên không cười. Nàng đau lòng khi nhìn thấy những vết xanh tím, những mảng bầm dập trên người hắn. Sau đó, hắn lại cực kỳ cẩn thận từ tay áo móc ra đóa hoa dại đỏ rực cuối cùng, cài lên tóc mai nha đầu. Nha đầu ngốc lại cười. Đêm đó, nàng cười còn lớn hơn, tiếng cười xé toang sự tĩnh mịch của đêm.

Rồi tiếng cười dần biến thành nước mắt, nha đầu ngốc khóc, đó là lần đầu tiên nàng khóc. Tên điên vẫn thờ ơ như cũ, gương mặt không chút biểu cảm. Thế nhưng, khi nha đầu từ phía sau bưng ra một nắm cơm thừa lớn được gói trong lá ngô đồng, khuôn mặt chất phác của hắn chợt xao động. Đây là món mà nha đầu đã vượt qua hai ngọn núi, liều chết trộm được từ nhà bếp sau một tửu lâu trên trấn, nhiều lần suýt bị người ta phát hiện.

Đó là lần đầu tiên trong đời Tên điên được ăn no.

Đêm đó, hai người họ vui vẻ lắm. Nha đầu ngốc kể cho Tên điên nghe, rằng nàng vốn dĩ không phải thế này, nàng từng sống rất tự do và mạnh mẽ. Nếu không phải có kẻ từ trên trời bất ngờ giáng xuống làm nàng bị thương, hẳn giờ nàng vẫn sống trong thung lũng kia. Tên điên theo cử chỉ của nha đầu nhìn về phía thung lũng nọ, rồi thờ ơ lắc đầu. Thung lũng ấy từ xưa đã có vô số hung thú đáng sợ, mãnh cầm. Tục truyền còn từng có chín yêu quái sinh sống bên trong. Đối với những lời ấy, hắn chỉ xem như nha đầu ngốc ngày càng ngốc hơn.

Sống lâu rồi, ai cũng muốn có một cái tên cho tiện. Trước đây, nha đầu từng hỏi tên Tên điên, nhưng hắn luôn thiếu kiên nhẫn. Thế nhưng hôm đó, khi nha đầu không hỏi, Tên điên tự mình nói: "Trước kia ta từng nghe các tiên sinh trong làng dạy học đọc chữ, có câu: 'Hôm nay cảnh xuân tận tiêu điều, thập phương không đường gì tung hoành'. Ta nghĩ 'tiêu điều' và 'tung hoành' chắc là những từ rất hay ho, nên ta lấy tên là Tiêu Túng Hoành." Nha đầu không thích cái tên đó, nàng nói nó cũng chất phác như khuôn mặt Tên điên vậy. Sau này, một ngày nọ, một đoàn người đón dâu đi ngang qua làng. Chẳng biết ai đã làm rơi một tấm hồng thiệp, mấy đứa trẻ trong thôn tranh giành xé nát, cuối cùng chỉ còn một góc rơi vào tay nha đầu, trên đó có bốn chữ.

Ngày hôm ấy, hắn và nàng chạy khắp cả thành trấn, giữa những lời xì xào mắng nhiếc của người đời, lớn tiếng hỏi về ý nghĩa của bốn chữ trên thiệp cưới: "An chi như mệnh." Nha đầu ngốc rất yêu thích bốn chữ này. Nàng đặt tên cho mình là Như, đặt tên cho Tên điên là An, nhưng trong lòng vẫn gọi hắn là "Ăn Mày ca ca". Tên điên không thích, nhưng cũng chẳng phản bác. Hắn luôn nuông chiều nàng như vậy.

Không biết đã qua bao lâu, quần áo Tên điên trên người trở nên dơ bẩn đến mức không thể tả, đôi giày cũng rách nát để lộ những ngón chân đen nhẻm. Bộ quần áo đỏ của nha đầu ngốc cũng đã bạc màu thành xám xịt, trên mái tóc rối bời còn vương vài cọng cỏ khô héo. Thế nhưng khuôn mặt nàng vẫn trắng nõn, trắng một cách lạ thường, tay cầm que tre, nàng vẫn ngây ngô cười với Tên điên.

Sau này, một lần nữa vì ăn vụng mà bị thôn dân đánh đập, nha đầu ngốc đổ bệnh. Từ trước đến giờ chưa từng ốm đau, vậy mà lần này nha đầu ngốc lại bệnh rất nặng. Sáng sớm, nàng không dậy cùng Tên điên đi kiếm ăn, cũng không cười với hắn. Tên điên một mình ra ngoài. Trời còn chưa tối, hắn đã lần đầu tiên chạy về, trong tay cầm một chuỗi mứt quả mới. Trên mặt Tên điên b�� thương, thân thể cũng bầm tím, dưới mũi còn có hai vệt máu. Nha đầu ngốc nhắm nghiền mắt, không còn ngây ngô cười với Tên điên như mọi ngày. Tên điên đưa mứt quả đến bên miệng nha đầu ngốc, nhưng nàng không ăn. Nha đầu ngốc sắp không qua khỏi, Tên điên lần đầu tiên hoảng loạn đến thế.

Tên điên chạy ra ngoài, thấy thôn dân là quỳ xuống. Lần đầu tiên Tên điên khóc, miệng hắn hô lên: "Mau cứu nữ nhân của ta, mau cứu nàng!" Thôn dân một cước đá văng Tên điên, mắng: "Cút sang một bên! Mẹ kiếp, đúng là xui xẻo, ra ngoài lại gặp chuyện chẳng lành!" Tên điên ngửa mặt ngã vật xuống đất. Một đám thôn dân hung hăng đá mấy cước vào bụng hắn, cho đến khi Tên điên vung tay, khạc nước miếng rồi bỏ đi. Rất lâu sau Tên điên mới khó nhọc bò dậy từ dưới đất, nước mắt trên mặt đã khô.

Tên điên cõng nha đầu ngốc ra con đường trong làng. Trên phố người qua lại rất đông, nhưng chẳng ai chú ý đến họ. Nếu có chú ý, cũng chỉ là những ánh nhìn lạnh lùng vài lần. Tên điên đặt nha đầu ngốc xuống ven đường, từng bước từng bước dập đầu trước những người qua lại, trong miệng run rẩy kêu cầu cứu. Nha đầu ngốc quá đỗi thống khổ, sống sót dường như đã trở thành một cực hình, đêm đến nàng đau đớn kêu khóc.

Ngày hôm sau, Tên điên không còn cầu cứu nữa. Hắn chỉ cướp một con dao róc xương từ hàng thịt heo ven đường, lưỡi dao sắc bén nhọn hoắt ánh lên hàn quang, rồi hung hăng đâm xuống lồng ngực nàng. Máu bắn tung tóe lên mặt Tên điên. "Ta không cứu được nàng..." Tên điên điên cuồng gào khóc. Thôn dân cười hỏi: "Tên điên, ngươi đang cười gì thế?" "Ta khóc, ta rất khó chịu, các ngươi không thấy sao?" "Ha ha ha, ngươi nói gì ngốc nghếch thế! Rõ ràng ngươi đang cười mà!" "À, phải rồi, ta đang cười, ta phải cười chứ!" Trên gương mặt dơ bẩn của hắn hiện lên một nụ cười dữ tợn. Dưới ánh mặt trời, hắn cười thật lớn, nụ cười đầy đau thương, cười giống hệt như một thiếu niên nhà bên. Thôn dân cũng cười, nhưng nụ cười của họ không kéo dài quá lâu. Vị hòa thượng kia vừa đi ngang qua đây.

Mọi tâm huyết dịch thuật đều hội tụ nơi đây, chỉ duy nhất tại địa chỉ này.