"Chuyện này phải nói từ hơn hai mươi năm trước, cũng vào một đêm cận kề giao thừa thế này, Tần phi được Cảnh Hoàng bệ hạ sủng ái nhất – Lan Phi nương nương đã hạ sinh một đôi long phượng thai. Một người là Thập điện hạ, người còn lại chính là sau này trở thành Tĩnh Lăng công chúa."

"Hạ Nhạc Lăng!" Giang Trường An giật mình thốt lên. Chàng chẳng hề nghĩ rằng chuyện này lại có liên quan đến nàng.

A Cát nghe vậy, sợ hãi đến choáng váng, vội vàng bịt miệng Giang Trường An, ngó nghiêng ra cửa, rồi nói vội: "Ôi khách quan, cái tên này không phải hạng người như chúng tiểu nhân có thể tùy tiện gọi ra. Nếu lọt vào tai kẻ có tâm, thì đó là chuyện mất mạng, mạng nhỏ của chúng tôi không gánh nổi đâu ạ..."

Giang Trường An xin lỗi: "Thật ngại quá, ta chỉ là nhất thời..."

A Cát cắt lời chàng, nói ngay: "Cái này cũng không hoàn toàn trách ngài. Tiểu nhân biết ngài từ nơi khác đến, có lẽ lơ đãng nghe ai đó tự mình nói ra cái tên này, tự nhiên không biết đó là địa vị cỡ nào. Tiểu nhân nói cho ngài hay, vị Tĩnh Lăng công chúa này chính là hòn ngọc quý trên tay Cảnh Hoàng bệ hạ, cũng là vị công chúa được ngài yêu thương nhất trong ngày thường, tuyệt đối không được nói lung tung."

Nhắc đến Hạ Nhạc Lăng, A Cát không khỏi thở dài cảm thán: "Mà nói đến vị Tĩnh Lăng công chúa này, cũng thật đáng thương."

"Ồ? Nói thế nào?" Giang Trường An hỏi.

A Cát do dự một lát, rồi vẫn quyết định nói: "Thà nói là đáng thương, chẳng bằng nói là kỳ lạ vô cùng, bởi vì mấy lần hôn sự của vị Tĩnh Lăng công chúa này đều kết thúc không đâu vào đâu. Trước tiên nói về vị công tử Giang gia, Giang Trường An, người được định ước thông gia từ bé với Tĩnh Lăng công chúa. Giang Trường An ngài có biết là ai không?"

A Cát đột nhiên hỏi, sợ rằng đối phương không biết vị Giang công tử này, vậy thì mình có nói nhiều đến mấy cũng chỉ phí lời vô ích.

Giang Trường An cười nói: "Biết chút ít, ngươi nói tiếp đi."

A Cát hắng giọng một cái, tiếp tục: "Ban đầu hôn sự của Giang Trường An và Tĩnh Lăng công chúa được người ta xưng là trời tác hợp, vậy mà lại bị Hoàng thất hủy bỏ. Công tử ngài nghĩ mà xem, Giang Châu này là thế lực gì? Trong mười chín quận của Hạ Chu, đây là quận có thể uy hiếp, lay động cơ nghiệp của Hoàng thất Hạ Chu nhất. Cảnh Hoàng vốn muốn dùng cuộc hôn nhân này để kiềm chế Giang gia, nhưng ngay khi hôn kỳ cận kề, năm năm trước lại đột nhiên rút lại hoàng mệnh. Không chỉ khiến Giang Phủ ở Giang Châu mất mặt nặng nề, mà Hoàng thất cũng chẳng mấy vẻ vang."

Giang Trường An nghe vậy không khỏi nhìn thẳng vào người hầu tưởng chừng không đáng chú ý trước mặt. Lời hắn tuy có chút khó nghe, nhưng chỉ dựa vào một chút tin đồn không rõ hư thực lại có thể suy luận đến mức này, có kiến giải như vậy, quả thực không phải tư chất người thường.

A Cát tiếp lời: "Cái này vẫn chưa tính là kỳ lạ, nhưng những chuyện xảy ra sau đó càng ngày càng quái dị. Không chỉ Giang Trường An, mà liên tiếp mấy vị nhân tuyển hôn phối do Cảnh Hoàng bệ hạ sắp đặt, có người thì vô cớ mất tích, có người thì đột nhiên bệnh nặng mà chết. Dù sao càng về sau, chẳng còn ai dám đến cầu hôn Tĩnh Lăng công chúa nữa. So với mấy người đã chết kia, Giang Trường An công tử xem như vận khí cực tốt. Lần này, e rằng Cảnh Hoàng đã hối hận."

Giang Trường An tò mò hỏi: "Cảnh Hoàng bệ hạ hối hận điều gì?"

A Cát đáp: "Công tử ngài nghĩ mà xem, Cảnh Hoàng bệ hạ hủy bỏ hôn sự với tiểu công tử Giang gia là vì điều gì? Chẳng phải là vì cái lời đồn đại 'một hồn một phách' sống không quá hai mươi tuổi của Giang công tử đó sao? Nhưng nay, kỳ hạn lời đồn dần dần đến gần, Giang Trường An không những vô sự, mà còn mở được linh mạch, thiên tư tu hành thậm chí có xu thế vượt qua nhị ca Giang Lăng Phong của chàng. Mấy tháng trước, tại Thanh Tú Hội Giang Châu còn thi thố tài năng. Ôi chao, quả thực là tát cho Cảnh Hoàng một cái tát trời giáng, bỏ lỡ một con rể tốt như vậy, công tử ngài nói, Cảnh Hoàng bệ hạ có hối hận không?"

"Hối hận? E rằng ngài ấy càng không mong ta còn sống thì đúng hơn?" Giang Trường An lẩm bẩm. Chàng còn sống chính là sỉ nhục lớn nhất đối với Hoàng thất, có thể tưởng tượng được phía trước sẽ có bao nhiêu hiểm trở gian nan.

Thấy Giang Trường An xuất thần, A Cát hỏi: "Công tử ngài nói gì cơ?"

"Không có gì." Giang Trường An nói: "Ngươi nói tiếp chuyện xảy ra mấy ngày trước đi. Mà nói lại, theo ta được biết, Tĩnh Lăng công chúa vốn không hề có đệ đệ hay ca ca song sinh nào, đúng không?"

A Cát liền tiếp tục kể: "Đó là vì ngài không biết chuyện gì đã xảy ra vào đêm hôm đó. Kỳ thực những điều này cũng đều là truyền ngôn. Truyền thuyết kể rằng, vào đêm Tĩnh Lăng công chúa và Thập điện hạ ra đời, một trận gió đen thổi qua, và ngay lúc tin vui này còn chưa truyền đến tai Cảnh Hoàng bệ hạ, Thập điện hạ đã hư không tiêu thất..."

Hư không tiêu thất! Giang Trường An tuyệt nhiên không tin những lời như vậy.

"Về sau không lâu, vị Lan Phi nương nương được Cảnh Hoàng bệ hạ yêu thương nhất kia cũng buồn bực sầu não mà qua đời. Bây giờ ngài biết tại sao Cảnh Hoàng bệ hạ lại yêu thương nhất Tĩnh Lăng công chúa rồi chứ?"

Giang Trường An hỏi: "Vậy sau đó thì sao? Chẳng lẽ không điều tra ra là do người làm hay vì điều gì khác?"

A Cát thần sắc kích động nói: "Cái này ngài quả thực nói đúng trọng điểm. Sau đó Cảnh Hoàng ra lệnh cho thủ hạ đi thăm dò, cuối cùng điều tra ra, là do một hồn linh gây nên. Chỉ tiếc là không bắt được hồn linh này, tung tích Thập điện hạ đến nay cũng không rõ ràng. Trong Hoàng cung, bất cứ thứ gì có liên quan đến số '10' đều không thể xuất hiện."

Trong lòng Giang Trường An dấy lên nghi vấn: "Hồn linh gây nên? Hồn linh như thế nào lại dám xuất hiện tại Hoàng cung, một nơi tràn ngập thiên mệnh long khí như vậy?"

Giang Trường An hỏi: "Vậy tất cả những điều này có liên quan gì đến cảnh tượng hiện tại? Chẳng lẽ cũng là bởi vì Thập điện hạ mất tích vào dịp Tết, cho nên từ đó về sau không cho phép ăn Tết náo nhiệt nữa sao?"

A Cát liền vội vàng xua tay nói: "Cái này nào liên quan gì đến cái kia đâu ạ, không phải vì vấn đề thời gian. Kỳ thực trước kia Tết vẫn diễn ra như bình thường, chỉ là ngay hai ngày trước, con hồn linh kia lại xuất hiện trong Hoàng cung. Nó xuất hiện tại tẩm cung của Tĩnh Lăng công chúa..."

Ánh mắt Giang Trường An lộ vẻ tàn khốc, giọng nói bất tri bất giác toát ra hàn ý, chàng hỏi: "Kết quả thế nào? Tĩnh Lăng công chúa hiện giờ ra sao?"

A Cát bị khí thế của Giang Trường An làm giật nảy mình, chỉ cảm thấy mình như bị một dã thú lạnh lẽo nhìn chằm chằm đến mức thở không nổi, vội vàng nói: "Tĩnh Lăng công chúa không sao cả, chỉ là trên tường trong phòng nàng, lưu lại bốn chữ máu —— "

"Bốn chữ máu? Viết gì vậy?"

"Tự mình người chết!" A Cát sợ hãi thốt lên.

Giang Trường An có thể cảm nhận được, nỗi sợ hãi này không phải là do diễn mà có thể diễn ra, mà là sự sợ hãi xuất phát từ tận xương tủy, từ sâu thẳm nội tâm.

Tự mình người chết? Là chỉ ai? Bốn chữ máu này tại sao hết lần này đến lần khác lại xuất hiện trong tẩm cung của Hạ Nhạc Lăng? Trong đó có mục đích gì? Giang Trường An nghĩ mãi mà không rõ, cũng không muốn suy nghĩ tiếp. Chàng muốn làm chỉ đơn giản là đi giết một người, giống như ba năm ở Thương Châu, làm một đao phủ từ đầu đến cuối.

A Cát kể, giọng điệu cũng có chút run rẩy như thể thân mình đang lâm vào cảnh đó: "Cũng bởi mấy chữ này mà toàn bộ Hoàng cung huyên náo, lòng người hoang mang, phảng phất nhìn thấy mỗi người bên cạnh đều như kẻ giả mạo. Cảnh Hoàng trọng bệnh phát tác. Các Ngự Linh Sư trong Hoàng cung đều bó tay vô sách, Cảnh Hoàng đã toàn quyền giao chuyện này cho Cửu hoàng tử giải quyết. Hiện tại Cửu hoàng tử đã hạ lệnh chiêu cáo hoàng bảng, mời anh hùng có chí tìm ra hồn linh."

Điểm này Giang Trường An có thể lý giải. Với thực lực của mấy lão già trong Hoàng cung kia, giải quyết một hồn linh dễ như trở bàn tay. Cái khó khăn thực sự, cái khiến mọi người đau đầu chính là tìm ra được tung tích của con hồn linh này.

Đây cũng là bước mấu chốt nhất.

"Cho dù như thế, trên đường cũng không đến nỗi vắng lặng như vậy chứ?" Giang Trường An hỏi.

"Công tử, cái này ngài lại không biết rồi. Cái này nào có ai tự nguyện đi bắt hồn linh? Ngài nghĩ mà xem, bất luận là hơn hai mươi năm trước hay là hôm nay, ngay cả đám nhân vật có tiếng trong Hoàng cung còn không có cách nào bắt được hồn linh này. Bọn tiểu nhân là lão bách tính bình thường, nào có năng lực ấy mà bắt hồn linh? Kẻ nào có chút bản lĩnh thật sự đi, nếu lỡ phát hiện một chút xíu bí văn hoàng gia năm đó, làm sao có thể còn sống mà ra được?"

A Cát cười khổ nói: "Nhưng Cảnh Hoàng lại giao chuyện này cho Cửu hoàng tử làm, đồng thời nói rằng nếu có thể tìm về Thập hoàng tử thì tốt nhất. Công tử ngài nghĩ, hoàng tử tranh đoạt ngôi vị qua các triều đại đều thảm liệt như vậy, Cửu hoàng tử làm sao có thể đi tìm người huynh đệ có khả năng gây uy hiếp cho mình chứ? Tự nhiên là có thể ứng phó thì ứng phó. Nếu tìm được một Ngự Linh Sư có bản lĩnh thật sự thì tốt nhất, còn nếu thực sự không tìm thấy, cuối cùng cũng chỉ có thể tùy tiện bắt mấy người giao nộp. Cho nên bách tính mới sợ, sợ nói sai câu nào, rồi bị người ta dùng làm kẻ chết thay."

Nghe xong lời này, ánh mắt Giang Trường An nhìn A Cát lại thay đổi. Có thể nói hắn là người thông minh, biết cái gì nên nói, cái gì không nên nói, chỉ là làm một tiểu nhị tửu lâu thì cũng quá đáng tiếc một chút.

Khi A Cát nói chuyện vừa rồi, Giang Trường An đã nhạy bén cảm thấy hắn có vài điều chưa hoàn toàn thổ lộ.

Trong đó có một điểm, Cửu hoàng tử Hạ Kỷ sẽ không không tìm, ngược lại, hắn sẽ vội vã đi trước một bước tìm ra vị Thập hoàng tử đã mất tích hơn hai mươi năm này.

Không thể nghi ngờ, Hạ Kỷ cũng sẽ là người đầu tiên đưa Thập hoàng tử vào chỗ chết.

Chỉ tại truyen.free, quý vị mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch tuyệt mỹ này.