Trong Phiêu Hương tửu lâu tại Ung Kinh Thành, đêm đã khuya, một nhóm bốn người sau chặng đường dài tìm một vị trí ngồi xuống. Bốn người này gồm ba nam một nữ, người cầm đầu là một nữ tử khoác áo sam tay rộng màu lam nhạt, chừng hai mươi ba, hai mươi tư tuổi, cử chỉ hành vi toát lên khí chất khuê các tiểu thư.

Dẫu là đêm khuya, song bởi Đạo Tạng pháp hội sắp cử hành, tửu lâu vẫn tấp nập khách khứa chẳng kém ban ngày là mấy, đủ hạng người từ tam giáo cửu lưu, ngư long hỗn tạp, vô cùng náo nhiệt.

Sau khi nhóm người bước vào tửu lâu, không ít nam nhân đã lướt mắt nhìn qua đôi ba lần. Song, chẳng ai dám đến gần tự rước lấy phiền phức, bởi lẽ, lòng ái mộ cái đẹp là lẽ thường tình của mọi người.

Ba người còn lại tuổi tác đều nhỏ hơn hẳn, chỉ chừng mười sáu, mười bảy. Một người trong số đó, thân hình mập mạp, cất tiếng gọi tiểu nhị dọn lên một bàn thịt rượu.

Nữ tử cầm đầu dường như thất thần, cúi đầu ngắm nhìn cổ tay trơn bóng tựa ngọc, thỉnh thoảng lại khẽ thở dài. Bởi lẽ, đáng lý ra nơi đó phải có một chiếc vòng ngọc.

Gã đệ tử mập mạp thấp thỏm nói: "Tông chủ, việc chiêu mộ đệ tử của Đạo Nam Thư Viện dường như đã khép lại. Chúng ta... chuyến này e rằng sẽ chẳng thu được gì. Nếu không phải lão yêu bà chẳng biết từ đâu xuất hiện giữa đường cản trở, lẽ ra chúng ta đã có thể đặt chân đến đây từ năm ngày trước. Tông chủ nếu không phải vì hộ tống ba chúng con, cũng đã chẳng phải chịu liên lụy, chiếc vòng ngọc kia có lẽ vẫn còn..."

"Hồ mập mạp, ngươi bớt lời đi một chút!" Gã đệ tử thân hình hơi gầy cao đứng cạnh liền nói: "Tông chủ, người đừng quá mức bận lòng về Giang tiên sinh. Người ở Nguyệt Quang Thành chẳng phải cũng đã nghe tin rồi sao? Giang tiên sinh từng tỉ thí kiếm trên tường thành với người khác, với tài năng như vậy, giờ phút này hẳn là bình an vô sự mới phải."

Đệ tử thứ ba, với thân hình gầy nhỏ và tuổi tác cũng kém hơn hai người kia đôi chút, thấy vậy liền vội vàng từ một bên lên tiếng khuyên giải, đoạn hướng về nữ tử nói: "Tông chủ, Bạch Khung ca nói đúng. Dẫu cho những lời đồn đại ở Kinh Châu không ngớt, song con tin chắc rằng sư phụ sẽ không gặp chuyện gì."

Đoàn người này chính là Tô Thượng Quân, người đã từ Thanh Liên Tông xa vạn d���m mà đến. Ba người cùng nàng là Hồ Lai mập mạp, Bạch Khung, và Sông Quên (người mà Giang Trường An từng thu làm đệ tử ở Doanh Châu, đặt tên là Sông Quên).

Tô Thượng Quân khẽ nhíu mày, nét ưu sầu vấn vương trên khuôn mặt. Giờ đây, nàng chẳng những đã lãng phí mấy tháng trời, mà còn đánh mất chiếc vòng ngọc quý giá. Nếu đó là một chiếc vòng ngọc tầm thường thì chẳng đáng bận lòng, nhưng đây lại là kỷ vật do người kia tặng. Hơn nữa, từ sau đại loạn ở Hạ Chu Hoàng Cung, tung tích của hắn vẫn bặt vô âm tín, chiếc vòng ngọc này chính là vật kỷ niệm cuối cùng. Nào ngờ, vật kỷ niệm cuối cùng ấy, giờ đây cũng đã bị kẻ khác đoạt mất.

Dẫu cho ở Nguyệt Quang Thành đã nghe được những lời đồn đại liên quan đến hắn, nhưng Tô Thượng Quân chưa từng được tận mắt chứng kiến, nên trong lòng nàng vẫn canh cánh nỗi lo, khó lòng buông bỏ.

Tô Thượng Quân khẽ thở dài, nói: "Thôi được rồi, đêm nay chúng ta hãy quay trở về."

Việc chiêu mộ đệ tử đã khép lại, giờ đây xem ra chỉ còn một con đường là quay gót trở về lối cũ.

Đúng lúc này, tiểu nhị đặt bàn thịt rượu lên, cười nói: "Chư vị đây hẳn là đến Đạo Nam Thư Viện để tham gia khảo hạch đệ tử?"

Hồ Lai vỗ vỗ cái bụng tròn trịa mượt mà của mình, tâm tình không lấy gì làm phấn chấn, nói: "Ngươi tiểu nhị này nhãn lực xem ra cũng không tệ. Ba huynh đệ chúng ta đây muốn thử xem cái Đạo Nam Thư Viện này rốt cuộc lợi hại đến nhường nào! À, mà sao ngươi lại đoán ra chúng ta là đến tham gia khảo hạch đệ tử vậy?"

"Hắc hắc, nếu tiểu nhân đến cả chút nhãn lực ấy cũng không có, thì sao dám đứng đây làm ăn được chứ? Đạo Tạng pháp hội chẳng mấy chốc sẽ cử hành, những ngày qua Ung Kinh Thành này chẳng phải đều hướng về Đạo Nam Thư Viện mà đến sao? Nhìn tuổi tác của chư vị, hẳn là không phải vì bản chép tay của đại đế, vậy thì chỉ còn lại việc chiêu mộ đệ tử thôi."

Tiểu nhị liền cười liên tục, nói: "Ha ha, nhưng quả thực chư vị không gặp may mắn rồi. Xem ra chư vị đã đến chậm. Các viện của Đạo Nam Thư Viện đã hết thời hạn chiêu mộ đệ tử, vậy nên chuyến này của chư v�� e rằng sẽ là công cốc."

Hồ Lai nhíu mày tỏ vẻ không vui: "Ha ha, ngươi tiểu nhị này quả là chẳng biết ăn nói. Vừa nói ngươi có nhãn lực, giờ lại vạch trần nỗi đau của người khác..."

Tiểu nhị cười nói: "Khách quan xin đừng nóng vội, xin đừng nóng vội. Dẫu cho các vị đã bỏ lỡ lệnh chiêu mộ đệ tử, nhưng cũng chẳng phải là không còn cơ hội để bước chân vào Đạo Nam Thư Viện..."

"Cơ hội gì vậy?" Đôi mắt nhỏ của Hồ mập mạp liền sáng rỡ.

Tiểu nhị ra vẻ cao thâm, gật gù đắc ý hỏi: "Chư vị hẳn từng nghe nói về chuyện đã xảy ra tại sân khảo hạch của Đạo Nam Thư Viện mấy ngày trước đây chứ?"

Bạch Khung nói: "Sân khảo hạch? Sao lại nhắc đến nơi đó? Dọc đường đi, ta cũng đã không ít lần nghe người ta bàn tán về chuyện này, tựa hồ có một vị tiên sinh cảnh giới Đạo Quả đã vượt cấp chiến thắng một cường giả Chuẩn Động Hư Cảnh, trở thành đề tài đàm tiếu say sưa của toàn thành."

Tiểu nhị đáp: "Chẳng sai chút nào. Không những vậy, vị tiên sinh ấy còn chiến thắng hai trận khảo hạch. Mới đây, Đ��o Nam Thư Viện lại một lần nữa ban bố lệnh chiêu mộ đệ tử. Chư vị nếu muốn thử vận may, có thể đến đó một chuyến."

"Lại một lần nữa ban bố lệnh chiêu mộ đệ tử!" Hồ mập mạp kích động đến mức bật phắt dậy, một tay nắm chặt vai tiểu nhị: "Tiểu nhị, đó là phân viện nào, ngươi có hay không biết?"

Vai tiểu nhị đau điếng, hắn nghiêng người lách qua: "Tham Thiên Viện."

"Tham Thiên Viện?" Sông Quên, người từ nãy đến giờ vẫn chưa cất lời, nghi hoặc hỏi: "Làm sao từ trước đến nay ta chưa từng nghe nói qua phân viện này vậy?"

Tiểu nhị cười đáp: "Hắc hắc, cái biệt viện này những năm qua chẳng ai muốn đến cả, cũng chỉ vì không có ai biết cách dạy dỗ đệ tử, từ trước đến nay chỉ có duy nhất một vị viện chủ ngốc nghếch mà thôi."

"Thế thì năm nay vì sao..."

"Năm nay thì lại khác. Có một vị Thiên Giám trẻ tuổi đến, nghe nói là được viện chủ thay sư thu làm đệ tử, trở thành sư đệ của viện chủ. Vị Thiên Giám này thật sự không hề tầm thường chút nào, chính là vị tiên sinh mà chúng ta vừa bàn tán, người đã đại bại cường giả Động Hư Cảnh tại đại hội khảo hạch. Bởi vậy, nếu chư vị muốn đến đó thì nhất định phải nắm bắt cơ hội, bởi nếu đi trễ thì e rằng ngay cả cơ hội cuối cùng cũng sẽ vụt mất..."

"Cơ hội cuối cùng..." Ánh mắt Tô Thượng Quân khẽ lóe lên một tia suy tư sâu sắc.

***

Dưới lầu, thống lĩnh thị vệ đã bỏ mạng trong trận chiến vừa rồi. Lý đại tị và Lưu lão nhãn, với thân phận Phó thống lĩnh, tự nhiên trở thành những người có chức vị cao nhất trong đội thị vệ. Ngay sau khi Giang Trường An lên lầu, họ liền hạ lệnh rằng đêm nay tất cả binh lính, bất luận có chuyện gì xảy ra, dẫu cho trời có sập xuống cũng tuyệt đối không được phép đặt chân vào Quan Nguyệt Các dù chỉ một bước.

Giang Trường An liền quay trở lại lầu trên, chỉ có điều lần này hắn vẫn không đi cửa chính, mà vẫn cứ nhảy cửa sổ mà vào.

Ánh trăng trong vắt, trong phòng đèn đuốc leo lét. Cách cục bài trí của Kinh Thu phòng y hệt, khiến người ta như thể trong thoáng chốc quay trở lại Say Tiên Lâu ở Kinh Châu.

Tư Đồ Ngọc Ngưng đã sớm trút bỏ giáp trụ, thân hình uyển chuyển chỉ khoác độc một bộ áo sa màu tử sắc mỏng manh, đang phủ phục trên bàn pha trà.

Khi trông thấy bóng người trên bệ cửa sổ, nàng liền nở nụ cười tươi như hoa, nói: "Giờ đây thiếp dù không cần tử giao châu cũng có thể pha ra thứ 'Nam nhân trà' thượng hạng. Chàng nếu không tin, hãy nếm thử xem."

Giang Trường An đón lấy chén trà, nhấp một ngụm rồi đáp: "Đúng là dạy hết cho đệ tử thì sư phụ chết đói. Kỹ thuật này của nàng, ta tin rằng chẳng bao lâu sẽ vượt qua ta mất thôi."

T�� Đồ Ngọc Ngưng cười nhạt, đôi mắt liếc nhìn xuống dưới lầu, hỏi: "Chàng cố ý thả tên thủ lĩnh ma vật đó đi phải không? Phải chăng chàng muốn theo dấu hắn để tìm ra kẻ đứng sau?"

Giang Trường An cười đáp: "Con người khi an toàn thì tâm trí vô cùng tỉnh táo, nhưng một khi đứng trước cửa sinh tử hiểm nguy nhất, rất nhiều người sẽ bị nỗi sợ hãi cái chết làm mờ lý trí, bản năng mách bảo họ phải chọn nơi an toàn nhất hoặc nơi mà họ lo lắng nhất để ẩn náu."

"Vậy thì vì sao chàng lại không đi theo?" Tư Đồ Ngọc Ngưng hiếu kỳ hỏi.

Giang Trường An cười đáp: "Ta đang đợi."

"Đang đợi ư? Đợi điều gì?" Tư Đồ Ngọc Ngưng liền phủ phục tựa sát vào trước mặt hắn, đôi mắt tràn ngập vẻ hiếu kỳ.

Nào ngờ, hắn nhếch môi nở một nụ cười tà mị: "Ta đợi xem trong chén trà này, rốt cuộc còn có hay không hợp hoan tán."

"Chàng... chàng đồ vô sỉ!" Mặt Tư Đồ Ngọc Ngưng bỗng ửng hồng một cách khác lạ. Nàng trước mặt người đời vốn dĩ phóng đãng không chút câu nệ, nhưng mọi điều ấy khi ở cạnh nam nhân trước mắt dường như đều trở nên vô dụng. So với hắn, da mặt nàng còn mỏng hơn cả giấy cửa sổ.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, nàng liền ngây người. Giang Trường An chẳng biết tự lúc nào đã đứng dậy ôm nàng vào lòng, môi hắn in hằn lên đôi môi nóng bỏng của nàng. Một cảm giác tựa như chạm điện lan khắp châu thân, Tư Đồ Ngọc Ngưng bỗng chốc toàn thân lâm vào trạng thái căng thẳng tột độ, hai chân khẽ bám chặt xuống mặt đất, mu bàn chân căng cứng đến mức kéo căng.

Dưới một nụ hôn nồng nhiệt khiến nàng hụt hơi, Tư Đồ Ngọc Ngưng liền ý loạn tình mê, tấm áo sa mỏng trên người cũng vì thế mà tuột xuống.

"Đồ vô sỉ... Ưm... Lên giường..." Tư Đồ Ngọc Ngưng lời nói đứt quãng, không thành câu, đành phải dùng ngón tay ngọc chỉ về phía hương giường. Ai ngờ, Giang Trường An lại không đi theo ý nàng, trực tiếp vượt qua thân thể nàng, lồng ngực kề sát sau lưng, cằm tựa trên vai nàng, khẽ nói: "Rất nhiều chuyện không chỉ có một cách làm. Ví như những lời nàng mắng chửi ta, cùng với... tư thế của chúng ta hiện giờ."

Tư Đồ Ngọc Ng��ng phải mất một lúc lâu mới phản ứng kịp hàm nghĩa trong câu nói ấy. Đôi mắt nàng kinh ngạc đến nỗi chẳng dám chớp, bên tai chỉ còn vương vấn tiếng sột soạt của tấm áo trắng đang rơi xuống.

Dưới lầu, thống lĩnh thị vệ đã bỏ mạng trong trận chiến vừa rồi. Lý đại tị và Lưu lão nhãn, với thân phận Phó thống lĩnh, tự nhiên trở thành những người có chức vị cao nhất trong đội thị vệ. Ngay sau khi Giang Trường An lên lầu, họ liền hạ lệnh rằng đêm nay tất cả binh lính, bất luận có chuyện gì xảy ra, dẫu cho trời có sập xuống cũng tuyệt đối không được phép đặt chân vào Quan Nguyệt Các dù chỉ một bước.

Giang Trường An dĩ nhiên không quên cấm chế trong phòng. Mọi âm thanh đều không thể lọt ra ngoài dù chỉ một chút. Nhưng cũng chính vì lẽ đó, hai tên thị nữ bên ngoài cửa bỗng nhiên cảm thấy trong phòng chẳng có lấy chút động tĩnh nào, cứ ngỡ đã xảy ra chuyện lớn, liền vội vàng lén nhìn qua khe cửa vào bên trong — mơ hồ trông thấy bóng công chúa đang cúi người đứng trước bàn, còn vị Giang công tử kia thì đứng ngay phía sau. Hai tay công chúa phủ trên mép bàn, sắc mặt nàng quái dị, tựa như đang đồng thời trải qua cả thống khổ lẫn khoái lạc...

Hai tên thị nữ chợt nhận ra điều gì đó, giật mình đến nỗi quay phắt người, vùi đầu vào ngực. Khuôn mặt nhỏ nhắn của họ đỏ bừng, song lại thỉnh thoảng muốn khẽ nghiêng đầu nhìn trộm.

Đêm tối càng thêm u ám, như mời gọi những rung động và ý nghĩ đen tối chôn sâu trong tâm trí con người.

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết độc quyền của Truyen.free, kính mong quý vị cùng cảm nhận.