Vùng Lang Chỉ, nằm ở phía đông của Đông Linh Quốc, là một vùng đất có độ cao so với mặt biển cực lớn, vượt quá ba ngàn trượng. Ngay cả vào mùa hè nóng bức, nơi đây vẫn là một vùng băng tuyết, được bao phủ bởi màn sương bạc giá lạnh. Những cơn gió lạnh buốt gào thét không ngừng, nói gì đến tiết đông khắc nghiệt lúc này, khi ngàn ngọn núi chìm trong tuyết trắng, đầu non bạc phơ.

Có lẽ do đã sinh trưởng ở Giang Châu và sớm quen thuộc với thời tiết khắc nghiệt này, Giang Trường An bước đi giữa gió tuyết mà không hề cảm thấy chút lạnh giá nào. Trên mặt đất, tuyết dày đến ba thước, mỗi bước chân đều lún sâu đến nửa cẳng.

Tương truyền, vào thời đại hỗn loạn hàng vạn năm về trước, nơi đây từng xảy ra một trận đại chiến kinh thiên động địa.

Cụ thể chiến tranh đó là gì thì không thể khảo cứu, chỉ biết nơi đây từng là một vùng phong cảnh tuyệt đẹp, khắp nơi là phúc địa động thiên thánh địa, trên thánh địa ấy còn tồn tại một nền văn minh cổ lão và huy hoàng hơn. Sau đó, hàng chục thế lực tranh đấu lẫn nhau, vô số cường giả đồng loạt xuất động, phát động trận đại chiến này, khiến tất cả cảnh tượng tươi đẹp đều bị hủy diệt hoàn toàn.

Cuối cùng, tổ tiên Băng Hoàng Tộc đã vận dụng băng hàn chi lực, trực tiếp dời chuyển hơn trăm ngọn núi lớn, dẫn động thiên thế băng tuyết, khiến nơi đây biến thành dãy núi băng tuyết mênh mông bát ngát. Băng Hoàng Tộc giành được thắng lợi, từ đó khiến hơn mấy chục chủng tộc cùng nhau thần phục, lập nên Vùng Lang Chỉ truyền lại cho hậu thế.

Vùng Lang Chỉ vốn nên chỉ có Băng Hoàng Tộc một nhà độc tôn, nhưng từ khi mười ngàn năm trước, dưới sự hợp mưu của Viên Hoàng và Tử U Đại Đế, hai tộc đã giao tranh nảy lửa, Kim Sí Đại Phượng Vương của Băng Hoàng Tộc vẫn lạc, tính cả Thanh Ngọc Ngô Đồng và Hoàng Huyết Băng Tinh Thạch đều bị thất lạc, khiến cho Băng Hoàng Tộc dù phải dốc toàn lực chiến đấu. Mặc dù chiến loạn cuối cùng đã lắng xuống, nhưng Băng Hoàng Tộc cũng chẳng thể gượng dậy được nữa. Phát triển cho đến ngày nay, đã trở thành cục diện mấy chục gia tộc có địa vị ngang hàng nhau. Bởi vậy, Băng Hoàng Tộc cũng không thể không giống như Thượng Cổ Long Tộc, phong bế tộc môn, không liên lạc quá nhiều với bên ngoài.

Thế nhưng, từ khi Lăng Vô Khuyết xuất hiện, tình cảnh bế tắc này mới bị phá vỡ hoàn toàn.

Mới gần hai mươi tám tuổi, y đã đạt tới cảnh giới Động Khư hậu kỳ đại viên mãn, ẩn chứa xu thế sắp đột phá Tử Phủ Kính. Tốc độ thăng tiến này đủ khiến các thị tộc khác kinh hãi! Thiên tài số một Đông Châu này báo hiệu chẳng bao lâu nữa, cường giả Băng Hoàng Tộc sẽ thăng tiến đến một độ cao khó lòng với tới, lại một lần nữa đạp đổ các thị tộc khác dưới chân, như mấy vạn năm về trước.

Dãy núi băng tuyết Lang Chỉ. Vô Khuyết Sơn Trang ngự trị trên đỉnh núi, như thể nửa treo lơ lửng trên không, nửa kia bám rễ vào trong núi, còn nửa còn lại thì phô bày ra bên ngoài. Phần lộ ra ngoài bị bào mòn bởi thời gian, để lộ mái hiên cổ điện với ngói lưu ly lởm chởm, màu son trên vách cửa cũng đã phai nhạt. Thế nhưng, tường cao màu đen vẫn đứng sừng sững, lan can ngọc được chạm khắc tinh xảo. Trên núi trồng thành biển tùng bách, vượt qua mấy vạn năm, bất kể là độ cao hay kích thước đều không phải nơi bình thường có thể sánh được. Chúng vươn thẳng lên trời, càng thêm u tịch cổ kính, vẫn xanh tốt tươi tắn giữa gió tuyết.

Gác cao độc lập, bên trong lại phân thành mấy chục khu vực khác biệt muôn hình vạn trạng, mỗi khu rộng chừng mười dặm, kéo dài bất tận. Mỗi khu vực này đại diện cho một chủng tộc khác nhau. Khu vực lớn nhất và cao nhất treo đồ đằng phượng hoàng băng lam, chính là của Băng Hoàng Tộc.

Vô Khuyết Sơn Trang được xây dựng tại điểm cao nhất của Băng Hoàng Tộc, dựa vào vách núi cao dựng đứng, lơ lửng giữa không trung, trang trí cực kỳ xa hoa. Tổng cộng có một trăm linh tám cây đại trụ chống đỡ toàn bộ trọng lượng của nó, trong đó cây cột cái lớn nhất và cao nhất, rộng chừng mười trượng, cao trăm trượng.

Sàn điện trong Sơn Trang lát gạch ngọc màu trắng sữa, trơn láng như thoa dầu, sáng bóng, không hề dính hay trơn trượt. Tùng bách tô điểm xung quanh, ngói vàng mái cong, trên vòm là những bức kim họa phác họa đồ đằng đặc hữu của Băng Hoàng Tộc, như phượng hoàng bay lượn trên trời. Nhìn tổng thể toát lên vẻ uy nghiêm, trang trọng.

Mặc dù vậy, thứ hùng vĩ và hấp dẫn nhất vẫn phải kể đến hàng trăm hàng ngàn bức mỹ nhân đồ được vẽ bằng màu sắc rủ xuống trong điện. Mỗi bức đều có kích thước như người thật, với những tư thái khác nhau: có bức là ngón tay ngọc ngà khẽ bóp phiến che mặt, một cái nhíu mày, một nụ cười duyên; có bức lại phóng đãng cởi áo, khoe vòng ngực lộ liễu.

Thế nhưng, người có thể thưởng thức cảnh đẹp này lại vô cùng ít ỏi. Vô Khuyết Sơn Trang không có lấy một hạ nhân nào; ngay cả thức ăn cũng do người mù đặc biệt sờ soạng vận chuyển lên núi. Cho đến nay, người có tư cách nhìn thấy kiệt tác này chỉ có vị đại tiểu thư Băng Hoàng Tộc Lăng Hoán, người được Lăng Vô Khuyết sủng ái đến tận trời.

Nhưng ngay hôm nay, Lăng Vô Khuyết lại làm một việc khiến cả vùng Lang Chỉ phải kinh ngạc —— mời một nam nhân vào Sơn Trang làm khách.

Hương Xá Tùng Thanh là tên một cảnh quan trong Vô Khuyết Sơn Trang. Nơi đây có một đình nghỉ mát hình bán nguyệt, nửa còn lại được xây thành một hương xá. Lưng tựa hồ nước Thanh Trì hình bán nguyệt, ngoài Thanh Trì là những hàng tùng bách đứng thẳng. Khói hương bụi mù theo gió phiêu tán, đúng như câu thơ: "Hương Xá đêm quên lối về, Tùng Thanh Cổ điện khói vờn."

Dưới đình bày một bàn phỉ thúy, một đôi ghế ngọc lưu ly. Trà nóng khói xanh nghi ngút, hương khí lan tỏa khắp nơi.

Giang Trường An nhấp nhẹ chén trà thơm. Ánh mắt y dán chặt vào một con điêu tuyết toàn thân trắng như tuyết trên vách núi. Con điêu tuyết thần tuấn phi thường, với một sợi lông đen ở đuôi, thân hình khổng lồ, mỏ sắc như lưỡi dao, đang dùng móng vuốt lớn hơn cả cối xay xé xác một con báo đốm xanh biếc, đại triển hùng phong.

"Đây là Điêu Tuyết Đuôi Phượng. Trời sinh lực lớn vô cùng, phần đuôi như phượng hoàng, trải qua mấy lần thuế biến liền có thể trở thành chân chính Thụy Phượng, cũng được xem là một loại trợ lực của Băng Hoàng Tộc ta!" Lăng Vô Khuyết ngồi đối diện, vừa giải thích, vừa không ngừng quan sát thần sắc Giang Trường An.

Kể từ sau lần từ biệt ở Quan Nguyệt Các, Lăng Vô Khuyết trong lòng đã nhận định Giang Trường An có thực lực phi phàm. Y cực kỳ kiêng kỵ đối phương, chưa từng buông lỏng cảnh giác.

Giang Trường An cười nói: "Vùng Lang Chỉ quả nhiên hùng vĩ, nhưng ta vẫn hứng thú hơn với bách mỹ đồ mà thế nhân đồn đại. Không biết Lăng công tử có thể nể tình cho tại hạ được chiêm ngưỡng một chút?"

"Giang tiên sinh nói đùa rồi. Đều là những tác phẩm vẽ tùy tiện, làm sao có thể lọt vào mắt xanh của tiên sinh?" Lăng Vô Khuyết liền thẳng thừng hỏi lại: "Giang tiên sinh thật sự cho rằng ta đã làm hại Long Hữu Linh ư?"

Giang Trường An hỏi ngược lại: "Lăng công tử cho rằng bức thư khiêu chiến kia thật sự do ta viết sao?"

"Không phải." Lăng Vô Khuyết cười nói, "Xem ra có kẻ muốn châm ngòi ly gián giữa tiên sinh và Băng Hoàng Tộc ta?"

"Những điều đó đều không quan trọng, quan trọng là mục đích của kẻ đó đã đạt được."

"Không sai, tiên sinh phải đòi lại phần tôn nghiêm này cho Long Tộc, ta cũng không thể làm ô nhục uy thế của gia tộc. Trận giao phong này tất nhiên sẽ xảy ra."

Giang Trường An uống cạn chén trà thơm, đứng dậy khoác lại cẩm bào, cười nói: "Lăng công tử, mời xuất phát..."

Cuộc chiến căng thẳng tiềm ẩn trong những lời nói cười. Hai người vừa còn cười nói vui vẻ, chớp mắt đã sắp giương cung bạt kiếm. Sự chuyển biến này thật khiến người ta ngạc nhiên.

Lăng Vô Khuyết thở dài một hơi, đi theo sau, lại hỏi: "Tiên sinh chẳng phải muốn tham quan mỹ nhân đồ sao? Trận chiến này bất luận thắng bại, tiên sinh đều sẽ không có cơ hội sống sót rời núi..."

Giang Trường An ngoảnh đầu nhìn hàng trăm bức họa rủ xuống trong điện Sơn Trang, cười nói: "Nhìn cũng chẳng cần thiết. So với tranh vẽ, ta vẫn thích người thật hơn. Thế nhưng, ngược lại ta có một vấn đề muốn hỏi Lăng công tử..."

"Tiên sinh cứ nói thẳng không sao."

"Trong những bức họa treo kia của Vô Khuyết Sơn Trang ngươi, liệu có Từ Tâm Thánh Nữ?"

"Từ Tâm Thánh Nữ? Chỉ tiếc là chưa có. Tiên sinh vì sao lại hỏi thăm người này?"

"Không có gì, chỉ là muốn biến điều trong mộng thành hiện thực."

"Chuyện trong mộng?" Lăng Vô Khuyết lòng trầm xuống. Y càng ngày càng cảm thấy tâm tư người này cực kỳ thâm sâu, mỗi câu nói nhìn như không liên quan, kỳ thực lại ẩn chứa huyền cơ, khiến người ta không thể không đề phòng.

Thế nhưng, những lo lắng này sẽ kết thúc vào hôm nay. Vô Khuyết Sơn Trang này, chỉ có thể có một người sống sót.

Bản chuyển ngữ này là một phần tâm huyết của truyen.free, kính mong chư vị thưởng lãm và trân trọng.