Thịnh Cổ Thần Châu xảy ra một việc lớn khiến lòng người hả hê. Nhị công tử Giang phủ Giang Châu, cũng là Thiên sư trẻ tuổi nhất từ trước tới nay của Thiên Sư phủ, đã âm mưu sát hại đệ đệ ruột thịt của mình là Giang Trường An, chỉ vì đố kỵ tài năng khai thiên sư và tư chất tu hành của y. Đáng tiếc, y lại tự giơ đá đập chân mình, không những không thành công, ngược lại còn mất mạng.

Đáng nói là, Giang Tiếu Nho đã lấy những kẻ thù của mình ở Giang Châu làm quân cờ. Trong trận chiến Phù Vân Thành, mười tám vị bán bộ Đại Năng chết thảm, máu nhuộm đỏ trời xanh, mười ngày không tan.

Chỉ trong vòng mười ngày ngắn ngủi, tin tức này đã như cuồng phong bão táp thổi quét khắp Thịnh Cổ Thần Châu. Giang phủ đóng cửa mười ngày, kết quả cũng giống như nhiều năm trước, bí mật không phát tang, cũng không tiếp khách viếng. Lại có các cường giả từ khắp nơi lũ lượt kéo đến, trước tiên là Chuẩn Long Đế Long Hữu Linh của Long tộc, Ngũ Hành Đồng Tử của Độc Vương Cốc tiến vào Giang phủ, sau đó là hai vị công chúa Hạ Nhạc Lăng và Tư Đồ Ngọc Ngưng đến thăm viếng, cũng có vô số cường giả từ Thượng Cổ Thánh Địa Lâm Tiên Phong, Ưu Khuyết Điểm Đình nghe tin mà đến.

Những chuyện xảy ra sau đó cũng không nằm ngoài dự liệu, Tứ công tử Giang gia tiếp quản đại quyền chủ sự Giang phủ. Nhưng điều khiến người ta không ngờ tới là, mệnh lệnh đầu tiên mà vị Tứ công tử này ban ra lại khiến lòng người phấn khởi khôn nguôi —— ngay trong ngày đó, y không những khôi phục mức phí thuê đất rẻ mạt như trước kia, mà còn vì đền bù thiệt hại, miễn thu tiền thuê ba năm cho mỗi hộ gia đình.

Hành động này lập tức khiến dân chúng Giang Châu trên dưới một lần nữa reo hò, vui mừng khôn xiết. Sau khi trải qua những ngày đông lạnh giá, gian khổ nhất, hành động của Giang Trường An không khác gì việc đưa than trong tuyết, quần chúng chỉ thiếu nước ca múa ăn mừng.

Tất cả mọi chuyện đều giống như dự kiến của lão quái híp mắt kia. Kẻ từng là hoàn khố củi mục, trong một đêm đã trở thành ân nhân của vô số người, không còn là sự thay đổi về thể xác, mà là sự lột xác về tinh thần, thăng hoa hoàn toàn. Y nhận lấy lòng biết ơn, sự sùng kính yêu mến, trở thành anh hùng trong lòng mỗi người. Còn vị công tử nho nhã ngày trước thì tai tiếng vang xa. Y quả thực đã thao túng lòng người, khiến thiện ác của một người không còn do bản tính quyết đ���nh, mà lại phụ thuộc vào cách nhìn của người khác.

Rừng trúc phía tây thành.

Trong viện, một lão phụ nhân tóc điểm bạc, như thường lệ chống gậy trúc, đứng tựa cửa, tận hưởng làn nắng ấm áp giữa gió tuyết đang rơi dày đặc.

Một cơn gió lạnh thổi qua, phụ nhân ho khan vài tiếng, nghiêng tai hướng ra phía ngoài viện, nhẹ nhàng cất lời:

"Vị khách nhân ngoài viện kia, nếu không chê viện tử rách nát của lão phu nhân đây, thì xin cứ vào ngồi một lát. Trong này tuy không có danh trà, nhưng nước trắng thì vẫn có."

Giang Trường An đáp lời, bước vào sân, giữa hàng lông mày y vẫn còn vương vấn một vệt u ám chưa tan.

"Đại nương sao biết ta muốn uống trà?"

"Lão phu nhân không biết, nhưng từng có một chàng trai đi đứng không tiện vẫn thường đến đây uống một bát nước trắng. Nếu vị công tử kia thích, thì chắc hẳn ngươi cũng sẽ thích thôi, ha ha..."

Trong mắt Giang Trường An hiện lên một tia sáng nhu hòa: "Đại nương làm sao lại biết ta và vị công tử kia có sở thích tương đồng?"

"Lão phu nhân vẫn chưa rõ, nhưng vị cô nương đi theo công tử đây, mỗi lần đều đi cùng vị công tử kia đến đây. Như vậy, vị công tử đây và vị công tử kia chắc hẳn là bạn bè quen biết."

Giang Trường An quay đầu nhìn A Ly đang đi cùng mình, lại nghe lão phụ nhân tiếp lời thì thầm: "Nói đến vị công tử kia, quả thật là người tốt. Cứ mồng một mỗi tháng đều đến thăm lão phu nhân một lần. Mỗi lần tới, đều kể cho lão phu nhân nghe chuyện con trai lão phu nhân lại gây chuyện gì ở Giang phủ. Ha ha, công tử ngài còn chưa biết con trai lão phu nhân sao? Thằng Cẩu Thặng Tử đó, Nhị công tử Giang gia đã cho nó họ Giang, còn đặt cho cái tên Giang Dũng nghe thật hay. Đây thật là chuyện vẻ vang cho gia đình mà, hắc hắc..."

Giang Trường An nói: "Giang Dũng, cái tên thật hay, thật là một anh hùng. Con trai của ngài xứng đáng với cái tên này."

Giang Tiếu Nho và Giang Lăng Phong đã cùng nhau tới hoàng thành trước đó. Khi đó, Giang Tiếu Nho đã chính là Giang Lăng Phong. Còn người uống rượu độc rồi bị Hạ Kỷ một kiếm xuyên tim trong yến hội, lại là một Giang Lăng Phong giả mạo. Bởi vậy, khi thi thể được vận về Giang Châu, Tứ công tử đã không thèm để mắt tới.

Kẻ đóng giả này ắt hẳn là người Giang Lăng Phong tin tưởng nhất, là người nguyện ý hiên ngang chịu chết, xông pha khói lửa. Tất nhiên là một anh hùng hảo hán!

"Vẫn còn phải đa tạ các đại nhân Giang gia đã trọng dụng, thằng Cẩu Thặng Tử nhà ta mới có được thành tựu như vậy."

"Đa tạ đại nương khoản đãi..." Giang Trường An uống cạn bát nước trong tay, lại đặt mười thỏi vàng lên bàn, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, y lại cất vào trong túi. Giang Tiếu Nho đã cho lão phụ nhân vô số ngân lượng, đủ để bà sống mười đời sung túc, vô lo vô nghĩ, thế nhưng viện này từ đầu đến cuối vẫn hoang phế, phòng ốc đơn sơ đến đáng thương.

Thậm chí chỉ cần y một lời, liền có thể an bài cho phụ nhân đến những khu phố phồn hoa sầm uất ở Giang Châu, nơi mà ai ai cũng chen chúc muốn vào.

Nhưng y cũng rõ ràng, trên đời này luôn có một số người không phải là con rối bị quyền lợi thao túng, cũng không phải là phàm phu tục tử bị lợi ích làm mờ mắt. Họ chỉ vì một sợi chấp niệm đơn giản trong lòng mà liều mạng sống.

Loại người này, Giang Trường An chỉ từng gặp qua ba người: An Quân Đường, vị hòa thượng y Phật tuấn tú kia, cùng lão quái híp mắt.

Trò chuyện thêm một lát, Giang Trường An đứng dậy hành lễ, đang định rời đi, lão phụ nhân bỗng nhiên gọi lại:

"Công tử... Ngài là Tứ công tử Giang phủ sao? Về phần vị công tử thường xuyên đến thăm lão phu nhân đây, nếu lão phu nhân không đoán sai, hẳn là Nhị công tử Giang gia lừng danh chứ? Giang Châu tuy lớn, nhưng người ăn nói bất phàm như y lại hiếm có. Đi đứng không tiện mà lại thân ở Giang gia, chỉ có một người mà thôi."

Giang Trường An trầm ngâm một lát, nói: "Đại nương nói không sai."

Lão phụ nhân mỉm cười nói: "Tứ công tử, lão phụ nhân cả gan hỏi một câu, thằng Cẩu Thặng Tử đó chừng nào mới có thể về nhà? Ta đã... Ta đã nhiều năm không nhìn thấy nó rồi, đôi mắt này cũng chẳng còn dùng được nữa, ai..."

Giang Trường An nhất thời nghẹn lời, không biết phải mở miệng thế nào.

"Tứ công tử, Nhị công tử Giang gia sao rồi? Hai ngày trước đi vào thành, lão phu nhân nghe trên đường phố luôn có người xì xào bàn tán, nói là Nhị công tử Giang gia... gặp chuyện bất trắc? Hơn nữa còn có liên quan đến Tứ công tử?"

"Đại nương có tin không?"

"Hắc hắc, lão phu nhân tuy mắt đã mờ, nhưng tâm vẫn chưa mù quáng đến mức đó. Lão phu nhân biết Nhị công tử Giang gia là người tốt, Tứ công tử cũng là người tốt. Nhị công tử sao lại hại đệ đệ ruột thịt của mình được chứ? Sẽ không, tuyệt đối sẽ không."

"Ta biết, y sẽ không, vĩnh viễn sẽ không." Giang Trường An nở nụ cười khổ, ánh mắt nhu hòa, rồi cười nói: "Đại nương, mắt của ngài không hề mờ chút nào, còn sáng hơn nhiều người ta từng gặp. Ngoài ra, ta có một tin tốt muốn báo cho ngài, công việc ở Giang phủ không còn bận rộn như trước nữa. Đợi đến ngày mai, ta sẽ lệnh cho Giang Dũng về nhà bầu bạn với ngài nhiều hơn..."

Nghe đến đây, lão phụ nhân cuối cùng không kìm nén được, bỗng nhiên đứng bật dậy, hai mắt ngấn lệ, nước mắt tuôn đầy mặt, chống gậy trúc, bối rối đập xuống đất: "Thằng Cẩu Thặng Tử đó vẫn còn sống sao? Thật sự còn sống sao?! Tứ công tử... Ngài không lừa lão phu nhân đó chứ?"

"Đại nương vừa rồi còn nói ta là người tốt, đương nhiên sẽ không lừa gạt đại nương. Con trai của ngài vẫn còn sống, sống rất tốt."

"Tốt quá! Thật sự là ông trời phù hộ! Bồ Tát hiển linh..."

Giang Trường An bước ra khỏi viện, A Ly ở phía sau, có lời muốn nói nhưng lại thôi, cuối cùng không nhịn được, mở miệng hỏi: "Công tử định dùng huyễn thuật lừa bà ấy sao?"

"Hoang ngôn bị phát hiện mới tính là lừa gạt." Giang Trường An khẽ thở dài một tiếng, nếu có thể, y không muốn dùng thủ đoạn của người tu hành đối với vị lão nhân thiện lương này, nhưng đây là sự an ủi duy nhất y có thể ban tặng, coi như là một lời nói dối thiện ý cuối cùng.

A Ly không nói gì thêm. Bỗng nhiên, một Ảnh vệ hiện ra từ hư không, ghé tai nàng nói nhỏ một lát rồi lặng yên lui đi.

Giữa hàng lông mày A Ly hiện lên nỗi lo lắng, nàng vội vàng bẩm báo Giang Trường An:

"Theo như lời ngài phân phó, trên dưới Giang Châu, tổng cộng bảy trăm sáu mươi chín gia tộc thế gia vọng tộc lớn nhỏ, cùng các môn phái, minh hội, những ai có tiếng nói, đều đã tề tựu tại Huyết La Đồ Trận."

"Đến được bao nhiêu?"

"Cái này..."

"Cứ nói rõ tình hình thực tế."

"Vâng, trong đ��, những lão gia hỏa của Hồng gia, Dương gia, Tôn gia – những gia tộc có căn cơ vững chắc ở Giang Châu – đều đồng loạt viện cớ bệnh nặng mà không đến. Một vài tiểu thế gia mới định cư ở Giang Châu mấy năm gần đây cũng từ chối với nhiều lý do khác nhau, mà chủ yếu là mấy gia tộc từng chủ trì ở Phù Vân Thành mấy ngày trước. Trừ những đó ra, tổng cộng có 592 đại diện thế gia đã đến, chờ đợi ngài giá lâm ở Huyết La Đồ Trận từ lâu."

"Dù là bệnh tật hay vắng mặt, sống hay chết, đừng nói ta không cho các ngươi cơ hội lựa chọn. Dù sao cũng đã đến lúc tính sổ chung rồi. Nói với Liễu Triều Thánh, ta muốn dàn dựng một màn kịch hay, một màn kịch đẫm máu!"

"Vâng."

Bước chân Giang Trường An dừng lại, y ngẩng đầu nhìn lên tinh không, vươn vai giãn lưng, toàn thân toát ra khí tức lạnh lẽo đậm đặc, rồi khẽ thở dài một hơi:

"Kẻ thuận ta thì sống, kẻ chống ta thì vong."

Bản dịch này là công sức của truyen.free, kính mong chư vị độc giả trân trọng.