Vân Tụ lâu.

Tưởng Giới Thạch có chút bực mình nói: "Cái tên Chu Hách Huyên này, sao lại tới nữa? Cứ nói ta không khỏe, đã nằm nghỉ rồi, có việc thì để hôm khác hẵng đến."

"Vâng, tổng tọa!" Phó quan khom người rời khỏi.

Chỉ chốc lát sau, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng nội vệ la lớn: "Chu tiên sinh, ngài không thể vào, nếu không chúng tôi sẽ không khách khí!"

"Ngươi có gan liền nổ súng!" Chu Hách Huyên nói.

"Chu tiên sinh, đừng làm khó các huynh đệ." Nội vệ cầu khẩn.

Chu Hách Huyên quát: "Hà Nam mỗi ngày đều có người chết đói, chết nhiều người như vậy sẽ bị báo ứng, phần báo ứng này cũng có phần của các ngươi! Mau tránh ra!"

"Chu tiên sinh… Ôi, ngài đừng giật súng của tôi!"

"Ầm!"

Một tiếng súng vang lên, lão Tưởng giật nảy mình, vội vàng sai người hầu cận đi xem rốt cuộc có chuyện gì.

Người hầu trở về báo: "Là Chu tiên sinh nổ súng, không có ai bị thương vong, ông ấy đã bị các nội vệ bắt giữ. Tổng tọa, nên xử lý thế nào ạ?"

Tưởng Giới Thạch đau đầu nói: "Cứ để ông ta vào đi."

Chu Hách Huyên sải bước đi vào, đặt mạnh một xấp tài liệu xuống bàn làm việc: "Đây đều là tin tức phóng viên « Đại Công báo » gửi về từ Hà Nam. Nếu hôm nay Tưởng tiên sinh không chịu gặp tôi, thì ngày mai tôi sẽ cho « Đại Công báo » đăng tải toàn bộ."

"Tình huống như thế nào?" Tưởng Giới Thạch hỏi.

Chu Hách Huyên nói: "Trước hết hãy nói về Hứa Xương. Tình hình tai họa ở Hứa Xương không phải là nghiêm trọng nhất, nhưng số người chết đói lại nhiều nhất. Huyện trưởng Hứa Xương là Vương Hằng Võ, vì thành tích chiến đấu, năm ngoái đã nâng mức thuế ruộng lên cao, lại còn cao nhất trong số các huyện ở Hà Nam! Khẩu hiệu trưng lương của hắn năm nay là: Thà mười dân chúng chết đói, không để một người lính chết đói!"

Tưởng Giới Thạch nói: "Chỉ là khẩu hiệu tuyên truyền mà thôi, đây cũng là vì kháng chiến mà cân nhắc."

Chu Hách Huyên cười lạnh nói: "Hắn không chỉ hô khẩu hiệu suông, ông có biết vị huyện trưởng Vương này trưng lương kiểu gì không? Phàm là những hộ phú nông có hơn bốn năm mươi mẫu đất, hắn liền phái sáu người cùng ba con gia súc kéo xe đến, cả người lẫn vật đều phải do nhà đó cung cấp cơm nước."

"Làm tốt lắm!" Tưởng Giới Thạch vỗ tay tán thưởng, "Đa số phú nông, địa chủ đều là sâu mọt, bọn chúng kết bè kéo cánh, móc nối với bảo giáp trưởng để trốn tránh việc trưng binh, trưng lương. Nếu không dùng thủ đoạn mạnh mẽ, bọn chúng ngay cả một hạt gạo cũng không muốn nộp. Huống chi, quốc gia thu mua lương thực theo giá thị trường, chứ đâu phải l�� lấy không. Để các địa chủ, phú nông bán số lương thực dư thừa làm quân lương, có lợi cho cả nước lẫn dân."

"Nhưng ông có biết những kẻ trưng lương kia đã làm gì không?" Chu Hách Huyên giận dữ nói, "Bọn chúng ở lì trong nhà phú hộ, ăn trứng gà, gạo trắng, gia súc của họ cũng phải được ăn lương thực, hơn nữa còn thường xuyên hăm dọa, vòi vĩnh. Những phú nông có mấy chục mẫu đất ở huyện Hứa Xương, thế mà lại bị vị huyện trưởng Vương kia khiến cho trong nhà có người chết đói! Hơn nữa, bọn chúng không chỉ đối xử với phú nông như vậy, mà với nông dân bình thường cũng thế. Nhân viên trưng lương ở lì trong nhà nông dân không chịu đi, nông dân dù mình không có cơm ăn cũng đành phải nộp lương thực, bán hết mọi thứ trong nhà để mua lương thực nộp lên cấp trên. Nông dân mua lương thực thì theo giá thị trường, trong khi bán cho quan lại trưng lương thì chỉ nhận được giá thu mua của nhà nước. Hiện tại tất cả nông dân ở Hứa Xương trong nhà đều trống rỗng, không có cày bừa, không có trâu ngựa, càng không có lương thực để làm hạt giống. Với kiểu trưng lương tát cạn ao bắt cá này, thì làm sao năm sau có thể hoàn thành nhiệm vụ trưng lương nữa?"

Tưởng Giới Thạch gật đầu nói: "Quả thật có chút quá phận."

Chu Hách Huyên nói thêm: "Hiện tại giá lương thực ở huyện Hứa Xương tăng vọt, người dân đã không mua nổi lương thực. Đúng vậy, con trai nhỏ của Dương Lại Tục, Đoàn trưởng phân đoàn Hứa Xương của Ba Thanh Đoàn, đã bị bệnh do suy dinh dưỡng, sắp chết rồi!"

Tưởng Giới Thạch há hốc mồm kinh ngạc, khó có thể tin nổi.

Ba Thanh Đoàn được thành lập từ các phần tử cốt cán thuộc Áo Lam Xã và hệ CC, do chính Tưởng Giới Thạch làm đoàn trưởng, và ông đặt rất nhiều kỳ vọng vào đó. Giờ đây, con trai của Đoàn trưởng phân đoàn Hứa Xương thuộc Ba Thanh Đoàn cũng sắp chết đói, đây quả thực là một trò đùa lớn của tạo hóa.

"Bách tính vốn đã gặp tai họa, quan viên địa phương vẫn còn ngang nhiên trưng thu sưu cao thuế nặng, chẳng khác nào đã rét vì tuyết lại lạnh vì sương," Chu Hách Huyên nói, "Theo thống kê chưa đầy đủ, huyện Hứa Xương đã có hơn hai vạn người chết đói. Cứ theo tình hình này, đến cuối năm ít nhất sẽ có năm vạn người chết đói, đến mùa xuân sang năm chắc chắn sẽ vượt quá mười vạn người chết đói, thậm chí có thể lên tới hai mươi vạn người!"

Tưởng Giới Thạch trầm mặc không nói.

Chu Hách Huyên nói thêm: "Tôi biết chính phủ trung ương đã bắt đầu cứu trợ, cũng biết việc trưng lương là vì tính toán cho kháng chiến. Nhưng vị chủ tịch tỉnh Hà Nam Lý Bồi Cơ ấy quá mức lợi hại, ông ta cưỡng ép đè thấp giá lương thực, đồng thời nghiêm ngặt chấp hành. Trong thời bình thì điều này cực kỳ đáng quý, tôi còn muốn khen ông ta là một quan chức giỏi, có năng lực, tránh được khả năng thương nhân lương thực, phú hộ lợi dụng lúc loạn mà vơ vét. Nhưng bây giờ thì không được rồi, tỉnh chính phủ cưỡng ép kìm hãm giá lương thực, mà lương thực trong dân thì lại bị trưng đi, các hộ nông dân từ phú nông trở xuống đều bị vét sạch lương thực trong nhà. Chỉ còn đại địa chủ và thương nhân lương thực còn có lương thực dự trữ. Những đại địa chủ và thương nhân lương thực này vì sợ bị chính phủ để mắt tới nên không dám bán lương, thậm chí còn lén lút vận chuyển ra ngoài tỉnh để bán. Còn thương nhân lương thực ở ngoài tỉnh, vì giá lương thực ở Hà Nam quá thấp, lại không muốn chở lương thực tới đây bán, d��n đến toàn bộ thị trường Hà Nam không có lương thực. Đừng nói người nghèo, ngay cả những người có tiền bây giờ cũng cầm tiền mà không mua được lương thực! Cứu trợ kiểu này, cho dù trung ương có phát một trăm ức khoản cứu trợ cũng chẳng làm nên chuyện gì, trừ phi trực tiếp vận chuyển lương thực vào Hà Nam."

"Ngươi cứ để tài liệu lại đây, để ta suy nghĩ." Tưởng Giới Thạch xua tay nói.

"Cáo từ!" Chu Hách Huyên tức tối bỏ đi.

Thiên tai lớn ở Hà Nam năm 1942 hoàn toàn là nhân họa, khác với trận đại hạn hán ở Tứ Xuyên năm 1936. Tứ Xuyên khi đó là liên tục gặp tai họa mất mùa nhiều năm, còn Hà Nam thì mấy năm liền mưa thuận gió hòa, ngay cả khi năm 1941 gặp tai họa, dân chúng vẫn có thể hoàn thành nhiệm vụ trưng lương.

Nhưng chính vì năm 1941 gặp tai họa mà dân chúng vẫn phải nộp lương thực, khiến lương thực dự trữ trước kia của dân chúng đều bị vét sạch, rồi năm 1942 lại càng trưng lương nặng hơn nữa, mới dẫn đến tình cảnh hiện tại: tai họa chồng chất, người chết đói khắp nơi.

Điều khiến người ta không nói nên lời nhất chính là vị chủ tịch tỉnh Lý Bồi Cơ kia, năng lực thực thi quá mạnh mẽ, cho dù cục diện đã hỗn loạn đến mức này mà ông ta vẫn có thể cưỡng ép kìm hãm giá lương thực toàn tỉnh Hà Nam. Khiến lương thực từ ngoài tỉnh không muốn vận chuyển về Hà Nam tiêu thụ, trong khi lương thực ở Hà Nam lại còn bị lén lút chuyển ra ngoài tỉnh.

Tưởng Giới Thạch xem xong tài liệu về tình hình tai họa mà Chu Hách Huyên mang đến, sắc mặt vô cùng u ám, thực tế tình hình nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì ông ta tưởng tượng.

Nhưng vấn đề là, việc trưng lương vẫn phải tiếp tục, thật sự là quân lương đã không thể chịu đựng nổi nữa rồi.

Tưởng Giới Thạch gọi thư ký riêng đến: "Lập tức phát điện báo, ra lệnh cho chính quyền tỉnh Hà Nam điều chỉnh giảm hai thành nhiệm vụ trưng lương năm nay. Còn nữa, bãi chức để điều tra huyện trưởng huyện Hứa Xương Vương Hằng Võ, kẻ này không giết thì không đủ để xoa dịu lòng dân."

Giết người, đương nhiên là để xoa dịu lòng dân, dù sao thì số lương thực cần trưng đã được trưng thu rồi.

Tên này vì thành tích mà trở nên điên cuồng, đến mức khiến các tiểu địa chủ ở Hứa Xương, những người sở hữu vài chục mẫu đất, cũng phải chịu cảnh trung bình mỗi nhà chết đói sáu bảy phần mười nhân khẩu.

Trong lịch sử, Vương Hằng Võ bởi vì thành tích trưng lương xuất sắc, rất nhanh được thăng lên làm chuyên viên Nam Dương. Nhưng vì tiếng oán thán ở Hứa Xương quá lớn, lão Tưởng cũng không thể không buộc phải bãi miễn chức vụ của hắn, và đưa đến Tòa án Quân sự Lạc Dương để xét xử. Thế nhưng, nhờ Lạc Dương thất thủ mà hắn thoát được xét xử. Cho đến khi kháng chiến thắng lợi, kẻ này đã bị bách tính Hứa Xương phẫn nộ chôn sống, còn gán cho hắn tội danh phản quốc, quả thực là báo ứng đích đáng.

Chu Hách Huyên có thể làm chính là những điều này, thúc đẩy lão Tưởng điều chỉnh giảm hai thành nhiệm vụ trưng lương năm 1942 của Hà Nam, có lẽ nhờ vậy mà có thể có ít người chết hơn.

Cứu tế thì khó mà cứu được, quyên tiền quyên lương có lẽ cứu sống được một người, trong khi chính phủ trưng lương lại có thể bức tử mười người.

Không trưng thì cũng không được, vì kháng chiến mà, ít nhất rất nhiều quan viên chính phủ đều nghĩ như vậy.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, mời quý độc giả đón đọc.