Sau chiến tranh, dù kinh tế nước Anh gặp khó khăn, nhưng thị trường chứng khoán lại là một bức tranh vui tươi, phồn thịnh. Đặc biệt là cổ phiếu công nghiệp, từ khi Đức tuyên bố đầu hàng cho đến lúc Attlee được bầu làm Thủ tướng, chỉ số cổ phiếu công nghiệp tại Sở giao dịch chứng khoán London đã bất ngờ tăng vọt từ 103 điểm lên 118 điểm và vẫn đang tiếp tục đà tăng trưởng.

Orne đã chọn một công ty dược phẩm cụ thể để niêm yết cổ phiếu vào thời điểm tốt nhất – trong chiến tranh, Sở giao dịch London thường xuyên đóng cửa, mọi người cũng chẳng còn tâm trí đâu mà đầu tư cổ phiếu. Chưa đầy nửa năm sau, chính phủ Công Đảng Anh sẽ ban hành « Luật Kiểm soát Đầu tư », theo đó, số lượng cổ phiếu mới phát hành sẽ bị hạn chế và quy trình thẩm định cũng vô cùng nghiêm ngặt.

Việc niêm yết ngay lúc này vừa đúng lúc đón đầu làn sóng phục hồi mạnh mẽ của thị trường chứng khoán, bất cứ cổ phiếu công nghiệp nào cũng sẽ tăng vọt theo đà này. Đến khi « Luật Kiểm soát Đầu tư » được ban bố, việc phát hành cổ phiếu mới trở nên khó khăn, lại một lần nữa khơi mào làn sóng đầu tư mới, khiến mọi người đổ xô mua những cổ phiếu cũ đã phát hành.

Bất quá, đối với giới đầu cơ mà nói, thị trường chứng khoán Anh lúc này không mấy thân thiện. Dù nhìn có vẻ như mua gì cũng thắng, nhưng người Anh lại rất nhạy cảm, chỉ cần tình hình quốc tế có chút biến động là đủ để gây chấn động thị trường chứng khoán Anh.

Đơn cử, tháng 8 năm 1948, khi Liên Xô bất ngờ phong tỏa Berlin, chỉ số cổ phiếu Anh đã sụt giảm ngay lập tức – Ôi chao, liệu có phải chiến tranh lại sắp nổ ra? Mọi người mau bán tháo cổ phiếu thôi!

Chu Hách Huyên chỉ hy vọng chính phủ Công Đảng đừng để mắt tới công ty dược phẩm của mình, nếu không biết chừng một ngày nào đó nó sẽ bị quốc hữu hóa. Trong lịch sử, ngành công nghiệp thép của Anh đã bị giày vò lên bờ xuống ruộng. Đầu thập niên 50, ngành thép bị Công Đảng quốc hữu hóa, rồi nhanh chóng bị Đảng Bảo thủ tư hữu hóa, sau đó lại bị Công Đảng quốc hữu hóa, rồi lại bị Đảng Bảo thủ tư hữu hóa... Vòng luẩn quẩn này đủ sức khiến người ta phát điên.

Ban đầu, chính sách quốc hữu hóa và tư hữu hóa đều được thúc đẩy bởi nhu cầu hỗ trợ nền kinh tế quốc gia, nhưng về sau dần biến thành công cụ tranh giành chính trị giữa Đảng Bảo thủ và Công Đảng. Các doanh nghiệp ở giữa chẳng biết phải xoay sở ra sao.

Nước Mỹ vẫn là nhất, nơi đó mới đích thực là thiên đường của các nhà tư bản.

Giờ đây, Chu Hách Huyên cũng không rõ mình có bao nhiêu tiền, dù sao giá cổ phiếu của "Công ty Dược phẩm Hoàng gia Anh" đã tăng gấp 12 lần chỉ trong một tuần. Mặc dù chiến tranh đã kết thúc, nhưng độc quyền Sulfonamide và Penicillin vẫn còn đó, hai loại thần dược này đủ sức đảm bảo doanh thu trong ít nhất 20 năm, giới đầu tư đã "đỏ mắt" tranh giành.

George VI đã đạt đến cảnh giới xem tiền tài như phù du. Vị Quốc vương này không hề đòi tăng quyền kiểm soát cổ phần và cũng thờ ơ trước đà tăng giá của cổ phiếu.

Vào ngày Chủ nhật, khi Chu Hách Huyên đến Cung điện Buckingham thăm hỏi, anh nhận ra George VI có vẻ khá căng thẳng thần kinh. Trong chiến tranh, ông ấy cáu kỉnh và dễ nổi nóng, nhưng sau khi chiến tranh kết thúc, ông đột nhiên thả lỏng bản thân, cả ngày hút thuốc, say sưa hưởng thụ cuộc sống. Nghe nói mỗi ngày hút đến mấy bao thuốc, bảo sao vài năm sau đã mắc bệnh ung thư phổi.

...

Ngày 26 tháng 7, ba nước Trung, Mỹ, Anh cùng nhau công bố « Tuyên bố Potsdam », khẳng định rằng chiến dịch chống Nhật của Đồng Minh sẽ tiếp tục cho đến khi Nhật Bản hoàn toàn ngừng kháng cự, và chính phủ Nhật Bản nhất định phải lập tức đầu hàng.

Lúc bấy giờ, quân lực của Liên Xô ở khu vực Viễn Đông vẫn còn yếu kém, Stalin lo ngại người Nhật Bản sẽ "làm loạn" nên tạm thời chưa ký tên vào « Tuyên bố Potsdam ». Còn chính phủ Nhật Bản từ chối đầu hàng, thậm chí còn hô hào khẩu hiệu "Một trăm triệu người ngọc nát".

Ngay trong ngày Nhật Bản từ chối đầu hàng, "Đội đặc công Thần Phong" đã xuất kích một lần, dùng lối tấn công tự sát để đánh chìm tuần dương hạm hạng nặng "Indianapolis" của Mỹ — chiếc tuần dương hạm này vừa hoàn thành nhiệm vụ vận chuyển bom nguyên tử và đang trên đường trở về điểm xuất phát.

Hãy cùng xem lời bài hát đội ca bản tiếng Trung của "Đội đặc công Thần Phong": "Thần Phong, Thần Phong, oai phong lẫm liệt, bách chiến bách thắng trên Thái Bình Dương... Dũng sĩ thân thủ, mỗi người một anh hùng."

Bài hát này do một người Trung Quốc sáng tác, tức Trần Ca Tân – tác giả của « Đêm Thượng Hải ». Quả là một đại Hán gian!

Nhiều năm sau, khi bà Long Ứng Đài diễn thuyết tại Đại học Hong Kong, bà tỏ ý tiếc nuối cho "văn hóa Hán gian" Trần Ca Tân và còn dùng cái chết của ông để mỉa mai việc Đại lục hãm hại các nghệ sĩ. Kết quả là, ha ha, giảng viên và sinh viên Đại học Hong Kong đã tập thể hát vang « Tổ Quốc Của Tôi » để đáp trả (những bạn bè quan tâm có thể tìm kiếm video liên quan).

Chỉ ba ngày sau khi « Tuyên bố Potsdam » được công bố, Chu Hách Huyên đã gặp Churchill ở London. Ông lão này đã bỏ ngang hội nghị, thậm chí không tham dự lễ bế mạc, bởi vì ông không còn là nhân vật chính nữa.

"Mấy năm trời mà chỉ viết được bấy nhiêu?" Churchill cầm trên tay tập bản thảo hàng vạn chữ của « Anh Hùng Truyền Thuyết Dải Ngân Hà » với vẻ mặt ghét bỏ.

Chu Hách Huyên bực bội nói: "Nếu không muốn đọc thì trả lại đây cho tôi."

Churchill vội vàng cất kỹ tập bản thảo, rít một hơi xì gà rồi nói: "Cứ để đây cho tôi. Anh phải đẩy nhanh tiến độ lên, đừng để đến khi tôi viết xong hồi ký mà « Anh Hùng Truyền Thuyết Dải Ngân Hà » của anh vẫn còn đang dang dở."

"Cứ từ từ thôi, không vội." Chu Hách Huyên cười hì hì đáp.

Kể từ khi Nhật Bản xuất quân vào Đông Nam Á, « Anh Hùng Truyền Thuyết Dải Ngân Hà » đã bị đình bản ở Anh do việc gửi bản thảo trở nên quá khó khăn. Vài ngày trước, khi truyện được đăng tải trở lại, nhóm người hâm mộ ở Anh đã vô cùng kích động, không ngờ rằng khi còn sống lại có thể tiếp tục theo dõi nội dung.

Churchill thong thả lật xem bản thảo, vắt chéo chân hỏi: "Nghe nói anh bị gã tiểu tử ngốc nghếch kia giam lỏng nửa năm?"

"Tin tức của ông nhanh nhạy thật đấy." Chu Hách Huyên cười đáp.

"Đại sứ Anh tại Trung Quốc đã nói trong thư rằng," Churchill kể, "cái tên tiểu tử ngốc nghếch đó là nhà lãnh đạo quốc gia ngu ngốc nhất mà tôi từng thấy, đầu óc y làm bằng gỗ, chẳng thể nào giao tiếp được."

Chu Hách Huyên cười hỏi: "Phải chăng ông đang ghen tỵ vì hắn vẫn chưa hạ đài, còn ông thì cả ngày chẳng có việc gì làm?"

"Ghen tỵ ư? Ha ha, tôi mà lại ghen tỵ với hắn sao? Đúng là chuyện nực cười." Sắc mặt Churchill có vẻ không vui, hiển nhiên việc Attlee lên làm Thủ tướng vẫn còn là nỗi bận lòng của ông.

Chu Hách Huyên an ủi: "Hãy nhìn mọi việc thoáng ra một chút đi, người Anh giờ đây không cần chiến tranh nữa rồi."

Churchill lắc đầu: "Nước Anh vẫn còn quá nhiều vấn đề quốc tế cần giải quyết, mà quan điểm ngoại giao của Attlee lại quá mềm yếu. Cứ xem rồi sẽ biết, người Anh sẽ nhận ra họ cần một vị Thủ tướng cứng rắn, và bốn năm nữa, tôi sẽ trở lại."

Quả là một sự tự tin mù quáng.

Hai người không tiếp tục bàn chuyện chính trị mà chuyển sang nói về văn học, Churchill sắp mở ra con đường đến với giải Nobel Văn học của mình.

Trong tháng tiếp theo, Chu Hách Huyên dùng tiền mặt đi khắp nước Anh mua sắm, đặc biệt nhắm vào những trang viên và lâu đài cũ kỹ. Những nơi mà sau này sẽ trở thành điểm du lịch sầm uất, giờ đây lại rẻ hơn rất nhiều, chi phí tu sửa có khi còn cao hơn cả giá mua.

Còn về các doanh nghiệp Anh, Chu Hách Huyên không có ý định thâu tóm, vì e rằng những cải cách quốc hữu hóa của Công Đảng trong tương lai sẽ quá mạnh tay.

Thực sự, nơi đầu tư sinh lời nhất vẫn là Nhật Bản. Sau chiến tranh, nơi đó sẽ trở thành một vùng hoang tàn, mua vài con phố ở Tokyo chắc chắn sẽ "sướng" hơn nhiều, cứ thế mà cho thuê, cả đời không lo cơm áo gạo tiền.

Đến thập niên 1980, người Nhật Bản hô hào mua lại toàn bộ nước Mỹ, còn Chu Hách Huyên lại có thể đứng giữa trung tâm Tokyo mà nói: "Con phố này là của tôi, con phố kia cũng là của tôi, ừm, mấy con phố đằng kia vẫn là của tôi."

Cơ hội "ra tay" của Chu Hách Huyên nhanh chóng đến, vào ngày 9 tháng 8, Mỹ đã thả một quả bom nguyên tử xuống Nagasaki.

Cọng rơm cuối cùng làm gãy lưng lạc đà đã xuất hiện, tiếp theo chỉ còn việc chờ Nhật Bản đầu hàng.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn đem lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.