Dưới hai triều Minh, Thanh, sinh nhật của Hoàng đế được gọi là "Vạn Thọ tiết". Cùng với Tết Nguyên đán (mùng một đầu năm) và Đông chí, đây được gọi chung là Tam đại tiết. Vào ngày Vạn Thọ tiết, cả nước được nghỉ ba ngày, triều đình và bách tính cùng vui mừng, khắp nơi hân hoan.

Từ Hi Thái hậu khi tròn sáu mươi tuổi cũng tổ chức Vạn Thọ tiết, điều này rõ ràng là vượt quyền hạn, nhưng không ai dám nói gì. Bà không chỉ tổ chức yến tiệc tại kinh thành kéo dài bảy ngày bảy đêm, mà ngay cả những thành trấn nhỏ ở Giang Nam, Tây Bắc cũng phải theo đó mà chúc mừng.

Vì lễ mừng thọ, Từ Hi đã chi phí ba mươi triệu lượng bạc để tu sửa Di Hòa viên, trong khi thu nhập tài chính của chính phủ Thanh lúc bấy giờ chỉ vỏn vẹn bốn mươi triệu lượng. Khi kinh phí không đủ, bà ta liền bán quan tước, vẫn không đủ thì tham ô quân phí của hạm đội Bắc Dương. Kết quả thế nào, thì ai cũng rõ.

Phổ Nghi vốn là vị phế đế của nhà Thanh, cuộc sống trong cung của ông ta rất quạnh quẽ. Nhưng sau khi đến Thiên Tân lại trở nên rất vẻ vang. Vào sinh nhật năm ngoái, không chỉ có nhiều di lão, di thiếu đến chúc thọ, mà ngay cả các quan chức lãnh sự nước ngoài cùng gia quyến, cùng với Trương Tông Xương, Ngô Bội Phu và các quân phiệt mới nổi khác đều tề tựu tại Trương Viên.

Phổ Nghi khi ấy vô cùng cao hứng, long nhan vui vẻ rạng rỡ, thốt nhiên hô ban thưởng! Từ các quan chức lãnh sự nước ngoài, cho đến các lộ quân phiệt, cung nữ và thái giám, tất cả đều nhận được một khoản tiền thưởng hậu hĩnh.

Năm nay, sau Tết Nguyên tiêu không lâu, Trương Viên đã bắt đầu treo đèn kết hoa, các thái giám vội vã đi khắp nơi phát thiệp mừng thọ. Sáng ngày Vạn Thọ tiết, Phổ Nghi sớm đã mặc long bào, trong viện cũng đã dọn sẵn tế đàn và tam sinh. Dựa theo quy củ, Hoàng đế phải mặc long bào, đội mũ tế, trước tiên tế tự liệt tổ liệt tông, sau đó tiếp nhận lễ bái của quần thần.

Thôi Tuệ Phất tương đương với chức đại quản gia của Trương Viên, bận rộn chạy khắp nơi lo liệu. Nàng nhìn thấy Phổ Nghi đang mặc long bào, vui mừng nói: "Hoàng Thượng hôm nay quả nhiên rất có tinh thần." Phổ Nghi tâm tình có vẻ không tồi, cười nói: "Đã vất vả cho ngươi rồi." "Tuệ Phất thân là di thần Đại Thanh, tự nhiên phải tận tâm tận lực vì Hoàng Thượng." Thôi Tuệ Phất nói.

Uyển Dung im lặng đứng ở bên cạnh, tâm trạng có chút sa sút. Mấy tháng này nàng trải qua không mấy tốt đẹp. Từ khi Văn Tú ly hôn với Phổ Nghi, Uyển Dung liền trở thành đối tượng trút giận. Phổ Nghi hễ tâm tình không tốt, liền lên tiếng quở trách nặng nề Uyển Dung, cho rằng chính nàng đã ép Văn Tú phải bỏ đi. Trước kia nàng còn có thể ra ngoài dạo phố nghe hát, tham gia các buổi salon và vũ hội, nhưng bây giờ lại bị giam lỏng ở nhà, không được tự do đi lại. Trong gần nửa năm trời, Uyển Dung chỉ ra khỏi nhà đúng một lần, lần đó cũng là để tháp tùng Phổ Nghi đến dự tiệc sinh nhật phu nhân lãnh sự Anh quốc.

Khoảng mười giờ sáng, vài vị di lão, di thiếu đi vào trang viên, quỳ lạy dập đầu và hô lớn: "Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế! Chúc Hoàng Thượng thiên thu vạn đại, chúc giang sơn Đại Thanh ta vĩnh cố!" "Chư vị bình thân!" Phổ Nghi với nụ cười mãn nguyện trên môi.

Một lát sau, cùng với những "quan lại phục hồi" khác như La Chấn Ngọc đến thăm viếng và dâng lên những món quà mừng của riêng mình. Phổ Nghi lúc đầu tâm trạng khá tốt, nhưng càng gần đến giữa trưa, sắc mặt ông ta càng lúc càng sa sầm, bởi vì số người đến chúc thọ quả thực quá ít, tính đi tính lại chưa đầy hai mươi người. So với sinh nhật náo nhiệt năm ngoái, số lượng này còn không đủ số lẻ! Thậm chí ngay cả cha ruột ông ta cũng không đến, chỉ phái gia nhân mang hạ lễ tới.

"Hoàng Thượng, còn phải đợi sao?" Thái giám hỏi. Phổ Nghi với vẻ mặt u ám, nói: "Không đợi, tế tổ là việc quan trọng."

Vì Hoàng đế đang gặp thời vận đen đủi, nghi thức tế tổ cũng đơn giản hóa đi rất nhiều. Thái giám đọc to bài tế, Phổ Nghi trong long bào dẫn Uyển Dung cùng lễ bái tổ tông, sau đó các di lão, di thiếu cũng theo đó dập đầu. Nghi thức tế tổ hoàn tất, Phổ Nghi ngồi ngay ngắn trên "Long ỷ", tiếp nhận sự quỳ lạy chầu mừng của các "Đại thần". Nghe những tiếng "Vạn tuế" thưa thớt, Phổ Nghi càng thêm phiền muộn, ông ta liền sai thái giám ban thưởng cho tân khách, còn bản thân thì quay về thư phòng để trút giận.

Giữa trưa có thọ yến, buổi chiều còn có buổi biểu diễn mừng sinh nhật tại tư gia. Phổ Nghi không còn tâm trạng nghe hát, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía trước, không biết đang suy nghĩ gì.

Chờ đến tối, các di lão, di thiếu quỳ lạy cáo từ, Phổ Nghi mất hết hứng thú, chỉ phất phất tay, chẳng nói một lời. Thôi Tuệ Phất cầm danh sách quà mừng đến, khẽ nói: "Thuần Thân Vương (thân phụ của Phổ Nghi, người trong lịch sử từng phản đối ông ta theo Nhật và ủng hộ Tân Trung Quốc) dâng tặng một bài chúc mừng do đích thân viết, Cung Thân Vương (cháu trưởng đời thứ sáu của dòng dõi Cung Thân Vương) dâng Bách Thọ Đồ một bộ, ngọc sơn một tòa. . ." "Được rồi, thôi đi, đừng đọc nữa!" Phổ Nghi bực bội nói. Ngoại trừ vài món hạ lễ của thân vương còn tạm được, những lễ vật khác đều rất lạnh nhạt, sơ sài. Đặc biệt là cha ruột của ông ta, mà lại chỉ gửi đến một bài chúc mừng, ngay cả bản thân cũng không đích thân đến.

Thôi Tuệ Phất muốn nói rồi lại thôi, yên lặng đứng ở nơi đó. Phổ Nghi thở dài nói: "Vị hoàng đế như trẫm đây, đã không ai quan tâm." Thôi Tuệ Phất an ủi nói: "Vẫn còn những trung thần hiếu tử, La Chấn Ngọc đã dâng tặng một đôi cổ ngọc ngũ sắc thời Tiên Tần, giá trị liên thành." "Cũng coi như hắn có lòng." Phổ Nghi có chút vui vẻ trở lại, nói: "Đi đem cổ ngọc mang tới."

Thôi Tuệ Phất lập tức đi ra ngoài, rất nhanh liền mang đôi cổ ngọc ngũ sắc đến đặt trước mặt Phổ Nghi. Hai khối cổ ngọc nhẵn mịn, bóng loáng, màu sắc tinh tế lộng lẫy, nhìn rất đẹp mắt. Phổ Nghi lấy đến trong tay vô cùng yêu thích, thưởng thức nói: "Thật sự là ngọc tốt, ít nhất cũng đã được chạm khắc, chế tác cả chục năm, quả là trân bảo nhân gian... Ơ?" "Hoàng Thượng, thế nào?" Thôi Tuệ Phất hỏi.

Sắc mặt Phổ Nghi chợt biến đổi, đem ngọc đưa ra ánh đèn xem xét kỹ lưỡng, bỗng nhiên giận tím cả mặt, đập ngọc xuống đất, mắng lớn: "Trời đánh La Chấn Ngọc, dám lừa gạt đến tận đầu trẫm!"

La Chấn Ngọc là ai? Ông ta là thông gia với Vương Quốc Duy, một học giả trứ danh, thủy tổ trong nghiên cứu Giáp Cốt văn. Giáp Cốt văn học thuở sơ khai được mệnh danh là "La Vương chi học", tức là học thuyết của La Chấn Ngọc và Vương Quốc Duy. La Chấn Ngọc từng ủng hộ Phổ Nghi phục vị, còn mời Vương Quốc Duy ra làm quan cho Mãn Thanh, nhưng Vương Quốc Duy cự tuyệt, khiến hai người tranh cãi gay gắt, trở nên bất hòa. Ông ta còn có thân phận là một thương gia đồ cổ, chuyên thu thập đồ cổ dân gian để bán cho người nước ngoài (chủ yếu là người Nhật Bản). La Chấn Ngọc tinh thông Giáp Cốt văn như vậy, tự nhiên cũng tinh thông việc giám định đồ cổ, và thủ đoạn làm giả cũng vô cùng cao siêu. Những món đồ cổ ông ta bán cho người Nhật Bản, ít nhất một nửa trong số đó là hàng giả. Thế nhưng, tuyệt đối không ngờ rằng, lão ta đưa hạ lễ mừng sinh nhật cho Phổ Nghi, lại cũng là đồ giả! Phổ Nghi cũng không phải người dễ lừa đến thế, ông ta cũng rất am hiểu về đồ cổ, vừa cầm vào tay đã liếc mắt nhận ra ngay.

Gặp Phổ Nghi nổi cơn thịnh nộ, Thôi Tuệ Phất vội vàng trấn an: "Hoàng Thượng bớt giận, xin đừng giận quá mà hại đến thân thể." Phổ Nghi rõ ràng đã bị kích động, nổi trận lôi đình, đầu tiên dùng chân giẫm mạnh lên "Cổ Ngọc", sau đó lại lật đổ bàn ghế đá, trong miệng gào lên: "Giả! Ngọc là giả, người là giả, hoàng đế là giả, trung thần cũng là giả, tất cả đều là giả!" Thôi Tuệ Phất vội vàng níu kéo Phổ Nghi: "Hoàng Thượng. . ." "Lăn, đều cút cho ta!" Phổ Nghi bỗng nhiên đem Thôi Tuệ Phất đẩy ra.

Thôi Tuệ Phất ngã vật xuống đất, đứng lên đi tìm Uyển Dung: "Nương nương, người nhanh đi khuyên nhủ Hoàng Thượng đi." Uyển Dung vốn không muốn xen vào, nhưng rồi vẫn thở dài, bước vào thư phòng nói: "Hoàng Thượng, Người nên nghĩ thoáng một chút..." Phổ Nghi thấy Uyển Dung thì càng thêm tức giận, ông ta cảm thấy Uyển Dung chính là kẻ đầu têu mọi chuyện này, liền vung tay đánh tới. "Ba!" Một tiếng vang giòn. Uyển Dung bị tát đến sững sờ, ôm mặt nói: "Ngươi đánh ta?" "Đánh chính là ngươi đấy!" Phổ Nghi cả giận nói: "Nếu không phải ngươi đối xử tệ bạc với Văn Tú, thì nàng ấy có ly hôn với trẫm không? Ngươi đã bức ép nàng ấy bỏ đi, khiến trẫm mất hết thể diện, khiến trẫm thành trò cười cho thiên hạ. Ngươi xem một chút hôm nay, thọ yến của trẫm mới có mấy người đến? A! Nếu không phải ly hôn mất uy nghiêm, liệu những lãnh sự phương Tây đó có không đến không? Những quân phiệt đó có không đến không?"

Uyển Dung đã nhẫn nhịn hơn mấy tháng trời, giờ phút này cuối cùng cũng bùng nổ: "Ngươi ngoại trừ lấy ta ra trút giận, còn có bản lĩnh gì nữa không? Những người kia không đến, là bởi vì Trương Tác Lâm đã nhậm chức Tổng tư lệnh An Quốc Quân. Năm ngoái khi ngươi tổ chức yến tiệc sinh nhật lớn, Trương Học Lương đã bày tỏ sự b��t mãn, khuyên ngươi nên vào đại học đọc sách, ngoan ngoãn làm một công dân bình thường. Ngươi xem một chút Trung Quốc bây giờ ra cái nông nỗi này, làm sao có thể còn tồn tại Hoàng đế được? Ngay cả Viên Thế Khải còn bị đánh đổ, liệu ngươi có thể mạnh hơn Viên Thế Khải không?" Lời nói này khiến tim Phổ Nghi như rỉ máu, gân cổ nổi lên, gầm lớn: "Trẫm là Hoàng đế Đại Thanh, thiên hạ chi chủ, trẫm có đạo thống đại nghĩa ở đây!" "Ngươi chính mình tin sao?" Uyển Dung hỏi lại. Phổ Nghi bí lý, liền đá một cước vào bụng Uyển Dung: "Ngươi cút cho ta!"

Thôi Tuệ Phất kinh hãi không biết làm sao, vội đỡ Uyển Dung, nói: "Hoàng Thượng bớt giận, nương nương cũng bớt lời đi, đừng đổ thêm dầu vào lửa." "Cuộc sống thế này làm sao mà chịu nổi!" Uyển Dung khóc rời đi. "Ha ha ha ha ha. . ." Phổ Nghi cất tiếng cười to, càng cười càng thê lương, tiếng cười cuối cùng biến thành tiếng khóc.

Đây là thành quả lao động của truyen.free, xin tôn trọng quyền sở hữu bản dịch.