Trong căn biệt thự kiểu Tây của Chử Ngọc Phác có gần ba mươi gian phòng.

Viên phó quan dẫn Chu Hách Huyên đến một gian phòng nhỏ ở tầng trệt và nói: "Chu tiên sinh, sau này ông cứ ở đây. Không có lệnh của đại soái, ông không được tự tiện ra vào cổng chính, cũng không được phép tùy ý lên các phòng từ tầng hai trở lên."

"Đa tạ đã cho biết," Chu Hách Huyên lân la hỏi chuyện, "Xin hỏi huynh đài họ gì?"

"Ta gọi Chử Nam Tương." Viên phó quan tưởng chừng dễ nói chuyện, nhưng gương mặt lại lạnh như băng, lời lẽ có ý tứ nhưng rất kiệm lời.

Chỉ qua họ của người này, Chu Hách Huyên đã biết anh ta cũng là người thân của Chử Ngọc Phác. Xem ra Chử đại soái đúng như lời đồn đại, thích dùng người thân cận mà không công tâm, căn bản không tin tưởng người ngoài.

Chu Hách Huyên lại hỏi: "Chử huynh, bình thường ta có thể ra ngoài dạo chơi không? Không thể nào cứ mãi ở trong phủ đại soái được."

"Ta cũng không rõ," Chử Nam Tương lạnh mặt nói, "để lát nữa ta giúp ông hỏi xem sao. Ta ở tầng hai, ông có việc gì cứ sai người hầu đến tìm ta, nhưng bản thân ông thì không được tùy tiện đi lại lung tung."

Nói xong, Chử Nam Tương quay người rời đi, không cho Chu Hách Huyên cơ hội nói thêm lời khách sáo.

Đợi viên phó quan khuất bóng, Chu Hách Huyên mới bắt đầu dò xét nơi ở mới của mình. Gian phòng này hiển nhiên là dành cho hạ nhân, bày biện đơn sơ; điểm duy nhất khá hơn so với Tứ Hợp Viện chính là có đèn điện.

Nằm trên giường trằn trọc không ngủ được, Chu Hách Huyên vẫn còn thấy đầu óc choáng váng. Bị một tên quân phiệt không hiểu sao lại bắt về làm thư ký ngoại văn, cảm giác cứ như vừa trải qua một giấc mộng hoang đường, vô lý vậy.

Chử Ngọc Phác hội tụ đủ mọi khuyết điểm của một quân phiệt kiểu cũ: tham lam, bạo ngược, bá đạo, bất học vô thuật, thiển cận, dùng người thiên vị... Một kẻ như vậy mà cũng có thể lên làm tỉnh trưởng Trực Lệ, thật đơn giản là trò cười cho thiên hạ, còn dân chúng thì chỉ biết cam chịu.

Một đêm trôi qua không có chuyện gì.

Sáng sớm hôm sau, có người hầu đến gõ cửa, mời Chu Hách Huyên đi ăn điểm tâm.

Nơi ăn cơm là một gian phòng ở tầng trệt. Sau khi rửa mặt xong, Chu Hách Huyên đi tới, thấy Chử Nam Tương, Trương Ngũ Khôi, Thân Diệu Vinh và những người khác đã ngồi vào bàn ăn. Họ đều là những người thân cận của Chử đại soái.

Bàn ăn rất thịnh soạn, có sữa đậu nành, bánh quẩy, cả thịt xào dưa muối. Các vị đang ngồi ăn uống mỗi người một vẻ.

Chử Nam Tương dường như đã qua trường quân đội, nghiêm khắc kiềm chế bản thân, ngồi thẳng lưng, ăn rất nhanh nhưng vẫn giữ được phong độ. Thân Diệu Vinh từ tốn xúc từng miếng cơm nhỏ, toát lên phong thái nhã nhặn của kẻ sĩ. Còn Trương Ngũ Khôi thì ăn như hùm như hổ, liên tục vét sạch mấy bát cơm đầy ắp.

Trong phủ đại soái tạm thời chưa có quản gia, nhưng có một viên truyền lệnh quan tên Giả Hạ, cũng là tùy tùng thân tín của Chử Ngọc Phác.

Ăn sáng xong, Chử Nam Tương tự mình lấy ra một bộ quân phục, nói với Chu Hách Huyên: "Mặc vào đi. Hôm nay đại soái muốn ra ngoài thăm khách, định mang ông đi cùng, chuyện tiểu thuyết cứ tạm gác lại."

Đó là một bộ thường phục sĩ quan Bắc Dương, toàn thân màu xanh đậm, cùng với một đôi giày ủng đen. Điều khiến Chu Hách Huyên bất ngờ là dưới vành mũ lính, vậy mà cài một khẩu súng lục. Hắn không phải người mê quân sự, cũng chẳng nhận ra đây là loại súng gì.

"Hết đạn à?" Chu Hách Huyên hỏi.

"Ông không cần dùng đến," Chử Nam Tương trả lời cụt lủn.

"Cũng phải," Chu Hách Huyên bật cười rồi trở về phòng thay quần áo. Khẩu súng rởm này đúng là vật trang trí, hết đạn thì còn chẳng bằng cục gạch hữu dụng.

Khoảng chín giờ sáng, Chử Ngọc Phác cuối cùng cũng chuẩn bị xuất phát. Hắn vẫy tay gọi Chu Hách Huyên và nói: "Ngươi đi theo ta. Lát nữa có thể sẽ gặp người nước ngoài, đến lúc đó tuyệt đối đừng để ta mất mặt!"

"Đại soái yên tâm," Chu Hách Huyên ôm quyền nói. Hắn đã dần thích nghi với thân phận tay sai này.

Trên mặt Thân Diệu Vinh tràn đầy vẻ đố kỵ. Chu Hách Huyên chỉ là một kẻ mới đến, vậy mà đã được theo chân đại soái đi đây đi đó. Trong khi hắn đã phò tá đại soái tám năm trời, lại chỉ có thể đi sau Chử Nam Tương và Chu Hách Huyên.

"Xuất phát!" Trương Ngũ Khôi đi ra sân hô lớn một tiếng. Lập tức có bảy tám binh sĩ chạy tới, cánh cổng sắt lớn phía trước cũng từ từ mở ra.

Chử Ngọc Phác ngồi trên chiếc xe Ford sang trọng. Hắn cùng phó quan Chử Nam Tương ngồi ở ghế sau, còn Chu Hách Huyên thì ngồi cạnh tài xế. Riêng sư gia Thân Diệu Vinh chỉ có thể cùng đám lính tráng ngồi trên xe tải quân dụng.

Đoàn xe vừa mới lái ra cổng lớn, Lý Thọ Dân đột nhiên xông tới, phấn khích hô: "Hách Huyên huynh!"

Chu Hách Huyên vội vàng nói: "Đại soái, đó là bạn của tôi."

Chử Ngọc Phác sốt ruột nói: "Dừng xe!"

Chu Hách Huyên hạ cửa kính xe xuống. Lý Thọ Dân xoay người ghé sát vào cửa sổ, mặt đầy vẻ áy náy nói: "Hôm qua mấy tên lính xông vào tòa soạn, dùng súng ép Lưu xã trưởng khai ra tung tích của ông, nói là Chử đại soái muốn mời ông viết tiểu thuyết. Tôi sợ bọn họ tàn sát, đành phải tiết lộ địa chỉ của ông, may mà ông không sao."

"Không sao cả, tôi hiện đang là thư ký ngoại văn của đại soái đây. Lại còn nhờ phúc Thọ Dân huynh, mà tôi có được một cơ hội tốt." Chu Hách Huyên vừa nói vừa liên tục nháy mắt với Lý Thọ Dân.

Lý Thọ Dân lập tức hiểu ý, cười nói: "Vậy thì chúc mừng Hách Huyên huynh tiền đồ xán lạn!"

"Hai người các ngươi nói xong chưa? Nói xong thì mau cút đi," Chử đại soái thiếu kiên nhẫn nói, "Lái xe!"

Tài xế nhấn ga mạnh, suýt chút nữa làm xước mặt Lý Thọ Dân. Nhìn hai chiếc xe khuất dần, Lý Thọ Dân dùng tiếng Tứ Xuyên chửi to: "Tiên sư nhà mày, đồ con rùa!"

Thiên Tân thời Dân quốc, tuyệt đối là nơi tụ hội của vô số danh nhân.

Quân phiệt Bắc Dương hỗn chiến kéo dài, khiến cho bách tính tử thương vô số. Mà những tên quân phiệt bị đánh bại thì thường lui về vườn tược, trốn đến Tô giới Thiên Tân làm quan to sống viễn xứ, vẫn sống ung dung tự t���i. Từ Hoàng đế, thân vương ngày trước, cho đến tổng thống, thủ tướng thời Dân quốc, rồi cả các quân phiệt lớn nhỏ, danh sĩ văn hào, đại gia hí kịch... trong Tô giới Thiên Tân nhỏ bé này, thứ gì cũng có.

Phủ đại soái của Chử Ngọc Phác cũng nằm trong Tô giới Thiên Tân. Theo lý mà nói, nơi đây không cho phép quân đội người Hoa hiện diện. Dù Chử Ngọc Phác đã chiếm lĩnh Thiên Tân, hắn cũng chỉ dám mang theo mười tên hộ vệ vào đây, hơn nữa còn không được phép nổ súng trong Tô giới, nếu không chắc chắn sẽ bị nước ngoài can thiệp.

Đi được một đoạn không xa, chiếc ô tô dừng lại ở Trương Viên thuộc Tô giới Anh.

Đám lính hộ vệ nhảy xuống xe trước, ôm súng trường đứng thành hàng. Sư gia Thân Diệu Vinh hét lớn: "Đại soái đến thăm, mau mở cửa!"

Bên trong, có một lão già bước ra, giọng the thé nói: "Lớn mật, nô tài! Đây là hành cung của Hoàng Thượng..."

"Hoàng Thượng cái quái gì!" Chử đại soái đi tới đạp mạnh vào cánh cổng sắt lớn, oai phong lẫm liệt nói: "Dân quốc đã bao nhiêu năm rồi, mà ngươi còn muốn bày cái oai c��a Hoàng đế trước mặt ta? Nói với Phổ Nghi, ta Chử Ngọc Phác đến chơi, bảo hắn mau ra đây tiếp giá!"

Các binh sĩ rất biết phối hợp, cùng nhau giương súng nhắm vào bên trong.

Lão già kia cố ra vẻ cứng rắn nói: "Nơi đây là Tô giới Anh, địa bàn của Đại Anh đế quốc, ngươi thử nổ súng xem nào!"

Chử Ngọc Phác đương nhiên không dám nổ súng. Hắn cười khua tay nói: "Tất cả thu súng lại, đi mở cánh cổng sắt lớn ra cho ta."

"Tuân mệnh!" Các binh sĩ kích động. Bên trong là Hoàng đế đấy chứ, vậy mà hôm nay họ lại được phá cổng nhà Hoàng đế. Chuyện này có thể khoe khoang cả đời!

Chu Hách Huyên cứ thế cười thầm, hắn bây giờ thật sự đã bái phục vị đại soái này.

"Dừng tay!" Đúng lúc này, một người đàn ông gầy gò, đeo kính, mặt đầy vẻ tức giận xuất hiện. Bên cạnh hắn còn đi theo một người nước ngoài tóc vàng mắt xanh.

Toàn bộ bản dịch này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.