Trên đường về, Trương Nhạc Di nhìn Chu Hách Huyên với ánh mắt ngưỡng mộ và nói: "Chu đại ca, vừa rồi anh thật lợi hại, một chốc đã khiến viên lãnh sự Pháp phải câm nín, không nói được lời nào. Thật ra tôi thấy, anh hoàn toàn có thể làm một nhà ngoại giao tài ba."

"Làm quan ngoại giao Trung Quốc khó lắm, 'không bột đố gột nên hồ'," Chu Hách Huyên thở dài, "Cố Duy Quân tài giỏi như vậy, nhưng nước yếu thì không có tiếng nói trên trường ngoại giao, ông ấy cũng đành lực bất tòng tâm."

Trương Nhạc Di nói: "Nhưng vừa rồi anh đàm phán rất thuận lợi mà."

"Tôi chỉ là thuận nước đẩy thuyền thôi," Chu Hách Huyên giải thích, "Cảng Thiên Tân bị tắc nghẽn, bên chịu tổn thất lớn nhất chính là các cường quốc. Nếu cứ bỏ mặc, không chỉ thương nhân nước ngoài chịu thiệt hại nặng nề, mà hải quan Thiên Tân cũng thất thu một khoản bạc lớn. Thời gian trước tôi xem qua tài liệu, phát hiện năm Quang Tự, để quản lý sông Hải Hà, triều đình Thanh chỉ cấp 10 vạn lạng bạc, còn lại 15 vạn lạng đều do người Anh chi trả. Vì sao người Anh lại giúp Trung Quốc trị thủy? Chẳng phải vì nó liên quan đến lợi ích của chính họ đó sao."

Trương Nhạc Di cười nói: "Vậy nên, dù Chu đại ca không nhắc đến, người phương Tây cũng sẽ tự tìm cách giải quyết thôi, phải không?"

"Đúng là như vậy, tôi chẳng qua chỉ đưa ra một ý kiến khả thi cho họ mà thôi." Chu Hách Huyên không hề thấy phấn khởi chút nào. Với tư cách là quan thuế của Trung Quốc mà vẫn phải nhìn sắc mặt người nước ngoài, thật chẳng vẻ vang gì.

"Dù sao anh vẫn rất tài giỏi, người khác chắc gì đã làm được." Trương Nhạc Di vẫn không hề giảm bớt sự ngưỡng mộ.

Chu Hách Huyên vui vẻ nói: "Ha ha, câu này anh thích nghe nhất."

Trương Nhạc Di hỏi: "Anh có biết ở Thiên Tân chỗ nào có phòng trọ thích hợp không? Tôi muốn ở đây một thời gian."

Dù sao Trương Nhạc Di cũng là tiểu thư khuê các, không thể nào đường đường chính chính đến ở chung với Chu Hách Huyên. Nghe cô ấy hỏi vậy, Chu Hách Huyên mới chợt nhớ ra vấn đề tình cảm của mình. Anh thăm dò hỏi: "Em chưa nhận được lá thư anh viết ư?"

"Thư nào cơ?" Trương Nhạc Di đáp, "Hơn nửa tháng nay, thư anh gửi tới đều bị cha tôi giữ lại và sai người hầu đốt bỏ hết rồi."

Chu Hách Huyên toát mồ hôi lạnh, nhưng lại khó mà nói ra sự thật.

Một tiểu thư nhà giàu, vượt ngàn dặm xa xôi đến đây gặp tình lang, lẽ nào vừa gặp mặt đã nói với cô ấy: "Em đi đi, anh đã có người mới rồi. Để tránh làm em tổn thương sâu sắc hơn, chúng ta nên sớm chia tay thì hơn."

Nói thế thì tổn thương biết bao!

Chu Hách Huyên không nỡ làm v��y. Thôi thì cứ để lại sau rồi giải quyết dần.

May mắn là Mạnh Tiểu Đông gần đây đã về Bắc Bình, Uyển Dung cũng không ở nhà anh ta. Chu Hách Huyên đề nghị: "Hay là tối nay em cứ ở chỗ anh, ngày mai rồi hãy đi tìm phòng trọ."

"Vâng." Trương Nhạc Di mỉm cười, trong đó ẩn chứa chút ngượng ngùng.

Về đến nhà, Chu Hách Huyên giới thiệu với Lưu Ngô thị: "Đây là Trương tiểu thư Trương Nhạc Di, bạn thân của tôi."

"Chào Trương tiểu thư." Lưu Ngô thị không khỏi so sánh Trương Nhạc Di với Mạnh Tiểu Đông và Uyển Dung, cảm thấy vị Trương tiểu thư này dường như còn xinh đẹp hơn một chút.

Trương Nhạc Di mang hành lý vào phòng trọ, miệng ngân nga một điệu dân ca vui vẻ. Tuy rất vui, nhưng cô ấy cũng không khỏi lo lắng cho cha mẹ ở nhà, bèn quyết định ngày mai sẽ gửi điện báo về báo bình an.

Vào năm 1927, chỉ có một số ít tỉnh mới có thể gọi điện thoại đường dài, chẳng hạn như tổng đài điện thoại đường dài tỉnh Quảng Đông phải đến năm 1929 mới được thành lập. Khi gọi điện thoại, cần kết nối với tổng đài điện thoại đường dài trước, sau đó từ tổng đài mới quay số.

Tối đó, Trương Nhạc Di ban đầu rất vui, còn hăng hái cùng Chu Hách Huyên đọc sách trong thư phòng, thảo luận các tình tiết trong truyện « Thần Nữ ».

Thế nhưng, sự xuất hiện đột ngột của Uyển Dung khiến Trương Nhạc Di cảm thấy có điều bất ổn.

"Chu đại ca, em đến nữa rồi đây!" Uyển Dung quen thuộc gõ cửa bước vào, cứ như thể đang về nhà mình vậy.

Trương Nhạc Di kinh ngạc nhìn Uyển Dung: "Vị tiểu thư này là...?"

"Khụ khụ," Chu Hách Huyên ngượng nghịu giới thiệu: "Đây là Uyển Dung, Hoàng hậu cuối cùng của nhà Thanh. Uyển Dung, đây là bạn tôi, Trương Nhạc Di."

Vì có Mạnh Tiểu Đông, Uyển Dung đã sớm quen với chuyện này. Cô mỉm cười đầy ẩn ý nhìn Trương Nhạc Di, đưa tay ra nói: "Chào Trương tiểu thư, hiện tại tôi họ Quách."

"Quách... Chào bà Quách." Trương Nhạc Di cảm thấy đầu óc choáng váng. Thân phận Hoàng hậu cuối cùng nhà Thanh thậm chí còn làm tan biến cả những nghi ngờ vu vơ trong lòng cô.

Hoàng hậu ư, chuyện hiếm có thật, nhưng sao lại chạy đến đây vào ban đêm chứ?

Hiện tại Uyển Dung là một mangaka "nổi tiếng" ở Thiên Tân, mỗi ngày đều trò chuyện, giao lưu với vô số độc giả, thậm chí còn đóng vai trò như một người thầy chỉ dẫn cuộc sống, gỡ rối những thắc mắc cho họ. Cô ấy trở nên tự tin hơn nhiều, lúc này liền tự nhiên và phóng khoáng nói: "Trương tiểu thư, nghe giọng cô không phải người phương Bắc phải không?"

"Ừm, tôi từ phương Nam đến, muốn ở Thiên Tân vài ngày," Trương Nhạc Di thật sự không nín được bèn hỏi: "Cô và Phổ Nghi thì sao...?"

Uyển Dung cười đáp: "Chúng tôi đã ly thân rồi, Chu đại ca giúp tôi thuê một căn phòng ở tòa biệt thự nhỏ ngay sát vách."

"À." Trương Nhạc Di vẫn chưa hiểu rõ mối quan hệ giữa Chu Hách Huyên và Uyển Dung.

Uyển Dung nhiệt tình nói tiếp: "Hay là cô chuyển đến ở cùng tôi đi, chỗ tôi có rất nhiều phòng trống, ở một mình cô quạnh lắm, có thêm người bầu bạn cũng vui."

Chu Hách Huyên toát mồ hôi, đây chẳng phải là điềm báo cho một vụ "nổ" lớn sao!

"Cô ở một mình sao?" Trương Nhạc Di hỏi.

Uyển Dung đáp: "Đúng vậy, chỉ có mấy người hầu và nha hoàn bầu bạn thôi."

Trương Nhạc Di không hiểu sao lại đồng ý ngay lập t��c: "Được, tôi cũng đang băn khoăn chuyện thuê phòng đây."

Chu Hách Huyên đỡ trán, không biết phải nói gì cho phải.

Uyển Dung lại rất hào hứng, nói với Chu Hách Huyên: "Chu đại ca, mai mình đến câu lạc bộ người phương Tây chơi đi, chúng ta đưa Trương tiểu thư đi đánh bowling."

"Hai người cứ vui vẻ là được." Chu Hách Huyên còn biết nói gì hơn?

Uyển Dung lại hỏi Trương Nhạc Di: "Trương tiểu thư, cô có biết đánh bowling không?"

Trương Nhạc Di đáp: "Tôi đã thấy người khác chơi rồi."

Uyển Dung cười nói: "Chơi cái này cũng vui. Môn Polo và Snooker tôi đều chơi không giỏi, nhưng bowling thì khác, chỉ cần ném bóng là được, tôi còn thắng Chu đại ca nhiều lần đấy."

"Đó là do em may mắn thôi, tư thế ném bóng còn sai bét nhè ra đấy." Chu Hách Huyên trêu chọc.

Ba người tán gẫu đủ thứ chuyện đến tận 11 giờ đêm, Uyển Dung mới xin phép ra về.

Trương Nhạc Di cuối cùng không nhịn được hỏi: "Chu đại ca, anh quen biết cô Quách này thế nào vậy?"

Chu Hách Huyên cảm thấy không thể giấu giếm mãi được, bèn quyết định nói thẳng sự thật. Tuy nhiên, anh không nói thẳng ngay mà thăm dò trước: "Nhạc Di, cha em có vợ lẽ không?"

"Không, cha tôi là tín đồ Cơ Đốc giáo." Trương Nhạc Di nói vậy là để giữ thể diện cho cha. Cô biết ông có nuôi phụ nữ bên ngoài, mà mẹ cô cũng biết rất rõ điều đó.

Trong thời đại Dân Quốc, muốn một người đàn ông giữ lòng chung thủy thật sự rất khó khăn.

"Thế còn em?" Chu Hách Huyên hỏi, "Nếu anh cưới vợ lẽ, em có chấp nhận được không?"

Trương Nhạc Di im lặng, tim cô thắt từng đợt đau đớn. Cắn môi, cô hỏi: "Anh muốn cưới cô Quách kia làm vợ lẽ sao?"

"Không phải cô ấy," Chu Hách Huyên thành thật nói, "Là một đào hát kinh kịch tên Mạnh Tiểu Đông. Cô ấy luôn thích anh, và một thời gian trước, anh đã không kìm lòng được trước sự cám dỗ. Sau đó anh có viết thư cho em, kể rõ mọi chuyện, nhưng em đã không nhận được. Cô ấy nói sẵn lòng làm vợ lẽ, nếu em có thể chấp nhận..."

"Em... em cần suy nghĩ thêm." Trương Nhạc Di nói rồi quay về phòng trọ, đóng sầm cửa lại, nằm bệt xuống giường khẽ nức nở. Cô cảm thấy thật tủi thân, đường đường bỏ nhà trốn đến Thiên Tân, vậy mà lại nhận được kết quả này.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và chúng tôi luôn cố gắng mang đến nội dung chất lượng nhất cho bạn đọc.