Đây mới là phản ứng thực sự của Trương Nhạc Di. Xuất hiện trước công chúng với thân phận vị hôn thê, sau này sẽ không một người phụ nữ nào khác có thể tranh giành vị trí của cô.

Với danh tiếng hiện tại của Chu Hách Huyên, việc anh cưới vợ lẽ sẽ được coi là chuyện phong lưu, chẳng hề ảnh hưởng đến hình tượng "người bạn đường của phụ nữ" của anh. Nhưng nếu vứt bỏ vị hôn thê, anh ta chắc chắn sẽ phải mang tiếng xấu nặng nề.

Thế mới nói, tư duy thời Dân quốc quả thực rất kỳ lạ. Họ cho phép đàn ông tam thê tứ thiếp, nhưng giới hạn cuối cùng lại là không được phụ bạc chính thê (kể cả vị hôn thê). Cái gọi là "phụ bạc" ở đây không phải là vụng trộm tìm tình nhân, mà là công khai tuyên bố ly hôn hoặc hủy hôn.

Tam thê tứ thiếp là truyền thống, không được ruồng bỏ vợ tào khang cũng là truyền thống; tất cả đều là do quan niệm đạo đức truyền thống chi phối.

Bởi vậy, Từ Chí Ma ly hôn rồi tái giá liền phải chịu sự chỉ trích gay gắt; bởi vậy, Lỗ Tấn chỉ dám sống chung với nữ sinh mà không dám phá vỡ cuộc hôn nhân của mình.

"Ối trời, ông Chu, khi nào thì ông làm đám cưới vậy?" Roger giả vờ kinh ngạc hỏi.

Chu Hách Huyên không nỡ làm mất mặt Trương Nhạc Di, chỉ có thể thuận theo lời cô ấy nói: "Mới đây thôi."

Hervé cười nói: "Khi nào hai vị kết hôn, nhất định phải gửi thiệp mời cho tôi đấy nhé."

Chu Hách Huyên đáp: "Hy vọng đến lúc đó, hai vị lãnh sự có thể chiếu cố đến tham dự hôn lễ."

Trong lúc các quý ông đang trò chuyện, Trương Nhạc Di mỉm cười. Uyển Dung cũng đang cười, nhưng nụ cười rất gượng gạo. Nàng biết mình không thể có kết quả gì với Chu Hách Huyên, nhưng vẫn cảm thấy vô cùng hụt hẫng.

Roger rút hộp xì gà, đưa cho Chu Hách Huyên một điếu rồi nói: "Ông Chu, về việc khơi thông đường thủy, tôi đã nắm được rồi, đó là một biện pháp vô cùng cao siêu. Ông còn có đề xuất gì về việc này không?"

Chu Hách Huyên không trả lời ngay, mà quay sang nói với Trương Nhạc Di: "Nhạc Di, em cùng Uyển Dung đi chơi trước đi, anh có vài chuyện cần bàn với các ngài lãnh sự."

"Các ông cứ tự nhiên nhé." Trương Nhạc Di mỉm cười gật đầu chào hai vị lãnh sự.

Chờ các cô gái rời đi, Chu Hách Huyên mới cùng Roger và Hervé đi đến chiếc ghế dài bên cạnh, ngồi xuống bàn bạc.

Chu Hách Huyên nói thẳng: "Thật ra tôi không quá quan tâm đến việc khơi thông đường thủy. Tôi chỉ hy vọng có thể sớm đẩy mạnh công trình, dùng việc đó để tạo việc làm, cứu trợ nạn dân Thiên Tân."

"Chu, lòng nhân hậu của ông thật đáng khâm phục," Roger nói, "nhưng đó là một công trình lớn. Ngay cả khi có đủ kinh phí, cũng cần sự phối hợp của chính quyền địa phương Thiên Tân. Từ khâu lập kế hoạch, phát hành công trái cho đến khi chính thức khởi công, không có ít nhất nửa năm thì cơ bản là không thể thực hiện được."

"Có thể tiến hành đồng thời," Chu Hách Huyên đề nghị, "chính quyền địa phương Thiên Tân không phải không muốn quản, mà là không có tiền. Chỉ cần hội đồng quản trị Tô giới và hải quan lo liệu kinh phí, họ chắc chắn sẽ sẵn lòng phối hợp. Còn về việc quản lý Hải Hà, từ cuối thời Thanh đến nay đã thực hiện năm công trình lớn, kinh nghiệm vô cùng phong phú. Tìm những người thợ sông lành nghề làm cố vấn, rồi mời các chuyên gia thủy lợi giỏi lập kế hoạch, sẽ nhanh chóng đưa ra một phương án. Chỉ cần xác định phương án, không cần nhiều cuộc họp thông qua, có thể bắt đầu thực hiện một số hạng mục nhỏ trước. Tôi nghĩ, hải quan, bến cảng cùng các thương gia đã sớm không thể đợi được nữa rồi. Đối với họ mà nói, việc quản lý càng nhanh càng tốt."

Roger lắc đầu cười nói: "Người trẻ tuổi làm việc luôn nóng vội như vậy."

Hervé đột nhiên nói: "Phía Nhật Bản, hình như không đồng ý dùng thuế quan hải quan ba năm sau để phát hành công trái."

"Chuyện này rất bình thường, bởi vì họ chưa từng nghĩ đến việc phải trả lại quyền tự chủ hải quan cho Trung Quốc," Chu Hách Huyên nói với vẻ khinh thường. "Nhưng việc quản lý đường thủy Thiên Tân liên quan đến lợi ích thương mại của hơn mười quốc gia, họ nhất định phải đồng ý! Nhật Bản dù mạnh đến đâu, từ trước đến giờ làm sao có thể đơn độc đối đầu với cả thế giới được? Hơn nữa, số tiền cho công trình nhiều lắm cũng chỉ tốn một triệu, các quốc gia gánh vác sẽ càng ít hơn. Người Nhật Bản đầu năm còn không ràng buộc giúp Trương Tác Lâm tiêu tốn đến mấy triệu yên Nhật, số tiền ít ỏi này họ nhất định sẽ chi ra thôi."

Roger trò chuyện với Chu Hách Huyên, rõ ràng không phải vì công trình quản lý đường thủy, vì đối với ông ta, đây chỉ là chuyện nhỏ. Qua lời kể của Hervé, Roger phát hiện Chu Hách Huyên nắm rõ tình hình thế giới và Trung Quốc như lòng bàn tay, nên muốn nghe ý kiến của anh ấy. Ông ta chuyển chủ đề và hỏi: "Ông Chu, ông nghĩ chính phủ phương Nam sẽ thắng chứ?"

"Tôi khẳng định, nhiều nhất là trong vòng một hoặc hai năm tới, Trung Quốc sẽ đạt được thống nhất trên danh nghĩa." Chu Hách Huyên nói không chút do dự.

Roger nói: "Nhưng Phụng quân vẫn còn rất mạnh mẽ. Mặc dù trên chiến trường thất bại liên tiếp, nhưng chủ lực Phụng quân chưa từng xuất động. Cuộc chiến cuối cùng khó mà phân thắng bại."

"Chủ lực Phụng quân không hề nhúc nhích, là bởi vì Trương Tác Lâm đang áp dụng sách lược "khu sói thôn hổ"," Chu Hách Huyên cười nói. "Các ông có biết sách lược này không? Trương Tác Lâm để các quân đội phe An Huy, phe Trực hệ, quân Sơn Tây, Phụng hệ không chính quy và quân cách mạng Bắc phạt tự tàn sát lẫn nhau, còn bản thân thì bảo toàn thực lực, muốn đợi đến cuối cùng mới ra tay thu dọn tàn cuộc. Nhưng thế cuộc vượt ngoài dự đoán của Trương Tác Lâm, quân Bắc phạt đánh quá thuận lợi. Cái chờ đợi ông ta không phải là tàn cuộc, mà là một đạo quân hùng mạnh."

"Sau đó thì sao?" Hervé hỏi.

Chu Hách Huyên phân tích: "Trương Tác Lâm là một lão hồ ly, hành động tiếp theo của ông ta không ngoài ba khả năng: Thứ nhất, nếu các phe Bắc Dương chiến sự thuận lợi, ông ta sẽ lập tức phái chủ lực Phụng quân xuất động, ra tiền tuyến cướp đoạt chiến quả. Thứ hai, nếu các phe Bắc Dương và quân Bắc phạt lưỡng bại câu thương, đây là cục diện tốt nhất cho ông ta, ông ta sẽ trực tiếp phái đại quân xuôi Nam bình định cả nước. Thứ ba, còn trong cục diện hiện tại, quân Bắc phạt đã đánh tới Hà Nam, mà thế lực quân sự ngày càng lớn mạnh. Trong tình huống này, Trương Tác Lâm sẽ không lấy tất cả vốn liếng của mình ra liều mạng. Động thái khả thi nhất của ông ta chính là dẫn quân rút về Đông Bắc. Nếu không có cơ hội, ông ta sẽ an phận làm thổ hoàng đế ở Đông Bắc; nếu có cơ hội, ông ta sẽ lại một lần nữa nhập quan tranh thiên hạ."

Roger cùng Hervé nghe xong liên tục gật đầu. Các cường quốc cũng có nhiều phân tích về tình hình Trung Quốc, nhưng đều nặng về ý nghĩa chiến lược. Chu Hách Huyên lại triển khai phân tích từ tính cách của Trương Tác Lâm, liên tưởng đến cách làm nhất quán của ông ta trong những năm qua, rõ ràng rất khớp với những gì Chu Hách Huyên đã nói.

Roger thậm chí đã quyết định, trở về sẽ báo cáo quan điểm của Chu Hách Huyên cho quốc hội, coi đó như một tài liệu tham khảo.

"Vậy còn tình hình hỗn loạn ở phương Nam thì sao?" Hervé hỏi.

Chu Hách Huyên cười nói: "Thế cục phương Nam đã định rồi, nếu không phía Nam Kinh làm sao có thể xuất binh? Hơn nữa, họ còn phối hợp chiến lược với phía Vũ Hán tốt đến vậy. Nếu không tin, các ông cứ chờ xem, nhiều nhất là trong nửa tháng tới, Diêm Tích Sơn ở Sơn Tây sẽ đổi cờ thay màu, tuyên bố ủng hộ chủ nghĩa Tam Dân."

Roger kinh ngạc nói: "Ông chắc chắn như vậy sao?"

"Nếu không chịu quy thuận, địa bàn Sơn Tây sẽ bị Phùng Ngọc Tường chiếm mất. Diêm Tích Sơn đâu có ngu đến thế." Chu Hách Huyên nói đùa.

"Quả nhiên vẫn là người Trung Quốc hiểu rõ người Trung Quốc hơn cả." Hervé cảm khái nói. Những vị lãnh sự nước ngoài này cũng thường xuyên dự đoán thời cuộc Trung Quốc, nhưng họ chỉ đoán Diêm Tích Sơn khi nào tan rã, chứ không suy nghĩ Diêm Tích Sơn khi nào sẽ đầu hàng và thay đổi cờ hiệu.

Đương nhiên, giờ phút này chỉ là nói suông mà thôi, họ cũng chưa hoàn toàn tin tưởng lời Chu Hách Huyên.

Mãi cho đến vài ngày sau, Diêm Tích Sơn điện báo toàn quốc ủng hộ cách mạng, rồi quay đầu lại giúp Phùng Ngọc Tường tấn công Phụng quân. Lúc này mới khiến Roger và Hervé vô cùng kinh ngạc — quả nhiên bị Chu Hách Huyên đoán trúng!

Hervé khi về già đã ghi lại trong hồi ký của mình rằng: "Trung Quốc là một quốc gia thần kỳ, tựa như Napoleon từng nói, đó là một con sư tử đang ngủ, một ngày nào đó sẽ thức tỉnh... Tôi đã từng chứng kiến rất nhiều nhân vật huyền thoại đầy màu sắc ở Trung Quốc, và ông Chu Hách Huyên không nghi ngờ gì là người đặc biệt nhất trong số đó. Anh ta không hề mặn mà với chính trị, nhưng lại có cái nhìn nhạy bén về thời cuộc, luôn có thể dự đoán tương lai không sai một ly. Khi ở Thiên Tân, chỉ cần tôi có điều gì nghi hoặc, tôi sẽ mời ông Chu uống rượu. Nói đúng ra, ông ấy giống như một cố vấn miễn phí của tôi ở Trung Quốc. Đương nhiên, tôi cũng đã chi rất nhiều tiền thù lao cho việc này."

Tất cả bản quyền của nội dung đã biên dịch này thuộc về truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.