Hai tháng sau, Thẩm Nhạn Băng mới đọc được « Cẩu Quan ». Đầu năm đó, ông đến Vũ Hán làm huấn luyện viên quân đội, rồi tháng 4 lại đảm nhiệm chức chủ biên « Dân quốc nhật báo » tại Hán Khẩu. Vào thời điểm Chu Hách Huyên sáng tác tác phẩm này, Thẩm Nhạn Băng đang bị kẹt trên đường từ Vũ Hán đến Nam Xương. Ngay khi nghe tin khởi nghĩa Nam Xương thất bại, ông đã mất liên lạc với tổ chức đảng.

Đầu tháng 9, Thẩm Nhạn Băng trở lại Thượng Hải, viết một bộ truyện có tên « Huyễn Diệt », và chính thức lấy bút danh "Mao Thuẫn".

Tại văn phòng tổng biên tập « Nguyệt Báo ».

Khi nhìn thấy Thẩm Nhạn Băng, Diệp Thánh Đào lập tức kinh hãi: "Nhạn Băng huynh, sao anh lại về vào lúc này? Thượng Hải khắp nơi đều đang bắt Hồng đảng!"

Thẩm Nhạn Băng cười khổ nói: "Chỉ cần không có phản đồ bán đứng, ai mà biết thân phận của tôi? Nói thật, tôi đã mất liên lạc với tổ chức, ngay cả bản thân tôi cũng không thể chứng minh mình là đảng viên."

Diệp Thánh Đào hơi an tâm: "Vậy thì tốt rồi, vậy thì tốt rồi, dạo này nên sống kín đáo một chút."

Thẩm Nhạn Băng hỏi: "Tây Đề (Trịnh Chấn Đạc) huynh đâu?"

"Anh không biết sao?" Diệp Thánh Đào hỏi lại.

"Tôi vừa về Thượng Hải, mọi chuyện đều chưa rõ, tôi mang theo bản thảo này đến đây, nhân tiện thăm lại bạn cũ," Thẩm Nhạn Băng vừa nói vừa lấy ra bản thảo của mình.

Diệp Thánh Đào đáp: "Chấn Đạc đã trốn sang Pháp rồi, hiện tại « Nguyệt Báo » do tôi đảm nhiệm chủ biên. Anh cũng biết đấy, trước kia anh ấy từng dịch lời bài hát « Quốc tế ca ». Mấy tháng trước, anh ấy lại viết thư mắng chửi Quốc dân đảng làm phản cách mạng, kết quả bị truy nã, không còn cách nào khác đành phải xuất ngoại tị nạn."

"Ai!" Thẩm Nhạn Băng thở dài một tiếng.

Diệp Thánh Đào nhận lấy bài viết và hỏi: "Anh viết gì vậy?"

Thẩm Nhạn Băng nói: "Tôi định viết lại kinh nghiệm cách mạng của bản thân."

"Anh điên rồi sao?" Diệp Thánh Đào kinh ngạc nhìn ông.

Thẩm Nhạn Băng cười nói: "Yên tâm, tôi chưa ngu đến mức đó. Tình tiết đã được xử lý khéo léo, sẽ không chọc giận phe phản động. Bất quá tình thế hiện tại quá nghiêm trọng, tôi vốn muốn viết các tình tiết đến tận năm nay, nhưng xem ra nhiều nhất cũng chỉ có thể viết đến vụ thảm sát Ngũ Tứ, hai năm đó chuyện không thể nhắc tới."

"Anh biết là được rồi," Diệp Thánh Đào nói.

Thẩm Nhạn Băng hỏi: "Dạo này có gì hay không?"

Diệp Thánh Đào lấy ra một xấp bản thảo từ trong ngăn kéo, đưa cho Thẩm Nhạn Băng và nói: "Anh tự mình xem đi."

Thẩm Nhạn Băng mở ra, cười nói: "Nha, lại là Chu Hách Huyên, anh ấy thật cao sản."

Diệp Thánh Đào nói: "Anh cứ đọc « Cẩu Quan » trước, tôi sẽ đọc của anh, xem có chỗ nào cần che giấu thêm không."

Hai người lật giở bản thảo, chăm chú đọc. Hơn nửa giờ trôi qua, mỗi người đều đã đọc xong bài viết trong tay mình.

Thẩm Nhạn Băng cười nói: "Cuốn « Cẩu Quan » này khiến tôi nhớ đến « Biến Hình Ký »."

"« Biến Hình Ký » nào?" Diệp Thánh Đào hỏi.

Kafka lúc này ở Trung Quốc cũng không nổi danh, ngay cả những tác gia, biên tập viên nổi tiếng như Diệp Thánh Đào cũng chỉ nghe qua tên Kafka, mà không hề hiểu rõ về tác phẩm của ông.

Thực ra điều này rất bình thường, Kafka thực sự quá tối nghĩa khó hiểu, vả lại những điều ông muốn biểu đạt, độc giả Dân quốc cũng hoàn toàn không có hứng thú.

Thẩm Nhạn Băng giải thích: "« Biến Hình Ký » là một tác phẩm của Kafka, nhân vật chính biến thành một con bọ cánh cứng. Bất quá cả hai chỉ tương đồng về hình thức, khác biệt vẫn rất lớn. « Biến Hình Ký » sử dụng chủ nghĩa biểu hiện, toàn bộ tác phẩm tràn đầy những ám dụ mịt mờ; còn « Cẩu Quan » thì thông tục và thẳng thắn hơn, tựa như một bức « Thanh Minh Thượng Hà Đồ » phác họa xã hội Trung Quốc."

Diệp Thánh Đào cười ha hả, nói: "« Cẩu Quan » chính vì quá trực diện, khiến cho phe phản động bất mãn. Đặc biệt là nhân vật chính lại xuất thân từ đảng cách mạng, nên những kẻ làm quan đều cho rằng nó đang châm biếm chính mình."

"Không gây phiền phức gì chứ?" Thẩm Nhạn Băng lo âu hỏi.

"Có một vài rắc rối nhỏ, nhưng không đáng kể," Diệp Thánh Đào nói, "Có người đề nghị chính phủ Quốc dân Nam Kinh phong cấm cuốn sách này, tôi vội vã sai người gọi điện thoại giải thích rõ sự thật. Nhân vật chính tên Cô Vọng Chi, thực ra là cách nói 'chỉ là nói chơi chứ không thật lòng', chỉ để mua vui mà thôi, không thể coi là thật. Trong sách còn nhắc đến 'Oa Quyên' và 'Táo Quyên', đây cũng là những khoản sưu cao thuế nặng do Trương Tông Xương đặt ra ở Sơn Đông. Dù có muốn châm biếm ai, thì cũng là châm biếm Trương Tông Xương, không liên quan gì đến đảng cách mạng ở phương Nam chúng ta."

Thẩm Nhạn Băng cười hỏi: "Họ tin thật sao?"

"Tôi mặc kệ họ có tin hay không, chỉ cần đừng đến quấy rối là tốt rồi," Diệp Thánh Đào nói.

"Dù nói thế, nhưng e rằng tác phẩm này vẫn khiến một số 'quan cẩu' đứng ngồi không yên," Thẩm Nhạn Băng nói.

Diệp Thánh Đào đáp: "Điều đó thì không đâu. Tôi nghe nói một vị quan lớn ở Chiết Giang rất thích đọc sách, sau khi xem hai kỳ « Cẩu Quan » đăng nhiều kỳ, đã hạ lệnh giết hết chó trong phủ, rồi lại đón người vợ nghèo hèn bị bỏ rơi về nhà an dưỡng."

"Ha ha ha ha, chuyện này hay thật!" Thẩm Nhạn Băng cười lớn.

Rốt cuộc thì « Cẩu Quan » đã gây chấn động đến mức nào?

Trong hoàn cảnh bình thường, các tác phẩm đăng nhiều kỳ trên « Nguyệt Báo » cũng chỉ được giới văn học trẻ và học sinh cấp tiến yêu thích. Nhưng « Cẩu Quan » lại được nhiều tạp chí bình dân đăng lại. Dân chúng xem xong thì vỗ tay khen hay, cứ như thể tất cả lũ quan lại bại hoại trên đời đều biến thành chó và tự mình nếm trải những nghiệp chướng mà chúng gây ra.

Trong chuyên mục bình luận phụ trương của « Thân Báo », đã giới thiệu tác phẩm này rằng: "« Cẩu Quan » mang đến cho độc giả một cơ hội để trải nghiệm sâu sắc s��� tàn khốc của xã hội Dân quốc, đồng thời giới thiệu một thuật ngữ văn học mang tên 'Dị hóa'. Điều khiến độc giả chấn động không phải là việc kẻ làm điều xấu biến thành chó, mà là thông qua cái nhìn và tâm tính của chó, tác phẩm đã tự sự lại những khó khăn của dân chúng và loạn lạc xã hội một cách chân thực, không chút ngần ngại. Đạo Phật giảng nhân quả báo ứng, và « Cẩu Quan » chính là một màn Hiện Thế Báo sống động. Mọi khổ cực Cô Vọng Chi phải chịu sau khi biến thành chó, phần lớn là do chính hắn gieo xuống nhân quả, nên tác phẩm này tràn đầy sắc thái nhân quả Phật giáo."

Thế kỷ 21, trong sách giáo khoa lịch sử văn học hiện đại của các trường đại học Trung Quốc, « Thần Nữ » và « Cẩu Quan » của Chu Hách Huyên được đánh giá là "đỉnh cao của các vấn đề văn học Ngũ Tứ", "những kiệt tác khép lại phong trào văn học mới", và được ca ngợi: "Muốn hiểu rõ diện mạo xã hội Trung Quốc những năm 20 của thế kỷ 20, hoàn toàn có thể đọc « Thần Nữ » và « Cẩu Quan ». Hai tác phẩm này, tương đương với hai bộ "phù thế hội" (bức tranh xã hội) của Dân quốc đầu thế kỷ 20, đã trực tiếp và sắc bén phơi bày hiện thực đen tối. Chúng không chỉ là những tác phẩm kết thúc phong trào văn học Ngũ Tứ, mà còn là khởi đầu cho trào lưu chủ nghĩa hiện thực ma thuật trên thế giới."

Tương lai, Márquez, người từng đoạt giải Nobel Văn học, trong nhiều cuộc phỏng vấn đã nhắc đến việc khi còn đang học luật ở đại học, một người bạn đã cho ông mượn tuyển tập tác phẩm dịch của Chu tiên sinh, trong đó có hai tác phẩm đồ sộ là « Thần Nữ » và « Cẩu Quan ». Márquez nói với phóng viên: "Tôi chưa bao giờ biết còn có thể viết theo cách này! Nếu có thể viết như vậy, tôi cũng có thể viết." Ông còn nói thêm: "Tôi đột nhiên hiểu ra, trong tác phẩm văn học, ngoài những mô tả thông thường và học thuật mà tôi học được trong sách giáo khoa trung học, còn có một thế giới khác. Bà ngoại tôi cũng kể chuyện như vậy, bà bình thản kể cho tôi những câu chuyện kinh dị đầy máu me và xương cốt, sống động như thật, thao thao bất tuyệt, cứ như thể bà tận mắt chứng kiến. Tôi chính là áp dụng phương pháp kể chuyện của bà ngoại để sáng tác « Trăm năm cô đơn »."

Trong khi đó, thế hệ học sinh trung học ở Trung Quốc hiện đại thì căm ghét Chu Hách Huyên đến tận xương tủy.

Từ những năm 90 trở đi, các trích đoạn của « Thần Nữ » và « Cẩu Quan » lần lượt được đưa vào sách giáo khoa Ngữ văn cấp Trung học cơ sở và Trung học phổ thông, khiến việc học thuộc lòng và phân tích chúng đơn giản là muốn lấy mạng người. Bài thi cấp ba, thi đại học vẫn thường xuyên ra đề đọc hiểu từ các tác phẩm này, thậm chí còn là những trích đoạn chưa từng được học. Học sinh đều bày tỏ rằng nhà văn mà họ ghét nhất chính là Chu Hách Huyên và Lỗ Tấn, một người viết văn đầy bay bổng khó nắm bắt, còn người sau thì viết văn với từ ngữ khó đọc, khó hiểu.

Truyện dịch này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, với mọi bản quyền nội dung thuộc về tác giả gốc.