Nhà hát Tân Minh khách khứa tấp nập.

Chu Hách Huyên cùng Trương Nhạc Di sánh bước vào trong, theo sau là Lý Thọ Dân, Trịnh Chứng Nhân cùng anh em nhà họ Tôn. Chu Tương không thích nghe hát, còn Thẩm Tòng Văn phải ở nhà viết văn, nên cả hai đều không đến.

Riêng Uyển Dung thì có lịch hẹn tụ tập với hội bạn mê truyện tranh. Từ khi truyện « Tam Mao lang thang ký » được đón nhận nồng nhiệt, cô bé tự tin lên hẳn, bắt đầu chủ động kết giao thêm bạn mới.

Mấy người ngồi ở những hàng ghế gần phía trước, không lâu sau Trương Học Lương cùng Triệu tứ tiểu thư cũng có mặt, đi cùng còn có hai thanh niên.

Tình cảnh của Triệu tứ tiểu thư giờ đây khá éo le, tuy là tình nhân của Thiếu soái nhưng vì chính thất Vu Phượng Chí không chấp nhận, cô không thể tự do ra vào Trương gia. Ngay cả hai người họ cũng phải dè chừng ảnh hưởng (vì Triệu gia cũng là vọng tộc), không dám công khai hẹn hò riêng tư. Chỉ khi Trương Học Lương có hẹn bạn bè, Triệu tứ tiểu thư mới dám theo ra ngoài.

"Lục soái, Tứ tiểu thư," Chu Hách Huyên cười giới thiệu, "Đây là vị hôn thê của tôi, Trương Nhạc Di."

Triệu tứ tiểu thư kinh ngạc nói: "Anh với chị Trương thế mà lại thật sự nên duyên ư?"

Trương Học Lương hỏi Triệu Tứ: "Hai người quen nhau à?"

"Năm ngoái, anh rể cả mở vũ hội, là Phùng Ngũ Ca dẫn tiểu thư Trương đến," Triệu tứ tiểu thư tràn đầy phấn khởi nói, "Tôi nhớ đêm hôm đó, Chu tiên sinh còn vì chị Trương mà tức hứng làm một bài thơ tình đây."

Trương Học Lương cười ha ha nói: "Tài làm thơ của Hách Huyên, tôi cũng có nghe tiếng."

Trương Nhạc Di cử chỉ tự nhiên, hào phóng, hơi gật đầu cười nói: "Chào Lục soái, chào Tứ tiểu thư."

"Hách Huyên, khi cậu kết hôn với tiểu thư Trương, tôi nhất định phải gửi tặng đại lễ," Trương Học Lương nói xong rồi mới bắt đầu giới thiệu bạn bè, "Vị này là họa sĩ Trương Đại Thiên tiên sinh, ông ấy là một thầy giáo quốc họa, còn vị này là thương nhân đồ cổ người Nhật Bản Giang Đằng Đào Hùng."

Trương Đại Thiên bắt tay Chu Hách Huyên nói: "Chu tiên sinh, ngưỡng mộ đại danh đã lâu. Mấy ngày trước tôi vừa được đọc tác phẩm « Cẩu Quan » của ngài, vô cùng ngưỡng mộ."

"Thật vinh dự được Trương tiên sinh ưu ái, tôi cũng rất yêu thích tranh của Trương tiên sinh," Chu Hách Huyên cười nói.

Trương Đại Thiên lúc này có chút tiếng tăm ở phương Nam, nhưng ở phương Bắc thì lại không mấy nổi danh. Trước đó không lâu ông ấy đến Thiên Tân, tình cờ quen biết Trương Học Lương. Tác phẩm của ông được Trương Học Lương hết lời tán thưởng, đồng thời ông cũng được giới thiệu làm thầy dạy quốc họa cho Triệu tứ tiểu thư.

Trương Đại Thiên một đời cũng thật phong lưu, với một chính thê, ba vị thiếp, ba tình nhân (thuộc ba quốc gia Trung, Nhật, Hàn), hai người yêu trước hôn nhân, còn có một nàng danh môn khuê tú vì ông mà trọn đời không lấy chồng �� bởi vì gia đình nàng là đại gia tộc ở Ninh Ba, không tiện gả làm thiếp cho Trương Đại Thiên.

Trương Đại Thiên năm nay hai mươi chín tuổi, trán đã hơi hói, để bộ râu dài xồm xoàm, trông y hệt một nghệ sĩ.

Về phần thương nhân đồ cổ người Nhật Bản Giang Đằng Đào Hùng, thì lại là bạn thân chí cốt của Trương Đại Thiên. Hai tháng nữa, hắn sẽ mời Trương Đại Thiên cùng đi du lịch núi Kim Cương ở Hàn Quốc, và cũng trong chuyến đi này mà Trương Đại Thiên sẽ quen người yêu người Hàn Quốc của mình, Trì Xuân Hồng.

Ừm, Trì Xuân Hồng lúc này mới chỉ 15 tuổi, mà theo tiêu chuẩn hiện đại thì có thể còn chưa tốt nghiệp cấp hai. Trương tiên sinh chắc là thích những cô bé nhỏ tuổi, bởi vị nhị thái thái của ông khi về nhà chồng cũng vừa tròn 15 tuổi.

"Chu tiên sinh, kính ngưỡng đại danh của ngài đã lâu. Hôm nay được gặp mặt, quả là ba đời có phúc!" Giang Đằng Đào Hùng trực tiếp cúi người chào Chu Hách Huyên chín mươi độ. Tiếng Hán của hắn nói cực kỳ chuẩn xác, mà thành ngữ cũng dùng rất trôi chảy.

"Chào ông," Chu Hách Huyên khẽ gật đầu, không muốn để ý tới người Nhật Bản này.

Loại con buôn đồ cổ như Giang Đằng Đào Hùng không biết đã lấy đi bao nhiêu văn vật từ Trung Quốc, thậm chí còn có thể mang theo tính chất gián điệp.

Mọi người ngồi xuống chờ đợi màn kịch bắt đầu. Trương Học Lương nói với Chu Hách Huyên: "Lần này cậu làm rất tốt, lại còn thuyết phục được người phương Tây dùng thuế quan để khởi công xây dựng thủy lợi, quả là phúc cho bách tính Thiên Tân."

"Dùng thuế quan của Trung Quốc để sửa sang đường thủy của Trung Quốc, người hưởng lợi lớn nhất lại là người phương Tây, mà chúng ta vẫn phải cảm tạ họ đã hỗ trợ, đây đâu phải chuyện vẻ vang gì," Chu Hách Huyên cười khổ xua tay.

"Thời cuộc là vậy, một ngày nào đó sẽ tốt hơn thôi," Trương Học Lương nói với vẻ không mấy hào hứng. Gần đây hắn trải qua không mấy tốt đẹp, ở tiền tuyến bị đồng đội ngu ngốc làm liên lụy, đành phải từ bỏ địa bàn Hà Nam. Về đến Thiên Tân lại vì chuyện Triệu tứ tiểu thư mà cãi vã với chính thất, lòng đầy bực bội. Có thể nói là chiến trường và tình trường đều thất bại thảm hại.

Keng keng keng keng bang ~~~

Tiếng trống chiêng trên đài vang lên, mọi người đều không nói thêm gì nữa.

Chu Hách Huyên thường xuyên xem Mạnh Tiểu Đông hát hí kịch, dần dà, lại lĩnh hội được vài điều tinh túy, lúc này cũng thấy say sưa thưởng thức.

Mạnh Tiểu Đông là người diễn cuối cùng, xuất hiện trên sân khấu. Nàng vừa hiện ra, chỉ mới bước vài bước về phía trước, còn chưa kịp cất tiếng, dưới đài đã vang lên những tiếng trầm trồ khen ngợi.

"Hay lắm!"

Nghe tiếng hò reo nhiệt liệt vang vọng bốn phía, Trương Nhạc Di thế mà lại cảm thấy chút áp lực, thấp giọng hỏi: "Vị tiểu thư Mạnh đang hát trên đài kia, chính là cô ấy ư?"

"Ừm, là nàng," Chu Hách Huyên gật đầu.

Trương Nhạc Di nghĩ thầm: "Xem tình hình này, nàng ta lại là một danh ca nổi tiếng, chứ không phải con hát tầm thường."

Sau khi buổi biểu diễn kết thúc, Trương Học Lương đứng ra mời khách dùng bữa.

Đám người chờ đợi một lát, Mạnh Tiểu Đông thay xong quần áo đi ra. Nàng nhìn thấy Trương Nhạc Di hơi ngạc nhiên, lập tức cười nói: "Vị này chính là chị cả nhà họ Trương phải không? Tiểu Đông xin chào."

Trương Nhạc Di vốn định dằn mặt Mạnh Tiểu Đông, nhưng tay không thể đánh người đang tươi cười. Đối mặt với sự chủ động lấy lòng của Mạnh Tiểu Đông, nàng chỉ đành mỉm cười nói: "Chào em, Tiểu Đông."

Trương Học Lương ở bên cạnh thấy vậy thầm than thở, giá như người trong nhà hắn cũng biết điều như Trương Nhạc Di thì tốt. Vị nhị phu nhân Cốc Thụy Ngọc của hắn bây giờ vẫn còn phải sắp xếp ở bên ngoài, còn Triệu tứ tiểu thư thì ngay cả cửa Trương gia cũng không dám bước vào.

Mọi người đi tới quán rượu, Trương Nhạc Di ngồi xuống cạnh Chu Hách Huyên, rồi ngước mắt nhìn về phía Mạnh Tiểu Đông.

Mạnh Tiểu Đông hé miệng mỉm cười, rất tự nhiên ngồi xuống cạnh Trương Nhạc Di, mà không chọn ngồi gần Chu Hách Huyên.

Hai nữ vừa gặp mặt đã ngầm đấu đá. Trương Nhạc Di phô ra tư thái của vợ cả, muốn "giáo huấn một chút" Mạnh Tiểu Đông. Mạnh Tiểu Đông lại không hề đáp trả, khi Trương Nhạc Di còn chưa kịp "phát uy" thì đã chủ động nhượng bộ nhận thua.

Hai người cứ như hai quyền thủ trên sàn đấu, Trương Nhạc Di chủ động tiến công, Mạnh Tiểu Đông thì cứ lẩn tránh. Trương Nhạc Di chỉ có mỗi một thân khí lực, nhưng mỗi lần ra quyền đều đánh vào khoảng không, trong lòng ấm ức đến mức hoảng loạn.

Triệu tứ tiểu thư quan sát một lát, thấy rất có ý tứ, nhưng thấy hai người không "đánh" lên được liền mất hứng thú. Nàng chủ động giải vây cho Chu Hách Huyên nói: "Chị Tiểu Đông, chị hát hí kịch thật hay. Hán Khanh thường xuyên nhắc đến chị, nói vai lão sinh của chị là hay nhất đương thời."

"Lục soái quá lời rồi," Mạnh Tiểu Đông mỉm cười nói.

Triệu tứ tiểu thư lại nói với Trương Nhạc Di: "Chị Trương, chị có thích khiêu vũ không? Hiện tại Thiên Tân mở rất nhiều phòng khiêu vũ mới, hôm nào chúng ta hẹn nhau đi chơi nhé."

"Được thôi, tôi cũng đã lâu không khiêu vũ rồi," Trương Nhạc Di nói.

Bị Triệu tứ tiểu thư hết lời nọ đến lời kia dẫn chuyện, quan hệ giữa Trương Nhạc Di và Mạnh Tiểu Đông đã hòa hoãn hơn một chút. Triệu tứ tiểu thư len lén nháy mắt với Chu Hách Huyên, Chu Hách Huyên liền nâng chén mời rượu, xem như để cảm tạ.

Các nam nhân trò chuyện chuyện đàn ông, các nữ nhân trò chuyện chuyện phụ nữ, bầu không khí trên bàn cơm nhanh chóng trở nên sôi nổi.

Giang Đằng Đào Hùng đột nhiên hỏi: "Chu tiên sinh, ngài có nghĩ đến việc sang Nhật Bản không?"

"Tạm thời chưa có dự định này," Chu Hách Huyên nói.

"Vậy thì thật đáng tiếc," Giang Đằng Đào Hùng nói, "Tác phẩm « Đại quốc quật khởi » của ngài được ca ngợi rộng rãi ở Nhật Bản. Nội Đằng Hồ Nam tiên sinh gọi là 'Kiệt tác sử học có một không hai của thế giới'. Lần trước tôi về Nhật Bản gặp Nội Đằng tiên sinh, ông ấy chỉ mong được giao lưu trực tiếp với ngài, còn nhờ tôi chuyển lời rằng, nếu may mắn gặp được Chu tiên sinh ở Trung Quốc, nhất định phải mời ngài đến Đại học Kyoto giảng dạy."

Chu Hách Huyên cười khẩy nói: "Chính là cái ông Nội Đằng Hồ Nam, người tán dương 'Thuyết trung tâm văn hóa di động' đó ư? Đây chính là người sáng lập phái Kyoto của các ông. Xin thứ lỗi cho tôi tài hèn học mọn, không đủ tư cách để thảo luận vấn đề học thuật với ông ta."

Giang Đằng Đào Hùng cười nói: "Chu tiên sinh không cần quá khiêm tốn như vậy. Nếu có cơ hội, thì vẫn mong ngài có thể đến Đại học Kyoto một chuyến."

Trương Học Lương hiếu kỳ hỏi: "Nội Đằng Hồ Nam là đại học giả của Nhật Bản ư?"

"Đâu chỉ là đại học giả, ông ta còn tự cho mình là nhân vật cấp đế sư nữa chứ!" Chu Hách Huyên giải thích nói, "Quan điểm nổi tiếng nhất của Nội Đằng Hồ Nam chính là 'Thuyết trung tâm văn hóa di động'. Ông ta chia lịch sử Trung Quốc thành mấy giai đoạn, cho rằng trung tâm văn hóa phương Đông ban đầu ở Trường An, rồi chuyển đến Yên Kinh, sau đó đến Giang Nam, và hiện tại thì nên chuyển đến Nhật Bản. Ông ta cảm thấy Nhật Bản với tư cách là trung tâm văn hóa phương Đông, có trách nhiệm và nghĩa vụ giúp đỡ Trung Quốc giải quyết khó khăn. Lục soái, chắc hẳn ngài ở Đông Bắc đã cảm nhận được cái sự 'giúp đỡ' của Nhật Bản rồi chứ?"

Trương Học Lương lập tức mất hết hứng thú, châm chọc nói: "A, hóa ra là kẻ điên rồ tán dương chiến tranh xâm lược."

"Ông ta không hẳn là tán dương chiến tranh, ngược lại, Nội Đằng Hồ Nam cho rằng hành động quân sự của Nhật Bản nhất định phải dừng lại ở sông Áp Lục. Đối với Trung Quốc thì nên từng bước một xâm chiếm về mặt chính trị và ngoại giao."

"Lẽ nào lại như vậy! Chuyện của Trung Quốc, liên quan quái gì đến người Nhật Bản hắn chứ?" Trịnh Chứng Nhân, người nãy giờ vẫn im lặng, đột nhiên vỗ bàn mắng to, lộ rõ cái tính tình nóng nảy này.

Giang Đằng Đào Hùng vội vàng giải thích: "Chu tiên sinh hiểu lầm rồi, Nội Đằng Hồ Nam tiên sinh luôn có thiện ý với Trung Quốc. Ông ấy từng nhiều lần đến Trung Quốc khảo sát, cũng hết mực tôn sùng văn hóa truyền thống Trung Quốc."

"Là tôn sùng đồ cổ Trung Quốc hết mực thì đúng hơn," Chu Hách Huyên cười lạnh.

"Chu tiên sinh nói đùa rồi," Giang Đằng Đào Hùng lúng túng nói.

Vào cuối thời nhà Thanh, Nội Đằng Hồ Nam từng đi qua Đông Bắc một lần. Ông ta mời quân đội Nhật Bản ra mặt, cưỡng ép mua các văn vật cấp quốc bảo như « Mông Văn Đại Tàng Kinh » và « Mãn Văn Đại Tàng Kinh ». Hai bộ kinh thư này sau đó đã bị thiêu hủy trong trận động đất Quan Đông.

Sau Cách mạng Tân Hợi, Nội Đằng Hồ Nam lại đến Đông Bắc, vơ vét không ít tư liệu lịch sử quý giá từ Cố cung Phụng Thiên. Còn Giang Đằng Đào Hùng, với tư cách là con buôn đồ cổ, điểm chung duy nhất giữa hắn và Nội Đằng Hồ Nam chính là việc tìm kiếm cổ tịch quý hiếm của Trung Quốc cho ông ta.

Sở dĩ Chu Hách Huyên rõ ràng như thế là bởi vì chuyên ngành chính quy của hắn là lịch sử, mà Nội Đằng Hồ Nam được hậu thế ca tụng là "Sử gia cự phách phương Đông", trong giới sử học Trung Quốc cũng rất nổi tiếng.

Bàn cơm bỗng xuất hiện tranh chấp, Trương Đại Thiên lộ ra vô cùng xấu hổ, bởi Giang Đằng Đào Hùng là bạn tốt của hắn, hiện tại lại khiến hận thù hai nước bị khơi gợi, hắn kẹp ở giữa không biết phải nói gì.

Giang Đằng Đào Hùng không muốn làm căng, hắn còn muốn mua văn vật ở Trung Quốc, tuyệt đối không thể đắc tội Trương Học Lương, vội vàng nâng chén tạ lỗi nói: "Chu tiên sinh, là tôi đã đường đột rồi. Nếu ngài với Nội Đằng tiên sinh có bất kỳ xung đột học thuật nào, thì tốt nhất vẫn nên tranh biện trực tiếp. Hôm nay chúng ta không nói chuyện quốc sự, chỉ nói về tình bằng hữu cá nhân thôi."

"Được thôi, nếu có cơ hội, tôi sẽ đi một chuyến Nhật Bản," Chu Hách Huyên cũng dừng lại ở đó. Hắn lười tốn thêm lời, dù có đánh chết tên con buôn văn vật này thì cũng chẳng giúp ích gì cho quốc gia.

Văn bản này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả đón nhận và tôn trọng bản quyền.