Trên xe lửa.

Hình Sĩ Liêm vừa hút thuốc vừa cười nói: "Minh Thành huynh, nghe nói Phụng quân ở ngoài Đông Bắc đã tiên phong đổi cờ hiệu, đó là chủ ý do huynh hiến kế cho Thiếu soái sao?"

"Ha ha, ta chỉ là một gã thư sinh quèn, làm sao mà hiểu được những chuyện quân quốc đại sự này? Ngung Tam huynh, huynh quá đề cao ta rồi," Chu Hách Huyên vội vàng phủ nhận, "Ta lần này đi Đông Bắc, chủ yếu là để phúng viếng Đại soái."

"Minh Thành huynh, huynh không thành thật rồi." Hình Sĩ Liêm cười lớn nói.

Hình Sĩ Liêm chính là đại diện cho cuộc đàm phán đổi cờ hiệu của Đông Bắc lần này. Trước kia, ông ta từng là sĩ quan tùy tùng của Trương Tác Lâm, mặc dù xuất thân từ phái sĩ quan, nhưng lại có thù riêng với Dương Vũ Đình – lãnh tụ phái sĩ quan, đồng thời là người ủng hộ tuyệt đối của Trương Học Lương.

Có điều, kẻ này là người Mãn tộc, họ gốc là Tích Nhĩ Đức Đặc.

Khi ngụy Mãn Châu Quốc thành lập, Hình Sĩ Liêm đã trở thành Hán gian, thăng quan tới chức đại thần bộ chính của ngụy Mãn quân.

Hình Sĩ Liêm rõ ràng coi Chu Hách Huyên là tâm phúc thân cận của Thiếu soái, vừa nói vừa đưa mắt ra hiệu đầy vẻ nịnh nọt: "Minh Thành huynh, về sau trước mặt Thiếu soái, huynh nhất định phải nói giúp ca ca vài lời hay nhé. Chúng ta một người bên ngoài, một người bên trong, có thể nâng đỡ lẫn nhau mà tiến lên."

Đúng là hạng người cơ hội!

Chu Hách Huyên cười xòa nói: "Dễ thôi, dễ thôi!"

Hai ng��ời trên xe lửa, một người thì nịnh nọt kết giao, một người thì nói chuyện bâng quơ, thế mà lại trò chuyện rất vui vẻ, suýt nữa đã kết bái huynh đệ ngay tại chỗ.

Chu Hách Huyên xuống xe giữa chừng tại Thiên Tân, còn Hình Sĩ Liêm thì dẫn theo đoàn đàm phán tiếp tục đi về phía Bắc Bình — Thường Hiệu trưởng bây giờ đang ở tại hành quán Bích Vân tự ở Hương Sơn.

Với tư cách một chính trị gia cơ hội, Chu Hách Huyên hiện tại không cần phải lộ diện. Hắn chỉ phụ trách làm cầu nối, đôi khi quá lộ liễu lại thành ra không hay, dễ khiến người khác sinh lòng chán ghét.

Ngày 6 tháng 7.

Thường Khải Thân đã tiếp kiến Hình Sĩ Liêm và đoàn tùy tùng tại Hương Sơn, hai bên nhanh chóng đạt được mục đích đàm phán sơ bộ. Đồng thời, Trương Học Lương cũng gửi điện báo từ Đông Bắc về, bày tỏ bản thân không có ý định ngăn cản Trung Quốc thống nhất, nguyện ý đổi cờ hiệu và thờ phụng chủ nghĩa Tam Dân.

Những chi tiết cụ thể còn lại của cuộc đàm phán, Thường Khải Thân không cần đích thân hỏi han, đã có nhân viên liên quan lo liệu.

Hành quán Bích Vân tự.

Thường Khải Thân cảm khái nói với phó quan của mình: "Cái tên Chu Minh Thành này, quả đúng là Tô Tần đương thời. Lúc đầu ta không đặt quá nhiều hy vọng, ai ngờ Trương Học Lương lại thật sự bị hắn thuyết phục."

Trần Tu Hòa cười nói: "Chu tiên sinh cũng là thuận theo thời thế mà thôi, chủ yếu vẫn là uy danh chấn động của quân đội Bắc phạt của chúng ta."

"Ngươi không hiểu," Thường Khải Thân thở dài nói, "Chuyện đổi cờ hiệu, người Mỹ và người Nhật Bản đang ngấm ngầm nhúng tay vào, Trương Hán Khanh chịu áp lực rất lớn, áp lực của ta cũng rất lớn. Trương Hán Khanh trong ngoài đều gặp khó khăn, muốn thuyết phục hắn đưa ra quyết định là vô cùng chật vật."

Trần Tu Hòa nói: "Hiệu trưởng, ngược lại tôi lại nhớ đến một tin đồn thú vị."

"Tin đồn thú vị gì?" Thường Khải Thân hỏi.

Trần Tu Hòa cười nói: "Sách mới « Cúc và Đao » của Chu tiên sinh vừa mới xuất bản, Trương Thiếu soái đã trực tiếp đặt mua 5000 cuốn, bảo là muốn tất cả văn võ quan viên ở Đông Bắc phải đọc thuộc lòng cuốn sách này."

"Đó là sách gì vậy? Đáng để Trương Hán Khanh coi trọng đến thế sao, ngươi tìm cho ta một bản để xem." Thường Khải Thân rất tò mò về điều này.

Chiều hôm đó, Trần Tu Hòa đã mang đến một bản « Cúc và Đao ».

Thường Khải Thân mở ra xem thử, lập tức hiểu vì sao Trương Học Lương lại muốn quan chức Đông Bắc đọc thuộc lòng cuốn sách này. Ông ta rảnh rỗi đến nỗi buồn chán, coi cuốn sách này như một tác phẩm giải trí, nhưng càng đọc về sau, ông ta càng cảm thấy chấn động.

Bản « Cúc và Đao » của Chu Hách Huyên đã cải biên rất nhiều so với nguyên tác, hơn một nửa nội dung đã hoàn toàn khác biệt.

Chương 1: Luận về dân tộc tính Nhật Bản, Chương 2: Người Nhật Bản trong chiến tranh, Chương 3: Người Nhật Bản trong đời sống, Chương 4: Nguồn gốc Nhật Bản, Chương 5: Ảnh hưởng của hai triều Đường Tống đối với Nhật Bản, Chương 6: Nhật Bản thời Minh triều, Chương 7: Minh Trị duy tân và sách lược Đại Lục, Chương 8: Mưu đồ của Nhật Bản đối với Đài Loan, Sơn Đông và Đông Bắc, Chương 9: Phân tích mưu đồ của Nhật Bản đ���i với Đông Nam Á và Nam Thái Bình Dương, Chương 10: Tình hình có thể xảy ra khi Trung Nhật khai chiến, Chương 11: Tình thế chính sách đối ngoại của Nhật Bản, Chương 12: Điểm yếu của Nhật Bản, Chương 13: Ưu thế của Trung Quốc đối với Nhật Bản.

Cả cuốn sách, một phần ba đầu tiên nói về sự thật, một phần ba ở giữa dự đoán tương lai, và một phần ba cuối cùng phân tích tình hình nội bộ của hai quốc gia.

Một khi Trung Nhật bùng nổ chiến tranh, cuốn sách này gần như có thể trở thành tác phẩm học thuật mang tính chỉ đạo cho công cuộc kháng Nhật của Trung Quốc.

Nhưng liệu Nhật Bản có dám thực sự toàn diện xâm lược Trung Hoa không?

Thường Khải Thân bày tỏ sự hoài nghi về điều này, ông ta cảm thấy Chu Hách Huyên đã quá mức cường điệu, Nhật Bản cùng lắm cũng chỉ là mưu đồ vùng Đông Bắc mà thôi.

Tuy nhiên, bất kể có phải là cường điệu hay không, những lập luận trong « Cúc và Đao » thực sự vô cùng đặc sắc, tỉ mỉ và xác đáng, hơn nữa còn có tầm nhìn quốc tế sâu rộng, khiến Thường Khải Thân khi đọc xong đã học hỏi được rất nhiều điều.

Thường Khải Thân muốn ở lại Hương Sơn, Bắc Bình một hai tháng, đợi Phùng Ngọc Tường đến kinh đô (bây giờ vẫn còn đang trên đường), cùng Diêm Tích Sơn mở hội nghị phân chia quyền lực.

Bên cạnh ông không có người nhà đi cùng, lại không tiện đi lại khắp nơi, mỗi ngày ngoại trừ tiếp kiến khách nhân, ông chỉ có thể đ��c sách, xem báo để giết thời gian.

Vì hai cuốn sách « Cúc và Đao » và « Đại Quốc Quật Khởi » này, Thường Khải Thân đã sinh ra cực kỳ hứng thú đối với Chu Hách Huyên, dứt khoát sưu tầm về tất cả các tác phẩm của Chu Hách Huyên.

Trong thư phòng của hành quán Bích Vân tự, « Đại Quốc Quật Khởi », « Súng Đạn, Vi Khuẩn và Thép », « Cúc và Đao », « Thần Nữ », « Cẩu Quan », « Xạ Điêu Anh Hùng Truyện », « Thần Điêu Hiệp Lữ », « Ỷ Thiên Đồ Long Ký » (bản in lẻ)... chiếm chật kín gần nửa giá sách.

« Súng Đạn, Vi Khuẩn và Thép » là một tác phẩm thuần học thuật, Thường Khải Thân vừa đọc phần mở đầu đã mất hứng thú. Ông ta cũng không quá ưa thích, thậm chí là chán ghét hai cuốn « Thần Nữ » và « Cẩu Quan ».

Thế nhưng ba cuốn tiểu thuyết võ hiệp kia lại khiến Thường Khải Thân đọc say sưa, được ông ta gọi là "sách hay để tiêu khiển giải sầu".

Trong hai tháng này, thỉnh thoảng có quân phiệt, quan lại đến yết kiến.

Nhưng phàm là khách nhân được Thường Khải Thân tiếp đãi trong thư phòng, khi nhìn thấy những cuốn sách đó đều sẽ không khỏi giật mình.

Thế là một tình huống đầy kịch tính đã xảy ra...

Trong phòng khách của hành quán Bích Vân tự, Nhan Huệ Khánh, Hùng Hi Linh, Phan Phục và những người khác đang chờ được tiếp kiến.

Hùng Hi Linh là người đầu tiên bước vào. Ông ta bây giờ là hàng xóm của Thường Khải Thân, có một nhà trẻ do ông xây ở Hương Sơn (Thẩm Tòng Văn trước kia từng làm việc tại nhà trẻ này), đồng thời là nhà từ thiện nổi tiếng ở Bắc Bình.

Mặc dù việc đổi cờ hiệu ở Đông Bắc vẫn chưa được đàm phán thỏa đáng, nhưng con đường cứu trợ lương thực từ Đông Bắc đến Sơn Đông đã được khai thông. Hùng Hi Linh sẽ được bổ nhiệm làm ủy viên Ủy ban Cứu trợ Thiên tai Toàn quốc.

Đây cũng là một trong những nhiệm vụ của Thường Khải Thân khi ở lại Bắc Bình. Hai địa phương Bình – Tân có quá nhiều nguyên lão của Dân quốc, những người này có giá trị để lợi dụng. Một khi đã thu phục được họ, tương đương với việc thu phục được một lực lượng lớn, tất cả các mối quan hệ và con đường đều có thể được khai thông.

Chẳng hạn như Hùng Hi Linh là một nhân vật có thâm niên, ông là Thủ tướng dân bầu đầu tiên của Trung Hoa Dân Quốc.

Hùng Hi Linh vừa đi vào thư phòng, liền thấy hai hàng tác phẩm của Chu Hách Huyên trên giá sách. Ông không hề lộ ra chút vẻ dị thường nào, liền cùng Thường Khải Thân nói chuyện về công việc cứu trợ thiên tai.

Người thứ hai bước vào chính là Nhan Huệ Khánh, vị tiên sinh này thì lại có vẻ ấm ức hơn nhiều. Thường Khải Thân mặc dù nói chuyện với ông ta với vẻ mặt ôn hòa, nhưng cũng không giao phó chức trách nào, Nhan Huệ Khánh chỉ có thể buồn bã rời đi.

Người thứ ba bước vào chính là Phan Phục, kẻ này đã ở trong thư phòng lâu nhất.

Trước đây, Chu Hách Huyên và Trương Học Lương lần đầu gặp mặt chính là tại nhà Phan Phục. Người này khéo léo, có quan hệ tốt đẹp với mọi hệ phái, đầu năm nay còn làm cố vấn cao cấp cho Trương Học Lương mấy tháng.

Thường Khải Thân nói chuyện với Phan Phục, tất nhiên là về vấn đề đổi cờ ở Đông Bắc, hy vọng từ miệng Phan Phục có thể hiểu rõ hơn về Trương Học Lương.

Phan Phục đã thất vọng về điều này, ông ta đến là để kiếm chức, kết quả Thường Khải Thân lại chỉ sai ông ta làm việc vặt.

Khi rời đi, Phan Phục vô thức liếc nhìn giá sách. Sau khi trở về Thiên Tân, ông ta lập tức nói với tài xế: "Đi Tam Nhạc đường!"

Căn nhà mới Tam Nhạc đường của Chu Hách Huyên, không hiểu sao lại trở thành nơi tấp nập khách ghé thăm, mỗi ngày đều có những kẻ đủ mọi thành phần đến gửi danh thiếp.

Ở cả giới quân sự và chính trị phương Bắc, đã dần dần truyền tai nhau tin tức: Thường Tổng tư lệnh là một người say mê sách của Chu tiên sinh.

Bản dịch này đã được hiệu đính và thuộc bản quyền của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.