Trong khi tờ «North China Daily News» còn đang thong thả đăng tải kỳ cuối của chuyên mục «Sự trỗi dậy của các cường quốc: Phần Bồ Đào Nha», thì tờ nhật báo «Kinh Tân The Times» đã đăng liên tục 14 kỳ. Các chuyên mục "Phần Bồ Đào Nha", "Phần Tây Ban Nha", "Phần Hà Lan" đều đã kết thúc, và chuyên mục "Phần nước Anh" vốn tốn nhiều giấy mực cũng đã kể đến tập 3.

Bất kể là Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha hay Hà Lan, tất cả đều đã thuộc về quá khứ. Khi viết về những quốc gia này, «Sự trỗi dậy của các cường quốc» tuy gây sự chú ý cho một bộ phận người đọc, nhưng vẫn chưa tạo được hiệu ứng bùng nổ. Mãi đến khi chuyên mục về nước Anh ra mắt...

Khu tô giới Thiên Tân, Ngụy công quán. Đây là một biệt thự nhỏ ba tầng, khiêm tốn hơn nhiều so với phủ đệ của Đại Soái Chử. Cựu Thủ tướng Chính phủ Bắc Dương Đoạn Kỳ Thụy cùng toàn gia đang tá túc tại đây.

Tín điều sống của Đoạn Kỳ Thụy là "không hút, không uống, không gái gú, không cờ bạc, không tham, không chiếm", khi đó ông được gọi là "Thủ tướng Sáu không", được coi là một dị biệt trong giới quan trường Dân Quốc. Suốt đời lăn lộn mà đến giờ ông ta vẫn chưa có bất động sản riêng. Viên Thế Khải từng tặng ông một căn nhà, nhưng vừa hay Viên Công qua đời, con trai chủ cũ liền cầm khế đất đến đòi lại, Đoạn Kỳ Thụy không nói hai lời liền dọn đi.

Tuy nhiên, dù khác biệt và thanh liêm đến mấy, các khoản thu bất chính ắt hẳn vẫn có, bằng không ông cũng không thể nuôi nổi năm bà vợ trẻ đẹp như hoa như ngọc.

Làm một người đàn ông, Đoạn Kỳ Thụy thất bại nhất là việc hậu cung bất ổn. Bà Tư vừa cưới về đã cả ngày sầu não ủ rũ, hỏi ra mới biết nàng đã có ý trung nhân. Đoạn Kỳ Thụy đành cắn răng cắt đi khúc ruột, coi như gả con gái mà gả bà Tư đi. Còn chính thất và các bà thiếp khác, tất cả đều lén lút hút thuốc phiện sau lưng ông. Chỉ cần Đoạn Kỳ Thụy không ở nhà, mấy bà thiếp liền ăn diện lộng lẫy, lén lút chuồn ra ngoài xem phim, dạo phố, nghe hát tuồng, khắp nơi chiêu hoa ghẹo bướm, thường xuyên nửa đêm mới về phủ.

Cái mũ xanh này, hừ hừ. Kể từ khi lui về Thiên Tân một thời gian trước, Đoạn Kỳ Thụy liền một lòng hướng Phật, không màng đến chính sự. Sở thích của ông cũng chỉ còn lại cờ vây và snooker.

Giờ này khắc này, vị nguyên Thủ tướng đang đánh cờ, đối thủ của ông là con trai Đoạn Hoành Nghiệp. Trên bàn cờ, quân cờ trắng, một khối rồng lớn đã hết đường sống. Đoạn Kỳ Thụy bị con trai đánh cho thua không còn manh giáp. Ông suy nghĩ nát óc hơn nửa ngày, đột nhiên hất bàn cờ, tức giận mắng: "Thằng hỗn ti��u tử này, cái gì chính sự cũng chẳng hiểu, chỉ giỏi đánh cờ bậy bạ!"

Đoạn Hoành Nghiệp không dám tranh cãi với cha, thấp giọng lẩm bẩm: "Chơi dở mà thua không nổi, đã không chịu thua còn cứ đòi đánh với con."

"Ngươi nói cái gì?" Mũi Đoạn Kỳ Thụy đã lệch sang một bên, đây là điềm báo ông ta sắp nổi giận.

"Không, không có gì, ha ha." Đoạn Hoành Nghiệp cười xòa nói.

Nhị di thái đi tới khuyên nhủ: "Lão gia, đừng nóng giận, đây là báo hôm nay đây."

"Hừm, để xuống đi." Đoạn Kỳ Thụy gật đầu. Đoạn Hoành Nghiệp thừa cơ đứng dậy nói: "Cha, ngài cứ xem báo chí trước, con có việc muốn ra cửa một chuyến."

"Ngồi xuống!" Đoạn Kỳ Thụy quát mắng, "Ngươi có chuyện gì đứng đắn đâu? Ta cảnh cáo ngươi, còn cứ qua lại với Phổ Nghi, coi chừng ta chặt gãy chân ngươi."

"Ha ha." Đoạn Hoành Nghiệp chỉ đành cười gượng mà ngồi xuống trở lại.

Thời Dân Quốc có rất nhiều Tứ đại công tử. Đầu thập niên 20, "Tứ đại công tử Dân Quốc" lần lượt là Tôn Khoa, Trương Học Lương, Lư Tiểu Gia và Đoạn Hoành Nghiệp. Đáng tiếc, Đoạn công tử ngoài tài chơi cờ vây ra thì chẳng có tài cán gì đáng kể. Suốt ngày chơi bời lêu lổng, trở thành một công tử ăn chơi. Lại thêm cha hắn đã lui về ở ẩn nên hắn rất ít nhận được sự chú ý của bên ngoài.

Đối với Đoạn Hoành Nghiệp, hắn hoàn toàn chẳng màng đến chính trị. Phổ Nghi gia sản xa hoa, ra tay hào phóng, thường xuyên mời hắn hút thuốc phiện và chơi gái, nên Đoạn công tử đương nhiên vui vẻ cùng Phổ Nghi chơi bời.

Đoạn Kỳ Thụy không tiếp tục để ý đến con trai, mở ra phiên bản tiếng Trung của tờ «Kinh Tân The Times», trực tiếp lật tới «Sự trỗi dậy của các cường quốc: Phần nước Anh – tập 3». Nội dung lần này là về Cách mạng Vinh quang của nước Anh, Chu Hách Huyên như thường lệ đã phân tích cặn kẽ tiền căn hậu quả, và thêm vào các mẩu chuyện lịch sử thú vị.

Khi đọc đến đoạn về chế độ độc tài quân sự của Cromwell, Đoạn Kỳ Thụy không khỏi nhớ tới Viên Thế Khải, cảm thán nói: "Cromwell dù sao cũng thật sự thống trị nước Anh, cũng không dám tự mình cướp ngôi làm quốc vương. Đáng tiếc Viên Công tài trí hơn người, lại nghe lời gièm pha mà lên ngôi xưng đế, khiến đại nghiệp cộng hòa bị hủy hoại chỉ trong chốc lát."

Đoạn Hoành Nghiệp không hề có hứng thú với những thứ đó, hắn ngồi ở chỗ đó tự bày tàn cuộc, tự mình đánh cờ giải khuây.

Đọc xong nội dung đã đăng nhiều kỳ, Đoạn Kỳ Thụy buông báo chí xuống nói: "Cái Chu Hách Huyên này có kiến thức uyên bác, là một nhân tài thực sự. Nếu như ta còn đương nhiệm Thủ tướng, nhất định phải tuyển dụng hắn làm phụ tá, nếu năng lực đủ, ắt sẽ giao phó trọng trách."

Cơn nghiện thuốc phiện lại tái phát, Đoạn Hoành Nghiệp ngáp dài nói: "Chu Hách Huyên thì con biết, lần trước con gặp ở câu lạc bộ, ngay cả người Tây dương cũng rất mực thưởng thức ông ta."

"Đó là khẳng định," Đoạn Kỳ Thụy cười nói, "«Kinh Tân The Times» có uy tín rất cao, một người Trung Quốc như hắn mà có thể đăng bài trên đó, tất nhiên đã sớm được người phương Tây tán đồng."

Đoạn Hoành Nghiệp nói: "Nhân tiện nói về Chu Hách Huyên, còn có một đoạn tin đồn thú vị đây."

"Tin đồn thú vị gì?" Đoạn Kỳ Thụy hỏi. Đoạn Hoành Nghiệp thì đặc biệt rành tin đồn bát quái, hắn nói: "Chu Hách Huyên còn có một bút danh là Kim Dũng, từng viết một cuốn tiểu thuyết võ hiệp «Xạ Điêu Anh Hùng Truyện», rất nhiều người trong thành Thiên Tân đều tranh nhau đọc. Cái lão Chử Ngọc Phác đó thấy nội dung đăng nhiều kỳ chưa đủ đã, thế mà sai người bắt Chu Hách Huyên về giam lỏng, chỉ để chuyên tâm viết tiểu thuyết cho mình đấy."

Đoạn Kỳ Thụy là cựu thần Bắc Dương, khinh thường loại quân phiệt nhà giàu mới nổi như Chử Ngọc Phác, khinh bỉ nói: "Có tài học chi sĩ mà không biết dùng, lại bắt người ta viết tiểu thuyết để giải buồn, ánh mắt Chử Ngọc Phác sao mà thiển cận!"

Đoạn Hoành Nghiệp cười nói: "Thế mà ông ta vẫn dùng đấy chứ, Chử Ngọc Phác đã để Chu Hách Huyên làm thư ký ngoại văn cho mình rồi."

Đoạn Kỳ Thụy bị con trai trêu tức một câu, tức giận nói: "Về sau con nên giao du nhiều hơn với Chu Hách Huyên. Còn Phổ Nghi, không được phép qua lại nữa! Có nghe không?"

"Nghe được," Đoạn Hoành Nghiệp bĩu môi đáp, rồi lại cười nói, "Con đi tìm Chu Hách Huyên chơi đây, nghe nói ông ta thích chơi polo, con cũng tinh thông môn này."

"Cút!" Mũi Đoạn Kỳ Thụy lại lệch sang một bên vì tức giận: "Cả ngày chỉ biết chơi bời lêu lổng, ngươi có làm được chút chính sự nào không hả?"

Đoạn Hoành Nghiệp cười ha hả bỏ chạy thục mạng, trước tiên trốn về phòng mình hút một trận thuốc phiện, lúc này mới thần thanh khí sảng đi ra ngoài. Trên người hắn chẳng có mấy đồng, tìm Chu Hách Huyên chơi polo chỉ là cái cớ. Mời Phổ Nghi ra ngoài chơi cùng mới là mục đích chính, cái tên phế đế ra tay hào phóng đó, trong mắt Đoạn công tử chính là một kẻ ngốc.

Cũng giờ này khắc này, tại Trương Viên, Khang Hữu Vi cầm tờ báo đọc đi đọc lại. Cách mạng Vinh quang của nước Anh khiến ông cảm xúc dâng trào, việc người Anh đón James II trở về kế thừa vương vị lại khiến ông mơ hồ nhìn thấy một tia hy vọng phục vị cho Phổ Nghi.

"Lấy sử làm gương, có thể biết hưng vong," Khang Hữu Vi nói, "Vua Anh James II thành công đoạt lại vương vị, chính là tấm gương của chúng ta. Hôm nay thiên hạ đại loạn, bách tính mong muốn ổn định, đây chính là thời cơ tốt để phục vị trong lúc loạn lạc."

Phổ Nghi nghi ngờ hỏi: "Chu Hách Huyên chỉ cho ta ba con đường, ông ta dường như không coi trọng việc phục vị, mà là muốn ta từ bỏ thân phận Hoàng đế để bắt đầu lại từ đầu."

Khang Hữu Vi không khỏi cười khổ, với cái tài năng yếu kém đó của Phổ Nghi, tìm nương tựa ở đâu cũng sẽ bị nuốt chửng không còn xương cốt, chỉ có phục vị mới là đường đi đúng đắn.

Nhưng vào lúc này, thái giám tâu rằng: "Bệ hạ, Đoạn công tử Đoạn Hoành Nghiệp cầu kiến."

Mọi quyền lợi liên quan đến bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.