Chu Hách Huyên, Lỗ Tấn và hai anh em nhà họ Tôn, bốn người họ đi bộ từ hướng đông sang phía tây, tiến về khu vực đường cái Tiền Môn.

Lỗ Tấn đã ba năm chưa về Bắc Bình. Hắn nhìn ngắm những cảnh vật phố phường vừa quen thuộc vừa xa lạ, lắng nghe tiếng rao hàng của những người bán rong, không khỏi cảm thán: "Bắc Bình vẫn náo nhiệt như vậy."

"Đó chỉ là khu v���c gần nhà ga náo nhiệt thôi, anh thử đi sâu vào trong thành mà xem, sẽ thấy tình cảnh khó khăn hơn nhiều," Chu Hách Huyên cười khổ lắc đầu. "Dù sao, nơi này đã không còn là thủ đô của Trung Quốc nữa, một lượng lớn cơ quan và nhân sự đều đã chuyển đến Nam Kinh rồi."

"Có thể tưởng tượng," Lỗ Tấn nói.

Đầu hè là tiết trời đẹp, nhưng bầu trời Bắc Bình lại một màu vàng xám.

Bỗng một trận gió lớn ập tới, cát bay đá chạy. Chu Hách Huyên đang định nói chuyện thì bị một ngụm đầy cát, vội vàng nhổ ra: "Khạc! Phì!"

"Ha ha ha!"

Lỗ Tấn cười lớn: "Đã lâu lắm rồi không ngửi thấy cái mùi cát bụi đặc trưng của Bắc Bình này."

Khác với ấn tượng của Chu Hách Huyên, anh nhận thấy Lỗ Tấn rất hay cười, chứ không phải lúc nào cũng nghiêm nghị.

Chu Hách Huyên lấy khăn tay ra, quấn ra sau gáy, che miệng mũi rồi nói: "Chính phủ Trung Quốc trong lý tưởng của tôi, có thể tổ chức nhân lực, vật lực, trồng cây quy mô lớn ở Hoa Bắc, Tây Bắc và Đông Bắc, tạo ra những cánh rừng phòng hộ nhân tạo trải dài ngàn dặm. Đến lúc đó, những trận bão cát ở Bắc Bình sẽ biến mất không dấu vết, không khí trở nên trong lành như ở phương Nam."

Lỗ Tấn lại có ý kiến khác: "Chút cát bụi thôi mà, làm gì phải chuyện bé xé ra to. Nếu có nhân lực vật lực như vậy, chi bằng dùng để cải thiện dân sinh thì hơn."

Chu Hách Huyên chỉ tay về phía bắc, nói: "Cát bụi ở Bắc Bình bắt nguồn từ sự sa mạc hóa của các thảo nguyên phía bắc. Nếu không được kiểm soát, diện tích sa mạc sẽ ngày càng lớn, có lẽ đến một ngày, ngay cả Bắc Bình cũng sẽ bị sa mạc bao phủ. Đây không chỉ đơn thuần là việc hít phải vài ngụm hạt cát, mà còn ảnh hưởng đến nền kinh tế nông nghiệp miền Bắc, liên quan đến sinh kế của vô số người chăn nuôi và nông dân. Cũng như việc kiểm soát lũ lụt sông Hoàng Hà, quản lý sa mạc hóa là những hạng mục công việc cơ bản mà chính phủ phải làm. Nếu một ngày nào đó, chính phủ trung ương có thể quản lý hiệu quả sa mạc và sông Hoàng Hà, thì chính phủ ấy mới đáng để ủng hộ."

Lỗ Tấn lắng nghe đầy suy tư. Ông thường quan tâm đến tư tưởng quốc dân và hành động của giới chính khách, trong khi Chu Hách Huyên lại thích cân nhắc những vấn đề thực tế hơn.

Đi bộ thêm một đoạn, đến giữa khu vực đường cái Tiền Môn, Lỗ Tấn chỉ vào một tiệm ăn nói: "Gần trưa rồi. Anh đã mời tôi đi tàu, giờ tôi mời anh bữa trưa."

"Được thôi," Chu Hách Huyên nói đùa, "Bên tôi có tới ba người, lần này coi như được lời to rồi."

Lỗ Tấn hỏi: "Hai vị bằng hữu này, là người đi theo của anh sao?"

Chu Hách Huyên giải thích: "Là bảo tiêu hộ vệ của tôi. Họ còn cứu mạng tôi một lần. Năm ngoái, khi em trai quân phiệt Chử Ngọc Phác ám sát tôi, vị huynh đệ Vĩnh Chấn này đã giúp tôi đỡ một viên đạn, suýt chút nữa thì trúng tim."

"Lại là nghĩa sĩ," Lỗ Tấn khen.

Tôn Vĩnh Chấn gãi đầu cười ngây ngô: "Tiên sinh đã nuôi sống chúng tôi, việc thay tiên sinh đỡ đạn là điều lẽ dĩ nhiên ạ."

Lỗ Tấn vẫn cảm thấy Chu Hách Huyên rất kỳ lạ. Rõ ràng là một văn nhân học giả, vậy mà lại qua lại với giới chính khách cấp cao và các quân phiệt, đi đâu cũng có hai bảo tiêu đi cùng. Rõ ràng rất thân cận với một số quân phiệt, trong bụng đầy mưu lược chính trị, nhưng lại kiên quyết không ra làm quan.

Tuy nhiên, Dân quốc thực sự có quá nhiều nhân vật kỳ lạ, thêm Chu Hách Huyên cũng chẳng thiếu gì, nên Lỗ Tấn cũng không nghĩ quá nhiều.

Cả bọn lên lầu, chọn được một vị trí gần cửa sổ rồi ngồi xuống. Lỗ Tấn nói: "Nước đậu ở đây có mùi vị rất ngon..."

"Khoan đã," Chu Hách Huyên vội vàng cắt ngang, "Tôi không quen uống thứ đó, một bát mì tương đen là đủ rồi."

Lỗ Tấn đành gọi ba bát mì tương đen, còn mình thì một bát nước đậu, thêm một đĩa dưa muối. Hắn uống một ngụm, tấm tắc nói: "Thối mà thơm, vẫn là cái mùi vị ấy."

Chu Hách Huyên buồn cười nói: "Đời tôi, e rằng không thể uống được nước đậu mất, ngửi thấy mùi là đã muốn nôn mửa rồi."

"Vậy thì anh quả là uổng công làm người Trực Lệ," Lỗ Tấn vừa nhai dưa muối vừa nói, "Có dịp, tôi sẽ mời anh uống rượu hoàng tửu Thiệu Hưng."

Chu Hách Huyên cười nói: "Tôi thì lại tiếc nuối món giăm bông Kim Hoa hơn, đã rất nhiều năm chưa được ăn rồi."

"Anh dường như không thích đấu bút với người khác," Lỗ Tấn đặt đũa xuống nói, "Lần trước tôi viết bài mắng anh, anh cũng không mắng lại, khiến tôi chờ đợi một phen vô ích, bao nhiêu ý tưởng đã chuẩn bị sẵn đều thành vô dụng."

"Ha ha," Chu Hách Huyên cười nói, "Thật ra thì tôi lười đấu bút lắm. Tôi là người theo chủ nghĩa thực dụng, không làm những việc vô nghĩa. Trừ khi có lợi ích thực tế cho tôi, nếu không tôi căn bản sẽ không phí sức viết những bài văn chửi bới người khác."

"Anh cũng thật thẳng thắn," Lỗ Tấn nói, "Nhưng bây giờ dân ta, có rất nhiều người đang chìm trong giấc mộng, không mắng thật nặng thì không thể đánh thức được họ."

Chu Hách Huyên nói: "Người nên tỉnh thì tự khắc sẽ tỉnh. Người không tỉnh lại được, e rằng là đang giả vờ ngủ, và anh vĩnh viễn không thể đánh thức một đám người giả vờ ngủ."

"Câu nói này hay lắm," Lỗ Tấn gật đầu nói, "Người giả vờ ngủ thì không thể gọi dậy được. Điều đáng hận là, những kẻ giả vờ ngủ này lại chiếm giữ những vị trí quan trọng, khiến những người thật s��� thức tỉnh không có đất dung thân. Chu tiên sinh căm thù Nhật Bản, nhưng không thể phủ nhận, người Nhật Bản có rất nhiều điều đáng để chúng ta học hỏi. Dân tộc của họ rất nghiêm túc, trực tiếp khiêng những kẻ giả vờ ngủ ra ngoài vứt bỏ. Dân tộc của chúng ta thì được chăng hay chớ, làm ngơ trước những kẻ giả vờ ngủ."

Chu Hách Huyên nuốt một đũa mì tương đen, nói: "Thật ra tình hình ở Nhật Bản còn tồi tệ hơn Trung Quốc. Anh có thể đến nông thôn Nhật Bản mà xem, rất nhiều người dân ở đó sống còn khốn khổ hơn nông dân Trung Quốc. Sự cường đại của Nhật Bản được xây dựng trên nền tảng bóc lột dân chúng."

Lỗ Tấn nói: "Nếu như bóc lột dân chúng có thể làm cho Trung Quốc cường đại, tôi sẽ là người đầu tiên tình nguyện bị bóc lột. Đáng tiếc, giới chính khách Trung Quốc thì chỉ biết bóc lột dân chúng để làm giàu cho bản thân."

Chu Hách Huyên im lặng, không lời nào để đối đáp.

Mãi sau Chu Hách Huyên mới nói: "Trung Quốc có quá nhiều người thông minh, mỗi người một ý, ai cũng cho rằng mình đúng. Đôi khi, tôi lại mong Trung Quốc có ít người thông minh hơn, như vậy sức mạnh mới có thể tập trung vào một mối, giống như Nhật Bản. Sức mạnh của họ dù đi sai hướng, nhưng cũng không ảnh hưởng đến sự cường đại của họ."

"Vì cái gì nói Nhật Bản đi nhầm phương hướng?" Lỗ Tấn hỏi.

"Sự mạnh mẽ và phồn vinh của Nhật Bản là một sự d�� dạng," Chu Hách Huyên giải thích cặn kẽ, "Từ cuộc Duy tân Minh Trị đến nay, các nhà máy ở Nhật Bản mọc lên như nấm, đặc biệt là sau Thế chiến I, giá trị sản lượng công nghiệp của Nhật Bản tăng lên gấp bội. Nhà máy hoạt động ngày đêm, cảng biển tấp nập không ngừng, sản xuất, mậu dịch, phồn vinh — đó là ấn tượng chung của người Nhật Bản về đất nước mình. Trong khi đó, nông thôn Nhật Bản lại gặp khó khăn, nông dân đói kém, phải bán con trai, bán con gái để sống qua ngày. Nhật Bản thật sự rất cường đại sao? Thật ra thì không. Hơn một nửa số nhà máy trong nước Nhật Bản đều chuyên về dệt may, thị trường trong nước thì chật hẹp, phụ thuộc nghiêm trọng vào xuất khẩu. Một khi thị trường nước ngoài xảy ra biến động, kinh tế Nhật Bản sẽ lập tức sụp đổ. Chưa nói đến những chuyện khác, nếu như toàn thể người Trung Quốc kiên trì nửa năm không mua hàng dệt của Nhật Bản, thì cứ mười nhà tư bản Nhật Bản, sẽ có bốn năm nhà phá sản."

Nói một cách nghiêm túc, phong trào tẩy chay hàng Nhật vào thời Dân quốc là hoàn toàn kh��� thi, bởi vì sản phẩm của Nhật Bản quá đơn điệu, hơn nữa còn phụ thuộc nghiêm trọng vào thị trường Trung Quốc.

Lỗ Tấn lấy ra điếu thuốc, đưa Chu Hách Huyên một điếu, rồi tự mình quẹt diêm châm lửa, hút nhả khói nói: "Anh dường như đã tiên đoán trong 'Đại Quốc Quật Khởi' rằng năm nay nước Mỹ sẽ bùng phát khủng hoảng kinh tế, thậm chí ảnh hưởng toàn thế giới. Nếu quả thật như vậy, chẳng phải Nhật Bản cũng sẽ sụp đổ sao?"

"Đúng vậy, kinh tế Nhật Bản chắc chắn phải sụp đổ," Chu Hách Huyên ngậm điếu thuốc nói, "Cho nên Nhật Bản tất nhiên sẽ xâm lược Trung Quốc, bởi vì chỉ có chiến tranh mới có thể chuyển hướng mâu thuẫn trong nước, mới có thể đánh lạc hướng sự chú ý của người dân Nhật Bản."

Quân Quan Đông xâm lược Đông Bắc, gây ra sự kiện Cửu Nhất Bát, có hai nguyên nhân trực tiếp: một là hợp đồng thuê Lữ Thuận, Đại Liên sắp hết hạn; hai là kinh tế nội địa Nhật Bản sụp đổ, nhất định phải dùng chiến tranh để chuyển hóa mâu thuẫn.

Sau khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ năm 1929, Nhật Bản đã khốn đốn đến mức nào?

Nhật Bản thậm chí xuất hiện rất nhiều "làng không thiếu nữ", bởi vì nông dân không thể sống nổi, chỉ có thể đưa con gái ra ngoài làm kỹ nữ.

Tạp chí "Phụ Nữ" từng có một bài đưa tin: Để vượt qua năm mất mùa, làng Tiểu Tây Thôn nghèo khó thuộc huyện Sơn Hình đã bán 397 thiếu nữ vào kỹ viện, khiến trong thôn không còn thấy bóng dáng thiếu nữ nào nữa.

Bài đưa tin này làm rung động toàn bộ Nhật Bản. Chính quyền huyện Sơn Hình giải thích: Số phụ nữ ra ngoài làm việc đúng là 397 người, nhưng chỉ có 109 người làm kỹ nữ.

Nhưng mà, sóng gió ở huyện Sơn Hình chưa lắng xuống thì các làng quê khác như Ngọc Mễ thôn thuộc huyện Thu Điền, Hạ Hương thôn, Thu Cung thôn thuộc quận Hùng Thắng... cũng vì một lượng lớn thiếu nữ bị biến thành kỹ nữ mà trở thành đối tượng tranh nhau đưa tin của truyền thông.

Càng về sau, "làng không thiếu nữ" đã không còn gây được sự chú ý nữa, bởi vì tình trạng đó quá phổ biến. Việc cả nhà tự sát của một lượng lớn dân làng trở thành điểm nóng dư luận mới.

Cho đến năm 1935, chiều cao trung bình của phụ nữ Nhật Bản sụt giảm mạnh, chỉ còn 1 mét 48, tuổi thọ trung bình của nam giới cũng giảm xuống còn 44 tuổi. Thậm chí nhiều phụ nữ thành thị Nhật Bản cũng phải cởi bỏ áo váy kiểu Tây, đổi sang mặc kimono, chỉ có như vậy mới có thể che đi những bắp chân gầy guộc khẳng khiu của họ.

Nhật Bản xâm lược Trung Quốc, không chỉ là do một nhóm phần tử hiếu chiến kêu gào, mà đã đến mức không chiến tranh thì không được. Chỉ có chiến tranh mới có thể chuyển hóa mâu thuẫn trong nội bộ Nhật Bản, tận dụng sự vận hành của các xí nghiệp công nghiệp quân sự, cùng với việc cướp bóc từ bên ngoài để cứu vãn nền kinh tế đang sụp đổ.

Cũng đừng nói dân chúng Nhật Bản là vô tội, vì lúc đó mỗi người Nhật Bản đều hưởng lợi từ cuộc chiến tranh xâm lược Trung Quốc. Không có chiến tranh thì họ còn không có cơm mà ăn.

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối dưới mọi hình thức.