Tháng 3 trung tuần, các tờ báo lớn ở phương Bắc đồng loạt đăng tải rầm rộ tin tức Einstein nhận lời làm hội viên danh dự của Viện Nghiên cứu Bắc Bình. Cả nước hân hoan, dường như chỉ cần có Einstein gia nhập, sự nghiệp nghiên cứu khoa học của Trung Quốc sẽ lập tức cất cánh.

Trên thực tế thì sao?

Toàn bộ Viện Vật lý chỉ vỏn vẹn vài gian nhà cấp bốn đơn s��, ngay cả một số thiết bị nghiên cứu khoa học cơ bản cũng chưa hoàn thiện.

Lý Thạch Tằng dù sao cũng chỉ là một văn nhân, ông ấy dẫn đầu thành lập Viện Nghiên cứu Bắc Bình, và cũng thiết lập các sở nghiên cứu lớn, nhưng chỉ có thể định hướng lớn, còn công việc cụ thể ắt phải do người có chuyên môn đảm nhiệm.

Sau khi nhận lời mời làm việc của Viện Nghiên cứu Bắc Bình, Einstein đã ghé thăm Đại học Nam Khai tại Thiên Tân một ngày, sau đó liền lên thuyền xuôi về phía Nam.

Corbusier thì đến Sơn Đông, ông muốn khảo sát thực địa quê hương của những người Hoa công đã làm việc cho Pháp, từ công cụ lao động đến nếp ăn ở, sinh hoạt, thậm chí cả đặc điểm ngoại hình của người Sơn Đông, tất cả nhằm chuẩn bị cho việc sáng tác bức tượng Hoa công.

Người anh họ bên ngoại của Chu Hách Huyên, Trương Viễn Đông, cũng đã lên thuyền đi về phía Bắc. Anh ta là trợ lý của Corbusier tại Trung Quốc, hai người hẹn gặp nhau tại Thanh Đảo.

Những chuyện này Chu Hách Huyên đều không can thiệp, ông ở lại Bắc Bình cùng hiệu trưởng của mười trường đại học quốc lập (bao gồm Thanh Hoa) để thương lượng việc thành lập quỹ du học.

Kế hoạch sơ bộ như sau: Chu Hách Huyên mỗi năm đóng góp 5 vạn đồng bạc, hỗ trợ 10 sinh viên ưu tú (khu vực phía Bắc) đi du học Âu Mỹ. Ngoài ra, ông trích thêm 1 vạn đồng bạc để hỗ trợ 30 sinh viên ưu tú (khu vực phía Bắc) du học theo diện vừa học vừa làm, thông qua mối quan hệ của Hội Hồng Môn Ngũ Châu và Lý Thạch Tằng để giúp du học sinh tìm việc làm tại các nước Anh, Pháp, Mỹ.

Ban dự bị du học Thanh Hoa, vốn bị đình chỉ vì cạn kinh phí cho các suất du học Mỹ, nay được khởi động lại, chuyên trách hỗ trợ Quỹ Du học của Chu Hách Huyên. Những du học sinh không đạt yêu cầu ngoại ngữ buộc phải theo học lớp dự bị trước.

Tương tự, tại khu vực phía Nam, Chu Hách Huyên cũng mỗi năm đóng góp 6 vạn đồng bạc, hỗ trợ 40 sinh viên ưu tú du học Âu Mỹ. Trong đó, 10 người được nhận học bổng toàn phần, thậm chí còn có một khoản trợ cấp sinh hoạt nhỏ mỗi tháng; 30 người còn lại theo diện vừa học vừa làm, chỉ được hỗ trợ vé tàu khứ hồi và chi phí sinh hoạt cho hai tháng đầu, phần còn lại sinh viên phải tự làm thêm để trang trải.

Việc tuyển sinh du học tại khu vực phía Nam do Thái Nguyên Bồi phụ trách, và lớp dự bị du học được đặt tại Thượng Hải.

Trên nguyên tắc, dù ở miền Nam hay miền Bắc, không phân biệt tuổi tác già trẻ, bất cứ ai là người Trung Quốc đều có thể đăng ký dự tuyển. Kỳ thi sẽ diễn ra vào tháng 5 hàng năm, 20 người có thành tích xuất sắc nhất sẽ nhận được học bổng toàn phần, 60 người có thành tích kém hơn sẽ được cấp suất vừa học vừa làm.

Nói cách khác, Chu Hách Huyên mỗi năm phải chi ra 12 vạn đồng bạc để hỗ trợ 80 sinh viên đến từ khắp cả nước đi du học.

Sau khi kế hoạch Quỹ Du học được định ra, các báo lớn đồng loạt đăng tải thông tin, đặc biệt nhắc nhở những học sinh ở vùng xa xôi sớm chuẩn bị, bởi vì vào tháng 5 chỉ có Thượng Hải và Bắc Bình là hai địa điểm có trường thi.

Tin tức này vừa ra, cả nước chấn động.

Mỗi năm 12 vạn đồng bạc, quả là một khoản tiền khổng lồ.

Ngay cả ở Thượng Hải, nơi có giá cả đắt đỏ nhất thời bấy giờ, 1 đồng bạc có thể mua 16 cân gạo, 5 cân thịt heo, hoặc 6 thước vải bông. Tính theo sức mua, 12 vạn đồng bạc thời điểm đó ít nhất tương đương với 7 đến 10 triệu nhân dân tệ vào năm 2017.

Chưa nói đến việc có dám chi hay không, việc hàng năm có thể xuất ra số tiền lớn như vậy thực sự khó mà tưởng tượng nổi.

Rất nhiều người không tin, cho rằng đó là tin giả. Bởi vì ngay cả một số ông chủ lớn cũng khó lòng rút ngay 12 vạn nguyên tiền mặt, họ cần có thời gian để xoay xở. Chu Hách Huyên hàng năm lấy đâu ra chừng ấy tiền?

Dù ông ta kiếm được không ít từ việc bán nội y, hay thu nhập từ báo chí, viết văn, cũng không thể chi tiêu hoang phí đến mức ấy. Tiền của ông ta nhiều lắm cũng chỉ đủ dùng hai, ba năm mà thôi.

Còn báo chí, tạp chí thì mặc kệ, cứ thế mà ra sức ca ngợi.

«Thân Báo» ca ngợi Chu Hách Huyên là "danh sĩ mẫu mực", «Tân Văn Báo» gọi ông là "nhà giáo dục yêu nước vĩ đại".

Ngay cả Lỗ Tấn, người vốn nổi tiếng hay chê bai, cũng thuận miệng khen vài câu trong bài tạp văn gần đây, nói ông ấy đã làm được một vài việc lớn có ích cho Trung Quốc.

Các sinh viên vừa vui mừng vừa có chút oán thán về quy định của quỹ du học, bởi vì chỉ tiêu khối ngành khoa học kỹ thuật chiếm đến 60%. Trong khi đó, phần lớn sinh viên trong nước lại theo học các ngành xã hội. Vì vậy, để giành được suất du học, sự cạnh tranh thực sự rất lớn.

...

Nam Kinh, Đại học Trung ương.

Đồng Đệ Chu bưng giáo trình đi vào phòng học. Anh không phải giảng sư, càng không phải giáo sư, chỉ là một trợ giảng mà thôi.

Đồng Đệ Chu học chuyên ngành tâm lý học tại Đại học Phục Đán, một ngành nghề không dễ kiếm việc làm. Không có chỗ dựa, cũng chẳng có danh tiếng gì, anh ta khó khăn lắm mới nhờ Bố Lôi giới thiệu được một công việc (trung úy tại Cục Tuyên truyền thuộc Bộ Chính trị Tổng tư lệnh Quốc dân đảng trong thời kỳ Bắc phạt). Nhưng Đồng Đệ Chu không thích nghi được với không khí đấu đá ô trọc ở đó, chỉ làm hơn một tháng đã từ chức.

Ngay sau đó, Đồng Đệ Chu lại theo lời giới thiệu của người nhà, đến huyện Đồng Lư, Chiết Giang, làm khoa trưởng. Chức vụ này có mức lương ít nhất 80 nguyên, nhưng vì huyện trưởng cậy thế anh ta còn trẻ, mỗi tháng chỉ phát 30 đồng bạc.

Nếu là đàn ông độc thân, 30 nguyên mỗi tháng vẫn đủ sống thoải mái. Thế nhưng Đồng Đệ Chu nhanh chóng lập gia đình, vợ anh ta đang đi học, rồi sinh thêm một cô con gái, cả nhà ba người sống vô cùng chật vật.

Không còn cách nào khác, Đồng Đệ Chu viết thư cầu cứu người thầy cũ, cuối cùng cũng có được công việc trợ giảng tại trường đại học này, cuộc sống tạm thời bớt khó khăn.

Đồng Đệ Chu đặt giáo trình xuống, lau sạch bảng đen, rồi sắp xếp gọn gàng dụng cụ thí nghiệm cho buổi học này, chỉ còn chờ giáo sư đến đứng lớp.

Trong phòng học, các sinh viên bỗng ồn ào:

"Tin nóng, tin nóng!"

"Tin gì nóng thế?"

"Ông Chu mỗi năm quyên 12 vạn nguyên, hỗ trợ 80 sinh viên du học Âu Mỹ."

"Thật hay giả vậy?"

"Sao mà giả được, báo chí đăng rõ mồn một thế kia mà."

"Đưa tôi xem nhanh nào."

"Trời ơi, học bổng toàn phần không chỉ bao gồm lộ phí và học phí, mà mỗi tháng còn được trợ cấp 5 nguyên nữa."

"5 nguyên thì ít quá phải không?"

"20 sinh viên gộp lại, mỗi tháng đã là 100 nguyên, ba năm thì hơn 3000 nguyên."

"Được chu cấp học phí và lộ phí đã quá đủ rồi, 5 nguyên trợ cấp hàng tháng có hay không cũng chẳng thành vấn đề. Ngay cả khi nhận được suất vừa học vừa làm cũng đã tốt lắm rồi, vì được bao vé tàu khứ hồi và hai tháng sinh hoạt phí đầu tiên, lại còn được hỗ trợ liên hệ công việc làm thêm."

"Sắp tốt nghiệp rồi, tôi muốn vào Thượng Hải thử vận may xem sao, biết đâu lại thi đỗ."

"Tôi cũng đi!"

"Nhưng mà phải nộp 3 nguyên lệ phí đăng ký dự thi."

"Đương nhiên phải nộp tiền rồi, nếu không thì ai cũng chen chân vào thử vận may hết, người ta ra đề thi cũng không xuể."

...

Đồng Đệ Chu nghe thấy lạ tai, bèn hỏi: "Các em đang nói chuyện du học gì vậy?"

"Thầy Đồng, thầy tự xem đi ạ." Một sinh viên đưa tờ báo cho Đồng Đệ Chu.

Đồng Đệ Chu đọc kỹ bài báo, không khỏi thốt lên: "Ông Chu quả là một nhà giáo dục vĩ đại, dám bỏ ra ngần ấy tiền để giúp đỡ những người hiếu học."

"Đúng vậy ạ, mỗi năm 12 vạn nguyên. Chà chà!" Sinh viên liên tục tặc lưỡi.

Đúng lúc này, giáo sư bỗng bước vào, nhắc nhở: "Trật tự, vào học!"

Đồng Đệ Chu vội vã chạy đến đứng nép bên bục giảng, trong lòng vẫn canh cánh chuyện quỹ du học. Anh cũng muốn đi thi, cho dù không giành được suất học bổng toàn phần, thì suất vừa học vừa làm cũng đã tốt lắm rồi, dù sao cũng hơn hẳn việc không có tiền mua vé tàu.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.