366 (Chiến tranh và nghèo khó)

Tại khu tô giới Anh ở Thiên Tân, một căn biệt thự nhỏ trên đường Mã Trường đang rất náo nhiệt.

Các đồng nghiệp của Lý Thọ Dân tại báo Tân Thiên Tân, báo Đại Công, Cục Điện thoại Thiên Tân và Ban Thư ký Sở Cảnh vệ Thiên Tân, cùng với bạn bè, người thân ở Thiên Tân và rất nhiều khách khứa do nhà gái mời đến, đã lấp đầy gần 50 bàn tiệc cưới.

Nhờ tiểu thuyết (Thục Sơn Kiếm Hiệp Truyện) bán rất chạy, Lý Thọ Dân cũng coi như có một khoản tích lũy, ước chừng hơn một vạn nguyên. Số tiền này đủ để chi trả cho tiệc cưới một cách dư dả, nhưng nếu muốn mua một căn nhà lớn có vườn trong khu tô giới Anh thì hoàn toàn không đủ.

Tôn Trọng Sơn khá trọng thể diện, nhất quyết yêu cầu con rể phải có nhà cưới, hơn nữa căn nhà cũng không được quá tồi tàn. Thật tình Lý Thọ Dân không đủ tiền để chi trả, Tôn Trọng Sơn liền thẳng thừng tự mình mua một căn, nhưng tên chủ sở hữu lại ghi là con gái mình.

Lý Thọ Dân cảm thấy rất khuất nhục vì chuyện này, chẳng khác nào ăn bám, anh thà tự bỏ tiền thuê nhà còn hơn.

Đáng lẽ hôn lễ đã định vào đầu tháng 5, nhưng vì chuyện nhà cửa không thể thống nhất, nên phải hoãn đến cuối tháng 5 mới đạt được thỏa hiệp. Tôn Trọng Sơn cho phép mẹ của Lý Thọ Dân dọn vào tân gia, còn hai người em trai của Lý Thọ Dân thì vẫn phải ở nhà thuê.

"Nhất bái thiên địa!" "Nhị bái cao đường!" "Phu thê giao bái!" "Cùng vào động phòng!"

Hôn lễ được tổ chức theo nghi thức truyền thống Trung Quốc, bởi cả nhà họ Lý và nhà họ Tôn đều không theo đạo nào.

Thật ra, các nghi lễ cưới hỏi truyền thống đến thời kỳ Dân quốc đã được đơn giản hóa rất nhiều, không còn quá nhiều nghi thức rườm rà. Hơn nữa, cả cô dâu và chú rể đều là người Tứ Xuyên nên các nghi thức bái tông miếu tổ tiên đều được bỏ qua hoàn toàn.

Trong nghi thức "Bái cao đường", cô dâu chú rể dâng trà và quỳ lạy cha mẹ hai bên. Bố mẹ hai bên nói những lời chúc phúc và tặng cô dâu trang sức (thường là vòng tay gia truyền). Sau khi nhận lễ vật, cô dâu phải đeo ngay lập tức. Sau đó, cô dâu chú rể lại dâng trà cho các trưởng bối và thân thích khác.

Sau khi nghi thức "Phu thê giao bái" kết thúc, cô dâu chú rể được đưa thẳng vào động phòng, mà không ra ngoài mời rượu hay nhận lời chúc tụng.

Lý Thọ Dân mặc một chiếc áo khoác ngắn bằng lụa tơ tằm màu đỏ, phía dưới là chiếc quần mềm mại màu đỏ. Anh nắm tay cô dâu, bị một đám thanh niên trẻ quậy phá chen chúc đẩy lên lầu hai.

"Ph���t Cam, không lên đó quậy phá một chút sao?" Chu Hách Huyên cười hỏi.

"Thôi tôi xin kiếu, tôi và cô dâu chú rể đều không quen biết. Khặc khặc khặc..." Ba Kim vừa nói vừa đột nhiên ho khan lớn tiếng, ho đến mức cả khuôn mặt đỏ bừng.

Chu Hách Huyên hỏi: "Anh bị sao vậy?"

"Không có chuyện gì, bệnh cũ thôi, giờ đã đỡ nhiều rồi." Ba Kim khoát tay nói.

Từ nhỏ, Ba Kim đã thể nhược đa bệnh, đến mức chưa từng học tiểu học mà phải mời thầy về nhà dạy riêng. Năm 14 tuổi, anh rất khó khăn mới thi đậu vào trường bổ túc tiếng Anh, nhưng chỉ học được một tháng thì phải bỏ dở vì bệnh. Năm 17 tuổi, cuối cùng anh cũng dưỡng bệnh khỏi hẳn, học được hai năm trung học thì đi ghi danh vào Đại học Bắc Kinh, nhưng kết quả kiểm tra sức khỏe lại phát hiện anh mắc bệnh phổi.

Tính ra thì, Ba Kim chỉ học ở trường ba năm rưỡi, trong đó hai năm là trung học, phần thời gian còn lại, tức một năm rưỡi, thì anh du học ở Pháp.

Thế nhưng, chính một người tự học thành tài, dù thể chất ốm yếu bệnh tật như vậy, lại trở thành một trong những văn hào vĩ đại nhất Trung Quốc, và sống thọ đến 101 tuổi.

Chu Hách Huyên nói: "Tôi biết một danh y ở Thiên Tân, hôm nào tôi sẽ nhờ ông ấy đến khám cho anh một chút."

"Không cần đâu, bệnh này của tôi cứ từ từ mà dưỡng thôi." Ba Kim cố gắng nói vẻ bình thản.

Trên thực tế, Ba Kim bị bệnh phổi hành hạ đến vô cùng thống khổ. Trong các tác phẩm tiểu thuyết của ông, nhân vật chính thường mắc bệnh phổi hoặc những chứng bệnh khác. Ví dụ như Đỗ Đại Tâm, nhân vật chính trong (Diệt Vong), chính vì mắc bệnh phổi mà nảy sinh ý định ám sát quân phiệt, mong muốn dùng cách đó để giải thoát khỏi nỗi đau bệnh tật.

Chu Hách Huyên biết đại khái tình hình của Ba Kim, anh kiên trì nói: "Thôi thì cứ mời Đinh đại phu đến khám cho anh một lần, để ông ấy kê mấy thang thuốc điều dưỡng cho anh."

"Đa tạ." Ba Kim cảm thấy Chu Hách Huyên đối xử với bạn bè thật lòng không tồi.

Yến hội đã bắt đầu, thỉnh thoảng có người chạy tới chúc rượu Chu Hách Huyên, khiến anh ta cứ như là chú rể vậy.

Hồ Chính Chi ngồi bên cạnh xem trò vui, cười nói: "Minh Thành, tháng tới tôi chuẩn bị đi Thẩm Dương, mở chi nhánh của báo Đại Công tại Thẩm Dương."

"Đừng vội, cứ mở chi nhánh Vũ Hán trước đã." Chu Hách Huyên nói.

Hồ Chính Chi không hiểu hỏi: "Ở Thẩm Dương có Trương tư lệnh che chở, làm báo sẽ dễ dàng hơn nhiều. Vũ Hán bên đó chẳng mấy chốc sẽ có chiến tranh, việc vận chuyển rất phức tạp, tại sao lại muốn chọn việc khó khăn hơn chứ?"

Chu Hách Huyên đương nhiên không thể nói ra chuyện sang năm Nhật Bản sẽ chiếm đóng Đông Bắc, anh tìm cớ nói: "Vị trí của Vũ Hán rất quan trọng, việc lập chi nhánh ở đây sẽ giúp báo chí phát hành thuận lợi hơn tại khu vực trung và thượng nguồn sông Trường Giang. Hơn nữa, có chiến tranh cũng có cái hay, vừa vặn có thể phỏng vấn tình hình chiến sự gần đây."

Hồ Chính Chi trầm ngâm suy nghĩ, anh cảm thấy Chu Hách Huyên nói có lý, liền gật đầu đáp ứng: "Vậy cũng được, cứ mở chi nhánh Vũ Hán trước đã."

"Diêm Tích Sơn đã xác định số tiền phân bổ chưa?" Chu Hách Huyên lại hỏi.

"Xác định rồi, mỗi tháng phân bổ 100 nguyên quân phí," Hồ Chính Chi bất đắc dĩ cười khổ, "Quả thực là rẻ hơn nhiều so với khi Trữ Ngọc Phác còn làm đại soái."

Chỉ cần sinh ra ở Trung Quốc, thì đừng mong sống yên ổn khi có chiến tranh.

Tuy chính quyền Sơn Tây đã làm rất tốt công cuộc kiến thiết dân sinh, phổ cập giáo dục tiểu học và khởi công xây dựng nhiều nhà máy, nhưng thực tế tình hình t��i chính của Tấn quân lại cực kỳ khó khăn. Bởi vì Diêm Tích Sơn kiểm soát địa bàn sáu tỉnh (thành phố) phía Bắc, quy mô trải rộng rất lớn, quân phí chi tiêu lớn và nhiều. Hà Bắc cùng các tỉnh mới chiếm được lại nghèo xơ xác, Tấn quân dù là quân chính quy hay quân địa phương đều nợ nần chồng chất.

Lúc này muốn đánh trận, điều đầu tiên mà các tướng lĩnh dưới quyền Diêm Tích Sơn làm là gửi điện báo kêu than khó khăn, nói rằng thiếu quân phí nên không thể khai chiến.

Diêm Tích Sơn có thể xoay sở lương thực và tiền bạc từ khắp nơi, nhưng một số đơn vị Tấn quân địa phương thì nghèo đến mức mỗi người lính chỉ được phát 5 viên đạn, thì làm sao mà đánh được nữa?

Điều càng khiến Diêm Tích Sơn đau đầu chính là, ngay cả khi chưa chính thức khai chiến, tiền Tấn đã mất giá điên cuồng một phần ba. Khi chiến tranh thực sự nổ ra, thì 2 nguyên tiền Tấn đổi được 1 nguyên bạc đã là may mắn lắm rồi.

Tiền Tấn mất giá còn kéo theo giá cả hàng hóa tăng vọt, lương thực mỗi ngày một giá, khiến trăm họ Sơn Tây kêu than không ng��t.

Để giải quyết tình cảnh tài chính khó khăn, Diêm Tích Sơn quyết định phát hành trái phiếu quân dụng với số lượng lớn, đồng thời tăng cường vận động quyên góp quân phí. Những khoản thuế thu (chủ yếu là lương thực) này khó có thể phân bổ nhanh chóng, nên ông ta có thể trực tiếp đến các vùng nông thôn để xoay sở.

Nhà nghèo có thể no bụng đã là tốt lắm rồi, làm sao mà có tiền mà đóng góp được? Điều này dẫn đến một loạt hậu quả nghiêm trọng: người nghèo phải tìm người giàu vay lương thực để nộp quyên góp; lãi mẹ đẻ lãi con, không trả nổi thì đành bán đất; không có đất thì bán con trai bán con gái, khiến việc đất đai bị thôn tính càng nghiêm trọng, đời sống nông dân càng thêm khốn khổ.

Diêm Tích Sơn còn ra tay với các thương nhân, phú hộ. Lấy Thiên Tân mà nói, Tổng Thương hội Thiên Tân đang giúp Tấn quân quyên góp tiền bạc, bằng không thì mọi người sẽ không thể làm ăn được gì.

Mặt khác, Diêm Tích Sơn còn muốn dùng hai tuyến đường sắt Đồng Thành, Thương Thạch làm vật thế chấp để vay của Mỹ, Nhật 20 triệu nguyên, và dùng doanh thu thuế của Sơn Tây làm thế chấp để vay thêm 20 triệu nguyên từ Mỹ. Đáng tiếc, Mỹ và Nhật đều nghiêng về chính phủ Nam Kinh, nên những khoản vay này đều không thành công.

Thậm chí ngay cả Thiên Tân hải quan và Sở muối Trường Lô đều bị Diêm Tích Sơn chiếm đóng, hòng giữ lại các khoản thuế quan và thuế muối. Bell, cục trưởng cục thuế Thiên Tân hải quan, đã kiên quyết phản đối hành động của Diêm Tích Sơn, tự mình thu thuế và gửi vào các ngân hàng của Anh, Mỹ.

Trong mấy tháng sau đó, do chính phủ Nam Kinh và Diêm Tích Sơn tranh giành lẫn nhau, Thiên Tân hải quan và Sở muối gần như ngừng hoạt động, không biết đã thất thoát bao nhiêu khoản thu thuế của quốc gia. Ngay cả khi thu được thuế cũng đều bị chuyển vào các ngân hàng nước ngoài. Khi chính phủ Nam Kinh sau đó thu hồi lại hải quan và Sở muối, rất nhiều khoản tiền này đã không cánh mà bay, bởi vì thực tế đã thu bao nhiêu thuế thì hoàn toàn phụ thuộc vào lời khai của người nước ngoài.

Thời Dân quốc, hỗn chiến quân phiệt là như thế đấy. Một khi có chiến tranh, là đủ thứ lợi ích quốc gia bị bán rẻ, trăm họ càng thêm khốn cùng, chán nản, thì quốc lực làm sao có thể phát triển được?

Miền Đông Bắc vốn giàu có, đã bị Trương Tác Lâm đánh cho nghèo nàn; Sơn Tây vốn giàu có cũng sắp bị Diêm Tích Sơn đánh cho kiệt quệ.

Còn như Tứ Xuyên, Sơn Đông, Hà Bắc, Hà Nam và các tỉnh khác, những nơi thuộc vùng bị chiến loạn tàn phá nặng nề, tình cảnh bán con trai bán con gái cũng chẳng có gì lạ.

Toàn bộ bản chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.