428 (Biệt thự Lư Sơn)

Sáng từ Bạch Đế thái vân gian, nghìn dặm Giang Lăng một ngày hoàn.

Xuôi dòng Trường Giang vẫn rất nhanh, không giống như đi ngược dòng thường phải cần người kéo thuyền dẫn dắt. Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, Chu Hách Huyên đã tới Cửu Giang Trương gia, Trương Viễn Tây cùng cả gia đình đích thân ra bến tàu nghênh đón.

“Em rể, chuyến đi đường xa vất vả rồi!” Trương Viễn Tây đối với Chu Hách Huyên tỏ thái độ cực kỳ nhiệt tình, thậm chí đến mức cung kính, khác hẳn với trước kia. Tuy hắn đã lên làm thị trưởng Cửu Giang, nhưng cũng hiểu rõ nguyên do sâu xa, mọi việc đều là do Tưởng Giới Thạch nể mặt Chu Hách Huyên.

Chu Hách Huyên cười nói: “Nhị ca quá khách khí, công vụ bề bộn như anh, đâu cần đích thân ra đón em.” Chu Hách Huyên lại quay sang hỏi thăm cha mẹ vợ: “Mẹ, gần đây sức khỏe vẫn tốt chứ?”

“Được, đều tốt cả.” Trương mẫu tươi cười hớn hở đáp.

Trương Nhạc Di ôm con khẽ mỉm cười nhìn chồng, bên cạnh nàng còn có Ngũ đệ Trương Viễn Mô, Lục đệ Trương Viễn Phạm, cùng với Ngũ muội Trương Mãn Di, còn những huynh đệ tỷ muội khác đều không ở Cửu Giang.

Mọi người cùng ngồi xe về nhà, trên đường Trương Viễn Tây hỏi: “Em rể, việc làm ăn bên Trùng Khánh còn thuận lợi chứ?”

“Tương đối thuận lợi, đã liên kết được với phe Lưu Tương rồi.” Chu Hách Huyên nói.

“Vậy thì tốt quá,” Trương Viễn Tây cười nói, “Hiện tại chính phủ Nam Kinh đã bãi bỏ ly kim, việc làm ăn sẽ càng ngày càng tốt, Tưởng Tổng tư lệnh quả thực là có cách trị quốc!”

Ly kim là loại thuế đã có từ thời Càn Long, ví dụ như "Chiến dịch Đại Tiểu Kim Xuyên", đã từng trưng thu thêm ly kim ở khu vực Lưỡng Hồ để xoay sở quân phí. Nói đến Càn Long gia cũng thật là kỳ lạ, lão cha Ung Chính để lại quốc khố phong phú như vậy, vậy mà lại bị hắn làm cạn kiệt, đánh trận còn phải thu thêm ly kim mới có thể trang trải.

Còn việc ly kim trở nên tràn lan thì bắt đầu từ thời Thái Bình Thiên Quốc, và được duy trì cho đến thời Dân quốc, thậm chí tình hình còn trở nên trầm trọng hơn.

Ly kim là gì?

Chính là việc chính quyền địa phương hoặc quân đội thiết lập các trạm thu thuế (ly thẻ) trong khu vực trực thuộc, thu thuế hàng hóa của các thương nhân qua lại. Bạn từ Thượng Hải đặt mua một lô hàng vận chuyển về Tứ Xuyên, trên đường đi qua Giang Tô phải nộp thuế, qua An Huy phải nộp thuế, qua Giang Tây phải nộp thuế, qua Hồ Bắc phải nộp thuế, qua Tứ Xuyên phải nộp thuế, thậm chí sau khi vận chuyển đến đích còn phải nộp thuế địa phương.

Những khoản thu thuế này chính là ly kim, có thể khiến người ta phải ngán ngẩm.

Đáng buồn nhất là, sáu, bảy phần mười số tiền thu được từ ly kim dùng để nuôi đám nhân viên thu thuế và quan chức tham nhũng, chỉ ba đến bốn phần mười mới đến tay chính quyền địa phương và các quân phiệt.

Không chỉ vậy, mức thuế ly kim cao chỉ áp dụng cho thương nhân trong nước, còn đối với người nước ngoài thì chỉ thu một mức thuế thấp. Điều này dẫn đến hậu quả nghiêm trọng hơn, hàng nước ngoài chỉ cần nộp thuế quan thấp, ly kim thấp, chi phí vận chuyển thấp hơn rất nhiều so với hàng nội địa, do đó đã rộng rãi xả hàng để chiếm lĩnh thị trường Trung Quốc.

Ngay vào Tết Nguyên đán năm nay, chính phủ Quốc dân Nam Kinh không chỉ khôi phục quyền tự chủ về thuế quan, mà còn ra lệnh bãi bỏ hoàn toàn ly kim trên cả nước, thay vào đó là thu thuế thống nhất đối với hàng hóa.

Điều này không chỉ là lời nói suông, ly kim không chỉ nhanh chóng bị bãi bỏ ở "Khu thống trị quốc dân", mà nhiều nơi các quân phiệt cũng buộc phải bãi bỏ chế độ ly kim.

Chính sách cải cách thuế của chính phủ Nam Kinh thuận lợi được như vậy là có hai nguyên nhân:

Thứ nhất, sự thúc giục tích cực từ người nước ngoài. Mặc dù hàng nước ngoài chỉ phải nộp thuế thấp, nhưng vẫn đủ gây phiền toái, giới thương nhân nước ngoài đã sớm ghét cay ghét đắng điều này. Thậm chí khi các quốc gia trả lại quyền tự chủ thuế quan cho Trung Quốc, điều kiện đưa ra chính là phải bãi bỏ chế độ ly kim.

Thứ hai, sự thúc đẩy từ giới thương nhân trong nước. Dù là các nhà tư bản lớn hay tiểu thương bình thường, đều đã sớm mong muốn chính phủ bãi bỏ ly kim. Những thương nhân này liên kết lại, tạo nên sức ảnh hưởng rất lớn, hơn nữa có pháp lệnh rõ ràng từ trung ương, dù là quân phiệt địa phương cũng không dám công khai làm trái.

Đương nhiên, ở những khu vực mà chính phủ Nam Kinh không thể kiểm soát, ly kim vẫn tồn tại như cũ. Chỉ có điều nếu trung ương yêu cầu hủy bỏ, thì chúng ta cứ bãi bỏ, rồi đổi tên gọi để tiến hành thu các loại thuế khác là được – dù điều này là trái pháp luật.

Mười năm "Hoàng kim" của Dân quốc tuy thường bị coi là trò cười, nhưng không thể phủ nhận, trong mười năm này, ngành công nghiệp dân tộc phát triển cực kỳ nhanh chóng. Một yếu tố rất quan trọng trong đó chính là việc bãi bỏ chế độ ly kim, và việc Trung Quốc thu hồi quyền tự chủ về thuế quan.

Chính phủ Nam Kinh, để khuyến khích xuất khẩu và tăng cường ngoại hối, đã đến mức phát điên: hàng hóa Trung Quốc vận chuyển ra nước ngoài, ngoại trừ bột mì có thể được giảm một nửa thuế, thì tất cả các mặt hàng nội địa khác bao gồm thuốc lá, sợi bông, diêm, xi măng đều được miễn thuế hoàn toàn.

Đối với hàng hóa nhập khẩu từ nước ngoài, trừ một số mặt hàng khan hiếm, thuế quan của tất cả các loại hàng hóa khác đều tăng gấp đôi. Điều này đã góp phần nâng cao đáng kể sức cạnh tranh của hàng nội địa, sáng suốt hơn hàng trăm lần so với chính quyền Bắc Dương lạc hậu.

Thế nên mới nói, Quốc Dân đảng là tiếng nói của giới tư bản quan liêu, phần lớn các mặt hàng nội địa đều có cổ phần của các quan chức, thì làm sao mà không ủng hộ được chứ?

Việc Tưởng Giới Thạch bãi bỏ chế độ ly kim còn có những cân nhắc chính trị khác. Đó là nhằm cắt đứt tận gốc rễ nguồn tài nguyên của các thế lực địa phương, suy yếu thực lực của quân phiệt địa phương, đồng thời tăng cường quyền kiểm soát của trung ương đối với nền kinh tế địa phương và tăng thu nhập tài chính cho chính phủ trung ương.

Ai dè, điều này lại khiến các quân phiệt địa phương tăng cường thu tiền phạt "cấm khói" (thuế nha phiến), thậm chí có kẻ còn trắng trợn tự mình đi đầu trồng thuốc phiện.

Cứ lấy chú của Lưu Tương, Lưu Văn Huy mà nói, câu nói nổi tiếng của vị này là: Chính quyền của ta còn hơn trường học, huyện trưởng giải quyết tại chỗ!

Mà tình hình thực tế thì sao, khắp nơi trên địa bàn của Lưu Văn Huy đều có nha phiến, đội quân của ông ta chính là nhờ bán nha phiến mà duy trì, đồng thời còn nuôi sống hàng chục nghìn "khách thuốc" ở Tứ Xuyên.

"Khách thuốc" là gì? Là những người phụ trách trồng trọt, chế tác, tiêu thụ nha phiến, thậm chí còn có những tiêu sư chuyên bảo vệ việc buôn bán nha phiến, tất cả những người này đều có thể được gọi là "khách thuốc", tổng cộng có ít nhất hơn một triệu người hành nghề trên toàn quốc.

Đây là một thời đại bẩn thỉu, xấu xa, nhưng cũng đầy rẫy những điều kỳ lạ và quái đản.

...

Không nói chuyện phiếm nữa, Trương Viễn Tây liền bảo tài xế lái xe thẳng đến Lư Sơn cổ lĩnh.

Mọi người đến một khu biệt thự vườn, Trương Viễn Tây cười hỏi: “Em rể, chú thấy nơi này thế nào, có hài lòng không?”

“Đây là đâu?” Chu Hách Huyên hỏi với vẻ nghi hoặc.

Trương Viễn Tây giải thích: “Là biệt thự nghỉ mát được xây riêng cho chú đấy. Mùa hè tới, chú có thể đưa Nhạc Di và Duy Liệt đến đây. Nơi này khí hậu dễ chịu, mùa hè vô cùng mát mẻ, là nơi lý tưởng để nghỉ ngơi, giải sầu.”

“Vậy thì đa tạ.” Chu Hách Huyên vui vẻ đón nhận.

Đi dạo một vòng, Chu Hách Huyên mới nhận ra nơi này rộng lớn đến nhường nào. Diện tích chiếm dụng ít nhất là 10.000 mét vuông, trong sân vườn sừng sững hai cây cổ thụ trăm năm tuổi, được quy hoạch khéo léo khi xây dựng biệt thự, tạo nên vẻ đẹp tự nhiên và tĩnh mịch tuyệt vời.

Biệt thự chính chỉ có ba tầng, diện tích xây dựng ước chừng 1500 mét vuông, thật là... quá sức lãng phí!

Cách biệt thự không xa về phía trước, có một con sông nhỏ uốn lượn, nước trong vắt, phong cảnh hữu tình. Lúc nghỉ mát ở đây, khi rảnh rỗi còn có thể ra bờ sông câu cá, hoặc chèo thuyền thưởng ngoạn cảnh sắc núi sông.

Gần biệt thự của Chu Hách Huyên còn có một khu biệt thự vườn khác, nghe nói là của một cặp vợ chồng bác sĩ người nước ngoài. À, vài năm sau, ngôi biệt thự đó sẽ đổi chủ, được một vị đại nhân họ Tưởng, đầu trọc, đổi tên thành "Mỹ Lư".

Chu Hách Huyên rất hài lòng với ngôi nhà mới của mình, không kìm được đã ở lại Lư Sơn thêm nửa tháng, cùng vợ câu cá, chèo thuyền rất đỗi thư thái.

Tâm trạng của Trương Nhạc Di đặc biệt vui vẻ, nơi đây chỉ có nàng, chồng và con trai, không cần bận tâm đến bất kỳ chuyện phiền lòng nào, nàng thậm chí mong ước được sống trọn đời ở Lư Sơn như vậy.

May mắn thay, bên Thượng Hải đã gửi bản thảo dịch cuốn (Tàu Titanic) về Cửu Giang. Chu Hách Huyên vừa ở bên vợ con vừa duyệt bản thảo, mãi đến khi hoàn tất việc kiểm duyệt, ông mới cùng Trương Nhạc Di, người vẫn còn luyến tiếc, lên đường rời đi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền tác giả.