Trương Kế dẫn theo hai tùy tùng đến ga Thiên Tân, lập tức lên xe đến thẳng Tòa thị chính Thiên Tân.

Khi đi ngang qua một con đường lớn, Trương Kế bất ngờ nhận ra đường ray tàu điện giữa phố đã bị tháo dỡ. Các cửa hàng ven đường cũng phần lớn đóng cửa. Anh ta hỏi thăm mới hay rằng các ngành nghề ở Thiên Tân đều đang đình công.

Không chỉ vậy, nghe nói ở khu tô giới, học sinh và quần chúng đang tập trung, hô vang khẩu hiệu, tiến hành cuộc biểu tình yêu nước.

Trương Kế giật mình thốt lên: "Sao lại đến nông nỗi này, sao lại đến nông nỗi này chứ! Một vụ lùm xùm tăng giá tàu điện nhỏ nhoi mà sao lại bùng phát đến mức này?"

Trương Kế vội vàng mua hai tờ báo ven đường, đọc xong đại khái nắm được ngọn ngành sự việc, liền tức giận nói: "Chắc chắn có kẻ đứng sau giật dây, tên này bụng dạ khó lường!"

Nửa giờ sau, Trương Kế đến biệt thự Tòa thị chính Thiên Tân, vừa gặp Chu Long Quang liền trách mắng: "Ngươi làm Thị trưởng Thiên Tân kiểu gì vậy, chuyện bé tí mà để đến mức kinh động cả trung ương? Chẳng lẽ ngươi không biết trung ương hiện tại đang ở trong tình thế hiểm nghèo sao?"

Chu Long Quang oan ức than thở: "Phổ Tuyền tiên sinh, ta cũng khó xử lắm! Ta mới về nước nhậm chức ở Thiên Tân được một tháng, ghế còn chưa ấm chỗ đã gặp phải biến cố tăng giá tàu điện. Trong Tòa thị chính toàn là tâm phúc của Trương Hán Khanh, còn Thị ủy thì hoàn toàn không nghe theo mệnh lệnh của ta. Người nước ngoài ở tô giới làm loạn, thương hội bản địa cũng gây rối, Thị ủy lại hùa theo ồn ào. Ta chỉ có một mình, chẳng ai nghe lời ta, rốt cuộc ta đã đắc tội với ai chứ?"

Trương Kế trầm mặc một lát, tựa hồ cũng hiểu rõ tình cảnh của Chu Long Quang, bèn hỏi: "Chuyện lần này lan rộng là do ai đứng sau giật dây? Có phải là phần tử Cộng sản không?"

Chu Long Quang thở dài thườn thượt nói: "Nếu là phần tử Cộng sản thì còn dễ đối phó, ta cứ việc bắt người là xong. Nhưng kẻ chủ mưu đứng sau lần này, ta hoàn toàn không thể động vào, mà cũng chẳng thể động được!"

"Đến cùng là ai?" Trương Kế hỏi.

Chu Long Quang buồn bã nói: "Là Chu Hách Huyên Chu Minh Thành!"

Trương Kế ngạc nhiên vô cùng: "Hắn chỉ là một học giả, mà có thể làm nên chuyện lớn đến vậy sao?"

Chu Long Quang giải thích: "Hắn đâu chỉ là một học giả đơn thuần, người này chính là trùm địa phương số một ở Thiên Tân. Tổng thương hội Thiên Tân, các công đoàn ngành nghề, các hội giáo dục, quan chức chính quyền đô thị, người phụ trách các đảng bộ, giang hồ, du côn, báo chí, tạp chí, học sinh, quần chúng... tất cả mọi người đều nghe lời hắn, quả thực là nhất hô bá ứng (một tiếng hô ngàn người ứng), khi hắn hành sự thì ta có ngăn cũng chẳng được. Hắn còn nói phải cho bọn Tây dương một bài học đích đáng, thế này chẳng phải cố tình gây thêm phiền phức cho chính phủ sao?"

"Hắn thật sự có thể điều động mọi tầng lớp xã hội ở Thiên Tân sao?" Trương Kế thực sự khó lòng tưởng tượng nổi.

Chu Long Quang tức tối nói: "Sức ảnh hưởng của Chu Hách Huyên ở Thiên Tân còn lớn hơn sức ảnh hưởng của Đỗ Nguyệt Sanh ở Thượng Hải. Bình thường thì không phô trương, nhưng một khi hành động quyết liệt, quả thực là muốn đoạt mạng già của ta mà!"

Thực ra không hề ghê gớm như Chu Long Quang nói, Chu Hách Huyên tuy có sức ảnh hưởng nhất định, nhưng không thể chỉ một câu nói mà khiến Thiên Tân bãi công, đình thị được; ông ta chỉ là thuận theo thời thế mà hành động thôi.

Tại sao tất cả mọi người đều nghe Chu Hách Huyên chỉ huy?

Một mặt là người trong nước có chung mối thù với người nước ngoài, mặt khác là vì liên minh lợi ích.

Tổng thương hội Thiên Tân muốn có phần trong mảng kinh doanh tàu điện và điện; Thị ủy Thiên Tân muốn nhân cơ hội này mở rộng sức ảnh hưởng; Tòa thị chính Thiên Tân muốn tăng cường khoản bồi hoàn từ công ty tàu điện (thuế); người dân Thiên Tân muốn giữ nguyên giá vé tàu điện; các công hội ngành nghề Thiên Tân muốn buộc công ty tàu điện nhượng bộ (giảm phí đổi tiền xu)...

Chỉ có thể nói, công ty tàu điện do người Bỉ thành lập đã trở thành kẻ thù chung của toàn thể nhân dân Thiên Tân. Công ty này làm ăn quá bẩn thỉu, liên kết với các khu tô giới nước ngoài, không cho người Trung Quốc một con đường sống.

Lúc trước, khi Trử Ngọc Phác nắm quyền ở Thiên Tân, cũng đã được thương hội bản địa khuyến khích đối đầu với công ty điện một lần, đáng tiếc lúc đó chẳng qua là chưa thành công mà thôi.

Nhưng Chu Long Quang không hiểu những điều này, dưới cái nhìn của hắn, Chu Hách Huyên cứ tùy tiện nói một câu, là toàn bộ Thiên Tân đều nghe theo hiệu lệnh của Chu Hách Huyên, còn hắn, vị Thị trưởng Thiên Tân này, thì bị coi như không khí vô hình.

Trương Kế cũng bị lời miêu tả của Chu Long Quang làm cho sợ hãi, không dám coi thường Chu Hách Huyên nữa, đã coi Chu Hách Huyên là nhân vật kiểu Đỗ Nguyệt Sanh, hơn nữa còn là phiên bản nâng cấp toàn diện của Đỗ Nguyệt Sanh. Hắn cau mày nói: "Trước tiên đừng manh động, ta sẽ đi bái phỏng Chu Minh Thành xem sao, hy vọng ông ta có thể giơ cao đánh khẽ."

"Ta cùng ngươi đi." Chu Long Quang nói.

Hai người vội vã đến Tam Nhạc đường bái phỏng Chu Hách Huyên.

Khi đến nơi, Trương Kế cẩn thận chỉnh sửa vạt áo, rồi nói với người hầu: "Xin hãy chuyển cáo Chu tiên sinh, bỉ nhân, đặc phái chuyên viên chính phủ trung ương Trương Kế, có việc mạo muội đến thăm."

Chỉ chốc lát sau, người hầu mở cửa nói: "Hai vị tiên sinh mời đến!"

Trương Kế đi tới phòng tiếp khách, trịnh trọng ôm quyền nói: "Chu tiên sinh, đã lâu không gặp."

Chu Hách Huyên hoàn toàn không để ý tới Chu Long Quang, cười ha hả nói với Trương Kế: "Chúc mừng Trương tiên sinh thăng chức."

"Ha, ta thăng chức gì đâu chứ? Chỉ là mệnh làm việc vất vả mà thôi!" Trương Kế cười khổ xua tay.

Khi Tưởng Giới Thạch về vườn, Trương Kế được bổ nhiệm làm Lập pháp viện trưởng, chức vị này thuộc về một trong số các Đại trưởng lão của trung ương. Thế nhưng Trương Kế biết rõ Tưởng Giới Thạch nhất định sẽ lên đài trở lại, nên kiên quyết không chịu tiếp nhận chức vụ Lập pháp viện trưởng.

Quả nhiên, khi Tưởng Giới Thạch lần thứ hai phục xuất, ông ta hết sức ưu ái hành vi "trung thành" của Trương Kế, liền bổ nhiệm Trương Kế làm Ủy viên trưởng Ủy ban Trù bị Tây Kinh – tức tổng phụ trách việc dời đô về Lạc Dương.

Chu Hách Huyên hỏi: "Trương tiên sinh sao không ở lại Lạc Dương, mà lại làm đặc phái chuyên viên gì vậy?"

Trương Kế cười khổ nói: "Lần này tôi lên phương Bắc, là chuẩn bị đi Lạc Dương họp. Kết quả là bị trưng dụng khẩn cấp, bảo tôi tiện đường đến Thiên Tân xử lý vụ lùm xùm tăng giá tàu điện này. Chu tiên sinh, tôi không quen tình hình ở Thiên Tân, ông nhất định phải giúp đỡ ta một tay nhé."

Chu Hách Huyên cười ha hả đáp qua loa: "Tôi chỉ là một thư sinh nghèo hèn, làm sao có thể giúp được Trương tiên sinh lúc khó khăn đây?"

Trương Kế nói: "Giúp được chứ, Chu tiên sinh là danh sĩ ở Thiên Tân, các giới ở Thiên Tân ít nhiều gì cũng phải nể mặt ông vài phần. Bây giờ quốc gia đang trong thời buổi nhiễu nhương, cần gấp sự ủng hộ của các cường quốc Âu Mỹ, không thể để xảy ra thêm bất kỳ biến cố nào nữa. Chu tiên sinh, ông nên lấy đại cục làm trọng!"

Chu Hách Huyên cười nói: "Trương tiên sinh, việc này ông không cần bận tâm, chẳng mấy chốc sẽ được giải quyết, tôi đảm bảo sẽ không gây thêm phiền phức cho chính phủ trung ương."

"Thật sự?" Trương Kế bán tín bán nghi.

"Tôi lấy nhân cách mình ra đảm bảo, với điều kiện là Trương tiên sinh không can thiệp vào việc này." Chu Hách Huyên nói.

Trương Kế chau mày, hắn chỉ là tiện đường đến Thiên Tân mà thôi, lập tức muốn đến Lạc Dương, không có thời gian để lãng phí vô ích. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Trương Kế nói: "Nếu Chu tiên sinh đã liệu tính trước, vậy ta sẽ không nhúng tay vào nữa."

"Đừng mà!" Chu Long Quang đột nhiên xen vào kêu lên, hắn chỉ sợ Trương Kế phủi tay không quản, Chu Hách Huyên lại càng làm mọi việc ầm ĩ đến mức không thể thu xếp được, cuối cùng vẫn phải cái tên Thị trưởng Thiên Tân là hắn gánh chịu hậu quả.

Chu Hách Huyên tức giận nói: "Chu thị trưởng, đừng lớn tiếng ồn ào, ông cứ yên ổn mà xem kịch vui là được."

"Ngươi... Lẽ nào có chuyện như vậy!" Chu Long Quang cảm thấy quá đỗi oan ức, hắn đường đường là Thị trưởng Thiên Tân, vậy mà ở Thiên Tân chẳng ai coi hắn ra gì, lại còn bị người ta tùy tiện quát mắng.

Trương Kế thấy tình hình này, cũng không ngừng khinh bỉ Chu Long Quang, cho rằng tên này đúng là kẻ vô dụng.

Trương Kế tuy nhân phẩm không được tốt, tâm địa hẹp hòi, hay thù vặt, thậm chí dùng thủ đoạn thấp hèn để công kích chính địch, nhưng cũng là người có gan gánh vác việc lớn. Hắn từ tận đáy lòng khinh thường loại hèn nhát như Chu Long Quang.

Ngay sau đó, Trương Kế không thèm để ý đến Chu Long Quang nữa, mà quay sang nói với Chu Hách Huyên: "Chu tiên sinh, ông không đi Lạc Dương tham gia Hội nghị Quốc nạn sao?"

Chu Hách Huyên cười nói: "Loại quốc gia đại sự này, một kẻ bạch đinh như tôi thì không dính líu vào nữa."

"Chu tiên sinh, học vấn ông uyên thâm, nên đi chứ. Trần Dần Khác, Mã Dần Sơ cùng các học giả khác, đến lúc đó cũng sẽ đến Lạc Dương dự họp," Trương Kế trịnh trọng ôm quyền nói, "Tôi lấy thân phận Ủy viên trưởng Ủy ban Trù bị Tây Kinh, lần thứ hai gửi lời mời đến Chu tiên sinh, hy vọng Chu tiên sinh có thể dự họp Hội nghị Quốc nạn tại Lạc Dương! Cùng nhau bàn bạc đại kế cứu quốc, cứu tế!"

Chu Hách Huyên suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy thì đi thôi."

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện và giữ bản quyền.