Phật giáo ở thời kỳ Dân quốc có ảnh hưởng cực kỳ lớn, vượt xa Đạo giáo. Trong giới quân phiệt có đủ loại tướng quân niệm Phật; ở Thiên Tân, lại có vô số quân phiệt đã lui về vườn thường xuyên tổ chức các buổi thiền hội. Giới văn nhân học giả cũng rất yêu thích nghiên cứu Phật học: Lý Thúc Đồng, Tô Mạn Thù bản thân đều là tăng nhân; Hứa Địa Sơn, Phong Tử Khải là cư sĩ; Lương Khải Siêu thậm chí còn là lãnh tụ của một đoàn thể Phật giáo.

Ngoài ra, Hồ Thích, Lỗ Tấn, Chu Tác Nhân, Cù Thu Bạch, Úc Đạt Phu, Lão Xá, Tông Bạch Hoa, Hạ Miễn Tôn... danh sách này có thể kéo dài vô tận, tất cả bọn họ đều say mê nghiên cứu Phật học.

Dù bản thân Từ Chí Ma không tin Phật, nhưng trong thơ ca của ông vẫn thường toát lên thiền ý, thậm chí ông từng viết câu: "Văn Phật mềm mại âm, sâu xa rất ít diệu."

Hai chữ "Chí Ma" bản thân đã không tránh khỏi có mối liên hệ với Phật giáo – Ma đỉnh thụ giới!

Tương truyền, vào ngày Từ Chí Ma tròn một tuổi, có một vị hòa thượng tên là Chí Khôi đến nhà. Hòa thượng xoa xoa đầu Từ Chí Ma, miệng lẩm bẩm: "A di đà Phật, người này là Kỳ Lân tái sinh, tương lai ắt thành đại khí."

Mãi cho đến khi Từ Chí Ma chuẩn bị sang Mỹ du học, Từ lão gia tử chẳng biết tại sao bỗng nổi hứng, lại đổi tên con trai thành "Chí Ma" (tên gốc là "Chương Tự").

Sau khi dùng bữa tối ở nhà Chu Hách Huyên, Từ Chí Ma liền mang theo cuốn (Tự Do Sử Quan) trở về chỗ ở của mình. Hắn hỏi người hầu: "Thái thái đâu rồi?"

"Thái thái đang ở trong phòng hút thuốc phiện cùng ông chủ ạ." Người hầu thấp giọng nói.

Từ Chí Ma nhíu mày, nhanh chóng bước lên lầu hai. Anh thấy cửa phòng hút thuốc phiện không đóng chặt, hé mở, từng làn khói xanh bay ra. Trong phòng, trên giường có một nam một nữ đang say sưa nuốt mây nhả khói, hoàn toàn không hay biết có người đứng ngoài cửa.

Từ Chí Ma không xông vào làm phiền, mà lặng lẽ đóng cửa phòng lại, rồi nhẹ nhàng trở về thư phòng của mình.

Từ Chí Ma từng nói một câu như thế này: Người chồng tuyệt đối không cấm vợ mình giao du, mối quan hệ quy củ và thuần khiết nhất giữa nam nữ có lẽ vẫn là trên bàn đèn.

Dù là ông thật sự nghĩ vậy, hay chỉ là tự dối mình dối người, dù sao Từ Chí Ma cũng đã quá đỗi quen thuộc với chuyện này.

Ngồi trước bàn đọc sách, Từ Chí Ma lần thứ hai mở cuốn (Tự Do Sử Quan), đọc lại từ Chương 1: "Tự do là phản diện của bị giam cầm, bị giam cầm thì không tự do... Tự do bị giam cầm có vô số giai cấp, chúng ta nhìn nhận mọi vật đều ở giai đoạn giả này... Thực ra, trong vũ trụ nhân sinh hiện thực, không có sinh vật, thực vật, động vật..."

Luận giải về tự do của hòa thượng Thái Hư như nói trúng tâm khảm Từ Chí Ma; ông cảm thấy thế giới này chính là một lao tù, giam cầm ông trong lồng tre, không thể giải thoát.

Đọc đến phần sau, luận điệu "Phật là người theo đuổi chủ nghĩa hiện thực tự do" lại một lần nữa khiến Từ Chí Ma sáng mắt. Sau đó, những lý luận như Tứ Chân Quán, Bát Chính Đạo, Ba Đức Tạng cùng các triết lý Phật gia khác cũng khiến Từ Chí Ma đọc say sưa ngây ngất.

Bởi vậy, Vu Bội Sâm đã cho rằng (Tự Do Sử Quan) rất nguy hiểm. Phần lớn nội dung của cuốn sách này trình bày lịch sử và vũ trụ từ góc độ triết học, đồng thời dẫn chứng bằng ngôn ngữ học thuật thuần túy. Nếu không phải người có học thức uyên bác hoặc tư tưởng kiên định, rất dễ dàng bị hòa thượng Thái Hư lay động.

Hơn nữa, cuốn sách này được viết riêng để lay động giới trí thức; người dân thường rất khó đọc hiểu hoàn toàn. Nó đòi hỏi người đọc phải có một lượng kiến thức nhất định mới có thể thực sự hiểu sâu sắc, đồng thời từ sâu thẳm nội tâm tiếp nhận những quan điểm đó.

Từ Chí Ma hoàn toàn chìm đắm vào tư tưởng Phật học về tự do. Mãi đến mấy chương cuối cùng, ông mới lẩm bẩm cười nói: "Kiến giải của Thái Hư đại sư, e rằng vẫn còn đôi chút thoát ly thực tế."

Phần cuối của cuốn (Tự Do Sử Quan) thảo luận về giáo dục, kinh tế và chế độ chính trị lý tưởng. Nhưng Từ Chí Ma, chuyên ngành ông theo học khi du học chính là "Kinh tế Chính trị học" lại còn làm sự nghiệp giáo dục trong thời gian dài, nên ông liếc mắt đã nhìn thấu những điều Thái Hư đại sư đang tự nhủ với mình – quan điểm quá ngây thơ!

Từ Chí Ma quẳng (Tự Do Sử Quan) sang một bên, đứng dậy, lấy từ giá sách ra một cuốn (Lăng Già Kinh). Mặc dù những quan điểm về giáo dục, kinh tế và chính trị của hòa thượng Thái Hư khiến Từ Chí Ma cảm thấy chưa đủ tầm, nhưng tư tưởng Phật học về tự do lại khiến ông hứng thú.

"Thế gian cách sinh diệt, như hư không hoa. Trí không chấp vào có hay không, mà phát khởi đại bi tâm. Tất cả pháp như huyễn, Xa lìa tâm thức... Xa lìa đoạn thường, thế gian thường như mộng... Biết người pháp vô ngã, phiền não như ngọn lửa..."

Những kệ ngữ trong (Lăng Già Kinh) này, Từ Chí Ma trước đây đã từng nghiên cứu. Nhưng giờ phút này đọc lại, ông lại có một phen cảm nhận khác, liên tưởng đến những gì mình đã trải qua trong những năm qua, thật giống như vừa trải qua một giấc mộng Hoàng Lương lớn.

Mộng tỉnh rồi, tất cả hóa thành hư vô.

Đêm hôm đó, Từ Chí Ma liền bỏ nhà ra đi, chỉ để lại cho Lục Tiểu Mạn một mẩu giấy: "Tiểu Mạn, đây là bức thư cuối cùng ta viết cho em... Thế gian cách sinh diệt, như hư không hoa, ta muốn đi tìm những điều vĩnh hằng. Trân trọng! – Chí Ma."

Lục Tiểu Mạn ngủ thẳng đến giữa trưa mới rời giường. Ban đầu cô cũng không phát hiện điều gì khác lạ, cứ tưởng Từ Chí Ma đã đi trường dạy học. Nàng ngáp một cái, rửa mặt qua loa, rồi ngồi trên ghế sofa phòng khách, chán nản lật xem tạp chí, chỉ chờ người hầu mang bữa trưa lên.

Đột nhiên, Lục Tiểu Mạn nhìn thấy trên khay trà có đè một tờ giấy. Cô cầm lấy xem, lập tức sắc mặt tái nhợt đi đôi chút.

Trước đây Từ Chí Ma viết thư đều xưng hô Lục Tiểu Mạn là "Long Long", "Long Nhi", giờ lại gọi thẳng "Tiểu Mạn", khiến Lục Tiểu Mạn lập tức cảm thấy một sự xa cách ngàn dặm lạ lẫm.

Có chuyện rồi!

Thực sự mà nói, Lục Tiểu Mạn rất yêu Từ Chí Ma, chỉ có điều tình yêu của nàng quá ích kỷ. Nàng không thể rời bỏ hưởng thụ, không thể rời bỏ cuộc sống xa hoa trụy lạc, không thể rời bỏ thuốc phiện giúp nàng quên đi phiền muộn đau khổ; nàng không muốn vì Từ Chí Ma mà thay đổi bản thân.

Hoặc là, Lục Tiểu Mạn từng nghĩ đến việc thay đổi, nghĩ đến hòa nhập vào gia tộc Từ Chí Ma. Nhưng khi đó, những khó dễ gặp phải ở Từ gia, cùng những lời đồn đại từ bên ngoài, đã làm tổn thương nghiêm trọng lòng tự ái của Lục Tiểu Mạn, khiến nàng hoàn toàn buông xuôi, mặc kệ tất cả.

Vào giờ phút này, Lục Tiểu Mạn đột nhiên hoảng hốt, dường như cô đang đánh mất một thứ quý giá nào đó trong cuộc đời mình.

"Thái thái, ăn cơm ạ." Người hầu đến nói.

Lục Tiểu Mạn liền vội vàng hỏi: "Anh có thấy tiên sinh không?"

Người hầu lắc đầu nói: "Không ạ, hôm nay vẫn chưa thấy tiên sinh."

Lục Tiểu Mạn gọi tất cả người trong nhà đến hỏi, cuối cùng người gác cổng tiết lộ tin tức: "Tiên sinh ra ngoài vào nửa đêm, tôi thấy ông ấy đi về phía đông, không mang theo hành lý, trên tay chỉ cầm một bộ âu phục."

Lục Tiểu Mạn có chút đứng không vững, cô bảo tất cả người hầu rời đi, còn mình thì ngồi đờ đẫn trên ghế sofa phòng khách.

Trên bàn trà, không chỉ có tờ giấy Từ Chí Ma để lại, mà còn có vài tờ ngân phiếu và sổ tiết kiệm, tổng cộng gần 2000 đại dương.

Lục Tiểu Mạn mơ mơ màng màng bò lên bàn đèn, châm một điếu thuốc phiện. Sau khi nuốt mây nhả khói, đầu óc cô cuối cùng cũng tỉnh táo lại. Nàng điên cuồng chạy đến máy điện thoại, gọi điện cho bạn bè của Từ Chí Ma: "Alo, Chí Ma có ở chỗ anh không?"

Chỉ trong 2, 3 ngày ngắn ngủi, toàn bộ văn đàn Thượng Hải đã truyền khắp tin tức – Từ Chí Ma mất tích, rất có thể là đã quy y xuất gia.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc tại trang chính thức.