Khu phố Tàu ở San Francisco có hai nhà hát nổi tiếng: một là Đại Trung Hoa rạp hát, và cái còn lại là Sân Khấu Lớn rạp hát. Cả hai đều đã khai trương từ thời nhà Thanh. Đại Trung Hoa rạp hát có mối liên hệ với phe cách mạng, trong khi Sân Khấu Lớn rạp hát lại được hậu thuẫn bởi phe Bảo Hoàng. Hai nhà hát này như nước với lửa, đến nỗi các nghệ nhân của họ cũng bị cấm qua lại với nhau.

Sau thắng lợi của Cách mạng Tân Hợi, công việc kinh doanh của Đại Trung Hoa rạp hát, vốn ủng hộ phe cách mạng, càng trở nên thịnh vượng. Từ việc Tôn Trung Sơn kêu gọi lật đổ Mãn Thanh tại Mỹ, đến khi Hồ Thích bôn ba vì kháng chiến trên đất Mỹ, Đại Trung Hoa rạp hát luôn là một diễn đàn quan trọng, xuyên suốt lịch sử Trung Hoa Dân Quốc.

Trong chuyến đi Mỹ nhằm tạo dựng thanh thế lần này, Chu Hách Huyên đã chọn Đại Trung Hoa rạp hát làm điểm dừng chân đầu tiên.

“Coong coong coong…”

Trên sân khấu, tiếng chiêng trống vang lên không ngớt. Chu Hách Huyên, Tống Tử Văn, Phạm Hạc Ngôn, Tư Đồ Mỹ Đường, Rosi cùng đoàn tùy tùng ngồi ở hàng ghế đầu, xung quanh là các đại diện cộng đồng Hoa kiều địa phương và giới văn nghệ.

Lúc này, một vở kịch Quảng Đông có tên (Ái Quốc Nhi Nữ) đang được biểu diễn. Nghe nói, vào năm 1927, Đại Trung Hoa rạp hát đã chi đậm mời các bậc thầy sáng tác vở này nhằm cổ vũ chủ nghĩa Tam Dân. Trên sân khấu có rất nhiều diễn viên, nhưng Chu Hách Huyên chỉ nhận ra một chàng trai trẻ trong số đó – Quan Đức Hưng, người sau này sẽ trở thành Hoàng Phi Hồng đời đầu trên màn ảnh rộng Hồng Kông.

Ông Rosi, người Mỹ này, nghe đến mức rung đùi đắc ý, dường như rất hứng thú với hí khúc Trung Quốc. Thực ra, Chu Hách Huyên rất muốn hỏi ông ấy: “Thưa ngài Thị trưởng, ngài có phân biệt được sự khác nhau giữa kinh kịch và kịch Quảng Đông không?”

Tống Tử Văn thì lại buồn ngủ liên tục, phải cố gượng để nghe hết vở kịch. Ông ấy sinh ra ở Thượng Hải nhưng đã sang Mỹ từ khi còn rất nhỏ. Đừng nói tiếng địa phương, ngay cả tiếng phổ thông ông cũng không nói lưu loát, bình thường viết văn đều dùng tiếng Anh, sau đó nhờ thư ký phiên dịch lại.

“Được!”

Tiếng cổ vũ dậy lên khắp rạp hát.

Cách đó không xa bên cạnh Chu Hách Huyên, một người phụ nữ reo hò rất lớn tiếng, giơ cao hai tay vỗ tay không ngừng. Nàng là Lưu Khoa Luân, một ngôi sao múa nổi tiếng ở Chicago, từng khởi xướng các buổi diễn nghĩa trong Cuộc chiến Tùng Hỗ và quyên toàn bộ số tiền thu được cho Thập Cửu Lộ Quân.

Người phụ nữ ngồi cạnh Lưu Khoa Luân là Hoàng Trừng Hoa, con gái của nhà cách mạng Hoàng Hưng. Bà đã định cư ở Mỹ nhiều năm. Bà t��ng bán đồ trang sức của mình lấy tiền, gửi số tiền đó cho Thập Cửu Lộ Quân kèm theo lời thề: “Thảng bên ngoài khinh miệt Nhật gấp, dư sẽ vì quốc phục vụ, tuy chết không chối từ!”

Buổi biểu diễn hôm nay quy tụ rất nhiều Hoa kiều yêu nước, điển hình như Đàm Quang, một trong những kiều lĩnh hàng đầu châu Mỹ. Sau “Sự biến 128”, ông cũng từng phát động quyên góp tiền và gửi thư cho chính phủ Nam Kinh, trong đó viết: “Giặc Oa nuốt Mãn Châu, lấn chiếm nhiệt thành, từng bước xâm lấn nước ta, không ngừng nghỉ. Mong tức khắc tôn trọng ý chí nhân dân, tập trung nhân tài, toàn quốc động viên, quyết tử chống lại, chớ vì cầu an mà sợ địch, phụ mang trọng tội vong quốc. Nếu hăng hái kháng chiến, toàn quốc nhân dân sẽ làm thực lực tương trợ.”

Thập Cửu Lộ Quân không chỉ hăng hái kháng chiến trong nước, mà công tác tuyên truyền ở nước ngoài cũng rất hiệu quả. Họ còn mời Hoa kiều đảm nhiệm vai trò thư ký tuyên truyền, chuyên trách giao thiệp với phương Tây. Ít nhất tại Mỹ, lúc này đã có rất nhiều người dân biết rõ rằng Trung Quốc có một nhánh quân đội từng “dục huyết phấn chiến” chống lại quân xâm lược Nhật Bản.

Sau khi vở kịch Quảng Đông (Ái Quốc Nhi Nữ) kết thúc, một vở kịch Quảng Đông khác có tên (Trả Lại Non Sông Ta) được trình diễn, đây cũng là một vở kịch tân tiến mới được Đại Trung Hoa rạp hát biên soạn.

Tiếp theo, Mạnh Tiểu Đông và Vivien Leigh lên sân khấu biểu diễn vở kinh kịch mới biên soạn (Hoa Nhị Phu Nhân).

Lúc này, Vivien Leigh với khuôn mặt được vẽ hóa trang, khiến người ta không thể nhận ra cô là một người phương Tây, biểu diễn có thể nói là đạt chuẩn mực. Thế nhưng Mạnh Tiểu Đông thì chỉ vừa cất tiếng hát đã khiến mọi người kinh ngạc. Nàng chưa kịp mở miệng, chỉ bằng phong thái, bước đi và thủ thế đã chinh phục được đám người mê kịch hải ngoại, trong từng cử chỉ, điệu bộ đã thể hiện phong thái quý phái không hề kém cạnh Mai Lan Phương.

Mạnh Tiểu Đông tay vuốt bộ râu dài, nghiêng đầu cất giọng hát rằng: “Lạc Dương mẫu đơn giáp thiên hạ, ta gọi Thành Đô biến Lạc Dương. Mỹ nhân a…”

“Tuyệt vời!”

Tư Đồ Mỹ Đường vỗ mạnh hai bàn tay, liên tục thán phục: “Giọng hát này, tuyệt đỉnh! Không biết là vị danh ca nào!”

Phạm Hạc Ngôn nhỏ giọng nhắc nhở: “Cơ công, vị lão sinh trên sân khấu kia, chính là phu nhân của Chu tiên sinh, Mạnh Tiểu Đông, Mạnh lão bản đấy ạ.”

“Nữ sao?” Tư Đồ Mỹ Đường càng kinh ngạc hơn: “Tôi cứ tưởng là nam nhân đang hát. Thôi, khoan nói đã, nghe hát quan trọng hơn.”

Khi vở (Hoa Nhị Phu Nhân) này kết thúc, Đàm Quang đã không kìm được mà đứng bật dậy, điên cuồng vỗ tay và nói: “Tôi đã rời xa cố hương hơn mười năm, ấy vậy mà ở Mỹ lại được nghe một vai lão sinh tài tình đến thế, hoàn toàn không thua kém Đàm Hâm Bồi, Đàm lão bản năm xưa!”

Hoàng Trừng Hoa cười nói: “Không biết là vị đại sư nào hát, lát nữa nhất định phải làm quen một chút.”

Đối với người dân Trung Quốc thời bấy giờ, kinh kịch là một quốc túy đích thực. Những đại sư kinh kịch đỉnh cao đã thoát ly khỏi thân phận “con hát”, mà được thế nhân công nhận là những đại nghệ sĩ.

Nhớ lại khi Tagore lần đầu đến Trung Quốc, vô số danh nhân Trung Quốc đã tranh nhau giao lưu với ông. Lỗ Tấn đã thẳng thừng chỉ trích điều này, đại ý là nói rằng: “Hồ Thích, Từ Chí Ma và những người như vậy, căn bản không đủ tư cách để bàn luận, chỉ có Mai Lan Phương và Tagore mới là cùng đẳng cấp.”

Đó là chuyện của hơn mười năm trước, hay nói cách khác, từ hơn mười năm trước, Lỗ Tấn đã cho rằng Mai Lan Phương và Tagore có địa vị tương đương.

Mạnh Tiểu Đông mới đến Mỹ, trong những buổi gặp mặt, bắt tay, mọi người đều chỉ coi nàng là bạn gái bình thường của Chu Hách Huyên. Nàng cũng không thể hiện điều gì quá đặc biệt, cũng không cố gắng phô trương danh tiếng. Nàng chỉ cần lên sân khấu biểu diễn một màn kịch là có thể dùng tài năng của mình chinh phục mọi người.

Ngày hôm nay, Mai Lan Phương phụ trách tiết mục chính. Tiếng cổ vũ vang dội khắp khán phòng đến mức tưởng chừng có thể làm tung nóc nhà, đến cả những người Mỹ có mặt tại đó cũng dùng tiếng Hoa bập bõm để tán thưởng.

Khi trời gần về chiều tối, tất cả diễn viên thay trang phục thường ngày lên sân khấu, do quản lý rạp hát Đường Phác Quân đích thân giới thiệu.

Mạnh Tiểu Đông mặc một bộ âu phục nhỏ bằng lụa trắng, tóc tết đuôi ngựa, trông đầy vẻ anh tư hiên ngang. Còn Vivien Leigh thì lại mặc chiếc sườn xám bó sát người, vóc dáng hoàn mỹ được tôn lên rõ nét, chỉ thoáng nhìn cũng đủ khiến phái mạnh phải đỏ mặt tim đập.

“Ôi trời ơi!”

Rosi chỉ vào Vivien Leigh kinh ngạc thốt lên: “Trong số các diễn viên lại có người da trắng! Cô ấy vừa diễn vai gì vậy?”

Chu Hách Huyên cười nói: “Nàng tên là Vivien, diễn vai nữ chính trong vở kịch áp chót.”

“Chính là vị vương hậu xinh đẹp bị bắt làm tù binh đó sao?” Rosi cố gắng hồi tưởng.

“Đúng vậy.” Chu Hách Huyên gật đầu đáp.

Thị trưởng Rosi hớn hở nói: “Tôi muốn xin chữ ký của cô ấy! Nàng là người phương Tây đầu tiên có thể hát kinh kịch Trung Quốc hay đến vậy. À phải rồi, cô ấy là người Mỹ à?”

Chu Hách Huyên đáp: “Nàng là người Anh.”

“Thật đáng tiếc.” Rosi tiếc nuối nói.

Các phóng viên Mỹ có mặt tại đó đã phát cuồng, liều mạng chĩa máy ảnh về phía Vivien Leigh để chụp, họ thậm chí còn đã nghĩ sẵn tiêu đề tin tức cho ngày mai.

Chủ rạp hát Đường Phác Quân lần lượt giới thiệu từng diễn viên. Đến lượt Vivien Leigh, quả nhiên gây náo động, toàn thể khán giả đã dành cho cô ấy những tràng pháo tay nhiệt liệt.

Đường Phác Quân lại đi đến cạnh Mạnh Tiểu Đông, kích động nói: “Tiếp theo, tôi xin giới thiệu vị này, người có danh tiếng lẫy lừng trong hí đàn Trung Quốc! Nàng được khán giả Trung Quốc tôn xưng là ‘Đông Hoàng’, Hoàng đế của vai lão sinh! Nàng chính là người đóng vai Thục Hậu Chủ Mạnh Sưởng trong vở (Hoa Nhị Phu Nhân), bà Mạnh Tiểu Đông!”

Cả khán phòng người Hoa náo động ầm ĩ, còn lớn hơn cả sự náo động vừa nãy.

“Mạnh Sưởng là một cô gái hát ư?” “Hoàn toàn không ngờ vai lão sinh vừa nãy lại là một phụ nữ.” “Giọng hát đó thật tuyệt đỉnh!” “Đông Hoàng, Đông Hoàng, quả nhiên danh xứng với thực, quả không hổ danh là Hoàng đế của vai lão sinh.” “Lại là một bậc thầy không thua kém gì Mai lão bản.” “Chúng ta những người quanh năm sống ở Mỹ này, quả là kiến thức nông cạn, đến một nữ lão sinh tài năng đến thế mà cũng không biết.” “Đông Hoàng! Đông Hoàng!” “…”

Chu Hách Huyên nhìn rạp hát đang sôi sục, không kìm được nở nụ cười, bởi vì ngay sau đó s��� đến lượt hắn biểu diễn.

Đại Trung Hoa rạp hát ở khu phố Tàu San Francisco là một sân khấu tuyên truyền quan trọng tại Mỹ. Nếu chưa từng diễn thuyết tại đây, bạn cũng không tiện nói rằng mình đã đến Mỹ.

Trong lịch sử, sau khi Nhật Bản toàn diện xâm lược Trung Quốc, Hồ Thích từ phe chủ hòa đã trở thành phe chủ chiến, và được bổ nhiệm làm Đại sứ đặc mệnh toàn quyền của Trung Quốc tại Mỹ. Trên đường đi, ông đã diễn thuyết một lần tại Hawaii, nhưng điểm dừng chân đầu tiên khi đặt chân lên lục địa Mỹ chính là tại Đại Trung Hoa rạp hát để diễn thuyết.

Các diễn viên lần lượt xuống sân khấu, quản lý rạp hát Đường Phác Quân mỉm cười nói: “Tiếp theo, xin mời học giả, tác giả nổi tiếng Chu Hách Huyên lên sân khấu để diễn thuyết!”

Mọi quyền bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.