Cuốn sách Chu Hách Huyên nhắc tới đương nhiên là *Cuốn theo chiều gió* của Margaret.

Sáu năm trước, bản thảo cuốn sách này đã hoàn thành, nhưng tác giả cứ liên tục chỉnh sửa ròng rã mấy năm trời, mãi chẳng chịu công bố.

Chu Hách Huyên chỉ biết tên thật tác giả là Margaret Mitchell, từng làm phóng viên ở một tòa soạn báo, sau khi kết hôn thì ở nhà làm nội trợ toàn thời gian. Với chừng ấy thông tin mà muốn tìm người ở Mỹ thì chẳng khác nào mò kim đáy biển. Chu Hách Huyên đã phải chi 20 ngàn USD thuê thám tử tư và ròng rã ba năm rưỡi tìm kiếm, cuối cùng mới tìm thấy tác giả vào mùa hè năm ngoái.

Vị thám tử tư này cũng rất thông minh. Sau nhiều lần tìm kiếm trên diện rộng không có kết quả, ông ta nhận ra người cần tìm có lẽ không dùng tên thật. Thế là, ông ta chuyên tâm điều tra các nữ phóng viên từng làm việc ở các tòa soạn lớn, đồng thời tìm hiểu sâu hơn về danh tính thật sự của họ. Cuối cùng, ông ta phát hiện một mục tiêu phù hợp – một phụ nữ từng làm việc tại *Nhật báo Atlanta* với bút danh "Peggy".

Điều khôi hài nhất là, khi nhà xuất bản liên lạc, nữ nội trợ toàn thời gian đó lại khăng khăng phủ nhận mình là tác giả.

Lý do rất kì lạ, chỉ vì nhà xuất bản của Chu Hách Huyên đặt trụ sở tại New York. Mà *Cuốn theo chiều gió* lại miêu tả về miền Nam trong cuộc Nội chiến. Tác giả không tin rằng giới xuất bản phương Bắc sẽ quan tâm, phải trải qua nhiều l��n giải thích, bà mới chịu xóa bỏ nghi ngờ.

Nữ tác giả Margaret vẫn rất cẩn trọng. Sau khi đạt được thỏa thuận với nhà xuất bản, bà lại dành nửa năm để xác minh các sự kiện lịch sử, địa điểm và thời gian được đề cập trong sách, đồng thời đổi tên thành *Cuốn theo chiều gió* (*Gone with the Wind*).

New York, Công ty sách báo Michael & Lauer.

Mấy năm qua, Mike làm ăn khá khẩm, ít nhất là nổi bật hơn nhiều so với các đồng nghiệp khác. Trước đó, anh ta nghèo đến mức muốn tự sát. Rồi một "đại gia" đến từ Trung Quốc tìm đến, không chỉ mua lại công ty xuất bản của anh, mà còn cho anh ta vay tiền để nộp đơn xin phá sản cá nhân.

Vô số lần hồi tưởng lại ngày hôm đó, Mike đều cảm thấy cực kỳ may mắn, đó là quyết định quan trọng nhất anh ta từng đưa ra trong đời.

Trong thời kỳ Đại Suy thoái, thị trường sách báo Mỹ suy sụp nhanh chóng. Nhưng nhờ một cuốn *Tàu Titanic*, công ty sách báo Michael & Lauer đã đủ sức vượt qua giai đoạn khó khăn. Tác phẩm đó đã tái bản 8 lần trong mấy năm qua, với tổng doanh số cộng dồn lên tới 3,06 triệu bản. Có thể nói đây là tác phẩm văn học bán chạy nhất trong thời kỳ Đại Suy thoái.

Tuy nhiên, xét thấy tình hình thị trường chung vẫn còn nhiều khó khăn, công ty Michael & Lauer vẫn như đi trên băng mỏng.

Dù nắm giữ 5% cổ phần công ty, nhưng năm ngoái Mike mới trả hết nợ ngân hàng cá nhân, số dư trong tài khoản riêng lúc này vẫn chưa v��ợt quá 5 vạn USD. Để trở thành triệu phú, chặng đường anh ta phải đi còn rất dài. Niềm hy vọng của anh chính là tác phẩm mà công ty đang xuất bản – *Cuốn theo chiều gió*!

Lần này Mike đã chi hẳn 3 vạn USD để tạo thế, các báo lớn ở Mỹ đều đăng tải bình luận về *Cuốn theo chiều gió*. Giờ anh ta chỉ cần chờ đợi phản hồi từ thị trường.

"Ông chủ, số liệu bán hàng ngày đầu tiên đã tổng hợp xong rồi!" Quản lý phòng kinh doanh vui vẻ chạy đến.

Mike vội vàng hỏi: "Doanh số ngày đầu tiên là bao nhiêu?"

Quản lý phòng kinh doanh đáp: "3000 bản!"

*Cuốn theo chiều gió* mời rất nhiều người nổi tiếng viết lời giới thiệu, bìa ngoài còn in thêm dòng chữ "tác giả *Tàu Titanic* mãnh liệt đề cử". Nếu không biết, người ta còn tưởng đây là phần tiếp theo của *Tàu Titanic*.

Với chiến dịch quảng bá như vậy mà doanh số ngày đầu tiên chỉ có 3000 bản thì thực ra có vẻ hơi thấp.

Tuy nhiên, trong thời kỳ Đại Suy thoái, thị trường sách báo Mỹ vẫn đang hồi phục chậm chạp, nên 3000 bản doanh số mỗi ngày đã là vô cùng hiếm có.

Đi��u Mike không ngờ tới là, phản ứng của thị trường sau đó lại tốt đến khó tin: ngày thứ hai doanh số đạt 5000 bản, ngày thứ ba nhảy vọt lên 9000, ngày thứ tư lên tới 1 vạn 6... Đến ngày thứ hai mươi hai, sách đã lập kỷ lục doanh số 5 vạn bản một ngày, một con số chưa từng có.

Thành tích bán hàng này đã áp đảo cả *Tàu Titanic* của Chu Hách Huyên.

Thậm chí, tổng doanh số cộng dồn của tuyệt đại đa số các tác phẩm khác ở Mỹ còn không bằng số lượng *Cuốn theo chiều gió* bán ra trong một ngày.

Cả thị trường sách báo Mỹ đều phát sốt, đổ xô đi hỏi nữ tác giả Margaret này từ đâu mà xuất hiện. Vô số nhà phê bình văn học tự nguyện đứng ra, dành những lời ca ngợi cho tác phẩm này. Margaret từ một nữ nội trợ toàn thời gian đã lộng lẫy xoay mình trở thành đại văn hào nổi tiếng.

Còn hai ông chủ của công ty sách báo Michael & Lauer – Chu Hách Huyên và Mike – thì ngày ngày chỉ việc nằm không mà kiếm tiền.

Chaplin, Fairbanks và Pickford cuối cùng cũng ý thức được món quà lớn mà Chu Hách Huyên đã trao cho họ. Tác phẩm này nếu được cải biên thành điện ảnh, chỉ cần không làm quá tệ, chắc chắn sẽ bùng nổ doanh thu phòng vé.

Trong văn phòng công ty sách báo, Mike điên cuồng tâng bốc ông chủ: "Chu, anh thật vĩ đại, lại có thể tìm thấy một tác phẩm như thế!"

"Thời gian kiếm tiền còn dài lắm." Chu Hách Huyên cười nói.

Mike cười toe toét: "Làm ăn cùng anh là điều may mắn lớn nhất cuộc đời tôi."

"Thôi đừng nịnh nọt ta nữa," Chu Hách Huyên nói đùa, "Lần này ta đến công ty là muốn anh triển khai một kế hoạch."

"Kế hoạch gì ạ?" Mike vội vàng hỏi.

Chu Hách Huyên nói: "Kế hoạch 'sách bỏ túi'."

Mike nghi hoặc hỏi: "Sách bỏ túi là gì?"

Chu Hách Huyên giải thích cặn kẽ: "Đó là một loại sách khổ nhỏ hơn cả 'khổ 32', không quá 10 trang in, có thể tiện tay bỏ vào túi áo. Loại sách này không cần đóng gáy truyền thống, chỉ cần dán bằng keo cao su là được. Giấy in cũng tương đối rẻ tiền. Mục tiêu là giá thành phải rẻ, dễ mang theo."

"Loại sách này liệu có người mua không?" Mike lo lắng nói.

Trong thời đại này, sách vẫn là một mặt hàng khá cao cấp, chủ yếu chia th��nh sách bìa cứng và bìa mềm. Loại sách bỏ túi Chu Hách Huyên nhắc tới hoàn toàn có thể xếp vào loại "ấn phẩm kém chất lượng". Chỉ có những cuốn sách lậu và báo chí chui mới sử dụng phương thức này.

Các công ty xuất bản sách báo chính thống thì không thể xuất bản sách kém chất lượng như vậy.

Chu Hách Huyên cười nói: "Cứ nghe theo ta là được. Đặc biệt là những tác phẩm kinh điển, có thể mời người lược bỏ bớt nội dung một cách đáng kể, chỉ giữ lại những tình tiết cốt lõi nhất, sau đó in ấn và xuất bản dưới dạng sách bỏ túi."

Mike vẫn không muốn nghe lời, anh ta phản bác: "Chu, làm như vậy sẽ hủy hoại danh tiếng của công ty."

"Tin tưởng ta, nếu thua lỗ, ta sẽ tặng anh 1 triệu USD," Chu Hách Huyên tự tin nói, "Chúng ta có thể lập văn bản chứng thực."

"Không phải vấn đề tiền," Mike vội vàng nói, "Công ty chúng ta thật vất vả mới vượt qua được khó khăn, lại nhờ *Tàu Titanic* và *Cuốn theo chiều gió* mà danh tiếng vang dội. Đây là sự nghiệp của tôi, tôi không muốn hủy hoại nó!"

Chu Hách Huyên có chút đau đầu. Trong tình huống không thể thuyết phục đối phương, dù có thể ra lệnh một cách mạnh mẽ, nhưng sẽ khiến Mike không phục.

Nhưng ai bảo anh ta là ông chủ cơ chứ?

Mọi quyết định là của ông chủ.

Mãi đến khi sách bỏ túi ra mắt thị trường, Mike mới thật sự cảm thấy xấu hổ, và từ đó xem Chu Hách Huyên như thần tượng của mình.

Thứ sách bỏ túi này, với giá thành rẻ, lại dễ dàng mang theo, vừa vặn phù hợp với người tiêu dùng bình dân trong thời kỳ Đại Suy thoái. Vừa ra mắt, nó đã gây chấn động toàn bộ giới sách báo Âu Mỹ. Chỉ là những cuốn sách bỏ túi kém chất lượng mà doanh số đã lên tới hơn mười triệu bản, khiến các nhà xuất bản sách báo truyền thống phải há hốc mồm kinh ngạc.

Thậm chí, sau này có người còn xếp sách bỏ túi cùng phim màu Kodak vào danh sách những phát minh, những cuộc phiêu lưu và sự kiện phi thường của nhân loại trong thế kỷ 20.

Chu Hách Huyên đương nhiên là kiếm bộn tiền, nhưng tốc độ tiêu tiền của anh ta cũng nhanh không kém. Lần này anh vẫn ở lại Mỹ không rời đi, chính là để chờ Phùng Dung dẫn các học trò c��a mình đến Mỹ, thành lập câu lạc bộ phi hành tư nhân, nhằm chuẩn bị cho cuộc không chiến Trung-Nhật trong tương lai.

Phiên bản tiếng Việt này là thành quả lao động của truyen.free, được giữ bản quyền chặt chẽ.