Chiều tối, sáu giờ.

Clark Gable vẫn tan sở đúng giờ, tiện thể nói với đạo diễn: "Charles, tôi cho rằng một diễn viên giỏi nên có đủ thời gian nghỉ ngơi. Vivian quá mệt mỏi, cô ấy ít nhất phải quay phim 10 tiếng mỗi ngày."

"Anh lo thân mình đi!" Charles Bramby giận dữ nói.

Clark Gable quay sang nói với Vivien Leigh: "Vivian, tôi đưa cô về nhà nhé?"

"Không cần, tôi hôm nay có hẹn," Vivien Leigh mỉm cười đáp.

Charles Bramby hô lớn: "Thu dọn! Thu dọn! Mai lại quay tiếp!"

Không chỉ Clark Gable muốn tan sở đúng giờ, hôm nay Vivien Leigh cũng xin nghỉ, cả nam nữ diễn viên chính đều không có mặt, thì quay phim cái nỗi gì nữa!

Clark Gable như một cái đuôi, đi theo sát Vivien Leigh, ra sức lấy lòng. Anh ta nói: "Vivian, công ty đang lên kế hoạch quay một bộ phim ca nhạc, cô có hứng thú không? Tôi có thể tiến cử cô vào vai nữ chính."

Vivien Leigh cười nói: "Không cần, tôi không tham gia được đâu."

Hai người cùng đi ra khỏi phòng quay. Clark Gable lại nói: "Tôi lái xe đưa cô nhé, ngồi taxi mỗi ngày thì tốn kém lắm."

Vivien Leigh đáp: "Tôi đã mua một chiếc xe mới, chỉ là vẫn chưa thuê được tài xế ưng ý."

"Tôi có thể giúp cô giới thiệu tài xế, đảm bảo tay lái giỏi, nhân cách cũng đáng tin cậy," Clark Gable hết sức nịnh nọt. "Đợi đến khi cô thực sự nổi tiếng, cô sẽ hiểu, làm ngôi sao sẽ bị phóng viên và người hâm mộ quấy rầy, một tài xế đáng tin cậy là vô cùng quan trọng."

Vivien Leigh hơi không kiên nhẫn: "Ông Gable, tài xế thì tôi tự tìm được."

Clark Gable lúng túng cười cười: "Tôi chỉ là đưa ra lời khuyên thôi mà."

Vivien Leigh xoay người đi về phía một phòng quay khác. Clark Gable vội vàng đuổi theo, nhắc nhở: "Phòng quay này đã được cho United Artists thuê rồi. Chaplin đang quay bộ phim mới của ông ấy, ông ấy cực kỳ ghét người ngoài đến quấy rầy."

Vivien Leigh tức giận nói: "Người tôi hẹn chính là ông Chaplin, cùng bạn gái của ông ấy. Chúng tôi sẽ cùng nhau dùng bữa tối. Anh còn chuyện gì nữa không?"

"À... không có, hẹn gặp lại!" Clark Gable lập tức tránh xa.

Mặc dù Clark Gable năm ngoái nổi tiếng vang dội, trở thành thần tượng trong lòng hàng triệu người Mỹ, thậm chí còn tạo nên xu hướng thời trang đường phố. Nhưng so với Chaplin, anh ta còn không xứng xách giày cho người ta, ít nhất phải chờ anh ta diễn xuất (Cuốn theo chiều gió) xong, mới đủ tư cách sánh vai cùng Chaplin.

Nói như vậy, vinh dự lớn nhất của Clark Gable là giành giải Oscar Nam diễn viên chính xuất sắc nhất vào năm ngoái.

Trong khi đó, Chaplin và những người bạn của ông ấy lại chính là những người đặt ra quy tắc Oscar. Ai hơn ai kém, nhìn là biết ngay.

Khi biết Vivien Leigh có mối quan hệ thân thiết với Chaplin, Clark Gable càng không dám lỗ mãng nữa, hoàn toàn coi Vivien Leigh là một người phụ nữ quyền lực không thể động vào.

Vivien Leigh đi tới phòng quay của Chaplin. Một người phụ nữ lập tức bước tới, giơ ngón trỏ lên môi, nói khẽ: "Su���t! Vivian, cảnh quay này vẫn chưa xong, cô cẩn thận đừng gây ra tiếng động."

"Được rồi, Paulette," Vivien Leigh cười đáp.

Người phụ nữ này tên là Paulette Goddard, chính là bạn gái hiện tại của Chaplin, và sắp trở thành người vợ thứ ba của ông.

Trong lịch sử, sang năm Chaplin và Goddard sẽ bí mật kết hôn. Hôn lễ được tổ chức tại... Quảng Châu, Trung Quốc.

Paulette Goddard có ảnh hưởng rất lớn đến Chaplin. Khi hai người mới quen, Chaplin vừa kết thúc một cuộc hôn nhân thất bại, hơn nữa sự nghiệp cũng đang rơi vào bế tắc, ông trở nên cực kỳ nóng nảy và nhạy cảm. Chính nhờ sự bầu bạn của Paulette Goddard, Chaplin đã làm ra hai bộ phim kinh điển là (Thời đại tân kỳ) và (Kẻ độc tài vĩ đại).

Đặc biệt là (Thời đại tân kỳ), Paulette Goddard đã cùng Chaplin nhiều lần sửa chữa kịch bản, thời gian chuẩn bị kéo dài đến ba năm.

Phòng quay không chỉ là một cái lều, mà còn có thể là trường quay ngoài trời, như phòng quay trước mắt này.

Đây là phim trường mà MGM đã mua lại. Họ đã xây dựng đủ loại kiến trúc và đường phố, chuyên d��ng làm bối cảnh quay phim. Còn United Artists của Chaplin lại là một nhà sản xuất độc lập, không có phim trường và thiết bị riêng, mỗi lần quay phim đều phải thuê từ các công ty lớn khác.

Trên đường phố, một chiếc xe tải chậm rãi lái tới, không cẩn thận làm rơi một lá cờ màu đỏ.

Chaplin mặc bộ vest và đôi giày da trông thật buồn cười, tay chống một chiếc gậy ba toong, đi lạch bạch như chim cánh cụt đuổi theo phía trước. Ông ấy nhặt lá cờ lên, hô lớn, muốn trả lại chủ nhân. Vừa lúc một đám người biểu tình chạy đến, và đi theo Chaplin đang vẫy lá cờ lên phía trước.

"Tự do!"

Đây là khẩu hiệu của những người biểu tình.

"Quân cờ!"

Đó là tiếng của Chaplin.

Sau đó, một nhóm cảnh sát ập đến. Những người biểu tình lập tức giải tán. Chaplin đang giương cao lá cờ bị bắt vì bị nhầm là thủ lĩnh công nhân.

"Ha ha ha." Vivien Leigh che miệng cười trộm.

Chaplin nhìn trời, thấy đã chập choạng tối. Ông hô: "Thu dọn! Thu dọn! Thu dọn hết thiết bị! Mai nhớ đến trường quay đúng giờ!"

Phải mất đến 40 phút, Chaplin mới chỉ đạo mọi người thu dọn xong phim trường, rồi tự tay mang cuộn phim đã quay hôm nay đến kho bảo quản.

Paulette Goddard đã bảo tài xế lái xe đến chờ bên ngoài phim trường. Chaplin lên xe, cười với Vivien Leigh, sau đó uể oải nhắm mắt: "Đi thôi."

Địa điểm tụ họp là một nhà hàng ở Hollywood. Ngoài Chaplin và Goddard, còn có vợ chồng Fairbanks và Pickford, ngoài ra là Chu Hách Huyên, Mạnh Tiểu Đông và Vivien Leigh.

Còn vị "Cha đẻ điện ảnh Mỹ", một trong những người sáng lập United Artists là Griffiths, giờ đây không còn giữ được hào quang xưa. Ông ấy không chỉ rút khỏi United Artists, mà còn trở nên cô độc, tách biệt khỏi mọi người, cả ngày ở nhà giết thời gian, hiếm khi tham gia các buổi tụ họp bạn bè.

Khi Chaplin và những người khác đến, Chu Hách Huyên đã cùng Fairbanks, Pickford tán gẫu rất sôi nổi.

"Ha, Charles, anh cuối cùng cũng đến rồi!" Fairbanks vẫy tay nói.

Chu Hách Huyên đứng lên nói: "Xin chào, ông Chaplin."

"Xin chào, Chu, tôi rất thích các tác phẩm văn học của cậu," Chaplin cùng Chu Hách Huyên nắm tay, tiện miệng hỏi: "Vừa nãy các cậu đang nói chuyện gì vậy?"

Pickford, người được mệnh danh là "Mỹ nhân Mỹ", "Tình nhân thế giới" nói: "Chu tiên sinh có hứng thú muốn góp vốn vào United Artists."

"Góp vốn vào công ty của chúng tôi?" Chaplin lập tức có vẻ không vui.

Fairbanks nói: "Đúng vậy, tài chính của công ty vẫn đang rất eo hẹp. Nếu Chu tiên sinh đồng ý góp vốn, thì còn gì bằng. Cậu cũng biết đấy, bộ phim (Thời đại tân kỳ) cậu đang quay tiêu tốn quá nhiều kinh phí, dẫn đến kế hoạch phát hành phim của công ty trong năm nay bị cắt giảm đáng kể."

Chaplin trầm mặc không nói, ông ấy đặc biệt băn khoăn. Xét về mặt tình cảm, ông ấy không muốn chấp nhận bất kỳ khoản đầu tư nào từ thương nhân; nhưng xét về lý trí, United Artists thực sự cần tài chính.

Bây giờ Hollywood thịnh hành chế độ đại xưởng phim, ôm trọn mọi quy trình từ sản xuất, phát hành đến chiếu phim, thậm chí cả đạo diễn, biên kịch, diễn viên đều chỉ là nhân viên của các xưởng phim lớn. Phần lớn diễn viên và đạo diễn không có cái gọi là thù lao, chỉ nhận lương cứng, nếu phim bán chạy thì may ra có thêm tiền thưởng.

Mà United Artists được thành lập chính là để phá vỡ sự độc quyền này, chuyên quay các bộ phim độc lập. Sau khi Griffiths rút khỏi công ty, nghiệp vụ chính của United Artists là hỗ trợ các đạo diễn độc lập làm phim, và giúp phim độc lập phát hành, chiếu rạp.

Thị trường điện ảnh Mỹ bắt đầu khởi sắc từ năm ngoái. United Artists đã thua lỗ liên tiếp nhiều năm, ngay cả kinh phí quay (Thời đại tân kỳ) cũng phải vay mượn khắp nơi.

Cho đến khi (Thời đại tân kỳ) đại thắng doanh thu, ngành điện ảnh Mỹ lại một lần nữa phồn vinh, United Artists mới một bước trở thành một trong Tám Hãng phim lớn của Hollywood.

Chu Hách Huyên đã chọn đúng thời điểm, bây giờ đang là giai đoạn khó khăn nhất của United Artists. Chỉ cần Chaplin đồng ý cho anh ta góp vốn, Chu Hách Huyên có thể ngồi mát ăn bát vàng, đến sang năm là có thể trở thành cổ đông của một trong Tám Nhà sản xuất lớn ở Hollywood.

Chaplin lạnh lùng không nói gì thêm, không khí trên bàn ăn trở nên gượng gạo.

Bản quyền nội dung này được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao ch��p dưới mọi hình thức.