Trong truyền thống văn hóa lịch sử Trung Quốc, môn khách là một từ ngữ xuất hiện với tần suất rất cao. Trong số đó, nổi tiếng nhất đương nhiên là Mạnh Thường Quân, tương truyền có tới ba ngàn môn khách, và cũng từ đó mà thành ngữ "cướp gà trộm chó" vẫn lưu truyền đến nay. Ba người Vương Nhị, Viên Vu Cửu và Trịnh Nhân Thông, dù không thể gọi thẳng là đám cướp gà trộm chó, nhưng kỳ thực cũng chẳng kém là bao.

Môn khách thuần túy vì miếng cơm manh áo thuộc về cấp thấp nhất; cấp cao hơn có thể coi là "Sĩ". Nhật Bản chịu ảnh hưởng rất sâu sắc trong lĩnh vực này, cái gọi là "Võ sĩ" của họ, kỳ thực cũng là một dạng môn khách.

Đối với ba người này, Chu Hách Huyên không có nhiều suy nghĩ, chỉ là tốn chút lương thực nuôi dưỡng mà thôi, biết đâu ngày nào đó lại có thể dùng đến. Hai bên không phải quan hệ chủ tớ hay thuê mướn, mà giống bằng hữu giang hồ hơn: hợp ý thì tụ lại, không hợp thì đường ai nấy đi.

Bình thường khi ở chung, Chu Hách Huyên thường mang theo ý vị tìm tòi nghiên cứu, thường dò hỏi bóng gió, muốn biết theo đuổi thực sự và suy nghĩ thầm kín của đối phương. Nhưng đám người Vương Nhị ngay cả chính mình cũng không rõ, nhiều lần nói "thay trời hành đạo". Bọn họ không màng tiền tài, càng không màng pháp luật, chỉ quan tâm một thứ đạo đức mộc mạc nào đó, và xem đó làm chuẩn mực hành vi cho bản thân.

Nói trắng ra, đó là ba kẻ sống mơ mơ hồ hồ, nhưng lại tự cho là tỉnh táo.

Loại người này, nếu đặt vào thời bình, tuyệt đối là yếu tố gây bất ổn xã hội; nhưng trong thời kỳ loạn lạc, họ lại có chỗ dung thân.

Trên thực tế, những gì Chu Hách Huyên nói trước đó cũng không hoàn toàn chính xác. Thủ đoạn thích khách tuy rằng không thể tận diệt tham quan hán gian, nhưng vẫn có tác dụng nhất định, ít nhất có thể mang lại sức mạnh răn đe. Đặc biệt sau khi toàn diện kháng chiến bùng nổ, phong trào ám sát diễn ra mạnh mẽ, mang đến vô vàn cảm hứng và chất liệu cho các tác phẩm kịch kháng chiến về sau.

Điển hình nhất chính là "vụ án rượu độc Kim Lăng". Hai đặc vụ quân thống Trung Quốc đã hạ độc chết hàng chục quan chức cao cấp của Nhật và ngụy quyền, bao gồm Hành chính viện trưởng Lương Hồng Chí, Lập pháp viện trưởng Ôn Tông Nghiêu của "chính phủ Duy Tân" (chính quyền bù nhìn Nam Kinh thời Uông Ngụy), cùng với Bí thư Tổng lãnh sự quán Nhật Bản Quan Cung Hạ, và những người như Hội Kế Thuyền Sơn.

Hai đặc vụ đó là Chiêm Trưởng Bỉnh và Chiêm Trưởng Lân. Từ năm 1934, họ đã được Đái Lạp cài cắm vào công sứ quán Nhật Bản tại Trung Quốc để làm tạp vụ, mục đích ban đầu chỉ là thu thập tình báo. Sau khi toàn diện kháng chiến bùng nổ, anh em họ Chiêm chứng kiến cả gia đình mình thiệt mạng trong vụ thảm sát Nam Kinh, nhưng họ vẫn nén chịu thống khổ và cừu hận để tiếp tục làm tạp vụ cho người Nhật.

Cho đến một ngày, người liên lạc mang đến cho họ "Xyanua kali", với mục tiêu sát hại toàn bộ quan chức cao cấp của Nhật và hán gian tại Nam Kinh. Đáng tiếc là lượng xyanua kali quá ít, khi pha loãng trong một lượng lớn rượu và đồ uống khác, chỉ hạ độc chết hai người. Mười mấy quan chức Nhật và ngụy còn lại đều được cứu sống nhờ rửa ruột.

Nếu có ai đó cung cấp đủ lượng xyanua kali cho họ, thì lúc đó toàn bộ hệ thống hành chính vùng chiếm đóng của Nhật ở Hoa Đông đã sụp đổ, bởi những người dự tiệc rượu đều là các nhân vật cấp cao của Nhật và ngụy quyền.

May mắn thay, hai vị anh hùng đầu độc đều bình yên vô sự. Họ "phục vụ" người Nhật nhiều năm, nên giới chức cao cấp Nhật Bản hoàn toàn không ngờ rằng họ chính là thủ phạm. Trong số đó, Chiêm Trưởng Lân sống đến năm 2008 mới qua đời, sau đó được chính quyền thành phố Nam Kinh truy tặng một huy hiệu bạc mạ vàng.

Chúng ta còn nên ghi nhớ Thượng Chấn Thanh tiên sinh, người tốt nghiệp khóa sáu trường Hoàng Phố, là người thực sự lên kế hoạch cho vụ án rượu độc Kim Lăng. Ông giả vờ đầu hàng để nhậm chức Tham mưu trưởng một bộ nào đó của chính phủ bù nhìn Uông Ngụy, nhưng thực chất là khu trưởng khu Nam Kinh của quân thống. Sau khi bí mật lên kế hoạch ám sát Uông Triệu Minh, Thượng Chấn Thanh bị đặc vụ Nhật và ngụy quyền theo dõi sát sao, rồi bị kẻ phản bội bán đứng và bị bắt. Trước khi bị hành quyết, ông đã hô vang "Kháng chiến tất thắng, hán gian tất vong!", rồi bị bắn chết bởi vô số viên đạn khi ấy mới 39 tuổi.

Hay là, với ba vị môn khách đang ở trong nhà, sau khi kháng chiến bùng nổ, có thể tiến cử cho Đái Lạp, để họ phát huy tài năng chuyên nghiệp của mình một phen.

Ừm, Chu Hách Huyên nghĩ vậy.

Còn có một người khiến Chu Hách Huyên rất đau đầu, đó là Trử Thụ Lương của Bào Ca hội. Người này ngày nào cũng đến phủ Chu gia bái phỏng, nói muốn giúp "Chu thần tiên" làm việc, nhưng hắn chỉ có thể đánh đấm giết chóc, ngay cả thủ đoạn ám sát cũng không thuần thục, quen với việc đối đầu trực diện cứng rắn. Chẳng lẽ lại để hắn làm đội trưởng đội bảo an cho nhà máy nào đó?

"Chu thần tiên, ngài cứ cho tôi theo ngài làm việc đi." Trử Thụ Lương hôm nay lại đến nữa rồi.

Chu Hách Huyên không nói nên lời hỏi: "Bào ca hội của ngươi vốn phải rất hùng mạnh, làm gì cứ luôn muốn theo ta làm gì?"

Trử Thụ Lương bực bội nói: "Bào Ca hội càng ngày càng tệ hại rồi! Đến cả Phạm Cáp Nhi, một đệ tử Bát Môn Ngoại như vậy, giờ lại được tôn làm khách quý. Bào Ca hội đã sớm không còn như Bào Ca hội ngày xưa nữa. Ngày xưa chúng ta làm gì? An ổn địa phương, chăm sóc người nghèo, đoàn kết tương trợ. Giờ thì từng kẻ chỉ biết kiếm tiền!"

"Bào Ca hội ngày xưa, thật sự hào quang chính diện như ngươi nói sao?" Chu Hách Huyên cười nói.

"À ừm," Trử Thụ Lương lúng túng mỉm cười, "Dù sao thì cũng tốt hơn bây giờ nhiều."

Kha lão hội ban đầu được hình thành từ sự liên kết của các nhóm thủy phỉ, chuyên làm những chuyện giết người cướp đoạt, mua bán phi pháp. Những hoạt động có nguồn gốc từ giới vận tải thủy của Thanh Bang này càng thêm nhơ nhớp không tả xiết. Nhưng vào cuối đời Thanh, sau khi chính thức liên kết, Kha lão hội lại xưng mình là nơi giữ nhân nghĩa, khuyên răn người hướng thiện, giữ gìn an ổn địa phương. Tổ chức này sở hữu những "Bát Môn Nội" được coi là hoàn toàn trong sạch, đồng thời cũng có những "Bát Môn Ngoại" đầy rẫy sự thối nát.

Tất cả chuyện tốt, chính sự, đều do Bát Môn Nội đảm nhiệm. Vinh dự thuộc về Kha lão hội, những người này được gọi là "Thanh Thủy Bào Ca", lão đại được gọi là "Đà thủ" hay "Đà gia".

Tất cả chuyện xấu xa, bẩn thỉu, đều do Bát Môn Ngoại thực hiện. Bọn họ chỉ là tạm thời làm việc, bị gọi miệt thị là "Hồn Thủy Bào Ca", không liên quan nhiều đến Kha lão hội, lão đại được gọi là "Lão Đà" (gieo đà).

Nghe có giống như "Thanh lưu" và "Trọc lưu" trong Thanh Bang không?

Chính vì thế mà Kha lão hội ở Tứ Xuyên có danh tiếng không hề tệ, thậm chí đến thế kỷ 21, trong tiếng Tứ Xuyên vẫn có từ "Ca lão quan", tương đương với từ "Đại huynh đệ" trong tiếng Đông Bắc.

Kỳ thực, Bát Môn Nội và Bát Môn Ngoại là hai mặt của một thể, đều là bộ phận cấu thành của Kha lão hội. Đặc biệt trong hai mươi năm gần đây, Bát Môn Ngoại mang đến lợi nhuận ngày càng nhiều, dần lấn át chủ nhà, áp chế cả những Bát Môn Nội chính thống của Kha lão hội.

Thậm chí, Phạm Cáp Nhi dựa vào tài lực và thực lực mạnh mẽ, đã từ "Hồn Thủy Bào Ca" thăng cấp thành "Thanh Thủy Bào Ca", chính thức gia nhập "Nhân Đường" của Bào Ca hội, còn Trử Thụ Lương thì vẫn ở "Lễ Đường".

Nhân, Nghĩa, Lễ, Trí, Tín. Nhân Đường trọng địa vị, Nghĩa Đường luận tiền tài, Lễ Đường dựa vào vũ lực.

Đây cũng là nguyên nhân chủ yếu khiến Trử Thụ Lương không muốn ở lại Kha lão hội. Hắn không tìm thấy vị trí của bản thân, lại không muốn quỳ lạy trước loại Bát Môn Ngoại như Phạm Cáp Nhi.

Chu Hách Huyên thật sự bị l��m cho phiền muộn, đành hỏi: "Hiện tại Tổng Đà chủ của Bào Ca hội Trùng Khánh là ai?"

Trử Thụ Lương đáp: "Trước đây là Trương Bồi Tước, hiện tại vị trí Tổng Đà chủ đang bỏ trống."

Chu Hách Huyên hơi kinh ngạc. Trương Bồi Tước là một trong những người lãnh đạo Phong trào Bảo vệ đường sắt Tứ Xuyên cuối đời Thanh, bị Viên Thế Khải sát hại cách đây hai mươi năm. Ông là công thần khai quốc của Cách mạng Tân Hợi, một quân phiệt yêu nước không màng lợi ích cá nhân, và hai năm trước còn được chính phủ Nam Kinh truy phong liệt sĩ. Người này lại là Tổng Đà chủ của Kha lão hội Trùng Khánh ư?

Chu Hách Huyên cười nói: "Chẳng phải ngươi không vừa mắt Kha lão hội hiện tại ư? Vậy thì chính mình lên làm Tổng Đà chủ đi."

"Tôi không được, Tổng Đà chủ đâu dễ làm như vậy." Trử Thụ Lương lắc đầu liên tục.

Thật sự thì Kha lão hội rất đáng sợ, thế lực đan xen chằng chịt, còn lợi hại hơn cả Thanh Bang. Phàm là người có máu mặt ở địa phương, phần lớn đều là thành viên Bào Ca hội. Nó trải rộng khắp Tứ Xuyên, đến từng thôn trấn đều có thiết lập đường khẩu, bao gồm người thuộc mọi tầng lớp xã hội.

Quan chức, thân sĩ, địa chủ, và người có học thức thì gia nhập Nhân Đường; thương nhân gia nhập Nghĩa Đường; thổ phỉ, du côn, lưu manh, binh sĩ gia nhập Lễ Đường; nông dân, thợ thủ công, phu xe, người chèo thuyền gia nhập Trí Đường; hòa thượng, đạo sĩ, người hát rong cùng những kẻ thuộc hạ cửu lưu khác thì gia nhập Tín Đường.

Muốn tiền có tiền, muốn quyền có quyền, muốn người có người, muốn lính có lính. Ở một số vùng nông thôn, trấn huyện, thậm chí hơn 70% đàn ông đều là thành viên Bào Ca hội, thử hỏi có đáng sợ không?

Muốn làm Tổng Đà chủ ở một nơi như vậy, quá khó khăn. Đây cũng là lý do vị trí Tổng Đà chủ Trùng Khánh bị bỏ trống suốt 20 năm, vì chẳng ai phục ai.

Cho đến khi Tưởng Giới Thạch muốn biến Trùng Khánh thành thủ đô thứ hai thời chiến, mới tuyển ra một Tổng Đà chủ mới – đó là Thạch Hiếu Tiên, sinh viên tốt nghiệp khóa một trường Hoàng Phố.

Trử Thụ Lương giới thiệu cặn kẽ tình hình cho Chu Hách Huyên. Chu Hách Huyên nói: "Nếu như không thể làm Tổng Đà chủ, vậy ngươi hãy tự mình thành lập một tổ chức Bào Ca. Ừm, về tên gọi thì, cứ gọi là 'Bào Ca Cứu Quốc Hội'. Tôn chỉ là: phục vụ dân chúng, đoàn kết hương thân, nhiệt huyết báo quốc, cứu vớt nguy nan, giữ gìn sự tồn vong. Tiên sinh Trương Bồi Tước, Tổng Đà chủ Bào Ca Trùng Khánh đời trước, là một nam nhi yêu nước tốt, vì thống nhất quốc gia mà từ bỏ vinh hoa phú quý, cuối cùng bị Viên Thế Khải sát hại. Hiện tại bên trong thì Tứ Xuyên đại hạn, bên ngoài thì giặc Nhật xâm lược, những thanh niên ưu tú của Bào Ca hội, cớ sao không theo đuổi con đường cứu quốc cứu dân? Ngươi nói xem có phải đạo lý này không!"

Trử Thụ Lương nghe được hai mắt sáng rực, nhưng rất nhanh lại lắc đầu nói: "Tôi chỉ biết đánh đấm giết chóc, ở Bào Ca hội địa phương cũng có chút uy tín mà thôi. Nhưng tôi không có tiền, cũng không có năng lực tổ chức đoàn thể, Bào Ca Cứu Quốc Hội này e rằng không thể thành lập nổi."

"Ta có tiền, chỉ cần ngươi một lòng báo quốc, tiền bạc hay lương bổng này ta sẽ lo liệu. Mặt khác, hiện trong nhà ta đang có ba nghĩa sĩ, ngươi có thể để cho bọn họ giúp bày mưu tính kế," Chu Hách Huyên cười nói, "có thể trước tiên bắt đầu từ công việc cứu tế. Hiện tại một số thôn trấn ở Trùng Khánh vẫn còn hiện tượng nạn đói, ngươi hãy dẫn người đi cứu tế để tạo dựng danh tiếng."

Trử Thụ Lương hả hê mãn nguyện, xoa tay nói: "Tốt lắm, nếu Chu tiên sinh ngài chịu ra tiền, chuyện này tôi sẽ làm, bảo đảm sẽ làm cho Bào Ca Cứu Quốc Hội đạt được thành tựu!"

Chu Hách Huyên cười ha ha. Ai nói đám cướp gà trộm chó không thể làm chính sự?

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.