Khi liên quân tám nước xâm lược Trung Hoa, tường thành Thiên Tân đã bị phá hủy.

Cư dân từ bốn phía đông, tây, nam, bắc bên ngoài thành đổ về ngày càng đông. Nhà cửa được xây dựng lộn xộn, chen chúc, hoàn toàn không có bất kỳ quy hoạch tổng thể nào, nhìn qua cứ như một khu ổ chuột.

Vì giá đất ở ngoại ô rẻ, bốn trường Tiểu học Hy Vọng của Thiên Tân đều được xây dựng tại khu vực này. Trẻ em trong thành cần đi một quãng đường rất xa mới có thể đến trường, nhưng những đứa trẻ ở "khu ổ chuột" lân cận lại rất thuận tiện.

Sáng sớm tinh mơ, Chu Hách Huyên cùng Phùng Dung đã có mặt ở trường học, đi cùng họ còn có hơn chục cảnh sát.

Gần hai mươi người chen chúc trong căn nhà đất dùng để chứa đồ lặt vặt, chẳng hạn như phấn viết, thước kẻ, thước đo góc và một số dụng cụ dạy học khác.

Các học sinh lần lượt đến trường. Mặc dù khai giảng chưa đầy một tháng, nhưng diện mạo tinh thần của những đứa trẻ này đã thay đổi đáng kể. Những em hiếu học ngồi trong phòng đọc bài, những em hiếu động thì tụ tập trên sân trường chơi đùa, toàn bộ khuôn viên trường toát lên vẻ tràn đầy sức sống.

Phùng Dung đứng tựa cửa, nhìn những đứa trẻ chơi đùa bên ngoài, mỉm cười từ tận đáy lòng và nói: "Thật đúng là một mảnh đất tịnh độ giữa thời loạn lạc."

"Tất cả là nhờ công lao của ngài đấy," Chu Hách Huyên tâng bốc.

"Ha ha ha, lời này ta thích nghe," Phùng Dung đắc ý cười lớn.

Chu Hách Huyên đột nhiên nhìn thấy một bóng người quen thuộc, hắn vẫy tay gọi: "Trương Tiểu Ngũ, lại đây!"

Cậu bé giao báo, đeo cặp sách, chạy đến trước mặt, cúi người chào hỏi: "Chào tiên sinh ạ!"

"Không tệ, rất có lễ phép," Chu Hách Huyên cười nói, "Mấy hôm nay cháu học được những gì rồi?"

Trương Tiểu Ngũ nói: "Cháu học được rất nhiều chữ ạ, có trung, nhân, thổ, sơn, xuyên, lửa, nước, một, hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy, tám, chín, mười..."

"Giỏi thật đấy, mới hơn nửa tháng mà đã học được nhiều như vậy rồi," Chu Hách Huyên khích lệ.

Trương Tiểu Ngũ hớn hở nói: "Đều là do Văn lão sư dạy rất tốt ạ."

"Đi chơi đi," Chu Hách Huyên vỗ vỗ đầu cậu bé nói.

Chờ Trương Tiểu Ngũ chạy mất, Phùng Dung mới cười nói: "Cậu bé này lanh lợi vô cùng, nói không chừng sau này sẽ có tiền đồ lớn."

"Cho nên mới phải chú trọng việc giáo dục đấy chứ," Chu Hách Huyên cũng cười nói.

Giáo dục thời kỳ đầu Dân quốc được chia làm ba loại: giáo dục thông tục, giáo dục bình dân và giáo dục quần chúng.

Giáo dục thông tục, nói trắng ra là nhằm khai hóa dân trí, bao gồm các hoạt động diễn thuyết, làm báo, tuyên truyền, giảng giải ở thư viện các loại, đều thuộc phạm trù giáo dục thông tục. Mục đích là để người dân mở mang tầm mắt, tiếp nhận những điều mới mẻ.

Giáo dục bình dân chính là giáo dục học đường theo nghĩa truyền thống, cố gắng giúp càng nhiều trẻ em trong độ tuổi đi học và những người lao động trình độ văn hóa thấp tiếp thu kiến thức.

Giáo dục quần chúng ra đời trong thời kỳ Bắc phạt. Các học giả cho rằng bất kể nam nữ, già trẻ, giàu nghèo, sang hèn, ai cũng có quyền được giáo dục. Đây là nền tảng giáo dục cho trẻ em thất học, thanh niên, người trưởng thành, đồng thời cũng là sự giáo dục và bồi dưỡng tiếp nối cho những người đã có nền tảng văn hóa – tương đương với việc xóa nạn mù chữ và nâng cao trình độ văn hóa của người dân.

Thật ra, từ cuối thời Thanh, cả nước đã bắt đầu xuất hiện những trường học sơ khai, giản dị tương tự Tiểu học Hy Vọng, do các thân sĩ, danh nhân quyên tiền thành lập. Nội dung giảng dạy gồm tu thân, biết chữ và tính toán bằng bàn tính, tức là đức dục, ngữ văn và số học, có ý tưởng tương đồng với Chu Hách Huyên, và tương tự, miễn học phí, đồng thời phát sách vở miễn phí.

Ngoài ra còn có trường học lộ thiên, trường học nửa buổi cho người nghèo các loại, tất cả đều nhằm xóa nạn mù chữ cho con em nghèo khó.

Chính phủ Thanh và chính phủ tiền nhiệm của Dân quốc mặc dù không có sự đóng góp đáng kể, nhưng các hoạt động mở trường của giới nhân sĩ dân gian chưa từng ngừng lại. Dân tộc Trung Hoa có thể vững vàng không đổ qua mấy nghìn năm, điều này không thể tách rời khỏi truyền thống trọng giáo dục. Nhìn tình hình giáo dục của Ấn Độ ở thế kỷ sau, liền biết sự chênh lệch giữa các quốc gia lớn đến nhường nào.

Thiên Tân có một chuyên gia giáo dục dân gian tên Lâm Mặc Thanh. Ông đã thành lập 6 trường tiểu học miễn phí (trường nam sinh) vào cuối thời Thanh, sau đó lại hợp tác với quan phủ và các thân sĩ, thành lập thêm 11 trường tiểu học nữ sinh. Nhưng những trường học này thường không duy trì được lâu dài, tiền quyên góp không đủ thì chỉ có thể nghỉ học, khiến rất nhiều trẻ em lại thất học lần thứ hai.

Tiện thể nói thêm, vị lão tiên sinh Lâm Mặc Thanh này đã 64 tuổi. Mặc dù sức khỏe không tốt, nhưng ông vẫn được Trương Học Lương mời đến làm hội trưởng danh dự của "Phân hội Thiên Tân thuộc Quỹ hội Giáo dục Hy Vọng Trung Hoa".

Hôm nay lớp đầu tiên là môn Toán, thầy giáo tên Trương Ngạn, tốt nghiệp trường Sư phạm Trung học Thiên Tân tỉnh lập. Dù đã làm thầy giáo, nhưng Trương Ngạn tuổi vẫn chưa đến hai mươi. Anh cũng xuất thân nghèo khó, nhờ trường sư phạm miễn học phí nên mới có thể tiếp tục đi học.

"Buổi học trước chúng ta đã học xong các số trong phạm vi 100, hôm nay thầy sẽ dạy các em phép cộng. Phép cộng và phép trừ rất hữu ích đấy, bình thường mua đồ sẽ dùng đến. Học xong phép cộng trừ, sau này làm việc cũng có thể tính toán rõ ràng tiền công. Hôm nay chúng ta sẽ học 1+1=2..."

Khi thầy giáo Toán đang giảng bài, bên ngoài lớp học dần xuất hiện một vài người rảnh rỗi. Họ tụ tập ngoài cửa sổ bàn tán ồn ào, có vẻ rất bất mãn với Trương Ngạn. Thậm chí có người thúc giục Trương Ngạn xuống lớp sớm, để Hoàng phi thầy giáo đến dạy, bởi họ đều đến để xem Hoàng phi.

Phùng Dung thò đầu ra từ gian chứa đồ lặt vặt nhìn một chút, khinh bỉ nói: "Một lũ ngu dân!"

"Ha ha," Chu Hách Huyên bất đắc dĩ cười khổ.

Mãi đến khi Văn Tú lên lớp, đám người nhàn rỗi kia rốt cục trở nên kích động ——

"Đúng là Hoàng phi thật!"

"Cái cô phi này trông xấu xí thế, trách gì Hoàng đế phải bỏ nàng."

"Không phải thế đâu, là phi chủ động ly hôn với Hoàng đế đấy."

"Không giữ phép phụ đạo, không giữ phép phụ đạo!"

"Đúng thế, một người đàn bà cả ngày lộ mặt khắp nơi, sau này làm sao mà lấy chồng được."

...

Văn Tú đứng trên bục giảng, tai nghe tiếng ồn ào, xì xào bàn tán từ bên ngoài lớp học, trong lòng đã sớm chán ngán. Ngày nào cũng bị người ta vây xem như con khỉ, thay bất cứ ai cũng sẽ cảm thấy không dễ chịu.

Đột nhiên, lại có một đám người khác xuất hiện ở trường học, tất cả đều đến gây sự.

Những cựu thần, cựu tiểu thư này chắc chắn biết thời khóa biểu, vậy mà lại còn đến đúng giờ, đứng ngoài lớp học bắt đầu lớn tiếng chửi bới lăng mạ. Nội dung bẩn thỉu không thể chấp nhận được, khó lọt tai.

Một ông lão mặc áo lụa hô to: "Đường đường Hoàng phi, đi ngược lại luân thường đạo lý, đây là nỗi sỉ nhục của Trung Hoa!"

"Đồ đàn bà loạn luân, mày phản bội Hoàng Thượng, đáng xuống mười tám tầng địa ngục!" Một tên đàn ông còn để bím tóc khác quát mắng.

"Nhìn cái ánh mắt hình tam giác với bờ môi mỏng của nó, là biết ngay hạng người độc ác, chua ngoa. Cả đời làm gái điếm, còn có mặt mũi đi làm thầy giáo, chẳng khác nào làm hư học sinh." Người này mắng còn thậm tệ hơn.

Không đợi nghe hết mấy câu, Chu Hách Huyên liền dùng giọng lạnh như băng nói: "Bắt người!"

Hơn mười cảnh sát ùa ra, họ đều đã nhận tiền của Chu Hách Huyên nên tự nhiên có động lực làm việc. Ai nấy tay cầm gậy cảnh sát, thấy người là đánh, kể cả những người rảnh rỗi đứng xem náo nhiệt cũng bị đánh chung.

"Cảnh sát đánh chết người rồi!"

"Mấy người bắt tôi làm gì, tôi đâu có phạm pháp!"

"Bắt chính là mày đấy, gây rối trong giờ học là tội lớn, có thể bị xử bắn đấy!"

"Xử bắn á? Tao chỉ xem náo nhiệt thôi."

"Cứ bắt hết cho tôi, không muốn bị giam lâu thì nộp phạt hai mươi đồng bạc!"

"Cứu mạng!"

"Định chạy hả, còn chạy nữa là bắn đấy! Tất cả ngồi xuống!"

Cái gì gọi là lấy ác chế ác?

Chính là đây.

Với những kẻ đó, giảng đạo lý không thể nào nói rõ được, không đánh một trận thì không đời nào nhớ lâu.

Phùng Dung nhìn thấy vẻ chật vật của những người kia, mừng rỡ cười ha hả.

Chu Hách Huyên nói: "Đi thôi, đừng làm chậm trễ học sinh lên lớp."

Có lẽ vận hạn Chu Hách Huyên không tốt, chuyện của Văn Tú vừa mới giải quyết ổn thỏa, kết quả trường Tiểu học Hy Vọng bên phía bắc thành phố lại xảy ra chuyện.

Trường học ở phía bắc thành phố được cải tạo từ một ngôi trường tiểu học bỏ hoang. Hiệu trưởng là Vương Tử Kỳ, một người thi trượt tú tài vào cuối thời Thanh. Ông ta tìm Chu Hách Huyên than phiền: "Chu tiên sinh, học sinh sắp bỏ đi hết rồi, nếu cứ tiếp tục như vậy, thì tôi, cái chức hiệu trưởng này, sẽ thành chỉ huy không quân mất."

"Nói xem, chuyện gì xảy ra?" Chu Hách Huyên vừa nói vừa thở dài, "Sao mà lắm chuyện rắc rối thế không biết."

Vương Tử Kỳ kể lể: "Chỗ tôi có một học sinh tên là Chu Hàng, cha là tội phạm giết người bị xử bắn, mẹ làm kỹ nữ hạng thấp nhất, dùng tiền bán thân để miễn cưỡng nuôi sống gia đình. Vốn dĩ mọi chuyện đều êm đẹp, thế rồi những phụ huynh khác không biết từ đâu nghe được tin tức, đồng loạt kéo đến trường phản đối, yêu cầu đuổi Chu Hàng."

"Mắc mớ gì đến bọn họ chứ!" Chu Hách Huyên văng tục chửi thề.

"Họ nói sợ con cái của mình làm bạn học với con trai của tội phạm giết người rồi bị hư hỏng," Vương Tử Kỳ tiếc hận nói, "Cái Chu Hàng đó rất thông minh, có khả năng nhìn một lần là nhớ mãi. Nếu ở thời cổ đại cũng được xem là thần đồng, nói không chừng còn có thể thi Trạng Nguyên. Tôi vì tiếc tài nên không muốn khai trừ, kết quả là rất nhiều học sinh đã nghỉ học, tất cả là do các phụ huynh gây ra."

Chu Hách Huyên nói: "Loại chuyện này đáng lẽ Ban học vụ thuộc Quỹ hội phải xử lý, sao anh lại đến tìm tôi?"

"Ban học vụ tranh cãi rất nhiều, có người cho rằng nên khai trừ, có người lại kiên quyết không thể khai trừ," Vương Tử Kỳ kêu khổ, "Tôi đi tìm Phùng hội trưởng, ông ấy lại bảo tôi đến tìm ngài."

"Cái lão Phùng Ngũ này đúng là bậc thầy trốn tránh trách nhiệm," Chu Hách Huyên suy nghĩ một lát rồi nói, "Chuyện này để tôi giải quyết, anh cứ về trước đi."

Chu Hách Huyên sẽ giải quyết như thế nào?

Đương nhiên là đăng báo tạo dư luận. Dù sao, tờ «Đại Công Báo» đang lo doanh số bán ra không mấy khả quan, đã đến lúc tạo ra một chủ đề nóng hổi.

Một ngày sau, tờ báo chuyên đề thứ hai của «Đại Công Báo» có tiêu đề là: Con trai của tội phạm giết người và kỹ nữ, rốt cuộc có quyền được giáo dục hay không?

Toàn bộ nội dung của bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.