Đêm xuống. Phu nhân Tổng thống Anna Eleanor bưng món gà tây tự tay nướng, cùng người hầu bày biện dao nĩa lên bàn ăn, rồi gọi vào phòng khách: "Mời các quý ông, bữa tối đã sẵn sàng rồi!"

Roosevelt cẩn thận cuộn bức tranh sơn dầu lại, nói với Chu Hách Huyên: "Chu, cậu nếm thử tài nấu nướng của Anna nhé."

Chu Hách Huyên dẫn Roosevelt vào nhà ăn, thấy trên bàn bày bốn bộ dao nĩa, tiện miệng hỏi: "Đêm nay còn có khách ư?"

Eleanor cười giải thích: "Jimmy nghe nói anh đến làm khách, nên đã đặc biệt từ Hollywood về, đến Washington từ hôm qua rồi. Anh ấy là một fan hâm mộ trung thành của anh đấy."

"Thật sao? Tôi thật vinh dự." Chu Hách Huyên mỉm cười nói.

Jimmy chính là James Franklin, con trai cả của Roosevelt. Sự nghiệp của người thanh niên này quả thực là một bi kịch. Không thể phủ nhận, anh ấy là người rất có tài năng và học thức, từng theo học tại Đại học Harvard và Đại học Boston. Khi Roosevelt tranh cử tổng thống, anh còn đảm nhiệm vị trí phụ trách ban vận động tranh cử của cha mình tại bang Massachusetts.

Khi cha anh, Roosevelt, đắc cử tổng thống, James làm gì cũng gặp trắc trở, liên tục vấp phải đủ loại lời bôi nhọ, vu khống ngang ngược.

James vốn là thành viên nòng cốt trong chiến dịch tranh cử của Roosevelt. Anh ấy tự nhiên đưa ra các đề xuất bổ nhiệm cho những thành viên chính phủ mới, nhưng kết quả lại bị người ta tố giác, vạch trần, cho rằng Roosevelt muốn thiết lập sự thống trị gia tộc ở Mỹ. Bất đắc dĩ, James đành phải rời Mỹ sang châu Âu, vì không muốn làm tổn hại đến danh dự của người cha vừa nhậm chức tổng thống.

Khi James lần thứ hai trở về Mỹ, lại có tin đồn anh ấy muốn đảm nhiệm chức thư ký tổng thống. Việc bổ nhiệm này còn chưa được công bố, vậy mà những lời chỉ trích, lên án của dư luận đã bùng lên như trời long đất lở, khiến Roosevelt đành phải lập tức từ bỏ ý định này.

Nếu bị chỉ trích khi làm chính khách, vậy thì làm kinh doanh thôi. Thế là James trở thành tổng giám đốc của Công ty Lương thực Lên men Quốc gia. Kết quả lại gặp sự cố, báo chí lan truyền rộng rãi rằng công ty này có liên hệ với đảng Mafia, và James chỉ vì là con trai tổng thống nên mới được làm tổng giám đốc, khiến người thanh niên xui xẻo này phải nhanh chóng từ chức.

Sau lần đó, James với tư cách trợ lý tổng thống, cùng cha mình tham gia hội nghị châu Mỹ. Hành động này một lần nữa vấp phải sự chỉ trích, Tạp chí Time thậm chí gọi anh là "Đệ nhị Tổng thống". James đành phải tiếp tục từ chức, nhưng vẫn ngầm giúp Roosevelt xử lý chính sự.

Hiện tại James lại có hứng thú với điện ảnh, đang khảo sát và học hỏi ở Hollywood, và sang năm sẽ đảm nhiệm tổng giám đốc công ty điện ảnh Goldwyn.

Là con trai cả của Roosevelt, cuộc đời sự nghiệp đầy trắc trở như vậy của James chỉ có thể nói lên một điều: chính sách mới của Roosevelt đã đụng chạm đến lợi ích của rất nhiều nhà tư bản lớn. Bản thân ông không có gì đáng chê trách, nên các tập đoàn tài chính bị tổn hại lợi ích liền chĩa mũi dùi vào con trai cả của ông.

Chưa đầy vài phút sau, James cuối cùng cũng đến Nhà Trắng.

Eleanor đến ôm con trai một cách nồng nhiệt, nói một cách cưng chiều: "Jimmy, con trai yêu quý của mẹ, con cuối cùng cũng về rồi! Khí hậu Hollywood khắc nghiệt lắm sao, mặt con đen sạm cả đi rồi kìa."

"Mẹ ơi, đó chỉ là ảo giác của mẹ thôi." James chỉ biết cười trừ.

James đến chào cha, rồi quay sang nói với Chu Hách Huyên: "Thưa ông Chu, rất vui được gặp lại ông. Ông có tác phẩm mới nào không?"

"Tôi đang trong quá trình sáng tác," Chu Hách Huyên đứng dậy bắt tay và nói, "Cảm ơn anh đ�� giúp đỡ nhân dân Trung Quốc."

James khiêm tốn nói: "Đó là việc tôi nên làm, tôi chỉ đang ủng hộ chính nghĩa mà thôi."

Thời kỳ đầu kháng chiến, Roosevelt tuy rằng không nghiêng về phía Trung Quốc, nhưng con trai cả của ông, James, lại đang nỗ lực vận động.

Vào mùa hè năm nay, James bị truyền thông Mỹ công kích dữ dội đến mức phải rời bỏ ngành bảo hiểm. Đúng lúc rảnh rỗi, anh được Einstein tìm đến. Hai người cùng nhau khởi xướng "Ủy ban Viện trợ Trung Quốc", kêu gọi quyên góp tiền viện trợ Trung Quốc tại hơn 2000 thị trấn trên khắp nước Mỹ.

Mọi người quây quần bên bàn ăn, vừa dùng bữa vừa trò chuyện. James chợt hỏi: "Hiện tại ở Mỹ có một bộ kịch truyền thanh rất nổi tiếng, tên là (Thế chiến). Ông Chu nghĩ liệu có thật sự có người Hỏa tinh không?"

"Người Hỏa tinh có lẽ không có, nhưng người ngoài hành tinh thì chắc chắn có." Chu Hách Huyên nói.

Eleanor đột nhiên xen vào: "Tại sao lại chắc chắn có người ngoài hành tinh?"

Chu Hách Huyên cười nói: "Những ngôi sao như Mặt Trời, chỉ riêng trong hệ Ngân Hà đã có vô số ức ngôi. Và những thiên hà như Ngân Hà, trong toàn bộ vũ trụ lại có hàng trăm triệu cái. Trái Đất của chúng ta trong vũ trụ bao la này, chẳng khác nào một hạt cát trong sa mạc Sahara. Khó mà nói trong "sa mạc" vũ trụ này, liệu có một hay vô số hạt cát khác, cũng thích hợp cho sự sống sinh sôi nảy nở như Trái Đất của chúng ta. Vì vậy, tôi tin chắc có người ngoài hành tinh, có lẽ chúng cách chúng ta hàng vạn năm ánh sáng."

"Biết đâu ngày nào đó người ngoài hành tinh sẽ tấn công Trái Đất." James bật cười.

Roosevelt và vợ cũng cười phá lên, điểm cười của họ bắt nguồn từ vở kịch truyền thanh khoa học viễn tưởng (Thế chiến).

Ngay mười ngày trước, người dân Mỹ đang nghe một chương trình phát thanh thì bỗng nhiên bị một bản tin khẩn cấp cắt ngang. Đài phát thanh lập tức chuyển sang một phóng viên tại hiện trường, người đã tường thuật rất sống động cảnh người Hỏa tinh tấn công New Jersey. Đường dây liên lạc với phóng viên hiện trường cũng nhanh chóng bị cắt đứt, vì phòng phát thanh của đài bị người Hỏa tinh tấn công. Phát ngôn viên đài phát thanh kinh ngạc thốt lên: "Thượng Đế! Có một thứ đang bò ra từ nơi tối tăm, nó phát ra ánh sáng lấp lánh, trông như một tấm da thuộc ướt sũng, nhưng gương mặt đó... quả thực không sao hình dung nổi."

Lúc đó, gần một triệu người dân Mỹ hoảng sợ tột độ, tin rằng Trái Đất thật sự đang bị người Hỏa tinh xâm lược. Họ kinh hoàng, có người đổ ra đường, có người trốn vào hầm trú ẩn, lại có người mang súng ra ngoài để chống lại. Tại New Jersey, "điểm khởi phát" cuộc xâm lược của người Hỏa tinh, có một quảng trường với hơn hai mươi hộ dân đã dùng khăn ướt bịt mặt, lao ra khỏi nhà điên cuồng chạy thoát thân, bởi vì đài phát thanh đã nói rằng người Hỏa tinh đang phóng thích khí độc ở New Jersey.

Khi sự kiện "Ô Long" này xảy ra, Chu Hách Huyên còn đang ở trong một khách sạn tại New York. Anh chỉ nghe bên ngoài khách sạn một trận ầm ĩ, không ngừng có người hô to "Người Hỏa tinh đến rồi!", khiến Chu Hách Huyên, lúc đó đang viết sách, cũng không khỏi hoang mang.

Trên thực tế, Công ty Phát thanh Columbia khi phát sóng chương trình đã nhấn mạnh rằng đây là một vở kịch truyền thanh khoa học viễn tưởng, nhưng rất nhiều người đã không nghe thấy lời giải thích này. Bởi vì lúc đó, các công ty phát thanh trên toàn nước Mỹ đã mời hai ngôi sao đến ghi hình chương trình, nên mọi người đổ xô chuyển kênh để nghe. Kết quả là hai ngôi sao đó chỉ diễn mười phút rồi bỏ đi.

Vì vậy, thính giả đổ xô chuyển kênh và đúng lúc nghe được phần đầu của vở kịch truyền thanh (Thế chiến). Để tạo không khí chân thực, kịch truyền thanh đang phát một đoạn nhạc, và còn nói đây là buổi biểu diễn trực tiếp của một ban nhạc nổi tiếng tại khách sạn Công viên Quảng trường New York. Thực chất, đoạn nhạc này được trình diễn tại phòng thu phát thanh.

Đoạn nhạc đột nhiên im bặt, đài phát thanh lập tức xen vào "Tin tức khẩn cấp" – người Hỏa tinh xâm lược Trái Đất!

Kịch truyền thanh kính mời một "nhà thiên văn học" đến, người đã nghiêm túc nói dối, bịa đặt từ góc độ khoa học để "chứng thực" rằng Sao Hỏa đã xảy ra nhiều vụ nổ khí cực nóng, khiến người Hỏa tinh không thể ở l���i Sao Hỏa được nữa, nên mới đến tranh giành Trái Đất với người Địa Cầu.

Thế là, gần một triệu thính giả Mỹ đã tin là thật. Ở New Jersey, điện thoại của sở cảnh sát đều bị gọi đến mức quá tải, các thành phố lớn lần lượt xảy ra tắc nghẽn giao thông nghiêm trọng.

Bởi vì ngành báo chí Mỹ bị ngành phát thanh giành mất thị trường tin tức, ngay khi việc này xảy ra, giới truyền thông giấy đã điên cuồng công kích truyền thông phát thanh. Họ cố gắng tô vẽ, phóng đại những ảnh hưởng xấu của sự việc, nhằm chứng minh tin tức phát thanh vô căn cứ đến mức nào.

Sau khi được các báo lớn đưa tin, sự kiện "Người Hỏa tinh xâm lấn" ngay lập tức trở thành sự kiện toàn dân, thu hút sự quan tâm mãnh liệt của toàn xã hội Mỹ. Đến cả gia đình tổng thống Mỹ cũng đem chuyện này ra đùa, thậm chí vợ của Roosevelt còn kiên trì nghe vở kịch truyền thanh về người Hỏa tinh mỗi đêm.

Sự kiện lần này đã khiến tiểu thuyết khoa học viễn tưởng nhanh chóng thịnh hành tại Mỹ, nuôi dưỡng vô số người hâm mộ khoa học viễn tưởng mới.

Mike, đ���i tác của Chu Hách Huyên, thuận đà tái bản (Legend of the Galactic Heroes). Bộ tiểu thuyết khoa học viễn tưởng này lần đầu xuất bản ở Mỹ hai năm trước, đã lần lượt phát hành ba tập đầu. Lượng tiêu thụ chỉ ở mức tàm tạm, dù sao thì thị trường khoa học viễn tưởng của Mỹ cũng không bằng Anh quốc.

Bây giờ, sau khi sự kiện "Người Hỏa tinh xâm lấn" bùng nổ, lượng tiêu thụ tái bản (Legend of the Galactic Heroes) tăng cao đến kinh ngạc, chỉ trong ba ngày đã bán được hơn 6 vạn bộ. Mike thấy tình hình thuận lợi này, đã chuẩn bị phát hành tập bốn, năm, sáu. Tên tuổi của Chu Hách Huyên một lần nữa làm chấn động giới sách báo Mỹ.

Đây là một dấu hiệu tốt. Cuốn (Thảm sát Nam Kinh) do Chu Hách Huyên biên soạn, dự kiến khoảng tháng hai năm sau có thể xuất bản. Dựa vào sức hút gia tăng của thể loại khoa học viễn tưởng, cuốn sách chắc chắn sẽ thu hút được nhiều sự quan tâm hơn.

Truyện này được chuyển ngữ bởi truyen.free, xin độc giả vui lòng không sao chép trái phép.