Chu Hách Huyên bước chân vào quan trường, với chức vụ thuộc Bộ Giáo dục.

Tuổi đời hắn còn quá trẻ, kinh nghiệm cũng chưa đủ. Vì Trương Tác Lâm muốn sắp xếp hắn làm hiệu trưởng Đại học Bắc Kinh, nên cần phải trao cho hắn một chức vụ công quyền tương đối danh giá.

Các chức quan dưới thời Bắc Dương được chia thành chín đẳng và hai mươi hai cấp.

Đẳng thứ nhất là quan đặc nhiệm, do chính phủ bổ nhiệm bằng đặc lệnh, ví dụ như bộ trưởng các bộ trung ương và tỉnh trưởng địa phương. Đẳng thứ hai là quan giản nhiệm, do chính phủ tuyển chọn những quan viên đủ tiêu chuẩn, ví dụ như thứ trưởng các bộ trung ương và ủy viên chính phủ cấp tỉnh. Đẳng thứ ba là quan tiến nhiệm, do cấp trên chủ quản giới thiệu người mới đảm nhiệm, ví dụ như khoa trưởng các bộ trung ương và huyện trưởng địa phương.

Trước đây, Chu Hách Huyên chưa từng giữ bất kỳ chức vụ chính phủ nào, vì vậy anh ta khá phù hợp để làm quan tiến nhiệm đẳng thứ ba.

Tổng cộng có tám quan tiến nhiệm đẳng ba thuộc Bộ Giáo dục, trong đó có một thư ký trưởng, ba cục trưởng và bốn tham sự.

Vị trí thư ký trưởng và cục trưởng hiện tại đã đủ người, chỉ riêng chức Tham sự còn trống. Vì thế, Chu Hách Huyên hiển nhiên đã vinh dự được bổ nhiệm làm Tham sự Bộ Giáo dục.

Toàn bộ quá trình diễn ra hoàn toàn theo đúng quy định. Đầu tiên, Tổng trưởng Giáo dục Nhậm Khả Trừng gửi lời mời. Sau khi Chu Hách Huyên đồng ý, B��� Giáo dục chính thức ban hành văn thư bổ nhiệm. Chu Hách Huyên nhanh chóng trở thành quan chức đẳng ba của chính phủ Bắc Dương, với cấp bậc tương đương huyện trưởng địa phương, nhận bổng lộc 360 đồng bạc mỗi tháng.

Chế độ lương bổng của chính phủ Bắc Dương khá thú vị. Các quan kỹ thuật viên thường nhận được nhiều hơn các quan chức hành chính. Chẳng hạn, một quan chức hành chính cấp thứ trưởng có mức lương cao nhất là 500 nguyên, trong khi một quan kỹ thuật viên cùng cấp có thể nhận tới 800 nguyên.

Chu Hách Huyên thầm có một liên tưởng đầy ác ý: Chẳng lẽ là vì các quan chức hành chính dễ tham nhũng nên lương của họ không cao, còn các quan kỹ thuật viên thì được trả lương hậu hĩnh để bù đắp những thiếu thốn khác?

Khi quyết định bổ nhiệm của Bộ Giáo dục được gửi xuống Bắc Đại, các giáo sư bên đó đều tập thể ngỡ ngàng, lập tức tổ chức một cuộc họp Bình Nghị hội ngay trong đêm.

Số lượng người tham dự cuộc họp không nhiều, chỉ có Mã Hành – chủ nhiệm phòng nghiên cứu Khảo cổ Bắc Đại; Lý Thư Hoa – giáo sư Vật lý Bắc Đại (đồng thời là đại diện hiệu trưởng Đại học Trung Pháp); Mã Dụ Tảo – chủ nhiệm khoa Quốc văn Bắc Đại (cha của Mã Giác, hoa khôi Bắc Đại); Đàm Hi Hồng – chủ nhiệm khoa Sinh vật Bắc Đại; Chung Quan Quang – chủ nhiệm phòng tiêu bản Thực vật Bắc Đại; các giáo sư Hồng Đào Sinh, Ngô Ngu (người được Hồ Thích ca ngợi là "công nhân quét đường của giới tư tưởng Trung Quốc"), và một vài vị khác, tổng cộng chưa đầy mười người.

Bản ủy nhiệm thư hiệu trưởng Bắc Đại đặt trước mặt mọi người, khiến cả khán phòng chìm vào sự im lặng.

Mã Dụ Tảo là người đầu tiên lên tiếng, ông gõ bàn nói: "Rốt cuộc tình hình thế nào đây? Tại sao đột nhiên lại chọn một người trẻ tuổi đến làm hiệu trưởng?"

Đàm Hi Hồng đáp: "Tôi và Chu Hách Huyên có quen biết, nhân phẩm của cậu ấy vẫn rất tốt."

"Việc này không liên quan đến nhân phẩm," Ngô Ngu đặt câu hỏi, "Tại sao Bộ Giáo dục lại sắp xếp Chu Hách Huyên đến Bắc Đại làm hiệu trưởng? Giữa anh ta và Trương Tác Lâm có giao dịch ngầm khuất tất nào chăng?"

Chung Quan Quang thở dài nói: "Trong tình thế nguy cấp này, có người chịu đến làm hiệu trưởng Bắc Đại, dám đứng ra tiếp nhận cái cục diện rối ren này, đã là điều đáng mừng rồi."

"Đúng vậy, dù sao có hiệu trưởng vẫn hơn là không có." Lý Thư Hoa nói. Năm nay, bản thân ông cũng đang tiếp quản một tình huống rối ren. Thời điểm xảy ra "Thảm án 18 tháng 3", hiệu trưởng Đại học Trung Pháp (sau này sáp nhập vào Đại học Công nghiệp Bắc Kinh) Lý Thạch bị chính phủ truy nã, Lý Thư Hoa đã nhận nhiệm vụ lâm nguy, đảm nhiệm chức vụ đại diện hiệu trưởng.

"Lão Tứ, ông thấy sao?" Mã Dụ Tảo hỏi Mã Hành, hai người họ là anh em ruột.

"Tôi không có ý kiến, các vị cứ quyết định." Mã Hành là người chỉ chuyên tâm nghiên cứu học thuật, không thích tham gia vào việc đời. Sau này ông sẽ đảm nhiệm chức Viện trưởng Viện Bảo tàng Cố Cung.

Đàm Hi Hồng có vẻ nghiêng về phía ủng hộ Chu Hách Huyên, ông nói: "Tôi cho rằng dù thế nào đi nữa, điều quan trọng nhất là để Bắc Đại nhanh chóng khai giảng và trở lại việc dạy học. Việc Bộ Giáo dục hiện nay chịu bổ nhiệm hiệu trưởng chứng tỏ mọi chuyện đã có chuyển biến tích cực."

Ngô Ngu phàn nàn: "Vấn đề là Chu Hách Huyên này mới hơn hai mươi tuổi, đang độ tuổi trẻ tuổi khí khái. Trước đây anh ta chưa hề có kinh nghiệm điều hành trường học. Nếu anh ta đến Bắc Đại mà chỉ huy lung tung, vậy chúng ta phải làm sao?"

Chung Quan Quang có ấn tượng khá tốt về Chu Hách Huyên, ông giải thích: "Cũng không hẳn là không có kinh nghiệm điều hành trường học. Anh ấy từng tham gia vào việc thành lập trường Tiểu học Hy Vọng ở khu vực Trực Lệ."

"Đại học và tiểu học có thể giống nhau sao?" Ngô Ngu chất vấn.

Hồng Đào Sinh cười nói: "Lão Ngô à, ông vẫn luôn miệt thị quyền uy, phản đối lễ giáo, vậy mà hôm nay lại đi phân biệt đối xử sao?"

Ngô Ngu giải thích: "Tôi không phải phân biệt đối xử, mà là lo Chu Hách Huyên còn quá trẻ, đến Bắc Đại sau này lại làm càn."

Chung Quan Quang đề nghị: "Chúng ta ngồi đây cũng không thể thảo luận ra kết quả gì, chi bằng cứ đến gặp Chu Hách Huyên trước, thăm dò xem suy nghĩ của anh ta thế nào."

"Đ��ợc thôi," Mã Dụ Tảo nói, "Ông quen biết Chu Hách Huyên, vậy phiền ông cùng Trọng Quỳ đi một chuyến."

...

Hôm sau, Chung Quan Quang và Đàm Hi Hồng lập tức đến Thanh Hoa Viên, tìm gặp Chu Hách Huyên đang sáng tác «Thần Nữ».

Hai người cũng không quanh co, Đàm Hi Hồng đi thẳng vào vấn đề: "Minh Thành, tại sao cậu đột nhiên được bổ nhi��m làm hiệu trưởng Bắc Đại vậy?"

"Mấy ngày trước, Từ Chí Ma bị bắt, tôi cùng tiên sinh Lương Nhậm Công đã đi tìm Trương Tác Lâm để thả người..." Chu Hách Huyên giải thích cặn kẽ tình hình, rồi cười khổ nói: "Tôi chỉ muốn nhân cơ hội nói giúp Bắc Đại vài lời, không ngờ lại khiến chính mình cũng vướng vào."

"Thì ra là vậy, đây là chuyện tốt mà." Chung Quan Quang cười nói.

Đàm Hi Hồng hỏi: "Nếu Minh Thành đảm nhiệm hiệu trưởng, cậu định sẽ làm gì?"

Chu Hách Huyên đáp: "Mọi việc vẫn như cũ. Tôi chỉ chịu trách nhiệm đòi tiền từ Bộ Giáo dục, và thường ngày tôi sẽ ở Thiên Tân. Các ông cứ tự cử một đại diện hiệu trưởng để quản lý công việc thường nhật của nhà trường, tôi sẽ không can dự vào đó."

Chung Quan Quang và Đàm Hi Hồng nhìn nhau mỉm cười, đều thấy được niềm vui trong mắt đối phương.

Trên thực tế, khi Thái Nguyên Bồi làm hiệu trưởng Bắc Đại, ông đã buông tay quản lý từ nhiều năm trước. Suốt thời gian đó, Tưởng Mộng Lân luôn đảm nhiệm chức vụ đại diện hiệu trưởng, phụ trách xử lý các vấn đề giáo vụ, còn Thái Nguyên Bồi thì lại đi du lịch Châu Âu.

Mấy tháng trước, Tưởng Mộng Lân đã nằm trong sổ đen của Trương Tác Lâm, nay ông đã lặng lẽ xuôi nam, tìm nơi nương tựa ở chính phủ quốc dân. Tình hình hiện tại của Bắc Đại vô cùng khó xử: hiệu trưởng Thái Nguyên Bồi đã từ chức, còn đại diện hiệu trưởng thì biệt tăm biệt tích, khiến mọi công việc giáo vụ chỉ có thể do Bình Nghị hội của trường xử lý.

Nếu Chu Hách Huyên thực hiện lời hứa, không can thiệp vào công việc thường ngày của Bắc Đại, vậy thì nhà trường chỉ cần tự bầu một đại diện hiệu trưởng. Mọi việc sẽ không khác gì trước đây, và điều này là hoàn toàn có thể chấp nhận được đối với thầy trò Bắc Đại.

Ngay lúc Chung Quan Quang và Đàm Hi Hồng đang cao hứng, Chu Hách Huyên lại nói: "Nhưng tôi cũng có một vài yêu cầu: sau này Bắc Đại không được công khai hô khẩu hiệu cách mạng, không được công khai xuất bản sách báo cách mạng, và cũng không được thành lập các câu lạc bộ có tính chất cách mạng."

"Việc này..." Đàm Hi Hồng cau mày nói, "Dường như đi ngược lại với phong cách tự do của Bắc Đại."

Chu Hách Huyên kiên quyết nói: "Nếu không thể thực hiện được điều này, vậy tôi đành từ chối chức vụ hiệu trưởng."

Chu Hách Huyên đang ở thế chủ động. Anh ta vừa đòi tiền và cam kết từ Trương Tác Lâm, lại vừa đưa ra đủ loại yêu cầu với Bắc Đại. Dù sao, cả Trương Tác Lâm và Bắc Đại đều muốn nhanh chóng giải quyết vấn đề, còn anh ta chỉ là người đứng giữa dàn xếp mà thôi, có thể rút lui bất cứ lúc nào nếu muốn. Đến lúc đó, người đau đầu vẫn sẽ là Trương Tác Lâm và Bắc Đại.

Chung Quan Quang nói: "Minh Thành à, những yêu cầu này của cậu, tôi có thể truyền đạt lại cho Bình Nghị hội Bắc Đại. Còn về câu trả lời cuối cùng, cần phải được toàn thể mọi người thảo luận kỹ lưỡng rồi mới đưa ra quyết định."

"Không thành vấn đề," Chu Hách Huyên cười nói, "Ngày mai tôi sẽ về Thiên Tân. Các ông cứ thảo luận, khi có kết quả thì gửi điện báo cho tôi là được."

Bản văn này được biên tập với sự tận tâm từ truyen.free, mong độc giả đón ��ọc.